Клан Ито. Вторжение. Том 1

Образ окровавленного белого кимоно не выходил из головы.

«Она свободна в своём выборе», – противный голос богини.

А через пару мгновений на арену падает тело женщины. И последнее, что я вижу – это счастливые глаза Эми, полные любви.

Она радовалась, что смогла спасти меня? Неужто между нами и правда могло что-то быть? Возможно, благодаря этому я имел возможность стать новым главой клана Ито. Вот только мне это не надо. Да и ничего уже не узнать. Эми больше нет, как и нашего совместного будущего.

Я покосился на меч, стоящий в углу чердака. Лезвие обмотано белой лентой в знак скорби. Такие же ленты покрывали и моё кимоно. Я дал себе обет – обнажать клинок лишь в самых сложных ситуациях.

Рядом лежала походная сумка, где покоилась камэоса. Да, я несколько раз порывался разбить бутыль с саке, но постоянно останавливался в последний момент. С Канон мы больше не общались, однако я знал, что она продолжает следить за мной. Пусть так, теперь это неважно. Если понадобится помощь, обращусь к другим богам, благо таких предостаточно. Тот же Фуцунуси. Конечно, он изгнанник, но ведь смог даровать мне свои силы и оружие, значит, способен и дать совет, если тот будет нужен.

– Тсукико? – на чердак поднялась Мива.

Зеленоволосая дочь Сидзаки. После убийства её отца у нас были натянутые отношения, и я её в этом не винил. Но как потом узнал, купец вёл себя с семьёй по-свински, и никто его не жалел и не оплакивал. И вот, когда я прочно обосновался в его доме, девушка начала потихоньку оттаивать и больше со мной общаться.

– Ты готов? – спросила она, глядя блестящими от предвкушения глазами.

– А ты не передумала? – улыбнулся я, поднимаясь с татами.

– Конечно нет, – рассмеялась та, подскочила ко мне и потянула за руку. – Идём же, пока мама опять тебя не сцапала.

Ну да, в последнее время Иоко сильно обо мне печётся. Не знаю почему. Может благодарна, что избавил её от мужа-ублюдка и от его дружков? Но я думал, стоит ей узнать, что я вновь вступил в Поединок Чести, как женщина обозлится, ведь в случае моего проигрыша она потеряет дом, в котором живёт. Свободу ей и её дочери даровал сразу же, поэтому даже в случае моей смерти на Поединке им ничего не угрожает. А вот земли, увы, отойдут победителю. И всё же Иоко продолжала меня обхаживать во время того, как я лежал без чувств и после этого. За что я был ей благодарен.

– Вряд ли она имеет такую власть, чтобы мне что-то запрещать, – усмехнулся я, спускаясь по лестнице.

Мы оказались в коридоре, где Мива подозрительно озиралась по сторонам. Но, никого не увидев, потащила меня к выходу.

– Тебе нет, а вот мне вполне может, – прошептала та.

Но стоило ей распахнуть входную дверь, как на пороге встретили Иоко.

– Что я могу? – нахмурилась та, грозно смотря на дочь.

Бросив на неё взгляд, довольно улыбнулся. Да, всё же она красивая женщина. Короткие смоляные волосы, пронзительные зелёные глаза. Стройное тело и пышная грудь. Заметив моё внимание, Иоко хитро подмигнула, и я тут же помотал головой, отгоняя наваждение.

– Мам, – робко начала девушка. – Мы хотели с Тсукико выбраться на стрельбище и…

– Нет, – сказала, как отрезала, та. – Ты прекрасно знаешь, что ему необходим отдых после тех травм…

– Иоко, – вступил в разговор я и закрыл спиной Миву. – Это было моё предложение. Мне необходимо тренироваться, ведь неизвестно, что замышляют наши враги, которых у меня становится всё больше и больше. Твоей дочери, кстати, это тоже не помешает. Или будешь спорить со мной?

