Крючок на дармовщину

Крючок на дармовщину
Юрий Темирбулат-Самойлов

В некотором царстве-государстве жил, не тужил один знатный-презнатный вельможа. И славен был тот вельможа не только как большой и важный, но ещё и как отважный, до мозга костей верный-преданный отечеству, осенённый великой благодатью в виде всяческой благосклонности со стороны царствующих персон, удостоенный неисчислимого множества почётных званий и наград воевода.Состоял столь блистательный образец удачного, и даже, можно сказать, счастливого средоточия чиновных успехов, как рассказывают правдивые летописи, на казённой номенклатурной службе в о-очень высоких, близких к монаршему трону чинах и рангах много-много лет. Так много, что со временем и сам, запутываясь в подсчётах, не мог точно сказать, сколько.

Юрий Темирбулат-Самойлов

Крючок на дармовщину

В некотором царстве-государстве жил, не тужил один знатный-презнатный вельможа. И славен был тот вельможа не только как большой и важный, но ещё и как отважный, до мозга костей верный-преданный отечеству, осенённый великой благодатью в виде всяческой благосклонности со стороны царствующих персон, удостоенный неисчислимого множества почётных званий и наград воевода.

Состоял столь блистательный образец удачного, и даже, можно сказать, счастливого средоточия чиновных успехов, как рассказывают правдивые летописи, на казённой номенклатурной службе в о-очень высоких, близких к монаршему трону чинах и рангах много-много лет. Так много, что со временем и сам, запутываясь в подсчётах, не мог точно сказать, сколько. Да и никто другой, что вокруг, что около, не помнил за такой давней давностью не то что полной выслуги лет этого чрезвычайно ценного для государства человека, но и как его (экая досада…) звать-величать по имени, да по батюшке. И, не мудрствуя лукаво, называли люди воеводу меж собою попросту согласно неизменной почти что все его долгие трудовые годы департаментской принадлежности – мытарём. Мытарь да мытарь, запоминается легко, тем более что как служака он, известное дело, был настоящим эталоном исполнительской дисциплины – лихой, на редкость рьяный и строгий, и до того ушлый-хваткий в сыске подлежащих изъятию материальных ценностей, что от всевидящего ока этого поистине Мытаря с большой буквы (так и станем его обозначать) утаить-припрятать хоть копеечку неучтённого дохода было ой, как непросто, а уж от всегребущих рук его почитай каждому трудящемуся подданному царства-государства не единожды приходилось терпеть обиды. Умудрялся он порой изымать из кладовок и тайников незадачливых прятальщиков товару и денежек больше, чем они успевали туда положить. Словом, мытарь – он, как говорят знающие люди, и в Африке мытарь…

Потому-то и неудивительно, что помнить сего чинушу государева проще было именно по страсть как серьёзной должности – что правда, то правда, суров и крут на расправу он был при исполнении служебных своих обязанностей, особенно по отношению к простому люду. Ведь, согласно должности этой, как мы уже поняли, поприще его мытарское состояло в каждодневном и неукоснительном взимании с трудового народа-кормильца налогов да прочих поборов и податей для пополнения государственной казны, в традиционно хранимой, дабы далеко не ходить, большей частью в железных сундуках прямо под троном самого царя-государя.

(А царёк тот, надобно сказать, был, на зависть другим царям, совсем ещё молод и здоров, а потому непоседлив и любознателен, да ещё и неунывающий весельчак, неугомонный прожигатель жизни, каких мало среди великих властителей, потому и во дворце своём, да и вообще в родном царстве-государстве собственнолично появлялся куда как редко по причине всепоглощающей страсти к путешествиям по морям-окиянам и дальним странам, пышным пирам и танцулькам-балам в гостях у многочисленных дружественных королей, князей и императоров, пламенной любви к охоте на диких зверей, к состязаниям в силе и ловкости, ну и всяческим другим молодецким забавам в разных уголках земли, а потому давно отдавший контроль и надзор за государственными, в том числе казённо-финансовыми, делами у себя на родине в откуп своему особо доверенному помощнику – Главному Правителю, который и восседал в отсутствие государя на его троне как на своём.)

