Невский пророк

– Думаю, ребус еще не до конца разгадан. Надо снова изучать надпись.

Троица снова вернулась к лицевой части надгробия, после чего Ксюша опять принялась за размышления, на этот раз вслух:

– Отгадав эфир, у нас получилось слово «РОЗА». Наиболее логично предположить, что вторым словом будет «КРЕСТ», так как мы имеем дело с загадками членов ордена Розы и Креста. Следовательно, второе слово, которое нам нужно угадать, должно состоять из пяти букв, которые есть в этой надписи. Проблема в том, что я пока больше не вижу подсказок. Сейчас нужно действовать интуитивно. Два близких слова: роза и крест. По логике должен быть эфир и что-то еще… То, что еще важно для алхимиков ордена розенкрейцеров… Хм…

Ксюша на несколько секунд задумалась, а затем выдвинула первое предположение:

– Магия подходит. Максим, попробуй поджечь букву «М».

Стрельцов принялся подносить спичку к предложенной букве в слове «ПАМЯТНИК». Он держал пламя где-то с минуту, пока не начал понимать, что это совершенно бесполезное занятие. Было очевидно, в этот раз Муза ошиблась.

– Не выходит. Тут другое слово… – устало заметил Стрельцов.

– Ммм… – Муза напрягла все свои извилины и сосредоточенно забегала глазами по надписи.

Максим решил в это время тоже не стоять сложа руки и начал просто методом тыка подбирать в уме слова, опираясь, прежде всего, на свою безотказную интуицию.

Спустя примерно пару минут безмолвных размышлений Стрельцова в какой-то момент вдруг осенило.

А что если…? По буквам вполне подходит, при этом все они есть на надписи!

Опираясь на предсказания, Максим решил мысленно стереть букву «А» в слове «ПАМЯТНИК».

Да! Результат будет! Неужели он догадался? Неужели вот так всё просто?

– Я, конечно, могу ошибаться, но, кажется, я знаю второе слово, – сдержанно нарушил тишину Стрельцов, после чего начал уже по-настоящему поджигать слой мрамора на букве «А».

Ксюша и Артур заинтересованно сфокусировали взгляд на Максима, который уверенно держал подожженную спичку у буквы во втором слове.

Через несколько мгновений на месте буквы «А» уже красовалась заветная «К». Значит, Стрельцов на верном пути. Нарзакян и Муза удивленно переглянулись.

Далее Стрельцов начал стирать букву «Л» в слове «БЛАГОДАРНЫЙ», а когда он увидел, что на её месте после вспышки возникла буква «Р», то просто не мог поверить своей удаче.

– Ал… – начала подбирать слово Ксюша, а затем сразу догадалась. – Ну конечно! Это алмаз! Как я сама не догадалась? Эфир и алмаз. Роза и крест.

Когда Стрельцов стер третью букву в слове ПАМЯТНИК, и на её месте появилась буква «Е», все сомнения тут же рассеялись…

– Ну ты даешь, Макс. А сейчас-то как догадался? – не переставал изумляться Нарзакян.

– Логика, Артур, вещь упрямая, – почувствовав себя знатоком, с важной интонацией ответил Стрельцов. – Мы же алмаз ищем? Вот я и подумал, а вдруг?

– Ха, – усмехнулся Артур и взглянул на Музу. – Похоже, у тебя, Ксюха, появился серьёзный конкурент в нашей управе по части интеллекта.

– Интеллект, Артур, это комплексное понятие умственных способностей любого разумного человека. Моя сильная сторона – это конкретно память, а не интеллект в целом.

– Обиделась, что ль? Да ладно, Ксюш, я ж шучу…

– Данная шутка крайне несмешная…

Стрельцов тем временем сжег оставшиеся две буквы: «А» и «З». Теперь на месте всех старых букв из новых действительно собралось слово «КРЕСТ».

Буквально через несколько секунд изо рта петуха вновь выкатился и упал на пол новый мелкий осколок мрамора. Что ж, теперь нужно вставить его на место второго отсутствующего фрагмента в колонне, и дело в шляпе…

– Ну что, процесс пошел, – выдохнул Артур.

