Невский пророк

– Ксюша, а с чем может взаимодействовать сера в химии? – тут же поинтересовался Стрельцов.

– Фтор, фосфор, водород, углерод, различные щелочи…

– Короче, много с чем… – остановил её Максим. – Теперь вопрос: где бы нам её сейчас достать? Хотя бы чуть-чуть. Идейка одна у меня появилась…

Муза задумчиво начала осматриваться по сторонам и буквально через пару мгновений догадалась:

– Спички. В составе зажигательной головки присутствует сера.

– Точняк, – Стрельцов в подтверждение щелкнул пальцами. – Есть у кого спички?

– У меня есть немного, – ответил Артур.

– Дай-ка.

Артур протянул Стрельцову коробок. Максим сразу достал спичку, поджег её и, заранее зная о результате, уверенно поднес её к слову «СЕЙ» в надписи на постаменте.

Сработала некая химическая реакция и, словно по волшебству, буква «Е» на секунду вдруг вспыхнула синим огоньком, после чего на её месте образовалась ровная квадратная рамка темного цвета, в которой отчетливо виделась буква «Р».

– Опаньки! Буква поменялась… – Артур подошел еще ближе.

– Фокус-покус, – сам удивился собственной удаче Стрельцов.

– Ну ты и следопыт, Макс… Теперь понять бы, к чему этот фокус?

– Вместо «СЕЙ» вышло «СРЙ». Если убрать закорючку над «Й», то получится не самое изысканное слово. Ксюша, у тебя есть мысли, как этот ребус расшифровать?

Муза приступила к молчаливым размышлениям.

– Может это аббревиатура химических элементов? А, Ксюх? – предложил Нарзакян. – Ну типа: сера, ртуть, йод. Смешаем, и что-нибудь получится, не?

Муза не обратила никакого внимания на неуверенное предположение Артура, сосредоточив взгляд на всей надписи.

Нарзакян и Стрельцов выжидающе наблюдали за Ксюшей, пока та молча изучала буквы. И вот спустя секунд десять она, наконец, произнесла:

– Это лишь первая буква. Здесь зашифровано слово. Максим, попробуй поджечь букву «Ф» в слове: ГРАФ.

Стрельцов беззвучно развернулся, чиркнул новой спичкой и стал пытаться поджечь слой мрамора на нужной букве.

Это оказалось уже не так просто, как с предыдущей. Максим даже подумал, что Ксюша ошиблась, но затем интуиция подсказала, что держать пламя нужно еще дольше, и тогда буква начнет исчезать.

Спустя почти полминуты на месте буквы «Ф» появилась точно такая же черная рамка, в которой уже читалась буква «О».

– Смотри-ка, сработало… – Артур задумчиво нахмурил брови. – СРЙ, ГРАО… Тарабарщина какая-то выходит.

– Это эфир, – вдруг уверенно сказала Муза.

– Что? – почти синхронно переспросили парни.

– Тут дело не в замене букв. Эфир. Это слово, которое загадано в надписи. Теперь нам нужно поочередно стереть букву «И», а затем «Р».

– А что такое эфир?

– В алхимии и философии эфиром назывался тот самый «пятый элемент», особая стихия в виде небесных и космических тел. Вот к чему эти книги-подсказки с четырьмя стихиями.

– Стой, погоди, – возразил Максим. – Но я ведь первой стёр букву «Е», а не «Э». Тут такой буквы, кстати, вообще нет.

– Я предполагаю, что, учитывая малороссийское происхождение Безбородко, здесь идут звуки именно на украинский манер. То есть вместо Э будет Е.

– Ну и задачки земляк нашей Машки Молнии потомкам оставил, – улыбчиво прокомментировал Артур. – Без пол-литра не разберешься…

Стрельцов не стал спорить с умозаключениями Ксюши и принялся поджигать следующую букву. На этот раз это была «И» в имени «Илья».

Муза оказалась права. За буквой «И» скрывалась «З». Далее Максим стер спичкой букву «Р» в фамилии «БЕЗБОРОДЬКО». Вместо неё оказалась «А».

Артур сложил все получившиеся буквы и вслух произнес получившийся результат:

– РОЗА.

– На него смотрите! Сейчас выпадет! – внезапно воскликнул Максим, повинуясь картине будущего, и указал пальцем на фигуру петуха.

Все обернулись. Через несколько секунд изо рта бронзовой птицы действительно выкатился некий небольшой предмет треугольной формы. Затем он упал на пол с небольшим щелчком, будто это был мелкий осколок камня.

– Ух ты! Это что, он? Алмаз? – обрадовано спросил Артур.

Ксюша подобрала выпавший неизвестный предмет и, внимательно рассмотрев его, произнесла:

– Это кусок мрамора. Очень похож на тот, из которого сделан этот постамент и колонна.

– И на кой черт он нам? – недовольно поинтересовался Стрельцов.

– Хотела бы и я это знать…

– А, кстати. Позади колонны я видел, что там двух кусочков мрамора не хватает, – внезапно вспомнил Артур. – И по размеру этот вроде подходит.

– Что ж ты молчал? – сразу недовольно спросил Максим.

– Как это молчал? Вот, вспомнил, и теперь говорю вам…

Ксюша без слов направилась к тыльной стороне памятника, взобравшись на постамент. Вслед за ней сразу двинулись Стрельцов и Нарзакян.

Муза покрутила в руке кусочек мрамора, затем примерила его и поставила на место отсутствующего фрагмента колонны. Осколок встал на место идеально, но рядом с этим местом был еще один отколотый элемент мраморного покрытия.

– Ничего не происходит, – разочарованно подвел итог Артур.

– Ничего и не произойдет. Нам нужен второй фрагмент, – уверенно подвела итог Муза.

– Знать бы, где его добыть…