Рок. Зыбь времени. Книга 5. Том 1. Выбор грядущего

– Именно так. Я просто проверил тебя. Вдруг то, что я в тебе осветил, стало затуманиваться под действием подземелий.

Великан, отреагировал твёрдым голосом:

– То, что я увидел тогда… уже не помнил мой разум. Разум на тот момент уже почти был разрушен. Разрушен забвением, кои они наложили на нас с братом. Брат проснулся сам. Я не знал этого. Но… помогая мне проснуться, ты тем самым разбудил во мне и счёт к Храму, который я предъявил ему при пробуждении! Теперь, у меня счёт и к Псам Тьмы! Я намерен посчитаться с ними и вытащить оттуда своего брата. Я думаю, вы поможете мне в этом?!

– Поможем. Мы заинтересованная сторона. К тому же, мы, до тебя, проводили с ним некоторые операции… в Африке.

Великан оживился.

– Альба рассказывал мне об этом, там, в Иберии. Интересно, что мой брат ничего не говорил мне об этом. Да! Выходит, мой брат тоже ждал моего пробуждения! Он, специально, вживался в Круг Забвения. По вашему заданию… Я узнал это только недавно! Но… я не пойму, как брат проснулся после стольких лет забвения сам? Что ему помогло в этом?

– Не «что», а «кто»! – Прибывший улыбнулся в бороду, – он тоже не обошёлся без помощи. Он встретил одну светлую знахарку… там в Африке. Она помогла ему найти в себе ту светлую полоску, коя вывела его на путь Восхождения. Найдя ту полоску света, он далее двигался сам… Это не сложно. Но тебе лучше об этом спросить его самого. Спросишь, Ампила. Как только мы выполним наш замысел. Замысел, в коем ты играешь немаловажную роль!

Великан поднял голову, выйдя из размышления.

– Да! Я знаю это. Ну, что же мы здесь стоим? Мои люди перекрыли доступ сюда всем, кто мог проходить мимо. Но… это может вызвать ненужные разговоры… кривотолки. Они ведь знают об арканитах только плохое. Не нужно, чтобы здесь появилась стража республики. Не очень-то хочется обагрять наши мечи кровью ничем не повинных граждан республики.

– Да! В этом ты прав. – Прибывший сделал своим людям знак и произнёс, тем кто остался в ладье, – Олег, отправляйтесь назад тем же путём. Ждите нас там же.

…Длинная ладья стала медленно отходить от берега… Вскоре, она растворилась в пелене тумана бухты…

Глава 8

Лошади, продолжая подъём по довольно крутому склону, наконец увидели ровную, верхнюю площадку холма, на который взбирались. Они, почувствовав скорую остановку и отдых, прибавили шагу и вскоре выбрались на неё.

– … Отсюда открывается прекрасный вид! – Произнёс один из всадников, остановив своего коня. – Оданте! – Повернулся он к всаднику, двигающемуся сразу за ним, – осмотрите лес левее нас!

Несколько десятков всадников, отделилось от отряда и продолжили движение, взяв левее, к спуску слона в сторону видневшегося там леса. Всадник же, отдавший приказ, вгляделся в одно направление, хотя, отсюда просматривались все окрестности.

– Вот они!!! Развалины старого города… Когда-то здесь жили Маги! Так говорят предания… Нам надо спуститься в них! – Произнёс он после долгой паузы, продлившейся в изучении того, что было видно перед ним… в лесу.

Рядом с ним оказался крепкий, молодой всадник, также смотревший вниз.

– … Корбуло разрушил его… после того, как жители отказались выдать семьи последователей древнего знания. Они не открыли ему ворота города. Я тогда, был ещё ребёнком… Но помню тот штурм… Страшное зрелище… Помню его ликование… и возвращение домой с победой… Хотя, над кем?! Простой… город… – Продолжал говорить первый всадник, – Да!.. Я теперь осознаю всю дикость того штурма… И знаю, кто вдохновил Корбуло на него. Я, как и ты, Ганнибал, впервые спущусь в него. Тогда, я смотрел на него… вот отсюда же. С Корбуло был только Акстул и тот, кто привёл его сюда. Его звали Сакровиром. Брату Акстулу уже тогда исполнилось двадцать лет. Как, сейчас, тебе, Ганнибал.