Остальная же, не умещающаяся под троном часть казны, про запас на случай непредвиденных бедствий, береглась в тайном загашнике у Мытаря, по совместительству выполнявшего обязанности ещё и главного государственного секретного кладовщика. А покуда, как болтали злые языки в народе, эти могущественные вельможи – Правитель и Мытарь приходились друг другу кумовьями, Правитель в некоторые разы, когда в основной казне в тронном зале денежные припасы подходили к не угаданному дворцовыми счетоводами концу, иль ещё какая-нибудь напасть вроде экономического дисбаланса приключалась, забегал по-свойски, по родственному к Мытарю перехватить, как говорится, не в службу, а в дружбу мешок-другой золотых на неотложные нужды, не подумайте плохого, конечно же – исключительно родного царства-государства. А Мытарь, призванный по долгу службы блюсти казённый интерес как свой собственный, со вздохом, но дисциплинированно выдавал требуемое (несмотря на безграничное доверие к Правителю-сродственнику – строго под квитанцию). Затем скрупулёзно подсчитывал остатки так любовно охраняемого им государева золотовалютного резерва, подбивал одному ему доподлинно известный и понятный итог, ещё раз, уже тяжелее, вздыхал, облачался в шлем, кольчугу и латы, вооружался до зубов для устрашения возможных встречных врагов, брал в руки плеть и дубину для приведения в подобающую покорность наиболее строптивых-непослушных налогоплательщиков, и в очередной раз шёл честно и неустанно, по многолетней своей привычке, изымать и выгребать. А что ему оставалось делать?..

Что же касается вышеупомянутой служебной строгости Мытаря, то здесь и вправду шутки прочь, о поблажках даже не заикайся. Коль полна его стараниями казна, и есть, благодаря этому, на что содержать войско сытое да хорошо экипированное – глядишь, и страна пребывает в спокойствии, надёжно защищена от набегов извне. И царь-государь, наслаждающийся где-то в чужих краях на своих излюбленных охотах и балах-карнавалах, доволен благодаря регулярным утешительным донесениям специальных гонцов-ябедников и не менее регулярному подвозу свежих сундучков с золотыми червонцами на текущие расходы. Да и… на достойное содержание куда более многочисленной и прожорливой братии, чем даже охраняющее рубежи страны доблестное войско, – целого полчища слуг государевых в лице боярской знати, которым не только сладко поесть-попить хочется, но ещё и на золочёных каретах заморского изготовления друг к другу в гости ездить, чтобы там, в гостях, ещё вкуснее-сытнее покушать, – тоже толику казны отщипывать надобно. А ещё… дворцы соответствующие каждому хотя бы по нескольку штук под это хлопотное дело… наряды-украшения для жён и наложниц, и прочая, и прочая, и прочая…

Вот и трудился-огребал Мытарь во славу и величие родного отечества, царя-солнышко любимого и его верного наместника Главного Правителя с присными, не щадя живота своего. Но во сто крат больше не щадя животов тех простых государевых подданных, которые сотворяли своими руками всё – от сохи для себя до тех же золочёных карет для Главного Правителя и его приближённых, алмазного ковра-самолёта для нанесения заморских дипломатических визитов и прочих далёких поездок царя-вседержителя, и звонких церковных колоколов для златоглавых храмов, чтобы всё вокруг пело-звенело во славу, уже упомянутую. Животов мильён раз, опять его же, Мытаря, стараниями обобранных до нитки крестьян, ремесленников, иконописцев-богомазов, скоморохов и прочих умельцев, которых какой-то юродивый обозвал однажды странной и хоть чуждой по звучанию, но почему-то сразу же намертво прилепившейся одной на всех кличкой – «электорат». Никто в народе, ввиду поголовной неграмотности, не умел расшифровать доподлинного смысла этого необычного прозвища, но многие смутно догадывались, что под таким трудно усвояемым неискушёнными простолюдинскими мозгами названием кроется святая обязанность всех и каждого – от качающегося в люльке несмышлёного младенца до выжившего из ума дедушки – выбирать на общенародных сходах либо самого царя, либо, пока царь этот отсутствует и не издаёт никаких новых указов на этот счёт, каждый раз одного и того же ближайшего ему, государю, помощника-приживальщика – Главного Правителя, у которого по-древности и зубы-то давно повыпадали, и темечко от последних седых волос избавилось-оголилось полностью, и бородёнка оплешивела, сделавшись похожей больше на козлиную, нежели на грозную боярско-воеводскую, а он всё управлял, и управлял, и управлял… и управлял хуже и хуже, поскольку, как и немолодой тоже его кум Мытарь, из-за этой самой старости-дряхлости уже многого не помнил, в том числе и куда деньги из казны частенько исчезали целыми возами.

