Мир, в котором мы живем

Дайте мне комфорт и телевизор! Хотя бы узнаю, что это такое!

Ага, как же. Жди…

Поэтому нет никакой Матрицы. Просто у нас странный мир в странном месте.

Впрочем, телевизор я видел, настоящий! В той же Пустоши. Целый стеллаж этих странных плоских штуковин с экранами без стенок. Магазин какой-то это был. Военные тогда десяток коробок загрузили в один из тяни-толкаев. Никогда не забирают подчистую: если так сделать, место теряется, а так можно в следующий раз еще десяток взять, как будто кто-то загружает этот разрушенный магазин товаром, причем не сразу, а месяца так через три.

Как есть и планшеты, и странные аппараты под руку, смартфоны называемые. Или вот такие гибкие экраны, как у Лизы. Но чтобы они работали, нужны электричество и некая инфраструктура, которой в Горском круге нет. Или почти нет. Говорят, в Даляньском Круге работают эти самые смартфоны, как у нас проводные телефоны, но без проводов. Но я там не был, не знаю. Туда поход вообще год занимает, и я еще не решился на такое великое приключение.

В общем, военные и ученые работают над созданием и расширением этой инфраструктуры, ведь знания, и библиотеки, и базы данных сохранились, вот только, видимо, люди все-таки немного затупились или опустились в знаниях, так как мало кто в этих базах смыслит. Я вот точно ни в зуб ногой…

А Лиза – да, может рассказать кучу всякой всячины про странные пульты, лампочки и мониторы. У неё, как она говорит, технический склад характера, то есть умная очень. Умная и умная, что в этом такого? Главное, чтобы это не мешало нашему ночному общению.

Еще несколько слов про управление или власть нашу предержащую.

Горским кругом управляет выборный сенат. Точнее, не так. Сенат – да, выбирается на шесть лет посредством всеобщего голосования жителей Горского круга. С четырнадцати лет, кстати, можно голосовать. Пятьдесят человек – двадцать от Горска и по десять от трех других городов. Но, скорее всего, сенат – это некий совещательный орган, который, впрочем, выбирает уже Директорию Двенадцати, члены которой и являются правителями Горского круга. Директоров выбирают из достойных людей, не из членов сената, доказавших свою значимость и авторитет для Горского круга. Причем можно сказать, выбирают почти что пожизненно, так как снять их даже сенат не может. Но вот самим уйти в отставку – да. Иногда возникают скандалы, и в основном журналисты их раскапывают, из-за которых тот или иной Директор уходит на почетную пенсию. В прошлом году, например, ушла в отставку Восьмой Директор по образованию, Антонина Васильевна Крутикова – лет десять точно в Директорах сидела – из-за скандала, связанного со школьными завтраками. Казалось, чего тут-то может быть, если, например, чечевичная каша бесплатна? Оказывается, может, если ее записывать как мясной суп.

Как я уже говорил, в Директории Двенадцати восемь женщин. У нас тут все-таки полный матриархат, куда не придешь, везде начальники женщины, красивые и жутко умные, аж жуть берет, хотя по традиции главой Двенадцати всегда избирается мужчина. И сейчас главой Директории является наш Одиннадцатый, Военный Директор – генерал-лейтенант Степан Васильевич Котовский. Человек довольно властный, но и справедливый. Поэтому и военные всем заправляют, не так чтобы очень наглеют, но и расслабиться не дают никому.

В общем, Директория Двенадцати и руководит, и заседает, придумывает законы, положения, трактовки и всевозможные подзаконные акты – Директора как министры, и у них довольно большой штат сотрудников, – которые утверждает или не утверждает, что бывает редко, уже сенат. И по этим законам мы и живем в мире, в котором мы живем. Хорошо сказал!

Ну, еще можно на Силе остановиться. Так сказать, вспомнить то, чего еще не рассказал.

Как уже стало понятно, ездить по дорогам Горского круга можно вполне и без Проводников, если бы не присутствие на этих дорогах Силы. Тут сразу все останавливается, и тут уже без нас, Проводников, не обойтись. Извините за тавтологию…

Но если все так плохо с двигателями внутреннего сгорания, то почему не перейти на альтернативные виды транспорта? Вполне законный вопрос. Например, на гужевой или, по-простому, на лошадок – я высшие курсы окончил, поэтому и знаю, что такое гужевой транспорт? Или вообще взять и построить железную дорогу? Ведь на юге Горска существует целое железнодорожное депо, где десятка два паровозов на полном ходу стоят! Как я уже говорил, тут мало что гниет и выходит из строя. Но, как обычно, всегда есть некоторые «но».

