Червонец

– Нет, нет, много времени я у вас не займу!

Поднялись в небогатую квартирку. Экс-опер проводил гостя в невеликих размеров кухоньку, обставленную стандартной незатейливой мебелью, открыл небольшой старенький холодильник, вздохнул.

– Благодарствуйте, Николай Андреевич, но я только что отобедал, и очень сытно! – поспешил тактично отказаться объективно неплановый, что верно, то верно, гость, не желая, да и не имея необходимости злоупотреблять куда более скромным, по сравнению с только что отведанным у обкомовца, «хлебом-солью» судя по всему не изнывающего от гастрономических излишеств на своей кухне хозяина.

– А я вот сегодня ещё не успел, поэтому, с вашего позволения, щец всё-таки подогрею. Ну, и яишенки, да чайку для полноты меню. Чем богаты, как говорится. Наше ведь дело предложить…

Наконечный выставил на стол подаренные ему меньше часа назад бутылки с

наливкой, развернул свёрток с рыбой.

Кусков восхищённо взял одну из хариусинок, поднёс к носу и, закатив глаза, блаженно нюхнул:

– Экое чудо, да без пива? Грех… Нет, давайте-ка, я всё же добегу до продуктового, тут недалеко. Может, по старой дружбе, чешского откуда-нибудь из загашника сподобят. Да и, под наливочку, чую – ягодная, чего-нибудь поблагороднее глазуньи надо бы. Время есть подождать чуток? Вот, и добре…

Меньше чем через полчаса запыхавшийся от быстрой ходьбы хозяин квартиры вынул из авоськи, кроме прочего предполагавшегося к покупке, бутылку водки, наполнил стопки, поднял одну и произнес хитровато-виновато:

– Не выдержала всё-таки душа без этой злодейки, с утра маюсь, да и знакомство лучше, по всем нашим народным канонам, начинать с простейшего, а мы люди простые, исконно русского напитка. Ну, за знакомство!

– За знакомство, Николай Андреевич!

Беседа, вопреки начальному настороженному настрою Кускова, оказалась обоюдно интересной, и затянулась далеко за полночь. Уже давно была выпита первая принесённая им бутылка водки, затем, как водится у истинных русских, ещё одна «бегом повторенная» «поллитра»… с наслаждением высмакованы полдюжины бутылок добытого «по старой дружбе» у продавщиц гастронома чешского пива под чудесного полупрозрачного нежно-малосольного хариуса… распита на десерт совместно с возвратившейся с работы женой Кускова одна из подаренных Наконечному обкомовцем бутылок ягодной наливки (вторую он по настоянию хозяина припрятал было «для семьи», да снова вынул и оставил гостеприимным супругам в качестве сувенира на память) под дефицитные, купленные по той же «старой дружбе» мандарины. А запершиеся на кухне, чтобы не мешать спать кусковской «старухе», не очень-то уж и пьяные, несмотря на солидные дозы выпитого, мужчины всё никак не могли наговориться.

Сколько, оказывается, было между ними, несмотря на разницу в возрасте, общего! Даже число звёздочек, обозначавших служебный чин, совпадало: Николай Андреевич «дембельнулся» на пенсию в позорном во мнении сослуживцев для его возраста и опыта звании старшего лейтенанта милиции, хотя поднимался в своё время до майора и мог, как всякий уважающий себя офицер, завершить службу полковником. Ну, в крайнем случае, подполковником – тоже неплохо. Да вот, характерец…

Оба, благодаря неординарности мышления и незаурядным профессиональным способностям, много раз выручали каждый своё начальство, ухитряясь раскрывать самые безнадёжные, казалось, «висяки» – преступления давнишние и настолько запутанные, что впору хоть колдуна зазывай в помощь. А одно лишь упоминание в те годы вслух о колдовском воспомоществовании могло мгновенно вычеркнуть допустившего такое кощунство из рядов служителей советского правосудия. И Кусков, и Наконечный могли, когда требовалось, скумекать головой похлеще, нежели непонятно чем чующие колдуны…

И оба, по циничной иронии судьбы, за свою излишнюю, особенно допускаемую в «щекотливых» ситуациях принципиальность, бывали многократно жестоко биты посредством торможения карьерного роста и понижения в чинах. И того, и другого уважали как специалистов, и одновременно чурались как сослуживцев, пытаться «договориться по-человечески» с которыми в «скользких» случаях было не то, что бесполезно, а бессмысленно в принципе.

