Невский пророк

– Ага, – подтвердил Петя, лапая предметы на столах. – Как минимум с начала прошлого века, если мои пальцы не врут.

– Видать, после розенкрейцеров всё это время тут никого и никогда не было, – воодушевленно произнес Максим. – А это значит, что мы с вами, парни, первые, кто смог найти эту чертову секретную лабораторию!

– Ништяк, – подтвердил Артур. – Если бы не служба наша, могли бы запросто сейчас в газеты или даже на телек попасть с сенсационной находкой века.

– Настоящая сенсация будет, когда мы найдем здесь алмаз розенкрейцеров.

– А мы найдем его? Я пока что кроме поросших паутиной алхимических прибамбасов и пары-тройки книг на полках ничего не вижу.

– Значит, будем сейчас тут всё прочесывать вплоть до каждой пылинки. Что-то здесь должно быть. Иначе нафига мы сюда этот путь проделали?

– Ну, времени у нас всё равно куча, попробуем…

Далее уберы принялись подробно изучать содержимое заброшенной лаборатории. По ходу поисков они прощупывали каждый уголок и изучали любой предмет, найденный на столах и на полках шкафов. Алхимическое оборудование, точнее его остатки, представляло собой мало интересного, так как было полуразобрано или сломано. А малочисленные книги, написанные не на русском языке, содержали странные иллюстрации, понять смысл которых могли только сами алхимики ордена.

Скорее всего, когда-то здесь действительно кипела жизнь: стеклянные резервуары были заполнены разными неведомыми химическими смесями, взаимодействующими между собой, а полки были под завязку забиты книгами с тайными знаниями и рецептами ордена Розы и Креста. Сейчас же лаборатория была предана забвению и запустению. Перед уходом Николай Львов и его сподвижники явно вынесли отсюда всё самое ценное. Но зачем тогда архитектор в своих подсказках пытался провести сюда будущих преемников дела ордена? А для того, чтобы если и не найти сам алмаз, то хотя бы обязательно получить новую подсказку…

– Йоу, народ! – подозвал всех Петя, копавшийся в шкафу. – Гляньте…

Как оказалось, Археолог обнаружил в одной из скрытых полостей шкафа небольшую запыленную шкатулку, которая, в отличие от других местных предметов, довольно неплохо сохранилась. По центру поверхности ящичка вместо типичной розенкрейцеровской символики был изображен ни разу не встречавшийся до этого знак: белый восьмиконечный крест, грани которого сужались к центру.

– Похожа на тот ларец, что вы в лавре нашли. Только поменьше, и символика другая.

– Ну тут-то уж точно должен быть наш камушек… – потирая руки, предположил Артур.

– Что это за крест, интересно… – вслух поинтересовался Стрельцов. – Петь, попробуй-ка открыть её, как ты умеешь…

– Лады…

Уже через минуту Археолог, проделав определенные нехитрые операции, вскрыл шкатулку. Вместо алмаза внутри оказалась лишь стопка пожелтевших исписанных бумаг. Текст был написан на непонятном языке. Попутно на некоторых листках содержались различные иллюстрации, похожие на те, что были в алхимических книгах. Смысл их наверняка мог быть понятен только самим розенкрейцерам.

– Макулатура сплошная… – недовольно заметил Петя. – Ничё не понятно.

Но внезапно под плотной стопкой бумаг Археолог нашел на дне шкатулки небольшой восьмиугольный предмет величиной с человеческую ладонь.

– Опачки, а это что за хреновина? – удивленно спросил Артур.

Все начали разглядывать странную вещицу из шкатулки. Больше всего она напоминала компас. За толстым круглым стеклом лицевой части находился крестообразный указатель с шестнадцатью лучами, но вместо привычных направлений, обозначающих север, юг и так далее, здесь по кругу компаса в хаотичном порядке были написаны различные латинские буквы.

Петя ощупывал предмет и пытался понять, для чего он нужен.

– Странно. Вроде как это типа компас. И принцип работы такой же, на основе магнитных полюсов. Но указатели стоят тупо на одном месте и никуда не двигаются, как ты его ни тряси и ни верти. Тут, блин, какой-то хитрый механизм, работающий в определенных условиях. Разобрать бы его, но чё-то слишком стрёмно. Вдруг потом не собрать будет. Да и, может, он ваще для дела нужен…

– Еще буквы эти… – вступил Артур. – На кой ляд они тут?

– М-да… Жаль Ксюхи тут с нами нет… – вздохнул Максим.

Пока что странная шкатулка с изображением белого восьмиконечного креста и её непонятным содержимым в виде буквенного компаса была самой интересной находкой в лаборатории, хоть и не содержала в себе очевидных подсказок для дальнейших действий. Тут действительно нужна была помощь Музы.

Уберы в течение еще минут двадцати обследовали лабораторию вдоль и поперек, но больше ничего особо стоящего так и не обнаружили.

