Лакрус

Лакрус
Юрий Швалев

Вместо имени номер, вместо цели приказы. Это всё, что познается на этой планете, где война просто вяло текущий процесс. Сам он даже не помнит, что было вчера, не знает, зачем он живет сейчас, и не понимает, что с ним будет завтра. Но когда возникают подобные вопросы, всегда найдутся способы получить на них ответы…

Юрий Швалев

Лакрус

Потерянный

Подхваченный сильным порывом ветра, насквозь промерзший засохший лист летел к лишь ему одному известной цели, трепеща своими тремя тонкими стеблями, покрытыми голубоватым инеем. Погибший уже настолько давно, что и породившего его дерева наверняка не осталось, он почему-то упрямо не поддавался забытью, постигшему всех, ему подобных. Его, вестника других времен, мотало между разрушенных чернеющих зданий, покрытых пылью и пеплом войны. Он мог бы многое рассказать, если бы умел говорить. Рассказал бы про то, откуда эти здания, кто уничтожил их и кто теперь здесь живет. Но он не умел разговаривать, а может и просто не хотел, не найдя тех, кому это было бы интересно. Никто этого не знал, даже лист, потому что и его время пришло, потому что всё имеет свое начало и конец и без этого не сможет существовать мир. И вот он прилетел, достигнув точки своей славной кончины. Напоследок, еще раз выполнив в воздухе красивый пируэт, он с размаха врезался в камень и рассыпался в пыль, освободившись от оков смертельного холода и одиночества.

Пыль его остатков осела на камнях и попала на ботинок бронированного солдата, укрывшегося за одним из камней, живого существа, которому вполне возможно его рассказ был бы так же неинтересен, как и судьба погибшего листа вместе с его миром. Впрочем сам солдат сейчас был подобен камню, что укрывал его и сосредоточен совершенно на другом, чем на безумстве одинокого и умершего листа. Он готовился к тому, что воспринимал игрой, игрой со смертью. Так же черен, так же неподвижен, что и камень, за которым он прятался, он наблюдал через свой тонированный шлем за тем, кто единственный двигался на ближайшее видимое расстояние, не подчиняясь порывистому ветру, что гнал до этого момента одинокий лист. На стене огромной полуразрушенной черной башни, уходящей своей вершиной в низкие, стремительно несущиеся ржавые облака, вцепившись в нее механическими когтистыми лапами, местность обозревало нечто, значительно отличающееся от солдата. Длиной в три метра, насекомоподобное металлическое существо вращало головой, вооруженной мощными челюстями с блестящими небольшими зубцами-лезвиями, настолько острыми, что они были способны резать и рвать металл. Смертоносный враг, идеальный убийца, но главную опасность на данный момент представлял не он. Сверкающие подобно сапфирам глаза монстра беспрестанно вращались, оценивая местность, выискивая вдалеке тех, кто на самом деле спрятался у него под ногами. Цепляясь своими шестью лапами, ловкая и сильная машина спустилась еще на полметра вниз, кроша бетон своими когтями длиной в десять сантиметров каждый, и снова замерла, сканируя местность. Никто не шевелился, ни он, ни люди. Стальной монстр, получивший от солдат название Прыгун, издал короткий ультразвуковой свист, не слышимый обычным ухом и ловко спустился с башни, буквально мчась навстречу земле, только у самого основания здания затормозив, оставляя глубокие борозды на стенах черной башни и так изрядно исцарапанной когтями всех тех Прыгунов, что ползали по ней до него. При всей своей массе в 300 кг эта трехметровая машина, похожая на муравья, обладала изящностью и ловкостью, зрительно не соединяемым с такой массой. Мягко спрыгнув на остатки бетона, даже не скрипнувшими под его весом, Прыгун двинулся навстречу засаде, ступая совершенно бесшумно и постоянно оглядываясь по сторонам, возможно ощущая чье-то присутствие. Что ощущает Прыгун никто не знал, но нервничать они умеют, а значит вероятность есть, что они что-то чувствуют и подвержены эмоциям, схожими с человеческими.