Молодой воин, оглядывая развалины, заросшие лесом, произнёс:

– Так давай спустимся, мудрый Вождь! Мне кажется, опасности нет!

– Нет! – Первый всадник покачал головой, – Только после проверки! Когда вернётся дозор, мы спустимся вниз. Вакцеи хитры на всевозможные ловушки, засады! А мы не глупый скот, чтобы попадаться в них! Всему своё время, Ганнибал!

Ганнибал ещё раз огляделся.

– А есть ли здесь какие-нибудь реки? А, Вождь Сарбон? – вдруг спросил он.

– Река? Нет. Большой реки нет. Но, есть много ручьёв. Место благоприятное… для земледелия. Но… заброшенное. Я сам не пойму, почему не обжитое до сих пор?! Может, здесь появилось то, что отвадило от этого места и лузитан, и вакцеев?

– Вакцеи, после смерти Брино могли прийти сюда. Ты прав Могучий Вождь! – подал голос один из номархов отряда, – Странно… что они этого не сделали.

Ганнибал снова оглядел проглядывавшие в лесу развалины.

– А что за народ жил здесь ранее? – спросил он.

Вождь Гетулик Сарбон помедлил с ответом, оглядывая развалины. – Существует много кривотолков по этому поводу. Сейчас, их озвучивать нет смысла. Если мы спустимся вниз…, то постараемся что-нибудь узнать. Но… те, кого мы встретили в предгорье… говорили именно об этих развалинах. Ты, кстати, говорил с ними последним… но о теме разговора ничего мне не сказал. Разве они тебе не сказали этого?

Ганнибал взял паузу в разговоре, поняв, что сам вышел к тому порогу информации, кою должен был не разглашать по договору с Зоей…

– Я не знаю… могу ли я говорить тебе это… – Он взглянул на Сарбона, – Но… раз я считаю тебя своим Наставником… а мне порекомендовали взять именно тебя, я не буду скрывать ничего от тебя, мой Вождь. Они сказали, что здесь жили те, кои чтили и читали Солнце. Так они сказали… «…на камнях холодного, молчаливого прошлого, ты найдёшь их знаки. Те знаки, кои ты уже видел…» Вот их слова. – Ответил Ганнибал и Сарбон понял, что тот сказал ему не всё.

– Хорошо. Скажи мне, а что сказал тебе Карислав, при своём отплытии из Гадеса? – Спросил он, внимательно вглядевшись в лицо Ганнибала.

Ганнибал снова впал в раздумье… явно испытывая колебания, по поводу предстоящего ответа.

– Ладно. Он сказал мне: «то, что нужно будет отыскать тебе, оставляет след… ты почувствуешь его…» Вот его слова.

Сарбон вздохнул и улыбнулся.

– Ну тогда… удачи нам в поисках. Мы исследовали уже восемь развалин древних антских городов, но пока ничего не нашли.

Ганнибал оживился после этих слов.

– Не скажи… Почему, не нашли?! Нашли. Некоторые письмена я прочёл. Правда… это было не то, что нам надо. Что ищем… Но все же… интересно.

Сарбон хитро прищурился.

– А что же мы ищем? – спросил он. – Для чего тебя научили читать руницу? И где?

Ганнибал понял хитрость Сарбона.

– Это не секрет. Когда я находился в Карфагене, дядя Карталон – Междамир, прислал ко мне учителя. Это был мыслитель, прибывший из далёкой северной страны. Звали его Антип. Человек этот был уже в возрасте, но он ничего мне не говорил о прошлом… Хотя, я понял… он очень сведущ в военных вопросах и оружии… Он много раз бывал в Египте… Почему я это понял? – Ганнибал увидел на лице Сарбона сомнение, – да потому что он знает всё о его городах и равнинах! Он прекрасно знает все династии Птолемеев. Рассказывал о каждом… будто жил с ними рядом. Также он знает о Трёх Жреческих Кастах. Знает о них такое?! – Ганнибал вдруг задумался и помолчав, продолжил.

