Последний поход «Новика»

Младший сын напряженно взглянул на отца.

– Ну что же, Степан, ты тоже можешь поступить в Морской корпус. А там – посмотрим… – заметил Петр Михайлович, перехватив взгляд сына. – Или у тебя есть другое предложение?

– Никак нет, ваше превосходительство! – опять восторженно воскликнул Степан с радостными глазами. – Ведь я сын флотского офицера, а теперь уже и контр-адмирала! Как я понимаю, теперь главное – успешно сдать вступительные экзамены в Морской корпус.

– Правильно понимаешь, Степа, – отметил Петр Михайлович. – При этом надо иметь в виду, что вышло положение, согласно которому преимущество замещения казенных вакансий при поступлении в Морской корпус предоставляется детям военных чинов морского ведомства.

– Вот здорово! – восторженно воскликнул Степан. – Теперь-то уж точно буду принят в Морской корпус!

– А как твои пробелы в знаниях по арифметике? – усмехнулся отец.

Александра Васильевна тревожно глянула на сына.

А он преданно посмотрел на отца:

– Я уже ликвидировал их, папа, как и обещал тебе!

– Ну, ну… – покачал отец головой, видимо, до конца в этом не уверенный. – И готов доказать мне это?

– Да хоть сейчас, папа! – с готовностью ответил Степан.

Тот же только улыбнулся горячности сына.

– А зачем, по-твоему, это сделано, Петр Михайлович? – озадаченно спросила Александра Васильевна. – Я имею в виду изменения в правилах приема в Морской корпус, – пояснила она.

– Для закрепления флотских династий. Ведь давно известно, что именно в этих родовых династиях создаются устойчивые традиции безупречного служения Отечеству, которые затем передаются из поколения в поколение. Одним словом, флотские династии, если так можно выразиться, – золотой фонд русского флота!

Андрей и Степан многозначительно, с гордостью за отца и его предков, переглянулись.

– Прошу представителей флотской династии рода Шуваловых проследовать к столу! – торжественно провозгласила Александра Васильевна, с любовью и преданностью глядя на мужчин своей дружной семьи. – Я ведь тоже происхожу из не менее известной флотской династии, только рода Дементьевых.

Петр Михайлович обнял супругу:

– Ты, Александра Васильевна, по праву можешь гордиться родом Дементьевых. Только учитывай, что ты давно уже относишься к нашему роду. Мы с тобой можем гордиться нашими сыновьями!

Андрей и Степан преданно посмотрели на отца, а старший брат с затаенной улыбкой, скрывавшей явную заинтересованность, обратился к матери:

– А мы, мама, могли бы со Степой узнать причину, по которой ты не смогла отказать папе, когда он тебе сделал предложение? – И уточнил: – Если это, конечно, не секрет.

– А как же я могла, Андрюша, отказать статному флотскому офицеру с крестом Георгия на шее, с седой прядью в волосах, сделавшему мне, юной девушке, предложение выйти за него замуж?!

– Стало быть, не зря ты, папа, рисковал при спасении команды фрегата «Александр Невский», севшего на мель у датских берегов во время жестокого шторма? – лукаво спросил Андрей.

– Ох, не зря, сынок! – обнял тот гардемарина. – Но не приведи, Господи, и вам со Степой испытать то, что пришлось испытать мне…

У Александры Васильевны сжалось сердце от ужаса, охватывавшего ее каждый раз при упоминании о случае, произошедшем с ее супругом.

– Страшно было, папа? – сочувственно спросил Степан, с тревогой глянув на отца.

Тот утвердительно кивнул головой.

– Но не за себя, а за команду шлюпки, – уточнил он, – когда, заметив ужас в глазах матросов, обернулся и увидел огромную волну, нависшую и готовую вот-вот обрушиться на нас.

– Не будем мучить маму своими вопросами, ребята, – заключил Петр Михайлович, видя полуобморочное состояние жены. – Договорились? – Те согласно закивали головами. – А после ужина предлагаю тебе, Александра Васильевна, заняться сбором вещей для Андрюши. – Она непонимающе, с явной растерянностью посмотрела на него, и он, поняв ее состояние, пояснил: – Андрюша переночует у нас, а завтра прямо с утра отправляется на корвет «Витязь», который стоит на Кронштадтском рейде.

Александра Васильевна беззащитно прижала кулачки к груди:

– И завтра же тот уходит в плавание?

– Нет, конечно. Мы будем провожать Андрюшу в Кронштадте.

Она облегченно вздохнула и уточнила:

– И мои родители тоже?

– Безусловно. – Александра Васильевна благодарно посмотрела на супруга. – А сейчас мы с ним, – продолжил Петр Михайлович, – уединимся в кабинете, где я дам ему наставления по ведению путевых заметок, а заодно и поведаю о некоторых таинствах корабельной жизни в дальнем походе.

– Папа, а можно мне тоже присутствовать при этом? – с тайной надеждой попросил Степан, умоляюще посмотрев на отца.

– Конечно, сынок. И тебе, как будущему мореплавателю, будет весьма полезно послушать это.

Степан зарделся от счастья и победоносно посмотрел на брата, словно бы говоря: «Вот так вот, Андрюша! Будет и на нашей улице праздник!»

* * *

31 августа 1886 года родные и близкие провожали моряков «Витязя» в кругосветное плавание.

– Какой красавец! – воскликнул Петр Михайлович, со знанием дела глядя на корвет с двумя чуть скошенными трубами, стоящий на якоре на Кронштадтском рейде. – Это тебе не «Аскольд» и даже не «Александр Невский». Да к тому же еще и с парусным вооружением.

– А как же, папа! – заметил Андрюша. – Ведь надо экономить уголь, ибо угольные магазины есть далеко не в каждом порту.

По набережной, заполненной членами команды «Витязя» и провожающими, отвечая на их приветствия, неторопливой уверенной походкой шел командир корвета.

– Да это же Степан Осипович! – радостно воскликнула Александра Васильевна. – Ну и повезло же тебе, Андрюша!

Она с упреком посмотрела на супруга:

– Что же ты, Петр Михайлович, не предупредил меня об этом?

– В соответствии с общепринятым этикетом самые приятные вещи оставляют на десерт. Разве не так, Александра Васильевна?

Подойдя к адмиралам, капитан 1-го ранга почтительно произнес:

– Разрешите, ваши превосходительства, присоединиться к вашей дружной компании?

– Отчего же так официально, Степан Осипович? – заметил Петр Михайлович, пожимая ему руку.

– Все очень просто. Если с вами, Петр Михайлович, у нас еще во время моей службы в Морском техническом комитете сложились довольно близкие отношения, то Василий Митрофанович был для меня очень и очень большим начальником. Ведь я тогда был всего-навсего лишь лейтенантом, – пояснил Макаров и крепко пожал руку, протянутую вице-адмиралом.