Когда сзади раздался скрежет, Прыгун резко развернулся, превратившись из охотника в добычу, подставив людям спину. Шум издала основная цель, но Прыгун был настолько взвинчен, что отреагировал на него и подписал себе смертный приговор. Две яркие вспышки без звука озарили вечно мрачный воздух планеты и в реве постоянного ветра они пробили брешь в броне Прыгуна, стоявшего между людьми и их целью. От двух попаданий машину прижало к земле, но не успел вскочить и третий выстрел добрался до его внутренностей. Прыгун даже не успел обернуться, шагнул по инерции пару шагов вперед и рухнул на осколки бетона, разбивая его в еще более мелкую крошку своей 300 килограммовой тушей, упавшей на этот раз без какой-либо грации и с грохотом, достойным такой массы. Двенадцать человек в черных легких бронированных костюмах, с лицами закрытыми тонированными шлемами, держа в руках короткие винтовки с легкостью удерживаемые одной рукой, храбро вышли навстречу тому, чего они ждали. Они спокойно обходили погибшего Прыгуна направляясь к основной цели, заставляя её остановится. Названный людьми Танк, титан в сравнении с Прыгунами, и хоть они весьма схожи, но на этом все их сходство кончается. Этот десятиметровое механическое чудовище не обладало грацией, более того, оно было весьма медлительное и неуклюжее, еле передвигающееся к своей цели, но эта была цена за потрясающе мощную броню и тяжелую дальнобойную ионную пушку на спине. Сейчас начинается именно та игра, когда он должен подобраться на грань своего выстрела в 40 км, а они не должны подпустить его на такое расстояние. Игру настолько долгую, что никто не помнит, когда и зачем она началась. Настолько постоянная, что люди её воспринимали как обычное действие.

Танк смотрел на них своими маленькими четырьмя глазами и еле заметно двигал смертоносными челюстями, словно ругаясь на кого-то. Может на разведчика? Впрочем, Прыгуну уже было все равно. Третий выстрел переплавил все его механизмы и управление, превратив его в очередную бесполезную груду металла в этой бетонной пустыне. Их тут много лежит, этих безжалостных машин-убийц и будет еще больше. Люди же, подойдя к Танку на расстояние 100 метров, остановились. Титан выстрелить по людям не мог с такого расстояния, поскольку орудие было дальнобойное. Люди это знали, как знали и про все возможности Танка, поэтому не сокращали расстояние. Даже без орудия Танк был чрезвычайно опасен, даже в одиночку, а Танк никогда не ходит один. Как из потревоженного муравейника на площадь начали выползать Прыгуны, сопровождающие титана к его цели. Даже одна эта машина представляла серьезную опасность, а сейчас их здесь было с десяток.

Прыгуны окружили Танка по периметру, щелкая челюстями и прижимаясь к земле, готовясь к прыжку, стремясь защитить проход Танка. Они тоже играли в эту игру очень давно.

– 3,7 и 9 обходите противника справа. – Голос сержанта звучал только в шлеме, не нарушая тишину внешнюю, которую нарушало только щелчки челюстей Прыгунов и порывы ветра. – 4,5 и 6 слева. Остальные со мной отходим. 11 отвлеки двух Прыгунов в центре на себя.

Нет сомнений в стратегии Сержанта. Как только солдаты с Сержантом отошли, освободив площадку, 11 посмотрел на стоящих между ним и Танком. Прыгуны выжидали то, что сделает человек и никто не двигался. Странное поведение, будто они проверяют людей. Солдат ощущал, как на него смотрит Сержант, оценивает его возможности. Так не может продолжаться долго и человек решил действовать первым. Он резко вскинул оружие и выстрелил в Танк одним единственным иглоснарядом. Для начала более чем достаточно. Одна из машин подпрыгнула, перекрывая своим телом мишень и рухнула на землю, когда снаряд врезался в его броню и взорвался, издавая визгливые механические звуки и кувыркаясь из стороны в сторону, пытаясь встать. Металл дымился на его грудной защите, показывая серьезность повреждения, но для Прыгуна это был пустяк. Наконец он пришел в себя и вскочил и все теперь ждали, что сделает Прыгун. В этой игре теперь был их черед сделать ход. Издав резкий яростный свист, это 300 килограммовое тело рвануло в атаку на скорости, вполне от него ожидаемой. И началось. Вместе с двумя Прыгунами он хотел отомстить за повреждение и боль и убить человека, но сделать это ему не удастся. Солдат едва успевал уворачиваться от челюстей и когтей машины, выполняя приказ. Уклоняясь и стреляя наугад иглоснарядами, взрывающимися где попало, он отвлекал их, уводя от Титана пока сзади не начался бой. Один из Прыгунов отвлекся на Танк и солдат успел попасть в него зарядом из ионной пушки. Сильно поврежденный Прыгун отлетел в сторону и задергался между камнями. Воспользовавшись ослабевшей защитой люди атаковали Танк с флангов, изворачиваясь от оставшихся Прыгунов. Там начались странные танцы со смертью Танк же медленно начал движение в сторону своей цели, не обращая внимания на отдельные попадания в него. Броня была настолько крепка, что заряд поглощался практически без повреждений корпуса. Двое отвлеченных Прыгунов развернулись на защиту Танка и солдат выстрелил в спину последнему убийце. Ему была дана задача отвлечь две машины и он ее выполнит. Очередь из иглоснарядов разорвались полосой по спине машины до его головы. Последний выстрел снес защитную пластину на голове машины, обнажив механизмы челюсти. Мозг Прыгунов находился в корпусе, уничтожение головы лишь лишало их тело ориентиров и смертельных челюстей. И только. Когти еще оставались с ними.