– Так что, насчёт Червонца этого ты, Владик, – чур-чур! – ценю, конечно, твою смелость, но лучше окстись и забудь. Не ломай зазря свою и так не больно уж сладкую жизнь. Твои начальники списали его в тираж совершенно конкретно. Ничего ты никому не докажешь, а прослывёшь опять, в который уже раз, придурком.

– Но, вы же сами, Николай Андреевич, только что пролили некоторый свет…

– Это всего лишь россказни-бредни выжившего из ума мента-ветерана, да ещё и пьющего. И уже давно-о получившего своё за дурь, в том числе и по этому делу.

– Но истинный-то убийца перед своей уже смертью покаялся ж перед вами.

– А кто эту уст-ну-ю, обрати внимание, исповедь слышал? Покаянное письмо, которое он, по его словам, лично передал бывшему следователю, с которым ты сегодня, вернее уже вчера, так душевно пообщался, нигде не всплывало, и, будь уверен, не всплывёт.

– Вот, сволочь!

– Это эмоции. А где криминалистически подтверждённые факты? Да и двоих других свидетелей уже нет в живых.

– Их «убрали»?

– Ну, что ты, родимый, до такого наши советские правоохранительные органы пока ещё, слава Богу, не докатились. Это тебе не буржуазная разнузданная Фемида. Просто вся эта бригада во время одного из очередных походов с целью наживы в горы, переплавляясь через бурную реку на плотах, попала в водоворот. Один чудом выжил, но вскоре умер. А перед смертью, видимо, опасаясь попасть в ад, – многие ведь у порога в вечность вдаряются в религиозность, – решил очистить душу, покаяться в содеянном.

– И он же однозначно заявил вам, что убил в пылу драки камнем своего собутыльника-соотрядника! А заметив, что напившийся в усмерть Червонец дрыхнет, на свою беду, без задних ног, решил, сговорившись тут же с остальными дружками, свалить всё на него…

– Правильно. И тщательнейшим образом промыв в воде, а затем, протерев водкой, и снова пополоскав в реке, вложил орудие преступления – булыжник, в руку дрыхнущему, как ты говоришь, без задних ног Червонцу. Ещё и кровью потерпевшего измазав и камень, и самого Червонца для полного антуража. И милицию вызвал по рации. И что из этого?

– Как что? Как что, Николай Андреевич?!!

– Давай спокойнее. Вот, приезжаешь ты по вызову испуганных пьяных очевидцев на место происшествия. Окровавленный труп «альпиниста» с проломленным черепом – пожалуйста, налицо. Орудие преступления – покрытый свежей кровью булыжник – аккуратненько изымается экспертом в перчаточках прямо из рук валяющегося рядом с трупом храпящего алтайца-проводника, испачканного такой же точно, как и на булыжнике, кровью. И вся эта обнаруженная кровь, как в дальнейшем неопровержимо подтвердит экспертиза, принадлежит потерпевшему-«альпинисту», а отпечатки пальцев на орудии преступления – этому храпящему алтайцу. Более-менее отрезвевшие в результате всего происходящего свидетели без слишком уж заметной путаницы рассказывают одно и то же… Всё ясно, чего ломать голову? Ну, попрыгал опер, пошумел, что, давайте, мол, ребята, поглубже поработаем. А кто хозяин следствия по убийству? Верно, – прокуратура, то есть её «следак». Отвали, ментяра, ты свою узкую оперативную задачу выполнил, спасибо, а теперь не мешай командирам делать нужные юридические выводы. Тем более, что повязанный с окровавленным орудием преступления в руках проводник – судим, да неоднократно.

– Но совесть-то у этого следака, мать его перемать, должна же быть!

– Конечно, должна. Кто же спорит? Но на месте этой самой совести у некоторых людей знаешь, что давным-давно выросло?

– Что?

– Расстегни свои модные брюки и загляни промежду ног!

– Ну, знаете, Николай Андреевич…

– То-то и знаю, что бесполезно сейчас всё это ворошить. Смысл?

– Червонец, выходит, зря свой «червончик» отбухал на зоне…

– Думай, как знаешь. А я в эти игры наигрался.