Ксюша подняла с пола осколок и повернулась к Стрельцову со словами:

– Максим, ты знаешь всё наперед. Вставь осколок сначала мысленно, дабы убедиться, что мы всё сделали правильно.

Стрельцов взял из рук Музы фрагмент мрамора и последовал к задней части памятника. Оказавшись перед решающей фазой разгадки тайны алмаза храмовников, Максим почувствовал себя словно первооткрывателем вселенной. Ничего подобного он себе и представить не мог, когда вступал на службу в Управление СЛ. Кто бы мог подумать, что первое же задание для Стрельцова будет таким увлекательным и необычным, словно это был эпизод, сошедший со страниц какой-нибудь фантастической книги про загадки великой древней цивилизации.

Максим собрался с мыслями. Если он поставит на место второй фрагмент, через пять секунд действительно начнет происходить нечто необычное. Колонна начнет медленно двигаться вниз, а затем… Дальше у Стрельцова не хватило длительности предсказаний. Будем надеяться, что никаких подвохов не будет.

– Вроде всё в порядке… – чуть сбивчиво произнес Максим и начал прикладывать осколок на место.

– Вроде? – опасливо переспросил Артур.

Новый фрагмент, как и предыдущий, идеально встал на своё место. Максим снова сфокусировал предсказания.

– Смотрите на колонну. Сейчас начнется… – Стрельцов вернулся к ребятам, которые в ожидании результата стояли у лицевой части надгробия.

Через пару мгновений стенки колонны с бюстом Безбородко неожиданно начали медленно опускаться вниз. Казалось, будто колонна проваливается под постамент, а бюст стоит на месте. Процесс сопровождался характерным звуком, будто кто-то двигал каменную плиту.

Все трое уберов завороженно уставились на фантастическим образом сдвигающуюся вниз колонну, за которой, как оказалось, скрывалась обычная железная труба небольшого диаметра, удерживающая сейчас бюст на весу.

Штукатур, работавший в другом зале усыпальницы, услышав странный звук, сразу отложил инструмент и аккуратно прокрался за угол, где можно было наблюдать за происходящим в соседнем помещении. Как только он выглянул, то сразу обратил пристальный и внимательный взгляд на надгробие князя Безбородко, с которым сейчас происходило нечто странное.

– Невероятно. Как Львов смог придумать в то время подобные хитрые механизмы? – вслух удивилась Ксюша, наблюдая за происходящим.

Когда стенки колонны до конца опустились вниз под постамент, на её месте осталась лишь та самая удерживающая бюст труба и нечто более интересное…

Прямо по центру лежал небольшой прямоугольный ящичек, похожий на шкатулку.

Уберы подошли вплотную к памятнику и смогли рассмотреть предмет подробней. Размером таинственный ларец был чуть меньше обычного домашнего телефона, целиком сделан из металла и украшен готическими позолоченными узорами вдоль стенок. По центру висел круглый замок в виде символики ордена розенкрейцеров – креста внутри лепестков роз. Чуть ниже замка белым цветом были нанесены две большие буквы «Н.Л.»

– Во дела, да это ж клад самый настоящий! Глазам своим не верю… – обронил Артур, продолжая находиться под впечатлением.

– И что это за ларец? – спросил Стрельцов.

– Пока не знаю, – ответила Ксюша. – Здесь символика розенкрейцеров, а инициалы, судя по всему, принадлежат Николаю Львову. Значит, мы нашли именно то, что нужно. Вполне вероятно, что внутри лежит наш алмаз.

– Вот только как открыть его? Я пока что не вижу способов в своих предсказаниях.

– Придумаем позже. Сейчас надо забирать его и быстро уходить отсюда, чтобы не привлекать лишнего внимания персонала.

– Разумно, – согласился Максим. – Тогда собираемся.

Как только Стрельцов аккуратно взял в руки ларец, стенки колонны начали с той же скоростью подниматься обратно наверх, а стертые буквы словно по волшебству вернулись в прежнее состояние. Вот что творят нетрадиционные алхимические науки…