Прыгун развернулся к нему своей развороченной головой, развернулся и ринулся в атаку, шипя и брызгаясь чем-то черным. Даже раненый Прыгун был смертельно опасен. Никто не сможет их одолеть. Никто. Кроме людей, которые уже не раз их побеждали. Солдат успел выстрелить атакующему в переднюю лапу, повредив ее и выкинув трос из руки, взмыл на крышу полуразрушенного двухэтажного здания, оставив Прыгуна пропахивать землю своей тушей по тому месту, где он только что был. Затравив трос обратно в рукав, солдат развернулся и взглянул вниз. Он едва успел отреагировать на брошенный в него кусок бетона, но второй он не успел даже заметить. Прямым попаданием он влетел ему в грудь, включив защиту. Вспыхнуло бледное голубоватое сияние вокруг места попадания и солдат увидел, как камень чуть не дотянулся до его тела, на сотую долю секунды завис, а затем стремительно улетел обратно. Единственное, чего невозможно было избежать, так это инерционного удара, поэтому, когда камень полетел в одном направлении, солдат под воздействием защитного поля костюма отлетел в другую сторону, рухнув на пыльную крышу, сразу покрываясь серой пылью и ощутив, что потерял оружие. Пыль кружилась вокруг него, причудливо освещаясь остаточным сиянием силовых полей защиты и солдат заинтригованно наблюдал за этой красотой. Неужели она была создана только для войны?

В поле зрения попал еще один взмывший в воздух булыжник и солдат вернулся в действительность. Прыгун снизу кидал в него увесистыми камнями, ловко работая оставшимися работоспособными лапами и солдат просто перекатывался, смотря как взлетают и падают булыжники, разбиваясь сами и пробивая крышу, превращая ее в решето. Старый бетон не выдерживал удары и осыпался внутрь здания, оставляя после себя черные здоровые норы, будто прорытые безумным огромным кротом. Камнепад закончился внезапно, показывая, что Прыгуну надоело пытаться так поразить мишень, зато раздался скрежет с угла и взгляд солдата упал на собственное оружие, лежащее у края, за камнем. Именно там, где поднималась машина. Он не успел бы до него добраться, поэтому просто ждал противника, сжимая и разжимая кулаки и стоя посередине крыши. Цепляясь когтями за бетон и волоча переднюю лапу, машина упрямо заползала на крышу, поскольку из-за повреждения не могла запрыгнуть. Для нормально функционирующего Прыгуна преодолеть расстояние до 5 метров в высоту не представляло проблем. Внизу шумел бой и три Прыгуна уже никогда никуда не двинуться, а Танка планомерно обстреливали, отгоняя обратно на площадку, но этого Прыгуна видно это не интересовало. У него был теперь свой личный противник. Зашипев, словно спускаемое колесо, огромная боевая машина резко рванула на солдата, стремясь челюстями вцепится в горло так ненавистному ему человека. А он только это и ждал. Точно рассчитанный прыжок и, руками удерживая челюсти, солдат ногами зацепился за шею Прыгуна и потянув стремительно атакующую машину вниз головой, челюстью прямо в одну из дыр в потолке. Передняя лапа у Прыгуна была повреждена и он не мог на нее опереться для равновесия и попадание челюсти в дыру на таком разгоне в атаке, в совокупности с толчком ноги от солдата просто перевернуло машину через голову. Солдат, отцепившись перекувыркнулся, тросом захватил оружие, притянул его к себе и выстрелил короткой очередью из трех плазмозарядов Прыгуну прямо в голову. Её разорвало взрывом, расшвыривая куски челюстей, и лишенный оторванной головы Прыгун заметался по крыше и рухнул вниз, врезавшись всей массой в землю без какой-либо видимости прежней ловкости. Активировав ионную пушку солдат подошел к краю здания и всадил один единственный заряд в извивающееся тело Прыгуна. Заряд точно попал в брешь в броне и искалеченного монстра буквально разорвало изнутри, закончив его мучения и освободив от желания мести.

