Край вечных вулканов

Край вечных вулканов
Юрий Уленгов

Дэймон Старк #2
Среди выжженных пустошей, огненных рек и вулканических скал надежно спрятан Очаг – родовой замок великого Дома Игнис. Именно сюда я обещал сопроводить наследницу Пламенного трона – и я выполнил свое обещание. Вот только, кажется, вместо долгожданного отдыха и помощи меня ждут новые неприятности. Оказывается, далеко не все хотят видеть Корал Игнис во главе Пылающего круга, а смертоносные огнекрылы и саламандры – просто безобидные домашние питомцы по сравнению с ее родственничками. Интриги, подставы, ложные обвинения… Как-то иначе я себе представлял визит к союзникам… Что ж. Добро пожаловать в Край вечных вулканов!

Юрий Уленгов

Дэймон Старк. Край вечных вулканов

Глава 1

Я вернулся в сруб, когда совсем уж стемнело и похолодало. Хотелось подольше побыть наедине с собой, но ночной холод дал о себе знать, и пришлось возвращаться. Засова на дверях уже не было, а внутри стало несколько уютнее. На топчанах появились настоящие подушки и некое подобие одеял из шкур, стол ломился от яств, а у стены стояла моя винтовка. Ну да, теперь-то мы не мутные бродяги, рыскающие по руинам, а самые настоящие высокородные, Владеющие Даром, как их тут называют. Еще и внесшие значительный вклад в победу над врагами Пещерного города. Так что и отношение изменилось, логично.

Дробовик, к сожалению, пал жертвой в моем бою с послушником. В какой-то момент я сбросил его, чтоб не мешал, и нашел его, в итоге, расплющенным. То ли винторог наступил, то ли какой-то из гравиударов по нему пришелся – итог один: оружие полностью вышло из строя и к использованию было более непригодно. Обидно, досадно… Ладно.

Корал сидела за столом и уплетала за обе щеки нечто, выглядящее весьма аппетитно, прямо из общей глубокой тарелки. Руками. Леди, ты гляди! С кем поведешься, как говорится… Я уселся напротив, ухватил с тарелки сразу несколько полосок вяленого мяса и отправил их в рот. Тоже руками. Чего стесняться-то, если принцесса, вон, сама дала понять, что мы в неформальной обстановке, а не на званом ужине? Кстати. Если Корал, наследница Пламеннного трона – принцесса, то я, как единственный наследник Старков, принц, получается? Или уже даже не принц? Вообще странно у них тут это все организовано. Корал, вроде, принцесса, но обращаются к ней просто про имени, с приставкой леди. Без всяких там ваших высочеств. Отец Дэймона, Эйвор, вроде как типа король был, если продолжать аналогию с принцами, но звали его просто лордом – так же, как и меня. Такое ощущение, что они сами со своими титулами не разобрались. Хрен поймешь, но здорово, как говорится.

Я потянулся за квадратной бутылкой, стоящей посреди стола и набулькал себе бирюзовой жидкости пальца на три. Той самой. Корал, при этом, бросила на меня осуждающий взгляд. Тоже мне, трезвенница. Или это она возмущается, что ей не налил? Пофиг, у нас самообслуживание.

– И где ты был? – подозрительно посмотрев на меня, поинтересовалась Корал.

«Бегал», – чуть не ляпнул я, но сдержался.

– Дышал воздухом, – пожал я плечами, как можно непринужденнее. Корал прищурилась, но промолчала. Блин, ты гляди, то открытое пренебрежение, то чуть ли не ревность. Какие разительные перемены! Ладно…

Я опрокинул в себя содержимое кубка и блаженно прикрыл глаза. Какой же кайф, господи! К этой штуковине кальян бы еще – вообще расслабон был бы. Интересно, здесь есть кальяны?

– Какой у нас план? – наломала весь кайф Корал.

Я открыл глаза, недовольно поморщился, и, взяв с блюда фрукт, напоминающий яблоко, надкусил его. М-м-м, вкусно! Кисленько так, приятно…

– Дэймон?

Я вздохнул.

– План все тот же. Отдыхаем до утра, потом собираемся и отправляемся к тебе домой.

– В Край вечных вулканов? В Очаг? – Девушка широко распахнула глаза.

