– Ты без сознания минут двадцать лежала. Ранки я обработала, они быстро затянуться. Где тебя угораздило?
– Ворона на меня напала, кстати, прямо напротив вашего дома.
– Ворон у нас много, чувствуют себя в «Ведьмино» хозяевами.
– И все такие бешеные?
– Они добрые.
– Ага, добрые, поэтому у меня рука перебинтована.
– Детки у неё в гнезде, – сказала бабка. – Хлопочет над ними, охраняет от посторонних глаз.
Люська села на топчане, дотронулась до перебинтованной кисти, посмотрела на приоткрытую дверь.
– Как я оказалась на кровати? Только не говорите, что сами перетащили меня от двери до топчана.
Старуха почесала щёку.
– Меня зовут Апроксинья Власовна.
– А меня Люська, – машинально ответила Люська.
– У отца моего была дюжая сила. Богатырь! Силу я от него унаследовала. Ты не смотри, что я ссохлась вся, силенок не растеряла.
– Апраксинья Власовна…
– Я Апроксинья. Ты, голубка, не путай меня с Апраксиньей.
– Извините, я думала это одно и то же. А сколько вам лет?
– Много.
– Больше ста? – улыбнулась Люська.
– Сто третий пошел.
– И вашим подругам столько же?
– У меня нет подруг! – сухо сказала Апроксинья Власовна.
– Разве вы не общаетесь с соседками?
– Общаемся, но они не соседки. Родственницы мы.
– Сёстры?
– Они сёстры, я их мать.
Люська присвистнула.
– Чего так удивляешься? – нахмурилась Апроксинья Власовна. – Полю я в семнадцать родила, через год Дуся родилась, а в двадцать близняшки – Агаша и Глафира. В «Ведьмино» мы перебрались, они еще детьми были, здесь замуж вышли, здесь недалеко мужья их схоронены. Раньше деревня была большая, потом поумирали все, избы, какие сломали, а какие сгнили. Остались мы впятером.
– В самой глуши живете, – сказала Люська. – Страшно, наверное.
– Привыкли мы.
– Как же к вам врачи ходят?
– Врачи? – Апроксинья Власовна вскинула белесые брови. – Отродясь к врачам не обращались. На здоровье не жалуемся – тем и живём.
– А если плохо станет?
– В нашем возрасте, голубка, если станет плохо, врачи не помогут.
– Апроксинья Власовна, а кроме дочерей у вас совсем нет родственников?
– Ни души.
– Значит, к вам никто не приезжает?
– Кто ж приезжать будет, если нет никого.
У Люськи пересохло во рту, и сразу же Апроксинья Власовна спросила:
– Водички попьешь?
Люська поежилась.
– Вода у меня чистая, – говорила Апроксинья Власовна, протягивая Люське металлическую кружку. – Пей, не бойся.
– У меня с собой минералка, – Люська прижала к груди сумочку.
– Ну, как знаешь, – ухмыльнувшись, Апроксинья Власовна поставила кружку на подоконник и, дождавшись пока Люська сделает несколько глотков из бутылки, сказала: – Не случайно ты в деревне появилась, никак спросить у меня чего хочешь?
– Хочу! Но как вы догадались?
– По глазам вижу. Все вижу, голубка. Меня не проведешь.
– В «Ведьмино» появляются посторонние?
– Грибники по лесу плутают, иногда к нам спускаются, дорогу спрашивают.
– А кроме грибников?
Апроксинья Власовна прищурилась.
– Ты спроси прямо, голубка, я отвечу. Не юли.