Убедившись, что этот Прыгун неподвижен, солдат осмотрел поле боя со своей высоты. Танка загоняли к нему спиной и Прыгуны ничего не могли сделать. Отгоняемые выстрелами они так же отступали, стараясь прикрывать ведомого. Практически все Прыгуны были повреждены, практически у всех были оторваны минимум по одной лапе. Танк тоже волочил две лапы с одной из сторон, но этого мало для полной победы. Танка необходимо уничтожить, чтобы ликвидировать опасность.

– Граната. – Солдат произнес по внутренней связи и весь отряд отскочил в разные стороны, закрепляясь за все, что могло их удержать. Они все исчезли с площади и машины заметались, ища причину. Прыгуны сразу заметили его, моментально поняв, что он задумал. Две наиболее целых машины прыгнули, атакуя в надежде успеть, когда солдат раздернул и швырнул тонкий цилиндр прямо под Танк и сразу же упал, крепко вцепившись в край пробоин в крыше, не смотря ни назад, ни вперед потому что это уже было неважно. Граната хлопнула, включив свое страшное воздействие. Сначала белая вспышка, затем резкий свист и в том месте, где произошел хлопок возникла нестерпимо сверкающая точка гравитации, вбирающая в себя все, что было в зоне её притяжения. Камни, земля, Прыгуны и Танк, все это неумолимо начало падать на одну маленькую точку, стремительно теряющей свечение по мере своего воздействия. Солдат ощутил, как его потянуло в сторону взрыва, здание под ним начало разрушаться, рассыпаясь на блоки, отлетающие к точке и в какой-то момент в воздухе начали болтаться ноги. Оставалось полагаться только на руки, впрочем, ждать надо совсем немного. Прыгунов притянуло в прыжке и они не успели добраться до солдата каких-то полметра, рухнув на точку и на остальных, кого уже притянуло. 3 секунды сильной гравитации ломали мощную броню машин, наполняя площадь сильным гулом, пока точка набирала массу, затем произошел коллапс. Сила воздействия прекратилась и точку разорвало, расшвыривая во все стороны изувеченные тела машин, камни и пыль, окрашенные вспышками заряженных частиц. Они добили тех, кто был в радиусе притяжения, вскипятив их систему. Солдата швырнуло в другую сторону от взрыва, и его защита снова озарилась синим сиянием, отражая поток вредоносных частиц, впрочем и так весьма ослабевших на таком расстоянии. Поражающая эффективность их была всего метров на двадцать. Гравитация утихла, наступила тишина, даже ветер немного стих. Солдат встал, покрытый пылью и осматривая площадь, еще раз убедившись, что этой странной игре конец.

Половина здания, на котором он находился не было. В земле сияла воронка десять метров в диаметре и вокруг нее лежали изуродованные останки Прыгунов, куски бетона и земля, образовывая своеобразный дымящийся круг. Танк лежал чуть подальше, опрокинутый набок с оторванными конечностями, что было весьма необычно. По непонятной для солдата причине более массивное тело выкинуло гораздо дальше легких тел Прыгунов. Десятиметровая туша дергалась, истекая чем-то черным через пробоины в броне. Его тело искрилось, давая синие вспышки, но несомненно титан был жив, правда бесполезен для выполнения своих задач. Солдаты уже стояли на расстоянии выстрела, но не стреляли. Сержант посмотрел на поверженного и отдал приказ.

– 11, уничтожить Танк. – Раздалось по внутренней связи.

– Слушаюсь Сержант.

