Рок. Шаги в вечность. Книга 4. Том 1. Аркан Иберии

– Ариссия учить безопасности нет никакого прока, он нас засунет за пояс в этом деле! – Размышлял Орест, – Он самого Гамилькара опекает со своими головорезами в сражении. К ним не приблизишься.

– Да. Та прав. Учить Ариссия – глупое, пустое занятие. Я, теперь, спокоен о её безопасности – это хоть снято с наших плеч. Займёмся внешней стороной процесса.

Орест непонимающе взглянул на Ферона.

– Так мне… что? Заниматься портом? – спросил он.

– Нет-нет! Твоя задача порт! Можешь, уже сейчас им заняться. Я же займусь другим…

В этот момент в зал вошёл ещё один человек – это был тот самый магистрат города, коего оставил за себя Гасдрубал, сын Гамилькара Барки и которого они пытались разыскать ранее.

– А! Феофан! – Поднялся ему на встречу Ферон, – Мы тебя искали, но…

Ферон развёл руками.

– Меня многие ищут… но, вот военные впервые. – Ответил, улыбаясь старый человек, на лице которого просто выступала мудрость.

– Садись, Феофан! Рассказывай, что тебя заботит больше всего? – Ферон посадил того на своё место.

– Что может заботить? – принимая удобное положение произнёс Феофан, – Как и всегда – споры между зодчими, что важнее для города и требует скорейшего возведения! Вот, что больше всего заботит. А так, работа как работа.

– Так-так! расскажи поподробней, кто спорит и с кем спорит?

– Улыбаясь подсаживается рядом с ним и Ферон.

– Да что далеко ходить, только что был спор у храма Ния! Хорошо Оттия развела две спорящие партии в стороны, мирно разрешив их конфликт. Да ладно… Что искали —то, герои?! – Феофан посмотрел на обоих.

Ферон улыбаясь смотрит на старого зодчего.

– Сколько ты построил храмов, Феофан?

– Да не помню уже… – Феофан чешет за ухом, – множество… Вот сейчас, пойдём и сам поглядишь на наше последнее творение! Идти то, недалече.

Орест Хост довольно улыбается.

– А что, Ферон, пошли. Мне как раз по пути в порт. Там и увидим Оттию. Ведь, собирались же в Хадашт?!

– Какой Хадашт?! – Феофан смотрит на обоих с непониманием, – Оттия уже месяц не выезжает из Храма. Живёт при нём, она ведь прошла полное обучение Жрицы Ния и, теперь, займёт место при Храме. Три года она обучалась этому в Гадире.

– Вот оно что. – Ферон явно не слышал об этом и удивлён сообщением. – Тогда мы сделаем это ещё сегодня.

Феофан встаёт.

– Ну тогда, я жду тебя у храма. Некогда болтать без толку. Я там…

Он покидает зал совещаний.

На время повисает тишина.

– Ну что? Мы идём? – спрашивает Орест.

Ферон молча встаёт, и они вместе выходят из зала…

…К храмовому молу следует группа всадников. Там среди ветвей высоких деревьев, проглядывает округлое строение Святилища Ния. Ферон приглядывается и с расстояния примерно в четыре стадия, рассматривает даже дым, поднимающийся от горящего на алтаре огня в честь бога… Ветер, разносит по округе запах благовоний… Этот запах, с едва заметным дымом, поднимается над верхушками деревьев и уже с высоты, повисает над строящимся городом… В Святилище явно происходит какой-то обряд…

Достигнув начала границы порта, они спешиваются и часть всадников остаётся на месте вместе с лошадьми. Другая часть, дальше идёт пешком…

Ферон шёл не спеша. Разминая ноги ходьбой, он с удовольствием вдыхал запах распространяющихся благовоний, заставляющих вспоминать запахи родного Карфагена, в его молодость… Этот запах он всегда отождествлял с наступлением мира. Запах мира – так он отпечатался с тех пор в его восприятии. Сейчас, всё было по-другому… не так. В Карфагене, такие запахи были распространяемы из курилен всех святилищ, по определённым поводам. Одним из таких был разгром армии латников – латинян на поле Тунесса. Тогда, Ферон, будучи ещё мальчишкой, хорошо запомнил и отпечатал в своей памяти запах исторгаемых курильнями запахов… Сейчас, он, чувствуя похожие, вспоминал те счастливые мгновения и разглядывал всё, что происходило вокруг него. Отсюда, хорошо просматривался строящийся порт. И он рассмотрел то, что было скрыто, когда они проезжали по городу. Он увидел, что заканчивается, да практически закончилось, строительство ещё одной пристани, коя была намного протяжённей, чем первые… От неё уже была уложена мостовая, уходящая в город, коя становилась одной из главных артерий городской жизни. Ферон рассмотрел и её направление по замыслу зодчих, она должна была идти, разрезая весь город, к Хадашту, из окрестностей которого везли камень на мостовые и возводящиеся дома. Поняв задумку зодчих, Ферон ещё больше восхитился размаху строительства нового города и двинулся дальше… И справа, и слева от него лежали нагромождения округлых камней, доставляемых как раз из карьеров окрестностей Хадашта и его догадка подтверждалась на глазах… Везде, сновали люди, занятые своей работой… На Ферона и его спутников, они совершенно не обращали внимания… будто не замечая их. Дважды, на Ферона прикрикивали, когда он, засмотревшись куда-то, становился помехой для чьей-то работы… Ферон, спокойно, отходил в сторону, освобождая путь и продолжал осмотр дальше…

