Невский пророк

– Ты его видел? – начал убеждать Артур. – Да ему ваще пофиг, что вокруг происходит. Мы тут хоть сундук сокровищ щас найдем, он и носом не поведет. Не парься, Макс.

– Ну ладно, ладно… – с недоверчивой интонацией протянул Стрельцов

– Итак, – начала вслух размышлять Ксюша. – Скульптура позади с пальмовой ветвью в руке символизирует гения мира. Две по бокам, скорее всего, подразумевают ревность к отечеству и трудолюбие. С этим вроде всё ясно. Но что вот это обозначает…?

Ксюша указала пальцем в самом низу слева на небольшую фигуру петуха, который расположился рядом с одной из женских фигур, сидящей на стопке из четырех книг.

– Похоже на петуха… – неуверенно предположил Артур.

– Вот именно. Фигура трудолюбия сидит на стопке из четырех книг, рядом с которыми стоит фигура петуха.

– Тут, кстати, в самом низу еще и свиток какой-то… – проявил наблюдательность Стрельцов.

Между стопкой книг и фигуркой петуха действительно едва заметно лежал небольшой свиток из бронзы.

– Вижу… – подтвердила Муза. – Что может означать петух? Свет, вестник начала дня, возрождение из мертвых… Нет, всё не то…

Артур приблизился к надгробию, вынул из левого уха берушу и начал обстукивать скульптуры, надеясь уловить некие странные звуки.

Стрельцов в это время наклонился к самому низу постамента, на котором золотыми буквами был написан текст: «ПОСТАВИЛЪ СЕЙ ПАМЯТНИКЪ БЛАГОДАРНЫЙ БРАТЪ ГРАФЪ ИЛЬЯ БЕЗБОРОДЬКО», далее посередине под текстом две черты и указан год «1803», а под ним еще две линии.

– Точно! – вдруг вспомнила Муза. – В некоторых писаниях розенкрейцеров петух описывается как хранитель. В данном случае он охраняет этот самый свиток. Значит, ключ должен быть именно в нем. Для начала нужно разобраться, к чему архитектор Львов изобразил здесь эти четыре книги, на которых сидит фигура правосудия…

– Вот здесь такой звук, будто там внутри есть пространство, – заметил Артур, обстучав центральную колонну, на которой стоял бюст.

– Возможно, так и было задумано, – ответила Муза. – Колонну сделали внутри полой, чтобы сэкономить мрамор.

Максим всё еще разглядывал надпись на постаменте. Интуиция подсказывала, что эта на первый взгляд ничем не примечательная памятная запись может чем-то помочь им в поиске разгадки. Стрельцов начал просчитывать в голове возможные варианты.

Тем временем Ксюша решила вплотную осмотреть бронзовые книги. Внимательно разглядывая каждую деталь, она в какой-то момент заметила странные мелкие дефекты на складках страниц.

– Тут что-то есть. Артур, дай, пожалуйста, фонарик и лупу.

Нарзакян вытащил из небольшой сумки нужные предметы и протянул их Музе.

– Подсвети мне вот здесь, на эти вмятины, – она указала пальцем на страницы книг.

Нарзакян начал освещать указанное место, а Ксюша внимательно разглядывала в лупу едва заметные сколы вдоль складок листов.

– Вот, смотри, – Муза поочередно начала указывать пальцем на все четыре книги. – Это не сколы, это латинские буквы! На каждой книге. Вот здесь читаются «a», «i», еще одна «a» и «t».

– Точно, и правда, похоже, – подтвердил Артур.

– Так, надо подумать, что это может значить… Возможно, это науки, которые изучают розенкрейцеры. Алхимия, астрология, теургия… Не могу только понять, какую науку обозначает буква «i»…

Стрельцов ощупывал впалые буквы на надписи и в это время вдруг обнаружил одну странность. Если потрогать пальцем букву «Е» в слове «СЕЙ», то она казалась будто бы двуслойной. Визуально это было незаметно, но на ощупь здесь чувствовался силуэт некой другой буквы. Главная особенность в том, что с другими ближайшими буквами подобного не происходило.

Дальше Максим мысленно ощупывал пространство рядом с датой 1803. Как оказалось, под двумя полосами тоже ощущался скрытый за мрамором силуэт некого рисунка.

Стрельцов решил рискнуть растереть место под датой и для этого достал из сумки грубую шкурку. Со стороны это, конечно, будет выглядеть как вандализм и осквернение могилы, но ничего не поделаешь. Их задача – разгадать ребусы архитектора Львова любыми способами.

– Может, история, или искусство? – тем временем высказывал скудные предположения Музе Артур.

– Нет, это всё не то… Здесь латинские буквы, не русские.

– А почему, кстати, книг именно четыре, а ни пять, ни шесть?

Ксюша на несколько секунд задумалась, а затем внимательно посмотрела на Артура и её словно осенило:

– Ну конечно! Aer, Ignis, Aqua, Terra… Это не науки, это четыре стихии! Воздух, огонь, вода и земля. Четыре элемента – это неотъемлемая часть алхимии. Спасибо тебе за помощь, Артур!

– Хм, да не за что, – чуть удивленно ответил Нарзакян и почесал голову.

– Тот свиток – это «пятый элемент», я уверена в этом. Вот только что этим конкретно хотел сообщить Львов? Хм… Артур, залезь, пожалуйста, на постамент и осмотри памятник сзади. Вдруг там что-то еще есть?

– Что? Прямо так лезть туда? – недоверчиво переспросил Нарзакян.

– Нас всё равно сейчас никто не видит…

Артур пожал плечами и аккуратно взобрался на постамент памятника, после чего принялся рассматривать скульптуры с тыльной части.

С виду тут не было никаких особенностей и скрытых знаков. Единственное, на что обратил внимание Нарзакян при осмотре, так это то, что на задней части центральной колонны, где стоял бюст Безбородко, отсутствовали два небольших фрагмента мрамора. Судя по всему, памятник и правда нуждался в небольшой реставрации, хотя с лицевой части он выглядел вполне неплохо.

– Я пока ни фига тут не наблюдаю… – неопределенно пожал плечами Артур.

– Эй, народ, сюда гляньте… – внезапно позвал их Стрельцов.

Артур и Ксюша вернулись к лицевой стороне надгробия, где Максим шкрябал покрытие на нижней части постамента.

– Ты чё делаешь, варвар? – тут же поинтересовался Нарзакян.

– Есть мысли, что это такое? – Стрельцов жестом ладоней продемонстрировал результат своих стараний.

Под датой «1803» на месте стертого мрамора теперь отчетливо был виден некий символ, нарисованный черным цветом. Он представлял собой треугольник, с центром нижней грани которого соприкасался крест.

– Ого. Как ты вообще допёр, что здесь надо стирать покрытие? – с удивлением в голосе спросил Нарзакян.

– Как всегда, случайно. В голове заранее просчитывал варианты. Вот, один подвернулся…

– Я знаю, что это за знак, – уверенно сообщила Ксюша. – Это алхимический символ серы.

– Серы?

– Да. Химический элемент.

– Эм… И к чему здесь он?

Максим вспомнил про загадочную невидимую грань в букве Е. А что если сера как-то может быть с этим связана?