Солдат спустился вниз, ловко прыгая по разрушенной стене дома и направился к Танку, осматривая лежащих вокруг Прыгунов. Все они уничтожены и теперь лежали грудами металла и протекающей жидкостью, так и не выполнив свою миссию. Больше всех конечно истекал этим материалом Танк. Еще издалека солдат выстрелил в брюхо машине из ионной пушки на его винтовке. Машина вздрогнула и изогнулась, получив повреждение, но уже ничего не могла поделать. Броня разлетелась, обнажая искрящиеся внутренности и из пробоины густо потекла черная жидкость, подобно крови. Подойдя ближе солдат всадил еще один заряд из пушки, и танк буквально взорвался изнутри синей вспышкой, расшвыривая вокруг осколки и свою черную субстанцию. Солдат присел, уклоняясь от осколков и что-то упало рядом с его рукой. Что-то биологическое, но это точно вылетело из Танка. Кусок черного вещества лежал перед ним и солдат подобрал его, сжав в руке и анализируя. Это было точно биологические ткани, значит Танк тоже был живым. Как интересно. Солдат положил кусок ткани себе в небольшую нишу на руке, затем он встал и обернулся к отряду.

– Танк уничтожен.

– Возвращаемся на базу. – Сержант смотрел на солдата, опираясь ногой на уничтоженного Прыгуна, а затем развернулся и пошел в направлении базы.

Наверняка он заметил. Заметил и что с того? 11 не видел в этом проблемы. Ему же интересно, против кого они сражаются. Сержант обогнал отряд и пошёл первый, уверенно продвигаясь к базе среди руин древнего города. Он тут знает все тропинки в этом странном мире. Хотя может этот город не был уж таким древним. Здания сверкали остатками былого величия несмотря на огромные разрушения. Идя через развалины, по подобиям улиц, превратившихся сейчас в узкие тропинки среди завалов бетона, солдат ощущал, как давят на него эти огромные здания, гиганты, скрывающиеся вершинами в плотной пелене пыли, не разгоняемой даже сильным порывистым ветром. Пелена эта казалась вечной и простиралась до горизонта в любом направлении, скорее всего являясь наследием войны. Пыль просто мчалась, как облака, никогда не прекращаясь и не останавливаясь, играя цветами от серого до буро – ржавого оттенка и слабо освещая город редкими лучами солнца, сумевшими пробиться через эту пелену. Здания же хоть и были капитально разрушены, но местами еще оставались стёкла, они отражали в своих мутных и искривленных поверхностях отряд, безмолвно пробирающийся к своей базе. Неизвестно, сколько времени прошло с разрушения города, но было очевидно одно. Война тут была страшная. Остатки Прыгунов, уже изрядно запыленных лежали везде, но нигде не было и следа их противников. Людей. Может люди похоронили всех своих? Неизвестно. Что-то проскрипело под ногами впереди идущих, солдат остановился и начал быстро искать источник звука. Это были большие гильзы от какого-то другого оружия, чем у них. Сначала одну, потом еще одну, еще и ещё, пока ему стало видно, что вся площадь завалена гильзами. Здесь люди оказывали отчаянное сопротивление, даже были видны остатки баррикад из камней. Все здания были искрошены очередями защищающихся. Сколько же их тут было? Солдат смотрел по сторонам, пытаясь представить этот бой. Все вокруг баррикад было завалено телами Прыгунов, которые слились, покрытые пылью с окружающей местностью. Поддавшись мгновенному порыву он быстро нагнулся и схватил одну из гильз.

– 11 в чем дело? – Голос сержанта прозвучал в шлеме, как взрыв в полной тишине.

– Все в порядке.

– Не отставать от отряда.

Солдат догнал группу, от которой отстал всего на пару шагов и продолжил шествие. Кусок органической плоти и старая гильза лежали в нише на руке.

Город закончился перед ними внезапно, хотя он все же был вокруг, просто они вышли к тому, что значительно выделялось на общем фоне. Они обошли еще одно высотное здание и оказались перед площадью без высоких зданий диаметром в 10 км, со всех сторон окруженное городом, превращающим его в выжженную поляну. В центре этого круга стояло единственное небольшое здание. Это и была база, дом родной, но почему-то на вид какой-то недружелюбный. Со стороны базы раздался скрежет, что-то начало на башне поворачиваться в их сторону. Сержант подошел вплотную к этой странной границе и вытащил свою винтовку. Выставив вперед в границу базы, он развернул её боком к земле и замер. Башни на базе прекратили свой шум и сложились обратно.