Так, он дошёл до границы мола и вошёл на его язык. Тут он увидел скопление людей, среди деревьев, коя окружала Священную Рощу Святилища. Народ полностью заполнил место вокруг Святилища. Ферон приблизился к деревьям и увидел в скоплении людей и магистратов в мантиях, принадлежащих городу Хадашту. Их символика на одеждах ярко отличалась от одежды простых зодчих. Ферон, медленно, проталкиваясь, пробирался к самому Святилищу. Народ, видя, мощного военачальника, коего ещё не видели в городе, расступался давая дорогу, чем и пользовались Ферон, и его группа воинов… Вот, наконец, они оказались рядом с людьми в мантиях магистратов Хадашта… и отсюда, они рассмотрели происходящее в Святилище.

В самом Святилище горело несколько курилен с благовониями. Дым, опьяняющими ароматами заполнил всю Рощу и затуманил кроны деревьев, расположенных вокруг. В Центре самого Святилища стоял огромный каменный Алтарь, у которого собралось Жреческое сословие. Здесь, были и Жрецы, и Жрицы. Все были одеты по особому ритуалу, в голубые, под цвет морской воды, мантии, расшитыми красными нитями. Эти неровные мозаичные орнаменты тянулись по рукавам и бокам мантий, до самых краёв. У самого Алтаря стоял высокий Жрец с трезубцем в руках, а на алтаре, лежала недавно выловленная Акула – Молот. Жрец произносил какие-то сакральные фразы, а присутствующие на мистерии жрецы хором подхватывали его слова, повторяя их, но особо отмечая каждое последнее слово, распевая его на особый лад и поднимая в это время руки… Жрицы подносили к Алтарю кувшины с морской водой и в момент громкого распева последнего слова фразы Жреца, поливали Акулу из них… Акула, почуяв влагу шевелилась и била хвостом… что вызывало бурю восторга у собравшихся вокруг Святилища людей… Так продолжалось ещё некоторое время… Но вот, Жрец, достал из-за пояса блестящий золотом меч. Рядом с ним, встали иные жрецы, лица которых были скрыты завёрнутыми балахонами, над капюшоном. Жрец передал блестящий меч, одному из них и тот, вытянутыми вперёд руками, осторожно взял переливающийся солнцем и золотом жертвенный меч. Взяв его, он из-за скрытого капюшоном и балахоном, лица, стал что-то декларировать, видимо, обращаясь с речью к Богу, коему и посвящена мистерия… Он то поворачивался к морю… то снова поворачивался к Алтарю… В этот момент, как ни странно, с моря подул освежающий ветерок, будто бы отвечая на обращения Жреца. Это вызвало необыкновенное оживление у собравшихся вокруг Святилища людей и самих жрецов. Все восприняли этот ветерок, как ответ самого грозного Ния… В этот момент, жрец державший меч, снова вернул его Верховному Жрецу. Тот повернулся к акуле. Он положил на её протяжённое тело кончик меча, как будто выводя им, какую-то ритуальную надпись… Так, он это делал от самой головы и до самого хвоста… и потом, также, вернулся назад к голове. Ветерок, к этому моменту, усилился и даже стал подсвистывать, проносясь сквозь колоннаду Святилища. Жрец, воспринял усиление ветра, как сигнал для своих действий. Здесь, он выказал неплохую подготовку в обращении с оружием. Резким, молниеносным взмахом, он рубанул им по границе конца жабер акулы и её тела. Первым ударом, он разрубил нужное место почти до половины. И вторичным ударом, окончательно отделил голову Акулы от её туловища… Ферон с удивлением смотрел на произошедшее – он знал, что в этом месте, где рубил жрец, разрубить броню акулы очень сложно, практически невозможно. Чешуйчатая броня акулы очень крепка в этом месте?! И чтобы вот так, с первого удара перерубить её до половины – такое Ферон видел впервые. Ферон смотрел на чудо клинок, который был в руках Жреца, но и понимал, как бы сталь не была заточена, к ней надо приложить необычайную ловкость и силу удара…

