Рок. Шаги в вечность. Книга 4. Том 2 «Уход Льва»

«-…Здесь были последние силы преследователей! Остальные Сарбон отвёл назад. Он почуял мою ловушку?! Нужно ускорить движение. Они не могли уйти далеко. Мы настигнем их!»

Такое решение он принял, после небольшого раздумья.

– Передайте приказ – в первом же столкновении мне нужен захваченный андалузец! Взять в плен любым способом! И ускорьте наше движение!..

Движение погони ускорилось. Хван вёл отряды, теперь понимая, как трудно было Ортосу. Местность была пересечённой… Прошли ещё версту… Но сигнального звука труб о вступлении конницы в сражение не было. Враг будто растворился в лесу. Хван уже в открытую проявлял признаки тревоги и беспокойства. Он всё время справлялся о наличие врага, но получал отрицательный ответ. Враг, трубы которого они все так хорошо слышали – исчез бесследно?! Но, с этого места, увеличилось число павших воинов отряда Ортоса, кои просто заваливали в некоторых местах проходы… Это свидетельствовало, что схватки здесь были очень жестокими и преследователи не имели ничего общего с бесплотными духами, в коих они, как будто превратились в одночасье. Хван лихорадочно соображал… Неожиданно, его пронзила одна мысль…

– Слева был овраг! Кто его осматривал?

– Мы Стратег! – отозвались два военачальника. – На ту сторону нельзя перейти лошадям! А сам овраг изрезан…

Хван вспыхнул лицом.

– Изрезан?! А пройти по нему возможно?! – Внезапная догадка промелькнула в его голове.

– Мы прошли по нему всего с пол версты! Но где мы прошли, двигаться неудобно…

– Причём здесь неудобно! Возможно или нет?! – Закричал Хван.

Военачальники переглянулись.

– Ну возможно, только…

Хван более не слушал.

– Разворачивайте ближайшие тысячи! Идите к началу оврага! Мы идём сразу же налево! Они перехитрили нас! Чую хитрость!

Всё окружение Хвана, ближайшие сотни всадников, пришли в движение. Вскоре, все пропали в лесу расположенному слева от направления движения колонны Хвана…

Сам Хван, гнал коня меж мелких оврагов… Это не давало ему той скорости, на кою он рассчитывал сразу же. Конница не могла двигаться в таких условиях… Кое как, они преодолели треть версты… Наконец, прибыли гонцы, от тех, кто сразу же направился к началу оврага.

– …Стратег! Мы просчитались! Противник ушёл оврагом! Там, дальше, он совмещался с другим – более широким. По нему он и ушёл.

Хван понял, что попал в самое неловкое положение, в своей жизни. Юнец не только провёл его, но и уничтожил две трети отряда Ортоса. Безнаказанно. Теперь, им правил гнев.

– Бездари! Глупцы! Я же сказал всё проверить! – Плевался Хван, – Ладно! Поворачиваем! Всё равно они уставшие. Догоним! Пойдём несколько другим маршрутом!

Отдав приказ, Хван лишился покоя и был полностью во власти гнева и, захватившего его сознание, желания мести. Вскоре, впервые за поход, его отряд шёл впереди всех, за отступающим врагом… теперь, он был преследователем и охотником…

Глава 14

Гасдурбал вошёл в ставку к Протектору Иберии. Тот, сидел над картой Иберии, положив руку под подбородок.

– А, Гасдурбал! – оживился он, – Я тебя ждал раньше. Намного раньше! Где ты задержался?!

– Пришлось задержаться на Болеарских островах, – не смог сказать своему тестю правду Гасдурбал. – Несколько неизвестных галер, были замечены у наших берегов!

– Рим? – Гамилькар взглянул на него.

– Нет. Не похоже. Жрецы Египта зачастили к нам.

Гамилькар замолчал, обдумывая известие.

– Они давно уже тут. Со времени переброски Абабы. Но… – Гамилькар взглянул на зятя, – твоя задержка была не на островах. Я должен тебе сказать, Гасдурбал, что наша затея обернулась крахом.

Гамилькар опустил голову.

– Всё пошло не так, как я ожидал. Глупец. Оттия всё знает. Я не мог ей не сказать об этом. Не умею отнекиваться… Плохой я политик. Теперь, я не знаю – что делать?!

Гасдурбал напрягся.

– Был разговор?! – спросил он.

– Ещё какой… и не один! Она настроена расторгнуть ваш союз. Я ничего не могу сделать. К тому же, как я понял, и ты «немного» разыграл меня с тем представлением дочери Титея. Эх, Гасдурбал! Я не оправдываю себя… Мы оба хороши… А теперь, из-за нашей глупости, будут страдать мои внуки… твои дети и… моя дочь.

Гамилькар с надеждой посмотрел на Гасдурбала.

– Ты не говорил с Оттией? – в его взгляде выразилась надежда, что этот приезд Гасдурбала, произошёл только для одного – успокоить его о «решении» всего того, из-за чего он не спит, последнее время, ночами. Боль, коя не утихала все эти дни в его груди, выказала свой лик на его лице. Лицо Стратега выглядело изнурённым.

Но вид Гасдурбала говорил сам за себя и Гамилькар понял всё, едва взглянул на зятя.

– Говорил. – Тяжело вздохнул Гасдурбал. – Я думаю, Протектор догадывается о итоге беседы…

Гамилькар отвёл взгляд от Гикета – он уже всё понял.

«-…свершилось то, что я и предполагал, – пронеслось в его мыслях. – Оттия отвергла Гасдурбала».

Эта мысль раздавила его. Гамилькар замер, будто бы изваяние.

– …Если на неё и кто может воздействовать, то это только сам Протектор, – продолжал говорить Гасдурбал, – иного решения нет.

Этими словами Гикет выразил свои мысли, смотря на застывшего

Гамилькара. Тот немного сдвинулся, разрушая собственное «изваяние». Он поднял на Гикета свой взгляд.

– Значит решения нет вовсе. – Эта его фраза резанула воздух и слух Гикета, как приговор.

Гасдурбал справился со своими чувствами. Но какое-то время молчал, собираясь с мыслями.

– Мне сдать свой пост? – спросил он.

Гамилькар бросил на него взгляд, полный укоров и безмолвных упрёков.

Они молча смотрели друг на друга.

– Ты о чём? – наконец-то произнёс Гамилькар. – Я совсем не это имел ввиду. Ты находишься на своём месте и остаёшься, как и прежде, моим ближайшим заместителем. Будь проклято слово – политика! Когда Ану привезли её на землю, это было концом спокойной жизни народов. А мы, теперь, варимся в этом котле продажности всего и всех, ради этого абсурдного понятия! Я виновен в произошедшем, Гасдурбал! Я!..

– Нет, Протектор! Здесь и моя вина. Я многое скрыл. Не мог вовремя разобраться в себе. Я оказался слаб там, в том месте, о коем даже не подозревал! – Вставил свои слова Гасдурбал Гикет. – Моя вина несоизмеримо больше твоей, Протектор. И я корю себя за это. Я совсем позабыл о детях, в тот момент, когда увидел Зою…