– Бегом к базе. – Он отдал приказ и все солдаты рванули за ним по своеобразным тропинкам среди уничтоженных машин.

Солдаты бежали за сержантом, перепрыгивая разрушенных Прыгунов, лежащих здесь десятками. Чем ближе к центру, тем меньше их становилось. Самые ловкие смогли пробраться лишь на 2 км вглубь базы, заваливая своими металлическими трупами все вокруг. Остановившись, солдат обернулся, оценивая дальнобойность орудий. Все высотные здания вокруг были искрошены, начисто лишенные одной из стен показывая сразу две вещи, свои внутренности и что орудия стреляют намного дальше, доставая даже тех, кто еще только подбирался.

– 11.

Солдат развернулся к базе. Все уже были рядом с входом в базу и сержант уже вставил свою винтовку в проём в стене. Мощные двери раздвинулись совершенно бесшумно, впуская контролирующих периметр солдат внутрь. 11 направился к базе и снова остановился, разглядывая само строение базы, понимая, что никогда не обращал внимания на неё. То, где они укрывались, это было трехгранное здание с усеченной вершиной с гранью по земле в 30 метров и высотой в 8 метров, запакованное в мощную броню, от времени покрывшуюся серой пылью. Наверху на гранях здания стояли те самые смертоносные орудия. Три башни со спаренными стволами смотрели куда-то вдаль, будто отключены. Только вот их чистота относительно стен базы и горы разрушенных Прыгунов указывала на их работоспособность. Они солдату показались удивительно знакомыми, и он сразу понял, откуда. Танк на спине тащил подобное орудие, только в одиночном варианте. Значит эти башни могут стрелять на 40 км минимум. Именно такая граница допуска Танка до базы. Старая и непонятная игра. Уничтожить Танка, чтобы он не подобрался к базе и не обстрелял ее. Только вот зачем это делается солдат не знал. Навряд ли сержант это скажет, тем более он не отличается разговорчивостью, как и все солдаты.

– 11. – Сержант снова позвал его. – В базу.

11 подчинился приказу и прошел мимо сержанта, ощущая его взгляд даже через шлем. Ворота за ними закрылись и все направились к своим зонам отдыха. Внутри базы комнаты тоже были расположены в форме треугольника, стоящего посередине этого строения. По 4 комнаты с каждого угла. Солдат обошел по коридору все эти комнаты, уже занятые и остановился перед самой дальней. Инстинктивно он вытащил оружие и вставил его в единственную нишу на стене. Дверь также бесшумно открылась, впуская его внутрь. Небольшое помещение 1,5 на 2 метра было комнатой отдыха без каких-либо вещей внутри. Голые стены, дверь и монитор-анализатор общей системы вот и все, что наполняло это помещение. Небольшой встроенный в потолок источник света освещал все это великолепие, что нисколько не печалило солдата. Он ничего не знал другого. Выложив перед системным анализатором свои трофеи он снял свой шлем и положил его в нишу в стене. Рядом он положил боеприпасы. Ростом почти под два метра, суховатый, он смотрел на результаты анализа трофеев. Анализатор ничего не выдал, но и это его совершенно не расстроило. Солдат распрямился и посмотрел в выключившийся монитор. Оттуда на него смотрел человек, абсолютно лысый, без бровей и ресниц, с голубыми глазами и тонкими чертами лица. Солдат не узнал себя. Кто он? Что он здесь делает? Сзади раздался постепенно нарастающий гул, и он повернулся. Пол начал светиться все сильнее, набирая яркость из середины круга, находящегося на полу. Он, подчиняясь инстинктам, сел перед источником света, скрестив ноги и закрыл глаза, стремясь только к свету и тишине. Сегодня они защитили базу, выполнив свою непонятную миссию в очередной раз.

