Грязная Земля. Том 2

У входа в бокс с деревом стоял солдат в хазмате. Рядом с ним на полу стояли несколько ящиков. Он нагнулся и достал оттуда… Вроде бы, портативную горелку.

Григорий вздохнул. Новейший научный прорыв! Деревья боятся огня! Невероятно.

Ему до смерти захотелось спать. Он зевнул и глянул на часы.

Солдат подошёл к дереву и запустил горелку. Вырвалась струя пламени длиной несколько сантиметров. Он прижёг струёй ствол дерева. Из дерева донёсся сонный болезненный стон. Почти сразу среагировала одна из ветвей, хлестнув солдата по шлему.

Точнее – она попыталась его хлестнуть. Солдат ловко направил горелку на ветвь и та остановилась, а потом отдёрнулась. Снова раздался стон. Дерево ударило другой ветвью – и солдат вновь использовал горелку для самозащиты.

Это повторилось несколько раз. Дерево било, солдат выставлял горелку, дерево обжигалось и человек внутри стонал в своей инопланетной тюрьме.

А потом дерево успокоилось. Точнее – ветви дрожали, но пока больше не атаковали.

Солдат направил горелку на ствол и снова прижёг его. Ветви дёрнулись вперед, но застыли на безопасном расстоянии. Дерево больше не атаковало в ответ.

Зато оно начало медленно поворачиваться вокруг своей оси. Оно убирало место ожога, подставляя под огонь неопалённый участок. Вероятно, это позволяло ему уменьшить повреждения…

– Неплохо, – согласился Григорий. – Мы можем выдрессировать их огнём или отогнать. Одна проблема – они атакуют снизу. Нам придётся поджечь свои тапки, чтобы избежать атаки. Не очень-то практично! Ещё есть что-нибудь?

– Д-д-да, – кивнул Чечевичкин и повернулся к солдату. – Д-д-давайте звуковую теперь.

Тот выключил горелку, поставил её на землю и отошёл к ящикам у входа. Дерево немедленно хлестнуло ветвью по горелке на земле, отбрасывая ту в сторону. Григорий хмыкнул.

Солдат достал нечто, явно бывшее в прошлой жизни басовой звуковой колонкой и поднёс к дереву. Поставил, нажал кнопку.

Изображение на экране дрогнуло, а Григорию вдруг стало неприятно. Как-то не по себе. Даже страшновато. Он машинально потёр сердце и сообразил.

– Это же инфразвук, да? Выключите передачу низких частот!

Кто-то за кадром выполнил приказ и Григорию стало легче. Впрочем, он видел, что ассистенту и ассистенту ассистента всё ещё заметно дискомфортно.

И не просто так! Ведь инфразвук оказывает весьма неприятное воздействие на человека. Он не наносит травм – но вызывает сбои в психике и работе внутренних органов.

А вот и дерево начало как-то подрагивать и чуть шевелить ветвями в медленном хаотическом ритме.

Солдат поднял и снова включил горелку. Прижёг ствол. Дерево дёрнуло ветвями – но в этот раз те не ударяли солдата, а лишь подёргивались из стороны в сторону. И ствол дерева тоже начал подрагивать. Но он не вращался, как раньше – а дёргался хаотически.

Из дерева снова донёсся стон. Теперь в нём была не только боль, но и страх.

– Достаточно, – сказал Григорий. – А то наш образец может помереть. Люди пожилые, сердце слабое…

Солдат выключил горелку и колонку. И сразу потащил их от дерева. Подёргивания и стоны затихли.

– Но в целом – очень неплохо, – оценил Григорий. – Видно, что инфразвук их полностью выводит из строя, при этом не убивая. То, что надо для дипломатичного общения с пришельцами! Одна проблема – инфразвук и по нам будет бить. Опять же, не таскать же установку с собой всё время включённой. Есть идеи на этот счёт?

– М-м-можно сделать его более направленным, – кивнул ассистент, потирающий рукой сердце.

– Отлично! Инженеры ждут, кидайте схему. Носимые варианты устройств нужны мне уже сегодня!

– Х-х-хорошо, – кивнул ассистент. – И насчёт атак снизу…

– Да? – подобрался Григорий. – Если что – идея этих бандюков, которых щупальца схватили прямо на реке – работает неплохо, но подходит только для мониторинга базы. А для полевых операций такого недостаточно. Нужен способ оперативно предсказывать атаку щупалец!

– М-м-мы отследили слабую сейсмоактивность, к-к-коррелирующую с активностью древесных щупалец. М-м-можно детектировать колебания земли…

– Прекрасно! – хлопнул ладонью по столу Григорий. – Я вами сегодня очень доволен, Червяч… Чечевичкин!

– С-с-спасибо, – зарделся ассистент. – М-м-мы…

Но Григорий не стал дожидаться рассказов о тяжёлых научных буднях:

– Нам нужны такие детекторы, тоже сегодня! Шлите схемы и предложения инженерной команде, им доставят, всё, что нужно! Главное – оперативность!

– Х-х-хорошо, Г-г-григо… – начал ассистент.

Григорий Александрович не выдержал ожидания и отключился. А потом уже помахал рукой на прощание.

Потому что Григорий Александрович был вежливым и очень коммуникабельным.

Алиса, Рафик и Кирилл

Алисе снился сон.

Ей снилось, что она бежит по лугу, заросшему серебристой травой. Бежит и весело смеётся. А где-то далеко впереди, играя с ней, бежит Черныш.

Он лает, он зовёт её за собой.

Но она не может бежать быстрее.

И щенок удаляется, всё дальше и дальше.

Его голос затихает.

И вот остаётся лишь шелест серебристой травы на ветру.

Алиса ощутила щемящую тоску на сердце – и проснулась.

Голова болела, а во рту было сухо. Спина затекла и побаливала. Она осознала, что лежит спиной на жёстком, а головой на мягком. Но глаза были затуманены. В них словно песка насыпали. Да ещё и вечер наступил, судя по освещению.

Алиса протёрла глаза руками и поморгала.

– Ты как? – услышала она усталый голос Рафика рядом.

И осознала, что лежит спиной на парковой скамье, а голова покоится на его коленях.

– Я нормально, – пересохшими губами вымолвила Алиса. – Где… Щенок?

– Щенок? – непонимающе переспросил Рафик и неожиданно слегка ухмыльнулся. – Я-то думал, ты первым делом про Кирилла спросишь.