– Ну, если ты живешь там – то да, – я кивнул и снова вгрызся в фрукт. – Я же обещал тебя домой доставить.

– Ты уже договорился о сопровождении? О проводниках, о провианте? – Корал аж вперед подалась.

– Нет. У меня есть идея получше, – усмехнулся я. – Зачем тащиться сквозь Гиблые земли, когда есть телепорт?

– Но… – Корал непонимающе захлопала глазами. – Он же деактивирован! И, чтобы его активировать – нужны эфирные кристаллы. А создавать их умеют только Техносы!

Оп-па! А вот и подгон от Тэйка нашел свое применение! Как вовремя, однако!

– Знаешь ли, я и сам своего рода Технос, – пробормотал я, улыбнувшись и сунув руку в карман.

– Что? Я не расслышала, – переспросила Корал.

– Говорю, не переживай, думаю, решение этой проблемы у нас есть. Смотри! – я сунул руку в карман и достал один из эфирных кристаллов. – Знаешь, что это?

У Корал загорелись глаза.

– Эфирный кристалл! Откуда он у тебя?

– Нашел в пещере, – не стал я вдаваться в подробности. – Подойдет для активации?

– Подойдет, – Корал усмехнулась. – Очень даже подойдет.

– Ну вот. Единственное – место переноса. Ты знаешь, как именно попасть именно к тебе домой, а не к морту в пасть? – вот, я уже делаю успехи, местный сленг перенимаю.

– Конечно, – девушка усмехнулась. – Еще бы я не знала.

– Ну и отлично. Значит, завтра отправимся. А пока – спать.

Я налил себе еще замечательной жидкости, на сон грядущий, опрокинул залпом, и, подавая пример, первым отправился к кровати. Может, хоть сегодня выспаться удастся?

Сон не шел. Слишком насыщенным выдался день, чтобы обалдевший от количества событий мозг просто так успокоился, слишком много новой информации я получил. Что ж, раз все равно не спится, попробуем эту информацию упорядочить. Итак.

Я попал в чужой мир, в тело наследника рода Старков, одного из пяти, а точнее даже – шести великих Домов этого мира. Сами все эти Дома и их представители, судя по тому, что показала мне Колыбель, тоже не были коренными жителями Авроры – именно так, опять же, исходя из увиденного, называется эта планета. Все эти товарищи прибыли откуда-то извне, спасаясь от какой-то беды. Высадились на планету и приступили к ее колонизации. Попутно обретя Дар. То есть, вся эта их магия-шмагия – приобретенные свойства. Управление водой, огнем, воздухом, гравитацией и… Вот тут не очень понятно. «Властители дум и Хранители прогресса» – это такое высокопарное название для ученых и технарей, или Техносы реально псионики и техникой управлять могут? Судя по моему Источнику и тем способностям, что я уже видел – скорее, второе. М-да. Хрен поймешь, но здорово! В общем, товарищи разбились на кружки по интересам, которые назвали Домами, и… И не очень понятно, что дальше. Тут провал.

Был еще шестой клан, Мортусы. И, как я понял, они получили крайне мрачный Дар, который настолько испугал остальные Дома, что они выставили Мортусов на мороз, сиречь изгнали в пустоши, наказав не приближаться к цивилизации. Власть над самой смертью – это некромантия, что ли? Хм, по косвенным признакам сходится. Так вот. Некромантов-Мортусов выгнали на хрен, и они внезапно затаили на остальных злобу. Удивительно, с чего бы это, правда?

В этих своих пустошах Мортусы нашли какую-то хреновину под названием Грань Бездны. По словам рассказчика в Колыбели – то ли портал в другое измерение, то ли хрен поймешь что. Сквозь это «хрен поймешь» в реальность Авроры проникала Тьма, заключив сделку с которой Мортусы стали Одержимыми и направились мстить.

М-да. Мутных моментов – хоть ложкой черпай, аж голова пухнет. Очень захотелось закурить, достать планшет и почеркать в нем стилусом, упорядочивая информацию. Дома мне так думалось сильно легче. Вот только я не дома, и о планшете, как и о куреве, стоит забыть. Ладно, будем развивать абстрактное мышление, фигли.

