ЛУЧНИК. Книга пятая. Часть 1. Под созвездием Волка. Рождение Государя

– Почему Пес сказал, что это его меч?

– Пес его давно хотел заиметь. Предлагал очень большие деньги. На эти деньги можно купить двадцать таких мечей, но отец ему отказал. Но Пес сказал, что ему нужен только этот. – Пожал плечами юноша.

– Ты снова вспоминаешь отца. – Марик остановился. – Кто он?

– Я не помню.

Следопыт поверил и этому ответу. Следопыт, но не Марик:

– Почему ты не помнишь отца?

– И не только его. – Юноша был готов заплакать.

– Тебя зовут Строгором?

– Не помню я. – На грани истерики прокричал юноша, горько всхлипнув.

– Оставь его, Отшиб. Он, и в самом деле, не помнит. Может быть, для этого нужно время. А, может, ничего нельзя вспоминать.

– Получается, и нам надо забыть, что здесь случилось?

– И я этому не удивлюсь. Иное меня заботит. Пес, как я понимаю, жив.

– Ты про меч что ли? – Догадался Марик.

– А про что еще? Придет он за мечом.

– Не хочется мне в город. – Вздохнул Марик.

– Он и в городе к вам придет.

– Может, пусть у тебя меч побудет?

– Он и ко мне придет. – Угрюмо проговорил Следопыт. – Я не за себя боюсь.

– Это понятно. – Опаска Следопыта передалась и Марику. – А что делать будем? Меч спрячем?

– Меч спрятать – не велика задача. Сложнее спрятать вас. – Пробурчал Следопыт. – Пес не отступится.

Возвращаться через пещеру они не решились, но и кружным путем вышки к Черпаку. Там-то и произошло повергшее в шок событие. Строгор в разговоре не участвовал, но тревога передалась и ему.

– Прикрыть меч надо. – Пробурчал Следопыт, когда вышли на открытое место, и протянул Строгору тряпицу, кою всегда использовал в качестве скатерти.

Строгор задумчиво посмотрел на тряпицу, и, к вящему удивлению спутников, широко размахнулся и метнул меч в Черпак.

– Зачем ты это сделал? – В один голос вскричали Марик и Следопыт.

– Нет более надежной прятки. – Равнодушно ответил Строгор, и потянулся за ягодами.

– Это не спасает вас от Пса. – Расстроенно проговорил Следопыт.

– Меч не достанется Псу. – Упрямо возразил Строгор.

– Убеди в этом Пса прежде, чем он придет к вам. – Обиделся Следопыт на непонимание.

– Он в этом сам убедился.

Упрямое спокойствие в ответе Строгора вызвало взрыв эмоций у Следопыта:

– Ты хоть слышишь меня?

Но уже в следующее мгновение он сорвал самострел с плеча: прямо к ним спускался Пес с четырьмя подельниками.

– Спокойнее, Следопыт. Мы без оружия.

– Зачем крадешься за нами, Пес? – Следопыт, вопреки миролюбивому тону Пса, так и не опустил самострел.

– Так вышло, Следопыт. Ты же сам видел, что Людоед загнал нас в топь.

– Имеется более короткий путь. – Усмехнулся Следопыт.

– Это ты все пути знаешь, а лично я здесь не бывал с той поры, как Людоед здесь объявился. – Пес, как бы непринужденно, переместился ближе к Строгору.

Но это не ускользнуло от взгляда Следопыта:

– Оно и видно. Снова в пещеру направляешься?

– Ага. Котомку там забыл. – Простецки махнул рукой Пес. – Нужная очень котомка.

– И Людоеда не опасаешься?

– Так говорю же, очень нужная котомка.

– Тогда оно, конечно. – Согласился Следопыт. – Особо-то не рискуй.

– Ну, значит, пошли мы. – Пес нервно сорвал травинку, надкусил, и, сморщив лицо, сплюнул. – Говорю, пошли мы. – Он сделал пару шагов, и мгновенно оказался за спиной Строгора. В его руке молнией мелькнул охотничий нож, который тут же оказался у шеи мальчишки.

– Я пошутил, Следопыт. Мне нужен меч.

– Ты немного опоздал, Пес. Наверное, ты слышал, как я только что воспитывал мальчишку. Это надо же додуматься, выбросить такую вещь в Черпак? Да, на эти деньги можно безбедно не один год жить.

– Стой там, где стоишь, Следопыт. У меня к тебе предложение. Ты, знаю, хороший ныряльщик. Вот ты меч и достанешь. Когда я получу свой меч, я оставлю вас в покое, и неплохо заплачу за твои труды.

– Предложение заманчивое, мне кажется. – Новый повод задуматься Следопыту. – Все бы ничего, но до дна Черпака еще никто не доныривал.

– Донырнешь, если жить захочешь. – Вывернулся откуда-то Смородник.

– Соглашайся, Следопыт, а. – Как бы просительно проговорил Пес.