Букетик белых лилий

И вдруг со словами «поехали, конёк-горбунок!» запрыгнула на спину Арсению.

Тот, выполняя назначенную роль, проскакал далеко вперёд и, резко развернувшись, сбросил наездницу, успев, однако, подхватить на руки.

– Вот так и неси… – крепко прижавшись, нежно произнесла девушка.

– Извини, на руках я буду носить только свою невесту, – бережно поставил Марину Арсений.

– А я?.. – остановила она на нём влюблённые глаза.

– Ты – подруга… – вежливо ответил «кавалер».

– Хм-м… Подруга… – взяв под руку спутника, ухмыльнулась Марина. Они не торопясь брели по свежевыпавшему снегу, далеко опередив остальную компанию.

– Не можешь простить меня?

– Я на тебя зла не держу, ты поступала так, как считала нужным.

– И сама себя наказала, – тяжело вздохнула Марина. – Да он мне тысячу лет не нужен, этот Кирилл – тебя подразнить хотела, чтобы ты поревновал, побегал за мной, поигралась с тобой как кошка с мышкой…

– Это у тебя получилось. Ну, а я поступил так, как посчитал нужным. Ты добилась того, чего хотела – мне больно было видеть, как ты на моих глазах обнимаешься и идёшь с ним под руку, прильнув к его плечу. Не стал мешать твоему счастью. Перегорела любовь, осталась дружба.

– Хм-м… Счастью… – иронически хмыкнула Марина. – Переиграла я эту роль, а когда ты ушёл, поняла, что потеряла… Ты помнишь, как мы ездили в Луговое за клубникой? С другом твоим, кажется, Серёжка Егоров. Ты захватил все свои причиндалы и рисовал меня с веточкой клубники на фоне природы.

– Конечно, помню – старенькие Серёжкины «Жигули», июль месяц, поникшие от жары веточки берёз, луговые цветы, а в траве крупные ягоды клубники. Хотел пририсовать лукошко, полное спелой ягоды, но так и не закончил тот портрет. По-первости хотел выкинуть, когда ты закрутила с Кириллом, да Стёпка не дал – спрятал от меня подальше.

– Ну, так дорисуй сейчас, я с удовольствием попозирую.

– Хотел дорисовать, но заказ большой получил – совершенно нет времени. Но, как освобожусь, обязательно закончу. Тебя я с закрытыми глазами дорисую.

– Как бы я хотела вернуть то время! – бросила взгляд влажных глаз на спутника Марина. – Тебе уже скоро тридцать. Сколько девок о тебя глаза мозолят, неужели ни одна не зацепила твоё сердце?

– Пока – ни одна… Давай подождём наших… – перевёл разговор на другую тему Арсений…

Со всех сторон доносились смех, шутки, песни, создающие атмосферу новогодней ночи, которая затягивает тебя, и ты уже становишься частичкой всеобщего веселия…

Но вдруг среди этого оживления раздался призывный голос:

– Ну, помогите же кто-нибудь!..

Друзья незамедлительно поспешили в ту сторону…

Хрупкая девушка в одеянии Снегурочки безрезультатно пыталась поднять Деда Мороза.

– В лесу родилась ёлочка… – пьяным баритоном старался выводить тот.

– Д-аа… Укатали Сивку крутые горки, – присвистнул Арсений.

– Укатали, только не горки, а клиенты, – чуть не плача, ответила девушка.

– Помогите же! Замерзнет ведь.

– А что, разве грозит это Деду Морозу? – пошутил Степан.

– Вам шуточки, а мне хоть плачь. Он ведь пьёт-то редко – мы вместе работаем, вот нас и определили под Новый год подарки детям сотрудников развозить. А сами понимаете, что без стопки от сослуживца не уйдёшь, вот он и принял весь удар на себя.

– А машина куда делась?

– Заказали в какой-то службе, а он повозил оплаченные часы и: «У меня время вышло – заказывайте такси. Меня дома за столом ждут». Пробовала звонить, а где такси под Новый год сыщешь… Коля, ну ты хоть попробуй привстать… Помогите, мужики! – просяще прижала руки к груди Снегурочка.

– Конечно, поможем, – подхватил Николая под руку Арсений. – Стёпа, ну, что ты стоишь – берись с другой стороны.

– Солидный… – подхватил тот под другую руку.

– С Новым г-год-дом! – выпучив глаза, полез целоваться Дед Мороз к Арсению, когда его поставили на ноги.

– Ты, Дедушка, давай-ка держись покрепче и ножками немного шевели, – отвернулся Арсений от нахлынувшего перегара. – Где живёт?..

– Лермонтова, 12…

– Не близко… Как вас звать-то?

– Анюта… А вас?

– Я – Арсений, а это Степа, Настя, Марина и Любаша.

– Ой, слава Богу, нашлись добрые люди! – подхватив изрядно похудевший мешок для подарков, словами благодарности ответила Снегурочка…

– Фу-у!.. Ну, вот ещё одно приключение в новогоднюю ночь, – тяжело выдохнул Арсений, когда добрались до указанного адреса.

– Какое же первое?.. – удивлённо спросила Анюта.

– В шампанском искупался…

– Это как?

– Стечение обстоятельств… – неопределённо бросил Арсений.

– Мммм… – не поняв сути, промычала собеседница. – У меня тоже своеобразное приключение – первый раз в жизни встретила Новый год с напившимся до невменяемости Дедом Морозом, которого добрые люди под руки доволокли до дома.

– С вашим своеобразным приключением и пьяным Дедом Морозом меня хоть самого под руки тащи, – тяжело дыша, согнулся, упираясь в колени, Степан.

– Слабак ты, Стёпа, против Арсения, – высказалась Настя.

– Да-а, редко встретишь такого парня: добрый, сильный, красивый, – поддакнула Анюта. – Мне бы такого.

– А тебе что, своего мало?! – бросила на неё злобный взгляд Марина.

– А это не мой… Это наш терапевт, мы вместе в больнице работаем.