Белая ведьма

***

Яркое утреннее солнце одновременно и освещало, и отогревало от ночной прохлады тесную, но уютную комнатку настоятельницы. Хозяйка помещения, сидя за стареньким письменным столом, нервно выбивала ногтями дробь по потрескавшейся лакированной поверхности. Она смогла озадачить старшего государственного расследователя и, понимая это, старалась не мешать ему, принимать решение.

На самом деле слова настоятельницы не озадачили Рео, они его шокировали, но расследователь не подавал вида. Подумать только, ведьма! Женщины, способные к магии, не появлялись на свет около тысячи лет. И вот теперь – пожалуйста, в далёком захолустье, где-то в горах родилась девочка, если верить настоятельнице, обладающая невероятной силой! Её мать умерла, и соседи привели девочку в местный храм, чтобы сиротка не пропала, а там уже и рассмотрели магический потенциал. При помощи хранителя монашки хотели переправить её через столицу на дальние острова, чтобы защитить её и обучать вдали от влияния светской власти, а Вира должна была заменить ребёнку мать. Но по известным причинам встреча с курьером не состоялась.

– Если вы правы, – задумчиво заговорил Рео, – наш мир ждут серьёзные метаморфозы. Восстановление магической силы у женщин, возможный всплеск рождаемости магов обоих полов, крах светской системы власти и ещё много чего.

– Ну, в целом так. Это то, о чём нам говорила Белая Ведьма: когда предательство будет искуплено, придет дитя, дарующее магию прощённым …

– Я знаком со Священным Трактатом, – небрежно перебил женщину полковник. – Давайте-ка пока не будем делать из ребенка мессию!

– Но она и есть…– возмущённо начала настоятельница.

– Стоп! Давайте отталкиваться от фактов, а легенды и пророчества оставим для занимательных субботних бесед у камина! Факты таковы: хранитель что-то вам нёс, теперь он мёртв! Это – раз! – Рео стал загибать пальцы на руке. – Девочка действительно находилась в комнате, её я слышал, теперь она пропала! Это – два! Кто мог её похитить, а главное зачем?!

– Люди магистра! Я не сомневаюсь!

– Поэтому вы решили спрятать Виру?

– Да! – в глазах настоятельницы сверкнул гневный огонёк. – Ваш Орден убил хранителя и, скорее всего, похитил девочку! Теперь магистр уничтожит всех свидетелей! Если девочка у магистра, ей грозит опасность!

– Это серьёзное обвинение! У вас есть какие-то доказательства?

– Поймите, она может стать спасителем нашего мира, восстановить баланс! А для Ордена, который фактически объявил монополию на магию, она прямая угроза!

– Это рассуждения! Доказательства?!

– Эрей! – громко позвала настоятельница.

Тотчас в кабинет вошёл давешний старик, которого вместе с Вирой в коридоре опрашивал Лес.

– Эрей сопровождал Виру к гостинице. Он наблюдал за зданием и видел ваших э… коллег.

– Позвольте-ка, – Рео встал и подошёл к старику.

Рука полковника легла на потный морщинистый лоб.

– Не сопротивляйтесь, милейший! Я вижу вашу магию, но зачем нам тянуть время?!

– Эрей! – одёрнула старика настоятельница.

Рео увидел. Вира пошла к гостинице, а Эрей остался на углу соседнего здания, имея возможность наблюдать и уличный и дворовый фасад здания. Правда в ночной темноте вряд ли он мог что-то разглядеть, на что старик рассчитывал? Буквально через несколько секунд во дворе здания возникло зеленоватое туманное облако портала, из которого спешно выскочила тёмная фигура. Разобрать, кто это, человеку было не возможно, но Рео узнал эту магическую ауру. Визитёр оглядывался по сторонам, словно, что-то искал, а потом раздался крик хозяйки гостиницы, заставивший мага, спешно удалился.

– Это Тэуш, – задумчиво заговорил полковник, отпуская старика, – один из помощников магистра, боевой маг и редкостная скотина. Он без указки магистра и шагу не ступит. Похоже вы правы, госпожа настоятельница.

Женщина самодовольно улыбнулась, получив высокую похвалу, но, не желая показывать эмоции, отвлеклась:

– Эрей, оставь нас!

– Но ушёл он без ребёнка. Ещё посты с патрулями по всему городу, видимо её и ищут. Значит, она сбежала. Как? Комната ведь закрыта изнутри, – рассуждал полковник. – Как маленький ребёнок мог сбежать, ещё и спугнув верхнего мага?!

– Не знаю, наверное, что-то придумала.

– Никак, – сам себе ответил полковник, проигнорировав настоятельницу. – Но если она действительно такая, как вы говорите…. Как вы собирались переправить её на острова?

– Ну, – растерялась настоятельница, – яхта, она и сейчас ещё в старом порту.

– Хорошо, ждите нас там!

Рео встал и быстро вышел, не обращая внимания, на посыпавшиеся ему в след вопросы настоятельницы. В коридоре махнул тростью Лестору, и через минуту их машина на всех парах неслась к гостинице.

Полковник извлёк из кармана зелёный шарик и плотно сжал его в кулаке, не менее крепко держась второй рукой за трость. Мышцы лица задрожали, на лбу мелким бисером высыпал пот, губы зашевелились, тихо произнося древнее заклинание.

Адъютант с тревогой поглядывал в зеркало заднего вида, переживая за учителя, а когда в таком положении Рео провёл уже пять минут, откровенно заволновался:

– Господин, полковник! Рео!

Расследователь устало откинулся на спинку и приоткрыл один глаз.

– Чего кричишь, видишь, человек древнюю магию пробуждает, – измученно сказал он и добавил уже довольным тоном, – помню ещё!

– Что это?

– Магия кракс. Боевая магия, ещё довоенная. Тогда была такая раса. Эх и сильные у них маги! Жаль, что вымерли!

– А что с ними стало?

– Война же, – загадочно ответил полковник и посерьёзнел, – Лес, высадишь меня у подъезда и отгонишь машину за дом, прямо туда, где нашёл амулет. Жди там!

У гостиницы теперь не толкался, наверное, только ленивый. Жандармы, королевская безопасность, два средних мага Ордена, гвардейцы и даже пожарные зачем-то подогнали свою цистерну на лошадиной тяге.

– Что за суета? – спросил полковник всё того же патрульного офицера, провожая взглядом паровик с Лестором.

– Ждём прибытия магистра, – устало отозвался патрульный, старательно борясь с зевотой – не привычные местные жандармы задерживаться после дежурства.

– О как, – многозначительно произнёс Рео, шагая в подъезд.

– Простите, господин расследователь, – перегородил дорогу офицер с виноватым видом, – не велено никого пускать до приезда господина магистра!

– Я для этого и поднимаюсь, чтобы магистр не разочаровался, – тихо проговорил Рео, глаза его при этом засветились магическим сиянием.

Он тростью отстранил патрульного и быстро взбежал вверх. К сожалению, это не осталось незамеченным для магов, но и спрашивать о чём-то расследователя они не рискнули – не их уровень.

В комнате всё осталось, как и несколько часов назад. Даже тело хранителя не убрали. Только перевёрнутый стул в углу, на котором застыл взгляд покойного, он как будто немного сдвинулся. Он-то и интересовал расследователя.

Подойдя к стулу, Рео опустился на корточки и тихо заговорил:

– Третий стул в этой комнате не очень нужен, он даже лишний. Не бойся, милая, тебя никто не обидит.