Сомнение

Постепенно нарастающий свист сирены вернул солдата к серой реальности из мира света и спокойствия. Он бодро встал на ноги, чувствуя себя полным сил и энергии. Через данные, проецируемые символами на сетчатку он отметил для себя, что защитное поле костюма, изрядно потребленного во время последнего боя практически восстановлено. Если сказать конкретней, его костюм зарядился до одной трети мощности. Ему было неизвестно сколько прошло времени с начала зарядки, не было никаких временных ориентиров ни в этой небольшой бетонной комнате ни в его данных, но солдат понял, что пока он был отключен, в его комнату входили. Куска плоти и патрона не было на месте, зато прибавились боеприпасы, потраченные во время последнего боя до полного боекомплекта. Однако это не вызвало у него никаких эмоций, боеприпасы должны пополняться, а то, что исчезли образцы, все равно он не имел возможности извлечь из них какую-то либо полезную для него информацию.

Схватив шлем и дополненный запас, он вышел через уже открытые двери и проверил винтовку, ожидающую его там же, где он её оставил. Комбинированная винтовка или КВ, представляло собой соединение трех видов вооружения в одном компактном устройстве. Длиной в 38 см и весом в 3,5 кг в снаряженном состоянии это оружие являлось совершенным творением людей. Сенсорная рукоять передавала прицел на сетчатку глаза и позволяла мысленно менять вид оружия. Вооружение КВ составляли 150 иглоснарядов, разрушительных миниатюрных ракет без гильз, 70 плазмоснарядов, высокоэнергичных сгустков, способных проплавить легкую броню и 20 зарядов ионной пушки, с помощью которой он пробивал мощное брюхо танку и добил Прыгуна. Он зарядил пустое оружие и прицелившись, убедился в соединении с КВ появлением на сетчатке прицела и данных по боеприпасам. Только вот так больше никто из солдат не поступал и все они, схватив КВ и зарядив его, просто пристегивали оружие на магнит бедра. Странно. Или может он просто не обращал внимание на это? Вместе с другими солдатами 11 вышел в узкий коридор перед выходом. Этот небольшой коридор соединял двое ворот в стенах, внешние и внутренние. Небольшое помещение было последней чертой между миром машин и миром людей. В этой комнатке 3 на 3 метра решалось многое.

– Солдаты, у нас новая угроза. – Сержант заговорил и все повернулись к нему. – К нам направляются два Танка. Поскольку время их подхода на траекторию обстрела совпадает, мной принято решение о разделе отряда на две группы по нумерации. Четные номера направляются на Север по заданным мной координатам во главе со вторым. Ваша задача сдерживать приближение танка до подхода нечетных номеров. Нечетные. Вы выдвигаетесь на Запад, по заданным сейчас координатам. Там идет Танк с минимальной поддержкой. Всего два Прыгуна. Они пытаются продвигаться скрытно, но сенсоры им не обмануть. Сегодня ещё два Танка будут разрушены. Мы защитим свой дом от всяких угроз. Готовьтесь к выходу.

11 увидел переданные ему координаты следования, выскочившими на сетчатке с минимальной детализацией города и приготовился к выходу в серую пустыню.

Ворота так же бесшумно открылись, впуская холодный пронизывающий ветер и пыль, летающую вокруг. Вечная буря ждала их.

– Четные пошли.

Солдат смотрел, как отряд быстро и отлажено покидал базу, сразу рассредоточиваясь вокруг базы и занимая свои места для возможной обороны.

– Нечетные пошли.

Сержант выскочил последним и оглядевшись, вставил винтовку в проём. Дверь так же бесшумно закрылась, быстро сдвинув створки, защищая базу. Одна из башен резко повернулась и произвела в направлении разрушенных домов несколько выстрелов ярко-синими сгустками энергии. Разбитые постоянными обстрелами стены озарились синими вспышками и взрывы расшвыряли осколки бетона во все стороны. Страшная мощь.

– Там кто-то есть. – 11 единственный выразил свою мысль.

– Разведчики. – Произнес сержант. – Они отслеживают наше передвижение, чтобы убедится, что мы попались в их ловушку. Пытаются выманить нас, пустив по ложному следу. Группы, следуйте плану.

Перейдя на бег две группы рванули в заданных направлениях, быстро покинув место базирования. Солдат некоторое время бежал за группой нечетных во главе с командиром, а затем догнал Сержанта, чтобы получить ответ на интересующий его вопрос.

– На западе нет Танков?

– Есть. – Сержант говорил спокойно, хотя мчался на приличной скорости, совершая красивые пируэты. – Но немного в других направлениях. Машины уверены, что обманули нас и двигаются не скрываясь.

– Куда они тогда?