Букетик белых лилий

– Да… – с трепетом в голосе ответила Ирина.

– А вы кто будете?

– Я подруга Полины, хозяйки квартиры. За детьми попросили присмотреть. Вы проходите…

– Ну, в общем… – потупил взгляд лейтенант. – Погибла ваша подруга вместе с мужем. Примите мои соболезнования.

– Как погибли!.. – поплыло всё в глазах у Ирины.

– Несчастный случай. Вчера поздно вечером на их даче случился пожар. Пока соседи бегали искали телефон, пока приехала пожарная – всё сгорело дотла вместе с хозяевами.

– Нет!.. Нет!.. – отчаянно замотала головой Ирина. – Не может быть! Они никогда бы не допустили такой неосторожности.

– Но, к моему великому сожалению, это так, – тяжело вздохнул представитель власти.

– А как же дети? – со слезами на глазах растерянно развела руками Ирина. – Ведь у них же никого не осталось.

– Ну, этот вопрос будут решать органы опеки.

– Подождите, подождите – какая опека?! – схватилась за голову Ирина.

– По закону, органы опеки будут решать судьбу детей… И ещё, подойдите завтра с утра в отделение милиции – нужно взять кое-какие показания по этому делу… Ещё раз примите мои искренние соболезнования, – отдав честь, развернулся лейтенант к выходу.

– А чего дяденька милиционер приходил? – серьёзным голосом спросил Арсений.

– Он приходил сообщить, что мама с папой решили поехать отдохнуть, – стараясь сдерживать слёзы, погладила его по головке Ирина…

«Белов Виктор Алексеевич» – прочитала Ирина на двери кабинета и тихо постучала.

– Входите!

За столом сидел средних лет мужчина и что-то сосредоточенно писал.

– Проходите, садитесь, – не отрываясь от бумаг буркнул следователь.

– Та-ак… – наконец-то подняв голову, протянул он. – Кузнецова Ирина Александровна. Правильно?

– Да.

– Скажите мне, Ирина Александровна, когда последний раз вы видели Ковалёвых?

– Позавчера, ближе к вечеру.

– А точнее…

– Около пяти вечера я приехала к ним – попросили с детьми пару часов посидеть. Они в сад собирались, помидоры собрать.

– Вот и собрали помидоры… – потупив голову постучал по столу пальцем следователь.

– Не верю я, что они могли вот так по неосторожности пожар устроить, – прижала руки к груди Ирина.

– Не могли, но устроили, – утвердительно покивал головой Белов. – По версии следствия, Ковалёвы приблизительно в семь часов вечера решили протопить печь – может быть, продрогли, собирая помидоры – погода видите какая: сырость, холодно. Дрова, скорее всего, отсырели и шаяли[2 - шаяли – тлели], они решили использовать бензин из канистры. Дрова вспыхнули, и огонь по струе попал в канистру, ну и, конечно, всё моментально взялось огнём. Они даже не успели выбежать, видимо, сразу получили сильнейшие ожоги. Канистру мы обнаружили рядом с печью… Скажите, а из вещей что-нибудь приметное у них было? Может, какие драгоценности?

– Был!.. Перстень у Полины. Очень красивый и дорогой – золото и розочка из бриллиантов. Ей Гриша на свадьбу подарил.

– Что, богатый жених был?

– Нет… он на машину новую копил, но вместо неё сделал подарок невесте.

– Ну, перстень мы не видели. Возможно, она сняла его до пожара, а там после пожарища уже и искать нечего – один пепел.

– Ой, дорогие вы мои, какая ужасная смерть, – залилась слезами Ирина…

Словно побитая собака вышла она из отделения милиции и, как в тумане, добралась до дома…

Через два дня пришли представители из опеки.

– Та-ак… – оценивающим взглядом окинула детей пожилая полная женщина. – Значит, мальчик в школу должен пойти? Тогда оформляйте его в детский дом, а девочку в дом малютки. Сколько ей?

– Два годика… Но она такая смышлёная: разговаривает, всё понимает – у меня с ней проблем не будет. Оставьте мне детей, – умоляюще прижала руки к груди Ирина.

– Я не пойду никуда, буду ждать маму с папой! – прижался к Ирине Арсений.

– Твои родители не скоро вернутся, а пока ты поживёшь в детдоме, – натужно улыбнулась представитель опеки.

– Я никуда не отдам детей, – заслонила их собой Ирина. – Можно с вами переговорить не при детях, – шёпотом добавила она.

– Хорошо… – сделала недовольную гримасу визитёрша…

– Приходите через неделю в органы опеки и приносите все документы, а пока можете оставаться с детьми, – словно нехотя согласилась она, выслушав Ирину.

Целый месяц Ирина обивала пороги отдела опеки, и каждый раз ей отказывали в усыновлении детей. Основной причиной было – это неполная семья и размер дохода, который вызывал только недовольное цоканье губ…

Вот так вот, волею судьбы, Арсений оказался в детском доме, а Алёна в доме малютки…

– Новенький?! – обступили Арсения успевшие скорешиться ребята.

– А смотрите-ка – у него крестик, – протянул руку толстый рыжий пацан.

– Это не крестик, а амулетик – мама мне его повесила.

– Дай-ка поносить.

– Убери руки!

– Чего?! Да я и спрашивать тебя не буду, – схватил он за шею Арсения, намериваясь повалить на пол.

– Дай ему, Пышка! – в унисон закричали приятели.