Букетик белых лилий

– Ваша работа?

– На-аша… – почему-то покраснел Степан.

– А что в сумках – кирпичи, что ли? – с иронией поинтересовался Арсений.

– Банки с консервацией, – пояснила Настя. – Мама принесла – вот и пригодились. А ещё у нас есть кролик, я его в сметанном соусе сделаю.

– Тоже мама принесла?

– Нет, Марина утром на базаре купила.

– Мы же просили вас не тратиться – за нами продукты, в вы приготовите, – с укором взглянул Арсений на Марину.

– Да ладно уж, не разорилась, – махнула та рукой…

С приходом девушек квартирка наполнилась ароматом новогодних блюд: кто резал, кто чистил, а Настя как дипломированный повар крутилась у плиты.

– Куда салаты поставить? – открыв холодильник, пожала плечами Любаша. – Зачем вы столько накупили? Ещё и бутылку с шампанским на полку затолкали!

– А куда её? – непонимающе произнёс Степан. – На дверце ни одной полочки не осталось – все обломаны. И вообще шампанское держат в холодильнике.

– А куда мне салаты прикажете ставить?! Поставь шампанское… ммм.., – обвела она взглядом кухню. – Вон в уголок, на столик возле плиты…

Через пару часов празднично накрытый стол ожидал начала пиршества.

Собравшиеся обменялись новогодними подарками и собрались приступить к праздничному ужину.

– Минутку внимания! – произнёс Арсений. – Это довесок к подаркам, – раздал он каждому искусно выполненные шаржи: Настю с огромной сковородкой у плиты, Марину, режущую овощи с капельками пота на лице, Любашу с салатами в руках, недоумённо смотрящую на переполненный холодильник, Степана же – с растерянным видом и бутылкой шампанского в руках.

– Супер!.. – вырвалось у Любаши. – И ты так можешь? – взглянула она на Степана.

– Могу… – неуверенно ответил тот.

– Ну так, как Арсений, вряд ли кто сможет, – вставила своё слово Марина.

– Давайте к столу, друзья! – не обращая внимания на похвалу, приглашающе произнёс тот…

С того времени, как человечество стало отмечать Новый год, к столу подавали самое лучшее. Даже во времена дефицита на столе были и колбаска, и конфеты, и мандарины. Также и наши герои, привыкшие во многом себе отказывать, отводили душу за праздничным столом.

– Девчонки, предложение есть… – в перерыве между сменами блюд обратился к девушкам Степан. – Съездить завтра в деревню, к моим старикам: на лыжах покатаемся, баньку затопим…

– Вот когда родишь потомство, тогда и родителей стариками будешь называть, а пока… – высказалась Любаша.

– Ну, думаю, что это не за горами, – красноречиво подколола подругу Марина, вогнав немного в краску и Степана, и Любашу.

– Ой, что-то не хочется никуда ехать, – замялась Настя.

– Поехали, чего дома сидеть, только в телевизор пялиться. На работу тебе только третьего.

Немного поупиравшись, Настя всё же сдалась под напором подруг.

– Люди, через пятнадцать минут куранты будут бить – я за шампанским!.. сорвался из-за стола Арсений…

– Вот вам бумажки, ручки – все записали свои желания.

– Ну и…? – пожала плечами Настя.

– Бумажки сожжём и каждый бросит в свой бокал с шампанским.

– Готово?!.. Все взяли бокалы?.. Открываю…

Но простоявшее в тепле, возле плиты, шампанское повело себя не так, как ожидали: не успел Арсений раскрутить металлическую оплётку, как пулей вылетела пробка, точно попав в ёлочную игрушку.

– Пробку держи! – в унисон со звуком разбитого стекла от неожиданности выкрикнул Степан.

Но Арсению было не до того: содержимое бутылки струйками стекало с его пышной шевелюры.

– Осталось немножко… – непонимающе глядя на бутылку, вылил он остатки себе в бокал.

Оторопевшие девчонки, понемногу придя в себя, еле сдерживали приступ смеха. Первой не выдержала Настя, а за ней вся компания залилась раскатистым хохотом.

– Этот Новый год тебе точно запомнится! – давясь от смеха, произнесла Настя.

– И желание исполнится, что ты загадал! – добавила Марина.

– Извини, это моя вина, – расстроенным голосом заявила Любаша. – Закрутилась с салатами и без задней мысли посоветовала Степану поставить бутылку на стол, возле плиты… А ты куда смотрел?!.. Тетеря, – накинулась она на ухажёра.

– Не знаю… Но ты же сказала… – покорным тоном ответил тот.

– Сразу видно, кто будет в доме хозяин, – сквозь смех заключила Настя.

– Минута до двенадцати! Там ещё шипучка в пакете стоит… – поспешила Марина… – Пепел от желаний не растеряйте! – с иронией добавила она.

– Успели… Ура!.. С Новым годом, друзья! – поднял остатки шампанского Арсений и как бы ему в ответ, за окном разноцветными огнями загремели петарды. – А теперь приведу себя в порядок, – поспешил он к умывальнику…

– Пошлите на улицу! – отдуваясь, поднялась из-за стола Настя. – А то за сегодняшнюю ночь я точно килограмм прихвачу.

– Да, да… – поддержали её подруги.

– Вот в чём отличие женщины от мужика: для женщины катастрофа прибавить лишний килограмм, а для мужика в радость хорошо покушать, – пошутил Арсений. – Я только «за»: прогуляемся, на горке покатаемся, подышим свежим воздухом, а потом опять за стол – нужно же доедать наготовленное.

– Ну уж, нет! Доставим радость тебе со Степаном – хорошо покушать…

Грохот пиротехники и треск бенгальских огней заполнили улицы города.

Поднявшийся ветерок подхватывал охапки пушистых снежинок и хороводом закручивал в воздухе.

– Ой, хорошо-то как – свежо! – щурясь от летящих в лицо снежинок, вдохнула полной грудью прохладу ночи Марина.