Тьма – не фигура речи. Как и одержимость. Я два раза сталкивался с этими Объятыми Тьмой, как здесь называют одержимых, и оба раза это для меня хреново закончилось. То есть, это реально какая-то сущность, способная вселяться в чужие тела и наделять их весьма неприятными сверхспособностями. Питается Тьма, насколько я понимаю, магическими Источниками – средоточием Дара или эфира, имеющимися у каждого Владеющего. А еще она может поднимать мертвые тела. Как в случае с горкхами, например. Или это уже последствия использования силы Мортусов? Блин, вот тут непоняточка. Надо поставить себе зарубку в памяти, прояснить этот вопрос.

Итак, Мортусы, заручившись поддержкой этой самой Тьмы, отправились пинать всех остальных. И у них почти получилось, но вмешалась третья сила.

До появления означенных персонажей на планете обитали некие Предтечи – и это точно не серокожие карлики. Используя знания Предтеч, «хорошие» пришельцы получили доступ к имбалансной вундервафле – Слезам Солнца. Орбитальному супероружию, которое, как сказал Тэйк Технос, а точнее – его голограмма, помимо всего прочего, создает отрицательный эфирный фон. То есть – разрушает саму материю, из которой состоит здешняя магия. Нечто вроде ядерного оружия нашего мира. Местная «радиация» сосет эфир из Источников Владеющих. Чем, к слову, и объясняется то, что здешние земли зовут Гиблыми. Эдакая зона отчуждения, типа чернобыльской. Использовав орудие Предтеч, хорошие ребята победили плохих и на долгое время здесь воцарился мир.

До того самого момента, пока на пресловутую Грань Бездны не нарвался обиженный бастард, изгнанный из отчего дома и обиженный на весь свет. Замечательно!

Я тихонько встал, дотянулся до бутыли и налил себе еще чудного напитка. Продолжим умозаключения…

Помимо Слез Солнца, Предтечи, как понимаю, сделали еще массу полезных штук. Колыбели, которые позволяют Владеющим инициировать и настроить Источник, эфирное оружие – к которому, похоже, относятся и Клинки Духа… Вот и объяснение, откуда здесь такая странная смесь из феодализма и хай-тека. Правда, ни хрена не понятно, откуда здесь дополненная реальность и очень по-земному обыгранное развитие способностей. Блин, мы точно не летали к звездам?

В целом, картина мира ясна. Кроме одного момента. Сюда меня вытащил Голос, представившийся могущественным существом из другой галактики. И он явно не один из Владеющих. Это что, получается, Голос – один из Предтеч? Ничего не понятно, но очень интересно. Еще интереснее то, что, по словам Корал, никто самих Предтеч не видел. Но как тогда состоялась эта передача технологий? Голограмма Тэйка Техноса упоминала некоего Эйриха, который передал коды доступа Владеющим. Эйрих – один из Предтеч? И… Тогда получается, что Голос – это Эйрих? Но почему тогда он обратился ко мне, если раньше спокойно мог общаться с Владеющими и даже оказывать им помощь? Голос говорил о каком-то эксперименте, в результате которого он оказался в затруднительном положении. А еще постоянно упоминал о том, что ему не хватает энергии. Может быть, причина в этом? Блин, тут без поллитры не разберешься! Впрочем, с поллитрой тоже, как показывает практика. М-да… Ладно. Нужно укладываться. Завтра еще один тяжелый день, а время, судя по всему, уже позднее. Информацию немного упорядочил – и то хлеб. А ведь завтра нам с Корал еще оживлять телепорт и отправляться в этот ее Очаг… Блин. И с Корал тоже надо что-то решать. И не только с ней.

То, что меня до сих пор не раскололи, отнюдь не моя заслуга. Корал сама в стрессе, а с местными, которые, Владеющих, как понимаю, толком и не видели, я особо и не общался. А вот завтра… Если мы доберемся до этого их Очага, мне явно придется следовать неизвестным мне обычаям и ритуалам… И, думаю, без помощи Корал тут не обойтись никак. А значит, придется ей открыться. Но… Насколько? Сложный вопрос. Подумаю об этом завтра, на свежую голову. А сейчас – спааааать…

Однако, как выяснилось, выспаться мне было не суждено.