– Николай Андреевич, я понимаю, что вы устали… Но ведь человеку грозит теперь ещё один, такой же точно десятилетний срок! А если он опять не виноват? Это страшно…

– Если эксперты дадут соответствующие, причём даже ты не станешь отрицать – не лживые, а совершенно объективные, как и тогда по убийству, легко перепроверяемые заключения… хана твоему Червонцу.

– Ну, это мы ещё посмотрим!

– Светает уже, не пора ли хоть чуток поспать перед неблизкой дорожкой. В гостиницу вряд ли стоит, выпивши, идти, поэтому давай-ка, здесь на кухне раскладушку застелю. Не побрезгуешь?

– Спасибо, Николай Андреевич, не побрезгую. Я вам очень благодарен за сегодняшний разговор. Вы – честный человек и настоящий опер.

– Спокойной ночи, Пинкертон[25 - Нат Пинкертон – вымышленный литературный персонаж XIX века, великий сыщик, имя которого стало нарицательным;Аллан Пинкертон – реальная историческая личность, владелец знаменитого американского сыскного бюро XIX в. (Дикий Запад).]…

IX

Домой одухотворённый Владислав летел как на крыльях. За несколько командировочных дней ему удалось основательно прояснить, для себя во всяком случае, картину того злополучного происшествия с убийством, совершённым якобы Десяткиным. Хоть и не состоялась после плодотворнейшей беседы с бывшим оперативником Кусковым так необходимая повторная встреча с обкомовцем – бывшим следователем по делу из-за его занятости, а скорее из-за нежелания, но Владислав успел слетать в Челябинск, где когда-то жили все уже, увы, покойные, участники события – «барыги», как назвал их этот обкомовец в своём рассказе.

Соглашаясь разговаривать исключительно «без протокола» со следователем, занудливо копающимся в уже почти забытом, бывшие коллеги «барыг» по работе в общих чертах подтвердили объективность их отрицательных характеристик. А из бесед с их родственниками дотошный Владислав Игоревич вызнал, что незадолго до своей смерти от последствий тяжёлых травм единственный оставшийся в живых после катастрофы с перевернувшимся плотом, слёзно раскаиваясь в содеянном, просил прощения у родителей убитого им, а вовсе не осужденным за это Десяткиным, их сына – своего подельника по «барыжьему» промыслу. Родители это признание тогда предавать огласке не стали, видимо решив «не ворошить прошлое, поскольку сына всё равно не воротишь, а виновный и так уже достаточно наказан судьбой». Что же касается невинно осужденного неизвестного им алтайского парня, так органы разберутся, мол, и выпустят его на свободу, ведь умирающий истинный виновник успел до кончины своей, дай Бог успокоения его душе на том свете, отдать, кому следует, покаянное письмо, означающее, по сути, посмертную явку с повинной. И хотя всего этого было, конечно же, недостаточно для безусловной реабилитации Десяткина, особенно по делу об изнасиловании Выхухолевой, но это была уже, пусть пока только внутренняя, в душе, но всё же победа. Расследование теперь принимало совсем иной оборот.

Да, зря он, оказывается, так опрометчиво заявил Десяткину на том первом допросе, что в его деле невозможны никакие повороты и что всё, дескать, здесь просто и ясно. Ничего пока не ясно. И повороты ещё как возможны. Да не просто повороты, а такие кульбиты, что все ахнут…

Единственная промашка, допущенная перевозбуждённым Владиславом

Игоревичем в этой поездке, заключалась, по сути, в мелочи – забыл забежать в облпрокуратуру, чтобы поставить в командировочном удостоверении отметку о прибытии-убытии. Но это поправимо – отметиться можно и задним числом в следующий приезд, кои хоть раз в месяц, да случались, или поручить это сделать кому-то из знакомых при ближайшей оказии, не откажут, чай, в любезности – делов-то на пять минут. Но если бы всё же не забыл он посетить вышестоящую организацию сам и своевременно, то мог узнать о последних небезынтересных толках и соображениях начальства по свою душу куда раньше, нежели по приезду домой.

С порога подхватив на руки, расцеловав и покружив по квартире пышащую здоровой юной свежестью жену, Владислав сразу же, даже не перекусив и не отдохнув с дороги, заторопился, несмотря на выходной день, на работу – дел по горло!

– И не хочешь хоть чуточку побыть с истосковавшейся жёнушкой после разлуки? Сразу в свою прокуратуру… – скорчила обиженную рожицу не умеющая всё же скрыть радость встречи Дарья. – Ну, ты и фанатик!