Жрец меж тем, резким уколом, пробил брюхо обезглавленной акулы и так же ловко вспорол его, держась за рукоятку меча двумя руками… По Алтарю побежала какая-то белая тягучая жидкость, коя собиралась в определённые желобки и по ним, уже потоком стекала к разожжённому костру Алтаря. Видимо, внутренности акулы имели довольно тошнотворный запах, так-как тут же, окружающие действо жрицы, подлили в курильни благовонных масел и новые выбросы «запахов», благостно усмирили запах плоти акулы… В этот момент, кровь акулы соединяясь и с её жидкостью внутренностей, стоком попали в разведённый огонь Алтаря, и он вспыхнул, высоко, поднимая языки своего пламени… Это совпало с новым усилением ветра со стороны моря…

Народ присутствующий при мистерии «всколыхнулся», что-то возбуждённо выкрикивая… Но что? понять было невозможно, так-как ветер, порывом, засвистел меж колонн…

Жрец, к этому времени, вытащил какие-то внутренности акулы и поднял их в своих руках… как бы протягиваю Свету, Солнцу, и Морю… В этот момент «ожил» хор, который стал петь прославления Богу Нию… а Жрец, повернувшись к Пламени Алтаря, кое полыхало всё сильнее, начал бросать туда, поочерёдно, куски плоти акулы, кои держал в своих руках… Пламя, получая, это необычное топливо, заклубилось дымом… но уже через мгновение, потрескивая, поднялось над Алтарём, почти достав свода Святилища… Дым, к этому моменту, «загустел» до такой плотности, что превратился в белый непроглядный столб, потянувшийся вверх… Это дало повод, Жрецу мистерии выкрикнуть какую-то новую фразу, а хору трижды повторить её… Видимо, она олицетворяла благосклонный приём жертвы Богом и удовлетворением проведённой мистерией… Хор Жрецов пел какие-то песни… и народ подхватывал их… Окрестности Святилища заполнила радость, перерастающая в восторг… Вокруг, возбуждённая толпа народа, выплёскивала веселье… шум. Всё это заглушило хор Жрецов и Ферон, стал протискиваться к Святилищу… Он знал, что одна из Жриц, кои пребывали при обряде, есть дочь Гамилькара – Оттия…

Глава 11

– … Сюда, Ганнибал! – подала голос Агнис и юноша удивился, что звуки её голоса разделились и стали слышны со всех сторон, словно тихое эхо.

Это удивило его, так-как Агнис, говорила о небольшой пещере, но судя по звукам, дело обстояло по-другому, и пещера уходила куда-то вглубь скалы.

– Куда идёт эта пещера, Агнис? – спросил Ганнибал, по звуку голоса девушки он понял, что она уже ушла вперёд на десяток шагов.

– Это система пещер. – Ответила девушка и, теперь, Ганнибал не понял – толи она впереди него, толи сзади, – Но мы не пойдём в её глубину! Папа сказал мне, чтобы я этого не делала. Я даже не знаю, почему он это сделал? Он, как будто чувствовал свою смерть…

Агнис внезапно замолчала, а звук её последних слов ещё раздавался некоторое время со всех сторон.

– Агнис… ты где? – Ганнибал в кромешной тьме, пытался сориентироваться.

Ганнибал окончательно потерял последнее направление её голоса.

– Я здесь… – Голос раздался так, будто бы девушка вылезла откуда-то.

Но голос, будто играя с Ганнибалом в какую-то игру, вновь окружил юношу бесконечностью эха, и Ганнибал хоть немного успокоившись после ответа, вновь не определил его исходящей, первичной точки. Ганнибал потряс головой, стараясь избавится от этой «бесконечности» в своих ушах…

Неожиданно, слева от него возник огонь. Он повернулся и увидел Агнис, держащую разгоравшийся факел. Пещера странно святилась теперь, будто искря, от света, бьющегося в её стены и своды, своими пучками…

– Странное место. – Произнёс Ганнибал.

– Странное? – Агнис возилась с факелом, – Да… я тоже сначала так подумала… Когда впервые попала сюда… Сейчас, уже привыкла.

Она улыбалась, держа факел, как будто утверждая победу света над тьмой.

– Это папа мне наделал их на все случаи жизни. Запрятал в разные места. Что интересно, здесь будто бы кто-то перекладывает их с места на место?! Вот и сейчас, мне пришлось лезть за новым… а мой старый, который я оставила у входа пропал… И это уже не первый раз. Наверное, он…