Не мудрено, что при таких делах рано ли, поздно ли, но мощь даже такого крепкого царства-государства просто не могла не пошатнуться и не дать трещину. Вожди соседних басурманских племен со всё более хищным вожделением поглядывали сквозь образовавшуюся трещину на его земли, и всё нахальнее подумывали об их бессовестном захвате. Но… у обоих престарелых друзей-кумовьёв сил напрягаться и думать обо всём этом уже недоставало, поскольку вся медленно, но верно угасающая энергия их охилевших душ полностью расходовалась на поддержание простого человеческого хотения – чтобы своё личное благоденствие, которое пока что так щедро дарит привычная и безграничная власть над казной, длилось вечно.

Народ, бесцеремонно обозванный «электоратом», глядя на эти нелогичные с его точки зрения вещи и чуя неладное, взял, да и запамятовал о былой своей почтительности к властям, вздумал, эдакий многоликий-многорукий хулиган, систематически выказывать всякими активными действиями открытое недовольство, быстро пристрастившись ко всеобщему непослушанию. Проще говоря – возроптал. Порой ропот перерастал в местечковые бунты, но бунты эти, вооружённые мотыгами да кувалдами или вилами с топорами, легко подавлялись войском государевым, оснащённым куда более подходяще для ратных столкновений, и пока ещё более сытым.

Мытарь, в свою очередь, начал уставать в своей усердной работе настолько, что с возрастом, приблизившимся, как было сказано, к дряхлому, стал делать вынужденные передышки в этом усердии, и свирепствовал теперь не всегда с прежней энергичностью. Особенно, когда дело касалось сбора повинностей не с безответного, покладистого по натуре работного люда, а с сограждан иного рода – прытких, оборотистых да ухватистых, в частности матёрых купчишек и дельцов-прохиндеев, промышляющих ремеслом зачастую подозрительным и малопонятным, но удивительно, прямо-таки сказочно доходным, и нередко повязанных тесной дружбой не только друг с другом, но и с самим Главным Правителем. А кое-кто из прохиндеев тех, как краем уха слышал где-то Мытарь, значился в сородичах не абы чьих-нибудь, а (Господи, помилуй!) свет-батьки царя. Ну и зачем разумному мытарю лезть с излишней строгостью туда, где могут и бока намять в случае чего? Не лучше ли, вместо заведомо бесплодных заходов не в те закрома, пока общественность думает, что ты на службе в походе по этим, будь они неладны, прохиндейским сусекам, брать периодически по-тихому в своей департаментской канцелярии отгул на денёк-другой и предаваться подальше от суеты мирской спокойному отдыху, посвящая сэкономленное таким образом времечко самому себе, любимому. И силёнок немало в таком разе сэкономишь для служебных наскоков на менее опасных товаропроизводителей, и бока, глядишь, целы останутся. Так что, связанная с сохранением физических сил и восстановлением душевного здоровья мера эта, применяемая в сугубо профилактических целях, получается – вполне вынужденная и оправданная.