– Нету тут алмаза никакого. Надул нас этот русский Да Винчи… – раздраженно подвел итог Артур.

– А кто тебе сказал, что алмаз должен быть именно здесь? – возразил Максим. – Помните, там же в переписке архитектор говорил сначала про львов с цепями, а потом про какого-то архангела? Я думаю, эта лаборатория – лишь очередная промежуточная остановка, как и могила Безбородко в лавре. Алмаз в другом месте…

– И где его теперь искать?

– А это уже не наша головная боль. Мы лабораторию нашли? Нашли. Заберем сейчас отсюда все книги, шкатулку с бумагами, компас этот. А дальше пускай там в управе сами мозгуют вместе с Музой.

– Мысля дельная, – поддержал Петя. – Мы тут всё, что могли, зачекали. А ребусы гадать – не наша маза.

– Отлично. Тогда теперь надо как-то незаметно вынести отсюда все наши находки. Надеюсь, госпожа Ирина нам поможет.

– Во! Ты, Казанова, тогда и действуй, – сказал Артур. – А мы тут лабораторию посторожим.

***

По итогу операция в тубдиспансере прошла вполне успешно. Никто не устраивал уберам засаду и не следил за их действиями внутри бывшей дачи Безбородко, а все предметы и книги из секретной алхимической лаборатории были тайно перевезены в конспиративный штаб «Управы». Судя по всему, на этот раз розенкрейцеры не были заранее осведомлены о планах Управления СЛ, либо таинственный шпион, сливающий ордену информацию, решил пока что залечь на дно.

К исследованию обнаруженных находок, разумеется, тут же подключили Музу. Про странный буквенный компас Ксюша так же, как и Петя, не смогла однозначно сказать, для чего он нужен. А вот про восьмиконечный крест, изображенный на найденной шкатулке с бумагами, Муза сразу рассказала много интересного.

– Это же мальтийский крест, – уверенно произнесла Ксюша, едва глянув на символ. – Интересно, откуда он здесь…

– Мальтийский крест? Что это? – поинтересовался Стрельцов.

– Символ рыцарского ордена госпитальеров святого Иоанна, более известный как Мальтийский орден. Это христианская рыцарская организация, созданная во времена первого крестового похода, и легально существующая по сей день.

– Так, окей… А какое отношение они имеют к нашим розенкрейцерам?

– В том-то и дело, что никакого. Госпитальеры – это вполне благородный, официально признанный католической церковью рыцарский орден. Розенкрейцеры же – полная им противоположность.

– Ну а откуда тогда шкатулка с этим крестом взялась в заброшенной алхимической лаборатории Львова?

– Пока не знаю. На ум напрашивается только одна версия – к происхождению этой шкатулки имеет прямое отношение российский император Павел Первый, который как раз и правил страной на закате деятельности Безбородко.

– О как. Это тот самый, которого в Инженерном замке задушили?

– Да, это он. Заговорщики под руководством петербургского военного губернатора Петра Палена убили Павла в ночь на 11 марта 1801 года в его собственной спальне.

– Хорошо, а к кресту этому он какое отношение имеет?

– Самое прямое. Дело в том, что Павел был великим магистром Мальтийского ордена. В 1798 году войска Наполеона Бонапарта захватили остров Мальта, где и базировался орден. Госпитальеры в спешке забрали главные ценности и покинули остров, попросив при этом помощи у русского императора. Павел без раздумий согласился предоставить им убежище в России. За это мальтийские рыцари сделали его новым великим магистром своего ордена и хранителем их реликвий. Но уже через три года госпитальеры навсегда покинули Россию, сразу же после убийства своего магистра – Павла Первого.

– Прям сюжет для целого детектива, – вставил Артур.

– Что же получается, – начал говорить полковник Разин. – Раз в лаборатории найдена такая шкатулка, значит, к деятельности розенкрейцеров того времени каким-то образом был причастен сам Павел Первый и Мальтийский орден? В таком случае наши поиски могут пойти в совершенно ином направлении…

– Еще не факт, что это так, товарищ полковник, – Ксюша в это время уже вовсю перелистывала листки из шкатулки. – По тем данным, которыми я обладаю, Павел никак не пересекался с деятельностью розенкрейцеров, а госпитальеры, которыми он руководил, всегда преследовали совершенно иные цели. Возможно, эту шкатулку Павел мог просто подарить Безбородко за безупречную службу, либо мальтийский крест изображен здесь в качестве ложного следа… Но с другой стороны, Павел Первый – это одна из самых мало изученных и недооцененных личностей в истории нашего государства. Ученые и историки до сих пор ведут споры о его биографии. Даже мне было трудно понять, где про него написана откровенная ложь, а где стопроцентный факт. Так что вполне вероятно, что Павел действительно мог иметь какое-то отношение к нашему делу. В любом случае, нужно исследовать все найденные бумаги и книги. Только тогда можно прояснить, куда нам двигаться дальше в поисках…