Первое «но» заключается в том, что нет в Горском круге, как и во всех известных Кругах, ни лошадей, ни волов, ни быков, ни даже коров. Вообще никаких тягловых животных. Только крысы, кошки и собаки, ну и голуби, куда же без них. Поэтому, как я уже говорил, настоящего мяса я никогда не ел, а только из чечевицы, но вполне съедобное.

А про легенду мясную я уже рассказал.

Поэтому кого-либо или что-либо запрячь в телеги не получится. И еще большой вопрос, как к этому отнеслась бы Сила. Может, это у нее вызвало бы еще большее отрицание, чем чечевичный двигатель?

Чечевичный, потому что именно из нее гонят специальный спирт, на котором и работают все двигатели внутреннего сгорания Горского круга и ездят машины. Пить не пьют, отучили народ – можно улыбнуться и на минутку поверить. Да и водители девчонки ведь одни, они это пойло на дух не переваривают.

А с железной дорогой еще проще, так как она построена в далекие-далекие времена, по окружности Горского круга как раз параллельно нашему античечивичному рву. Но… Совершенно не работает! Так как паровозы на железной дороге просто исчезают! Люди, которые машинисты, порой находятся, возвращаются, но паровозы исчезают напрочь. Поэтому сейчас их осталось всего восемнадцать штук, хотя в начале истории было их целых пятьдесят пять! Было время, когда машинистами становились Проводники, но это привело лишь к тому, что Горский отряд потерял пятерых отличных ребят, из которых вернулся только один, но так и умер в психушке за Забором, толком ничего не рассказав. С тех времен дорога зарастает бурьяном, хотя шпалы и рельсы выглядят так, как будто только вчера уложены.

Вот такая история про Силу без Силы…

Я отложил уже пустую банку и, уложив ноги на журнальный столик, откинул голову на спинку дивана…

Сейчас немного отдохну – и нужно в Отряд сходить. Документы сдать и небольшой отчет написать. Военные, конечно, уже все переслали, но и Проводнику следует писать, чтобы разночтений не было.

Плохо, что Костя погиб; Сергей Павлович Духов, наш начальник, обязательно мне всю душу вывернет наизнанку. Что, как и почему?

А я что, виноват, что он рацию и пищалку отключил?

Виноват! Потому что ты Проводник и за все в Конвое в ответе! И если работа для тебя превращается в рутину или в «авось», то, видимо, пора уходить на пенсию по «бурлацкой импотенции»! Правда, пенсию мне никто не даст, еще десять лет работать, чтобы я мог на нее заработать. Сорок лет – это не возраст, но в нашем мире…

В нашем мире мы все молодые.

Я открыл глаза.

Время.

Посмотрел на часы. Хм… Часа два прошло, как я решил посидеть в полудреме. Ну, как говорится, поел и выспался. Пора и на работу сходить.

Но сначала, пройдя через кухню, она у меня большая, со столом, пятью стульями и угольной буржуйкой, на которой вся готовка и происходила, я оказался в комнатке поменьше, где расположились умывальник, корявый душ и унитаз для неотложных дел. Когда въезжал, зеркала тут не было, но девчонки мои его организовали, чтобы я брился в обязательном порядке. Не любили они, когда я их своей щетиной царапал.

Посмотрел в зеркало. Потрогал подбородок. Следовало побриться, это факт. В Конвое никогда не бреюсь – как традиция или примета. Но приезжая домой, станок всегда в руки беру.

Но сначала минут пять очень быстро под холодным душем ополоснулся, постоянно при этом ахая, охая и ухая. Хочешь теплой воды – для этого бани есть совместные. Ну, а чего стесняться-то, когда один мужик на десять девок в парилке. Привыкли уже все, всю жизнь так живем – совместно.

Но, честно, не люблю баню, поэтому как-то притащил в ту же душевую большое, очень большое корыто, что смогло влезть в комнатку, пробил в нем дырку для слива, и теперь можно мыться не торопясь и с комфортом, и не только в одиночестве. Вдвоем вполне можно посидеть без тесноты – был смешной опыт – и понежиться в нагретой на буржуйке воде.

Но это все-таки редкие банные дни. Поэтому сейчас только душ и умывальник, чтобы побриться. Любопытно, но холодная вода была всегда, и не было случая, чтобы ее отключали, даже зимой ничего нигде не замерзало, иногда ведь заморозки бывают ночью.

Матрица, кругом одна матрица!

Четвертая глава

После душа переоделся, в спальне был встроенный платяной шкаф с некоторой частью сменной одежды. И, приведя себя в порядок, с рюкзачком на выход.