– …но… меня не покидало чувство, что он… воевал с ними… Он как-то взял в руки меч в оружейной комнате нашего дома… Я заметил, как он его провернул в ладони… и вдруг он мне выложил все его лучшие и худшие стороны, будто бы он всю жизнь «спал» и жил рядом с оружием… Я был в оторопи от этого… Вот он, учил меня древней рунице… кою я, тогда, никогда не видел.

Сарбон взглянул на собеседника.

– Знал военное дело, говоришь? А ещё чем-нибудь он тебя удивил?

– Однажды, – Ганнибал погрузился в воспоминание, – я в саду разминался с копьём. Делал те упражнения, кои мне, когда-то, показал один спартанец Харикл. Он был другом дяди Кассия. То есть Карислава. Он уплыл вместе с Кариславом и я его более не видел. Но… помня, как смертоносно в его руке копьё, учил его навыки с ним. И всё, что он мне показал в упражнениях с ним, я выполнял каждый день… множество раз. делал я это обычно поутру. И в тот день… я также… у родового источника в саду, занимался этими, привычными упражнениями… Я всё утро растягивал плечевой пояс мышц, выполняя удар на развороте корпуса в вихре вращения, направленном наконечником копья в область ног, представляемого мной противника. Выложившись физически, я воткнул копьё, недалеко от акведука, в землю. После этого, я полез в него омываться. То, что мы делали ещё с отцом, каждый день. «Омывай руки и тело каждый день, сынок», – говорил при этом отец, – дабы не утратить силу Богов!» Я выполнял его наставления. Так вот… пока я умывался… появился Антип. Он шёл по саду не спеша и… слегка помахивая, приветствовал меня рукой. Но… когда он проходил мимо воткнутого в землю копья, он, выдавая в себе воина, машинально, выдернул его из земли и оттерев наконечник о траву, бережно прислонил копьё к дереву, наконечником вверх. Я сразу заметил это! Но… не выдал себя лишними вопросами. Не показал виду. Я продолжал свои омовения. Потом, выбравшись из источника, я между прочим спросил его, для чего он, вытащив копьё, обтёр его о траву и прислонил к дереву. На что он мне ответил, что сделал это якобы просто так, без умысла. Мимоходом. – Ганнибал заулыбался, вспомнив то мгновение, – Я тогда уверовал, что он бывалый, опытный воин. Он, понимая, что земля вокруг акведука сыра, мгновенно отреагировал на это, сберегая наконечник и его заточку от коррозии. Да… странным был этот мудрец Антип. Но знал он многое. Кстати, его знал и Гамилькон Ганнон. Мне казалось, порой… что они старые знакомые?.. Они часто беседовали… в саду у Гамилькона, когда мы бывали у него. Оставались там ночевать… и я, засыпая, слышал их тихую речь… Лица их были усталыми… но… светящимися… от разговора. Странно… Но, мне так казалось. Всё это говорило мне о военном прошлом мудреца Антипа… Ведь, дядя Гамилькон, всю жизнь был военачальником.

Ганнибал замолчал.

– Да… интересно. – Отозвался Вождь Сарбон. – Тебя, в твоём детстве, окружали совсем непростые люди… Это так, мой юный Друг. Ты сам отмечен какими-то знаками… Шрам на лбу… Мне очень интересны твои рассказы. Я вижу, что ты, даже тогда, имел наблюдательность, присущую людям опытным и мудрым. Я рад, что наши жизненные дороги, сошлись вместе. Может… и я, что-то сделаю или узнаю из того, что сделает меня мудрее!

Ганнибал сразу же улыбнулся.

– Нет! Я сам учусь многому от тебя, вождь Сарбон! Твёрдость в решениях, кою ты демонстрируешь везде, доступна не каждому. А в военном деле, я только у тебя обучился маневрированию конницей! Как это делаешь ты, я конечно, пока не умею, но… надеюсь обучиться…

Сарбон положил на плечо Ганнибала свою руку.