Белая ведьма

– Ты хочешь, чтобы я зарядил его? – улыбнулся он.

– Дхан! Мы нашли его на месте убийства хранителя! В этом городе кроме тебя никто не может зарядить амулет кракс!

– Это амулет, просто оболочка. Магия кракс вовсе не обязательна.

– Амулет открытия портала и кислотная вонь! Это – магия кракс! Для кого ты заряжал его?

– Ну, ты что, Рео? – опять улыбнулся рыжий. – Это же древняя магия, она запрещена во всём прогрессивном мире.

Рео стал предельно серьёзен, он наклонился к собеседнику через стол и заговорил:

– Продолжаешь страдать о прошлом? После войны тебе предлагалось войти в новый мир, войти в качестве одного из верховных магов Ордена! Это ты, Дхан, спровоцировал раскол! Если бы ты не пытался увести магов в подполье, все они, все без исключения, обрели бы хорошие места в новом мире! У нас нет войн, и такое количество боевых магов не нужно! Да это просто опасно!

– Да, как было бы здорово сейчас показывать фокусы в королевском дворце. Это же то, о чём мечтают все боевые маги!

– Тебе всё кажется смешным? Вот тебе шутка – хранитель убит, на месте обнаружены следы магии кракс. Этой силой могут управлять только боевые маги довоенной школы! Что теперь начнется, как думаешь? Ты может, и успеешь сбежать назад в пограничную зону, а они?! – Рео махнул рукой в сторону посетителей потайного зала таверны. – С рассветом начнётся охота на всех незарегистрированных магов, неважно боевые они или лекари! Да и зарегистрированных трясти будут нещадно. А дальше? Геноцид?! Под предлогом безопасности общества! А ты язвишь!

Рыжий откинулся на спинку стула и посмотрел в глаза расследователю.

– Ре, я этого не делал! Я не дурак, навлекать беду на братьев. Ко мне приходят многие, но заряжать амулет, открывающий порталы – безумие!

– Я надеюсь, что это не ты! Кто мог это сделать?

– Я, ты, Лео … нет, не смог бы – силёнок маловато. Ещё с десяток человек по свету. Кто-то из вашего Ордена, возможно.

– Нет, в Ордене контролируют запрещённую магию! – Рео задрал рукав и показал руническую татуировку на предплечье.

– О, да вы теперь ещё и меченые, – хихикнул Дхан. – Ищи не «кто?», а «зачем?».

– «Зачем?» понятно, груз. Но пока не найду убийцу и про груз не узнаю.

– Это что-то такое, ради чего действительно стоит поднимать шум.

– Логично. Я даже не представляю, что может быть так ценно.

– Ну, что-то, что перевернёт мир, и последствия убийства хранителя будут уже не важны, – подал голос Лес и тут же потупил взгляд.

– А парень-то не промах, – похвалил Дхан. – Кто он? Напарник?

– Ученик, – отозвался Рео.

– Вам разрешают брать учеников? – рыжий, показалось, искренне удивлён.

– Ученик в расследовательском ремесле. Знаешь же, маги уже почти и не рождаются. Он не маг, просто сообразительный парень!

– Ошибаешься, – проговорил Дхан, прикрыв глаза, – у него есть потенциал, разве не видишь?

Рео скептически взглянул на адъютанта.

– А так? – спросил Дхан, накрыв голубоватым свечением ладони татуировку на руке Рео.

Изумлённый полковник увидел лёгкое свечение в глазах лейтенанта.

– Вас обманывают, – довольно улыбаясь, сказал рыжий и убрал руку, – чтобы вы не видели тех, кого можно научить.

– Может, объясните мне, – возмутился Лестор.

– Позже! – отрезал Рео.

– Ре, вам нужно самое абсурдное по своей грандиозности событие, что-то вроде явления новой магии или смены королевской династии.

– Ага, ещё скажи, второе пришествие Белой Ведьмы, – ухмыльнулся расследователь.

– А почему нет? Вот, допустим, недавно одна монашка заказывала целый набор оберегов ребёнку! Так вот она трепалась, что скоро женщины вновь получат магию, а это, как мы знаем, будет возможно именно после второго пришествия Белой Ведьмы! Понятно, что это чересчур, но, думаю, искать вам нужно что-то из этого разряда.

– Монашка…ребёнку… – задумчиво повторил Рео. – А кто она?

– Спроси у Лео, он запоминает клиентов. Я – творец, а не торгаш!

***

Паровик мерно катил по утренним улочкам, едва озарённым первыми солнечными лучами. Ещё не проснувшийся город заполонили патрули жандармов, возглавляемые офицерами королевской безопасности. То тут, то там возникли посты проверки ещё малочисленных транспортных потоков. И уж совсем из ряда вон – отряды королевских гвардейцев, с непонятно каким целями шагающие по узким улочкам Нижнего города. В общем, шум уже поднялся.

После плотного завтрака, устроенного им в таверне, клонило в сон. Рео, развалившись на заднем сидении, громко сопел с прикрытыми глазами. Сначала он хотел объяснить адъютанту хотя бы что-то, но решил отложить этот разговор. Ему не давало покоя откровение о татуировке, коими отмечены все маги в мире, конечно кроме незарегистрированных, но за ними постоянно охотятся. Кроме тотального контроля над применением силы, эти руны, оказывается, ещё и ограничивали возможности носителя.

А магическое сияние Лестора? Всех ещё в детстве проверяют на наличие этих способностей! Могли просто просмотреть? Или умышленно скрывают рождение магов? А может лейтенант и есть маг, но приставлен к нему под видом адъютанта? Рео ведь не осматривал ученика на предмет рун и татуировок.

– Господин вице-полковник, – прервал размышления лейтенант, – я прошу прощения, кто такой этот Дхан? Вы общались с ним, словно … побаиваетесь его.

– Я ничего не боюсь, – сквозь зевоту отозвался Рео. – Дхан – сильнейший боевой маг своего времени, магистр боевых магов! Он был моим наставником, когда-то ещё до войны.

– Война ведь закончилась лет триста назад?!

– Да, время летит быстро.

– Сколько же вам лет?

– Вопрос не по существу, молодой человек! По меркам магов, я ещё совсем мальчишка! – посмеялся Рео. – Дхан значительно старше.

– Если он магистр, почему он скрывается?

– Ну, после войны, Орден решил, что такое огромное количество боевых магов нам не нужно. И это правильное решение! Прошло бы время, и маги попытались бы использовать свою силу против короля! На то они и боевые, чтобы воевать! Всем предложили зарегистрироваться и искать себя в других направлениях магии. Дхан мог стать верховным магом объединённого Ордена, но он взбунтовался и увёл с собой некоторую часть последователей. А я отказался и пошёл в расследователи. Вот и вся история.

– Вы давно знали, что он в городе?

– Да.

– Он же опасен! Почему вы не задержали его!