Та нахмурилась, чёрные кошачьи ушки прижались к голове, то ли от злости, то ли от стыда. Но всё же женщина не стала противоречить.

– Ладно, – выдохнула она. – Но с вами мы потом поговорим отдельно, Ито-сан.

– Я же просил называть меня по имени.

Иоко ничего не ответила. Фыркнув, направилась в дом с гордо поднятой головой, размахивая при этом длинным хвостиком.

– М-да, твоя мама та ещё женщина, – улыбнулся я, провожая её взглядом.

– А то, – девушка слегка ударила меня под рёбра с левой стороны, но боль оказалась намного сильнее, чем от обычного тычка. Всё же недавний Поединок давал о себе знать. – Может, станешь моим отчимом?

– Что? – возмутился я и потащил Миву во двор, чтобы Иоко не слышала нашего разговора. – Не придумывай глупости. Я с самого начала сказал, что не считаю вас наложницами.

– А зря, – девушка игриво обняла меня за руку и приластилась, но уже через секунду звонко рассмеялась и бросилась на задний двор.

И снова ты меж двух огней, Тсукико. Ник был прав, когда смеялся над своеобразным гаремом. Дело это непростое.

* * *

Мы пробрались на самодельное стрельбище, подобное тому, что я сделал у границы Ямадзаки. Но на этот раз не планировал ни перед кем позировать. Тот Тсукико исчез. После стольких смертей, окруживших меня, невозможно остаться прежним. Сперва семья Саторэ, после Имудзи, а теперь вот и Эми. Я уже не говорю, что за этот короткий промежуток времени, что я начал сражаться с монстрами, повидал множество брошенных на погибель ванов, чьи души не находили покой.

И вот теперь я тренировался в укромном для себя месте, дабы никто не знал, во сколько возросли мои возможности. А прогресс после мнимой гибели на Поединке был разительным. Это ещё одна из причин, почему я спрятал меч, который, впрочем, всегда носил с собой.

В лесу за деревушкой нашёл небольшую лужайку, где вбил несколько тонких и толстых брёвен. Верхние края покрыл красной краской, чтобы они хоть немного выбивались из сплошного зелёного фона. Отличное место, где никто меня не найдёт и не помешает. Детей из госпиталя (который теперь мог считаться детским приютом) сюда, конечно же, не пускали. А крестьяне не особо любили забредать в эти места. К тому же лужайка находилась неподалёку от моего нового дома, а на его территорию просто так заходить было запрещено.

Но всё же был у этого места один минус. Небольшой, но был.

– Ты чего? – торопила Мива. – Опоздаем же.

– Куда это? – удивлённо переспросил я и посмотрел на неё.

– На учёбу, – девушка закатила глаза. – Сегодня занятия начнутся чуть позже, поэтому я и попросила тебя помочь с утра.

– Ладно, ладно, – усмехнулся в ответ. Совсем забыл, что она всё ещё учится, хотя на пару лет старше меня.

Сняв с плеча лук и колчан со стрелами, осмотрелся. Я понимал, что вряд ли кто сюда проберётся, но осторожность не помешает.

– Ну, ты готов? – нетерпеливо спросила Мива, натягивая лук.

– Если будешь спешить, то промахнёшься, – ответил я, подняв своё оружие.

Взинк!

Моя стрела вошла точно в красную черту бревна. Мива удивлённо распахнула глаза, не веря им. После чего вздохнула и отпустила тетиву.

Фьюх!

А вот её стрела пролетела мимо, исчезнув в зарослях.

– Да чтоб тебя! – в сердцах выругалась девушка. – Как у тебя это получается?

– Всё просто, – я подошёл к ней с лёгкой улыбкой. – Концентрация и уверенность в себе.

– Ни черта это не просто, – прошипела та.

– Да ладно, не преувеличивай, – осторожно зашёл ей за спину и поднял руки девушки. – Вот так, расслабься, представь, что лук – это нечто большее, чем просто оружие, но вместе с тем и самая обычная вещь.