Грязная Земля. Том 2

Юливанна. Через тернии

Этот телефонный звонок произошёл буквально пару дней назад.

– Алло, Юля? – голос Ивана был непривычно напряжённым.

– Алло! Иван, привет! Что-то случилось? – Юлия Ивановна тоже ощутила напряжение.

– Да… Случилось.

Юлия Ивановна с недоумением слушала Ивана.

– Ко мне Полкан вернулся. Только он странный какой-то. Возможно, переболел…

Юлии стало страшно:

– Иван, ну зачем ты вообще к нему подошёл!? Ведь предупреждали про опасный вирус!

– Юля, – в голосе Ивана была лёгкая, добрая усмешка. – Спроси Алексея. Блогера этого, Немолчалина. У него этот… Сайт. И там он разбирает, почему это не вирус вовсе.

– Что? Ты о чём вообще? – Юливанна была озадачена. – Как это не вирус?

– Ладно, не важно, – Иван заторопился. – Моё время выходит. Эти медики сейчас меня, похоже будут… Карантинить. Мне нужна будет твоя помощь. Надо купить кое-что, записывай…

И вот теперь Юливанна ехала на велосипеде с огромным рюкзаком за спиной. Иван дал ей координаты и этого для неё, любительницы походов, было достаточно.

Лес тут, правда, был довольно густой. Вскоре пришлось спешиться и катить велосипед руками, потому что ехать через кусты, не видя землю, было довольно опасно. Хорошо хоть, что она, как опытная туристка (в старом советском смысле, а не в новом европейском), привыкла к пешим и велосипедным походам, умела носить рюкзак, а сейчас просто его приторочила на багажник и относительно легко везла на колёсах.

Юливанна напряжённо всматривалась между деревьев. Иван ничего нормально не объяснил и перезванивать запретил. Назвал координаты и сказал прийти через день или два.

Но она поняла главное – военные медики хотят забрать Полкана, а Иван против, поэтому будет прятаться. Вот балбес великовозрастный! Как взбредёт что в голову, так не переубедить… Прямо как её погибший муж…

Юлия улыбнулась воспоминаниям о муже с печальной улыбкой.

И мыслям про Ивана улыбнулась тоже. Он был ей симпатичен.

Долго идти не пришлось. Вскоре сзади она услышала тихие голоса. Она резко развернулась – и метрах в двадцати из-за деревьев показалась тёмная человеческая фигура, сразу помахавшая ей рукой.

– Юля, это я! – вполголоса позвал человек голосом Ивана.

Юливанна отметила, что Иван не стал подбираться ближе, хотя явно мог. Но он не хотел её напугать, поэтому и голос подал негромко, и подошёл издали.

Только вот, почему-то, обошёл сзади.

Иван догнал её. У его ног бежал Полкан.

– Я сначала посмотрел, что за тобой хвоста нету, – пояснил лесник. – Мы с Полканом посмотрели.

Пёс сел на землю. Юля могла поклясться, что собака добродушно улыбнулась. Да и выглядела она немного странно. Более худощавая, поджарая, мускулистая. А ещё в её шкуре появились слабо заметные издали зеленоватые и серебристые нити. Юле вначале показалось, что это грязь, или трава. Или, там, мох, например.

Она присела рядом с Полканом и протянула руку к его шкуре. Любопытство биолога было превыше всего.

– Ты это, осторожнее, – предупредил Иван. – Он теперь себе на уме. Я ему больше не указ.

– А? – Юлия непонимающе перевела взгляд на Ивана.

А Полкан лизнул ей ладонь и как-то по-кошачьи потёрся загривком о протянутую ладонь. Юля от неожиданности не удержала равновесие на корточках и чуть не завалилась – но Иван удержал за плечо. Полкан как-то необычно и негромко залаял. Это было похоже на… Смех. Да, на смех. Хрипящий, шипящий, тихий – но смех.

– Ах ты ж зараза, – добродушно пожурил его Иван.

Полкан улыбнулся. Юлия захихикала – и погладила его.

Странные нити в шкуре потускнели и почти исчезли, словно Полкан осознал интерес к ним и застеснялся.

– Ну ладно. Пойдём прогуляемся, по дороге всё расскажу.

И Иван пересказал Юлии всю историю с Полканом. Она уже слышала часть – но без деталей про странных животных и схватку с ними. А потом он добавил масла в огонь, пересказав услышанное от фэбса Григория.

Юлия и верила, и не верила. Но она начиталась в сети того, что собирал у себя Алексей Немолчалин и теперь ей поверить было проще.

– И вот я хочу сам пойти туда и глянуть своими глазами.

– Да ты что! – даже приостановилась Юлия. – А если там взаправду инопланетянин или какой-нибудь… Я не знаю, экспериментальный монстр?

– Мне в жизни терять нечего, – покачал головой Иван. – Если что – я смогу оттуда вырваться. И Полкан мне обещал…

Иван замялся. Юлия непонимающе смотрела на него.

– Что я не пострадаю. Он обещал нас познакомить.

– Как он обещал? – недоверчиво уточнила Юлия.

– Я, когда спать ложился, про это всё думал сильно. И мне как сон приснился, от Полкана. Не очень определённый, конечно. Скорее, ощущения и картины. Но Полкан этого, который у них новый хозяин стаи – считает добрым, справедливым и заботливым. И уважает.

– Дурдом, – вздохнула Юлия. – Так, знаешь что… Я пойду с тобой!

– Ну уж нет! – теперь остановился Иван. – Это слишком рискованно.

– Но ты не представляешь, как это интересно! – Юлия потрясла руками.

Её велосипед чуть не грохнулся без поддержки, но Иван, несущий рюкзак Юлии на плече, вовремя его подхватил. Юля была так увлечена, что даже этого не заметила, и Иван прислонил велосипед к своему бедру.

– Возможность увидеть или услышать нечто не из нашего мира! Такой шанс бывает лишь раз в жизни! Я себе не прощу, если упущу его!

– Юля, – с досадой прервал её Иван. – Я себе не прощу, если с тобой что-нибудь случится. Пойми.

Он положил ей тяжёлую руку на плечо. Она осеклась и посмотрела ему в глаза. Его взгляд был тяжёл, но добр. В нём отсвечивали боль, усталость и тоска.

Несколько секунд они глядели друг другу в глаза. Потом Юля чуть покраснела и отвела взгляд.