Ну, а как обычный типичный отдыхающий, ищущий во избежание неизбежной от праздности скуки, чем ещё, окромя достаточного сна и поглощения обильной снеди в дни таких вынужденных отгулов заняться, пристрастился наш Мытарь, что более чем естественно, к одному из популярнейших во все времена видов мужского досуга – рыбной ловле. Да не к варварски-браконьерской так называемой рыбалке с истреблением тьмы тьмущей водной фауны запретными орудиями и методами лова, каковая чуть ли не на всех, куда ни глянь, водоёмах издавна практикуется великими мира сего и их прислужниками, а самой что ни на есть мирной, классической – с удочкой на мормышку или, ещё лучше, на дождевого червячка, который, если умно подойти к делу, тоже совсем неплохой улов обеспечить может.

И накопав, значит, ярко-красных червей пожирнее, брал досужий воевода в руки удочку, изготовленную из тонкого, но удивительно прочного бамбука, завезённого проезжими купцами из южных стран, садился, обложившись мягкими подушками, на берегу реки и, сонно поглядывая мутными глазками на качающийся в волнах украшенный разноцветными птичьими пёрышками поплавок, подолгу размышлял, как ещё туже затянуть узду, накинутую на шею народа, чтобы в очередной раз увеличить приток денег в казну, да без досадных бунтов и прочих массовых недовольств.

Однажды, так задумавшись, он чуть совсем было не упустил великолепную добычу. Спасибо, вовремя сработал недюжинный хватательный рефлекс, выработавшийся у них с Главным Правителем за долгие годы нахождения у власти. А добыча, клюнувшая на грамотно выбранную сановным рыболовом наживку, и впрямь была хороша. Ай, хороша-а!.. Рыбища золотисто-серебристой чешуи, в рост и толщину чуть не самому Мытарю равная. И глаза у рыбы той совсем как у некоторых людей – умные и грустные. Грустные, наверное, оттого, что заглотив обманно-аппетитного червячка, попалась их хозяйка-красавица на коварный злой крючок, а умные – леший её знает… Если бы ещё для полного чуда голос подала человечий, тогда Мытарь сам себя без сомнений записал бы в сумасшедшие: рехнулся, мол, с трудового перенапрягу на старости лет.

Но, о чём бы ни гадала ошалевшая от радости такой добычи седая голова Мытаря, пресловутый хватательный рефлекс помог его дрожащим старческим рукам всё же не упустить из рук удилище с тяжеленной тварью на крючке. Пришлось, правда, закричать, призывая кого-нибудь на помощь. Сбежались другие рыбаки, помогли вытащить. Вытащили и ахнули: до того крупной да упитанной оказалась рыбина, что аж слюнки у собравшихся потекли от вожделения – так захотелось каждому эту рыбку тут же если не съесть, то хотя бы укусить-облизать. Но с крючка снять, как ни старались, не сумели – очень уж хитро заточен и ещё мудрёнее загнут был этот кованный из прочнейшей булатной стали, что идёт на воинские клинки и секиры, предмет рыбной ловли. И, чтобы не портить дорогую снасть, настрого приказал Мытарь тонку шёлкову лесу не рвать, а так, вместе с удой, и волочь улов к нему в терем.

А в терему у Мытаря установлен был большой, во всю парадную залу, хрустальный аквариум – любил Мытарь всяческую водную диковинную живность, попадавшуюся время от времени на его удочки с хитроумными крючками, в него запускать и любоваться ею в часы досуга.

В тот аквариум и пустили рыбину поплавать, как ни страждало всё помогавшее её транспортировать рыболовецкое сообщество употребить эту аппетитную чуду-юду в пищу.

Выпроводив несолоно хлебавшую и шибко этим обстоятельством обескураженную толпу на улицу, Мытарь стал думать, как половчее уду свою от рыбины освободить – жалко ему было отрезать большой кусок и тем самым сильно укорачивать лесу, которая в целом виде хорошо сгодилась бы для поимки следующей рыбы. Решил попробовать аккуратненько сдёрнуть, дабы не порвать. Только взялся за удилище, да чуть потянул вправо-влево, как совсем уже приготовившаяся встретить свою неминучую погибель рыбина встрепенулась, на морде её возникло страдальческое выражение, и молвила она всамделишно человечьим голосом, прямо как в старинной сказке, которую Мытарь помнил с младых лет своих:

– Смилуйся, хозяин! Или уж убей-заказни меня сразу, иль перестань мучать, не дёргай туды-сюды лесу – проклятый крючок внутренности мои раздирает, терпеть не в мочь. Больно мне! О-ой!!!