Но снова задержался. Занес все подарки жителей в прихожую. Пока сидел дома и валялся на диване, много чего принесли. Десяток банок чечевичной каши. Кулек конфет, видимо, все жители по одной конфетке сбросились. Пара свежих помидоров. Три яблока. И тут даже оказалась стеклянная небольшая банка консервированных огурцов. Мелкие, но очень вкусные. Где вообще такую штуку добыть можно? Хм… Значит, кто-то из моих соседей работает в овощных теплицах, нужно будет запомнить. Это вообще страшный дефицит. Точнее, дорогая очень штука, вот такая баночка стоит купонов сто, не меньше! А это очень дорого. Но долго сохранить эту прелесть не получится, вот точно с девчонками своими за пару дней прикончим эту вкусность…

Вот теперь можно выходить.

До Центра Отряда было минут двадцать такого же неспешного шага. Идешь, радуешься жизни, улыбаешься знакомым и незнакомым, провожаешь девушек и женщин взглядом, и они тебя так же оценивают. Но занят я, девчонки, занят!

Вот и Центр, когда-то какой-то офисный центр, но сейчас оборудованный вот уже лет триста под нужды Центра Отряда Проводников или ЦОП.

Как-то пытались нас вполне официально называть цопами – а что, ничего так название, – но прошлый, до Духова, руководитель Марьян Иванович Цапов наотрез отказался от этого названия Проводников. Как будто по его фамилии название. Неприятно это ему было. Впрочем, я при этом не присутствовал так как когда я пришел в Отряд, там уже всем заправлял вечный Духов. Мужик, надо сказать, боевой, но цельности ему не хватает, что ли. Ему бы в некоторых вопросах сказать «нет» Директории Двенадцати, а он лишь мямлит и соглашается. Ну, по поводу той же зарплаты, например, или премий. Понятно, что от военных большая часть поступлений зависит, но купонов свободных у ЦОПа достаточно, чтобы делать нам приятное, ну там, оклад повысить, ведь лет пять уже не повышали, а цены то растут, на два-три купона точно. Но куда-то он их копит. Куда и зачем?

На ресепшене всех входящих в здание встречает огромная картина «Бурлаки на Волге» за спинами девчонок за стойкой. По легенде, картина эта всегда висела на ресепшене, где бы ни находился Центр Проводников. И вообще давным-давно нас вообще называли Бурлаками, но потом что-то в мире изменилось, и мы превратились в Проводников. Мне нравится и то, и это наше название. Правда, лямки мы почти и не тягаем, а вот проводить проводим.

Но картина висит, и никто не собирается ее снимать.

Первым делом, оказавшись на ресепшене, завернул в Схрон и сдал под расписку свои четыреста шестьдесят купонов, которые получил от военных за свой конвой, и еще сто двадцать купонов премии за вычисление шершунчиков. Вот прямо на месте Трофим мне и выдал эти купоны. Деньги хорошие, а если прибавить еще и аванс, который тридцатого числа должен быть, то в сентябре купонов семьсот я заработал. Не ахти какие деньги, но на жизнь хватает, и даже на рестораны с девочками – тут можно улыбнуться.

Правда, спокойно уединиться в своем кабинете, ну, это я преувеличиваю, там еще трое Проводников молодых со мной, мне не удалось. Им, конечно, приятно такое соседство с монстром дорог, но мне не очень. Задают какие-то глупые вопросы или шушукаются, мои походы обсуждая. Вот им просто делать нечего, как меня пообсуждать? Я понимаю, если девки, но парни-то чего?

Кстати, среди Проводников очень мало женщин. Из семидесяти восьми Горского Отряда всего тринадцать девчонок. Не совсем понятно почему, но то, что дар Проводника почти всегда у мальчиков возникает, это факт. Но при этом молодые мальчишки так любят языком почесать, как будто бабы в них вселились. Так и трындят без умолку! И когда отчет писать?

Ах, меня же отвлекли. Сказали, Духов собственной персоной меня ждет. Ну, раз ждет, то сходим к нему.

Лифтов тут не было. Шахты стояли заколоченные, но лифты в них отсутствовали как класс. Лишь в администрации Двенадцати была парочка, и то не для всех. Так что и там, если ты простой смертный, двигаться на прием нужно пешком и по лестнице. Никто не в обиде, электричество на самом деле вещь дефицитная. Хотя слышал я, что в Пустоши хотят электростанцию запустить, там ведь не только руины. Э… Там вообще руин нету как таковых, лишь очень много хлама, из-за которого движение, если нет дороги, которую тракторами и прокладывают или, скорее, очищают, сильно затруднено, но разрушений очень мало. Но почему-то кажется, что одни руины кругом. Вот взгляд отворачиваешь и боковым зрением – руины! Снова смотришь – все как будто и целое. От этого почему-то жуть берет и начинаешь задумываться: а стоит ли рисковать своей жизнью в этой Пустоши? Хм. Это я сказал? А Сила – это не риск, что ли? Совсем я что-то…

Ну, будет время, расскажу…