Онемевший уже во второй раз за эту рыбалку Мытарь щипнул себя за ухо: неужто и впрямь не померещилось, и в руки ему попала редкая диковина – рыба не только большущая да красивая, но ещё и говорящая…

А коли так, то какую же практическую выгоду можно извлечь из этого дива дивного? Тронул удилище, да порезче, ещё раз. И опять жутко

страдальческим голосом взмолилась рыбина:

– Христом-Богом прошу, пожалей, хозяин!..

– Что, чудо-юдо-рыба-кит, больненько, говоришь? – ехидно ухмыльнулся удачливый рыболов, кое-как обретя утерянный было от изумления дар речи.

– Да уж как больно, помереть легче!

– А кой прок не трогать мне тебя, килька ты моя ненаглядная? Вот, зажарю прямо тут же на сковородке, экое будет объедение!

– Не надо бы тебе этого делать. Ну, наешься один раз, а дальше?

– А дальше возьму уду, насажу на крючок жирненького червячишку повиднее, из тех, на каких вы, глупые рыбы, сломя голову стаями набрасываетесь, да ещё такого же, как ты, карася словлю! Может, и похлеще даже.

– Не словишь, боярин, плавник даю на отсечение! Морем-океаном клянусь, даже на самую яркую наживку ничего подобного мне не добудешь. Нет в вашей речке рыб, даже близко похожих на мою редкую породу. Одна я из нас такая чудесная заплыла случайно в вашу местную акваторию.

– Это какая-такая чудесная-расчудесная?

– А вот эдакая! Рыба я очень даже способная, на все руки, как говорят у вас на суше, мастерица. И если ты меня не съешь, и обижать не будешь, я шибко сгодиться могу, куда шибче, чем одноразовая жарёха на сковородке…

– Например?

– Ну, например, могу хоть каждый день толмачить-переводить тебе с рыбьего языка на людской всё, о чём остальные обитатели аквариума судачат. Много любопытного о себе узнаешь.

– Это интересно! – с чувством скребанул в плешивом загривке Мытарь, продолжая таращиться на чудесную добычу широко раскрытыми глазами. – А ещё чего могёшь такого-сякого, чтобы дух захватило, глядючи?

– Могу спеть-сплясать, скажем… хотя раньше ни под какую чужую дуду по принуждению даже не шевельнулась бы. Ведь я рыбка княжеского

сословия, гордая очень, и независимая нравом. Да что теперь говорить…

– Ну-у!.. В хвост тебя телепатя! Ежели не врёшь почём зря, то это по-нашенски!.. – Мытарь вихрем пробежался туда-сюда по терему, разыскал где-то под лавкой старую гармошку, стряхнул с неё пыль-паутину и пробежался пальцами по пуговкам-клавишам, извлекая пробную мелодию.

«Чуда-юда» тут же, подбоченясь роскошными золотистыми плавниками, приняла вертикальную стойку, сделала лирическое выражение своих рыбьих глаз, пустила струйку пузырьков воздуха из жабр и умильным голоском запела проникающую в самую душу слушателя лирическую девичью песню.

Очарованный Мытарь тут же азартно растянул гармонь во всю ширь, насколько позволяли её меха, и заиграл проворнее.

Рыбина, одним плавником подбочениваясь по-прежнему, другим сорвав

листок росшей в аквариуме пышной ярко-зелёной растительности, начала этим листочком, похожим теперь на платок в руках танцующей красной девицы, то помахивать над головой, то прислонять с задумчивым видом к тому месту, где у людей располагается подбородок, одновременно плавно виляя пышным полупрозрачным золотоцветным хвостом, пошла в медленный, похожий на человеческий хороводный, пляс.

Мытарь восторженно запиликал ещё быстрее. Рыбка в такт музыке пошла выдавать настоящего трепака. Мытарь в порыве чувств начал наяривать на гармошке так, что скоро, ввиду старческой слабости своего тела, свалился с устатку без чувств, чуть не испустив дух. Еле потом очухался, когда настал час к очередному мытарскому рабочему дню приступать.

С тех пор не работалось Мытарю так хорошо как раньше. Всё тянуло его теперь со службы обратно домой, к рыбке, на крючке танцующей. Отмытарив кое-как, спустя рукава, неполный трудовой день, бежал он домой, брал в руки уду и дёргал. Но дёргать не всегда даже и успевал – рыбка наловчилась угадывать хозяйские желания и сама быстренько становилась при его появлении в нужную позу, принималась бойко докладывать последние аквариумные сплетни. Доложив, приступала к задушевному пению и зажигательным танцам, всякий раз радуя Мытаря-хозяина чем-нибудь новеньким – ведь нездешние рыбки золотистого, да ещё и княжеского, как они о себе говорят, сословия куда как горазды на всякие выдумки.

И постепенно Мытарь настолько увлёкся рыбьими докладами-доносами да концертами, что совсем мытарскую службу свою забросил. А поскольку без собираемых им когда-то огромадных налогов и податей, да ещё и при безудержном воровстве дворцовым вельможеством государевых денежек буквально из-под носа всё время дремлющего от старческого упадка сил Главного Правителя казна оскудела до крайности, то и дела хозяйственные в царстве-государстве пошли хуже некуда, и в числе прочего – по провиантской части. Исхудавшие без привычного изобильного пропитания бояре и оголодавшее по той же причине войско начали, недолго думая, самостоятельно и нещадно грабить народ, который возроптал от этого грабежа куда громче, чем раньше, когда его обирал, хоть и немилосердно, но один-разъединственный мытарь. Ведь теперь не только на облагаемую законным оброком финансовую часть народного добра, но и на его приберегаемые каждым тружеником на собственный прокорм мало-мальски съедобные остатки оголтелая рать слуг государевых скопом, по-дикому набросилась, заграбастывая всё до последней крошки. И каждый себе да себе… про казну государеву, да про беспечно путешествующего, слишком медленно взрослеющего царя-батяньку, а тем паче про его наместников, хоть и верховных вроде Главного Правителя и Мытаря, и не вспоминая.

А оба этих верховных – Правитель с кумом Мытарём, тоже, как и другие бояре, отощали при опустевшей государевой кубышке не на шутку, и стали злыми, как упыри, лишённые привычного притока свежей крови. Ходили слухи, что по ночам, переодевшись до неузнаваемости и вооружившись до зубов, высокопоставленные кумовья, чтобы совсем не протянуть ноги с голодухи, время от времени тайком выходили на большую дорогу и грабили

до нитки каждого встречного.

И однажды, возмущённый до крайности таким проклятьем, народ-электорат восстал – собрался в большую толпу, и двинулся, разъярённый, грозным шествием-манифестацией прямо к терему Мытаря, где начал под его передним фасадным балконом бросать в воздух шапки, высвистывать-выкрикивать дружным хором хозяина на переговоры. Дескать, раз уж Мытарь допустил своими злостными прогулами такое безобразие, как развернувшийся в царстве-государстве грабёж народа полчищами распоясавшихся служивых, то пусть либо незамедлительно каким-то образом, хоть ценой собственной отставки или даже жизни вышеуказанное безобразие пресекает, либо, ещё лучше – выходит на работу и мытарит как прежде. Хоть и сам он, Мытарь, конечно, не мёд, не халва и даже не сахар, но, в конечном итоге, – зло куда всё-таки меньшее, чем ополоумевшая от жадности орда бояр и с недокорма освирепевшее против своего же народа войско. А в знак примирения с народом и покаяния перед ним – пусть хотя бы для первоначального консенсуса, как иностранные послы обозначают взаимопонимание в переговорах, задарит народу чудо-рыбину, удачно словленную им когда-то на рыбалке и сообща, всем рыбацким миром вытянутую из реки и притащенную в его собственный единоличный домашний аквариум. А народ уж найдёт, как лакомой жирненькой чудой-юдой с наибольшим всеобщим толком и со вкусом распорядиться…