Позволь мне умереть. Том 1

* * *

Фил спрятал фигурку Вишну под одной из плиток. Там находился небольшой тайник, где он временно размещал различные артефакты, прежде чем отнести их остальным бездушным. И когда с довольной улыбкой хотел вернуться в постель, услышал скрип двери у чёрного входа. Схватив трость, что стояла у ближайшего шкафа, шагнул во тьму коридора.

– Фил, рад, что ты не спишь, – послышался зловещий голос.

А в следующий миг полыхнула синее пламя, и тело архивариуса отлетело назад, опрокинув стол. В свете тусклой лампы показалось три силуэта, одетых в длинные чёрные балахоны.

* * *

Я прошёл по тёмному переулку и оказался у сарая, стены которого были обиты жестью. Да, именно здесь я и проводил ночи, прежде чем отправиться в очередное путешествие по заданию бездушных.

Войдя внутрь, включил фонарик. Квадратное помещение десять на десять футов. Слева лежанка с уже подготовленными вещами, справа умывальник, возле которого стоит металлический таз. Конечно, мне бы хотелось сходить в местную баню, вот только светиться в городе нельзя. Если среди толпы серых я мог как-то затеряться, то оказавшись в бане, сразу себя раскрою, ведь туда ходят в большинстве своём военные, которые знают практически всех людей, населяющих эту черту города. А представиться чёрным или белым не мог, так как первых сюда не пускали, а вторые брезговали подобными заведениями.

Вот мне и оставалось обмыться в этом тесном помещении. Но я мог вскипятить воду, что уже хорошо. В любом случае в тот момент меня это не смущало, поэтому я зажёг масляную лампу, поставил на небольшой стол и принялся за дело.

* * *

Фил очнулся в той же комнате, где его вырубило из шокера. Он оказался подвешен к потолку, окровавленный халат валялся под ногами, и стоило это увидеть, как конечности свело судорогой. Он чувствовал побои по всему телу, один зуб шатался, а левый глаз уже заплыл.

Подняв затуманенный взгляд, увидел перед собой троих монахов. Лица спрятаны под капюшонами. На руках того, что стоял слева, были портативны шокеры, похожие на перчатки. Такое оружие считалось в Новом Вавилоне довольно редким, и носить его имела право лишь Инквизиция.

«Чёрт, – подумал Фил. – Меня раскрыли? Но кто сдал, ведь я был так аккуратен».

– Не вини себя, – произнёс один из них, будто читая мысли. – Ты и правда был очень осторожен. Работал на обе стороны многие годы. Но лишь случайность позволила нам выйти на вас.

Фил проскрежетал зубами, поминая Зака на чём свет стоит. Если бы он тогда был чуть скромнее и не тронул Лизу, то сейчас…

– Лизу? – Инквизитор и правда копался в голове архивариуса. – Ах, ты про эту бедолагу… но ни она, ни Зак здесь ни при чём. Да, её мы тоже нашли, однако девушка оказалась на удивление стойкая, и даже перед лицом смерти никого не упомянула. Она молодец, а вот ты нет. Ведь твоя жадность всему виной. И гордыня. Фил, – мрачный тип в балахоне прошёл вокруг побитого мужчины, – ты знал, что Гордыня – один из грехов наших. И Епископы помогают от них избавиться. Ты слишком зазнался, оставаясь в тени и, в конце концов, просчитался. Признайся, ты ведь отправил на поиски Вишны нескольких ходоков. Почему? Чем тебя не устраивал Зак? Кстати, где он теперь? Чем занимается? Мы знаем, что сегодня ночь он вернулся в город.

– Я не понимаю о чём… А-А-А! – он не успел закончить фразу, как в бок впилась длинная игла, спрятанная в рукаве говорившего Инквизитора.

– Хватит! – выкрикнул тот. – Как бы мне ни хотелось, но у нас нет времени играть в эти игры! – кивнул на поставленный стол, где лежали все артефакты, до этого спрятанные в тайнике. – Говори, где Зак и что за новое задание?! Что на этот раз вы пытаетесь найти?

– Серьёзно? – внезапно Фил рассмеялся в лицо своего палача. – Думаешь, что я просто возьму и расскажу тебе, Игнациус?

– О, ты знаешь моё имя, – усмехнулся тот, вмиг успокоившись. Отступив на шаг, сбросил с головы капюшон, обнажив вытянутое лицо, больше походившее на череп с длинным носом. Впалые щёки и тёмные круги под глазами лишь придавали схожесть с нечистью. Не зря Инквизиторов считали самыми грешными «святыми». – Тогда давай поговорим, как два взрослых человека.

– Увы, – оскалился Фил в кровавой улыбке. – Ничего не выйдет. Не знаю, сколько я пробыл без чувств, но вы так ничего и не нашли. Значит, что никакого задания нет. Вроде всё просто.

– Именно поэтому я тебе не верю, – глаза Инквизитора хищно блеснули. – А времени у нас ещё предостаточно для того, чтобы ты поделился всем, что знаешь. Мои люди уже ищут ходока, и вскоре найдут, можешь не сомневаться.

– Я в этом и не сомневаюсь. Вот только Зак не так прост, как ты думаешь. Вряд ли он останется на месте после такого зрелища.

– Какого? – прищурился Игнациус.

Фил кивнул на шкафчик у прохода в коридор, где лежала прямоугольная шкатулка. Лысый Инквизитор указал на неё одному из подчинённых. Но когда тот открыл шкатулку, то не увидел ничего, лишь чёрный матовый экран, а снизу несколько клавиш с цифрами.

– Что это? – переспросил Игнациус. – Портативный компьютер?

– Лучше, – на лице Фила появилась дикая улыбка. – Таймер, который я перезапускаю каждые три часа. Так сколько я был в отключке?

Инквизиторы недоумённо переглянулись.

– Оу, чёрный экран – плохой знак, – усмехнулся Фил.

– Ублюдок! – воскликнул Игнациус, когда увидел рядом со шкафом несколько баллонов. Резко развернулся к подвешенному. – Как отклю…

Договорить он не успел, так как раздался звонкий щелчок, а через мгновение мощный взрыв поднял в воздух весь архив с прилегающими постройками.

* * *

После водных процедур почувствовал себя гораздо лучше. В голове прояснилось, а усталость отступила.

– Ладно, что здесь у нас? – пробормотал я, опустившись на лежанку.

Открыв папку Фила, принялся за чтение. Суть нового задания сводилась к тому, что мне необходимо найти некую священную книгу, написанную монахом-отшельником Севильо, жившего в Х веке. По слухам, дошедшим до моего нанимателя, эта рукопись являлась одним из священных артефактов, благодаря которым можно было изгнать восставших из мёртвых. Ведь именно так и поступил монах, когда в их краях произошёл локальный апокалипсис. Мелкая Вспышка, которую успели ликвидировать, не дав вирусу распространиться.

Именно это и вызвало моё удивление. Стоило открыть папку в первый раз. Неужто зомби появлялись и раньше? Но нигде об этом не говорится. А если что-то подобное и возникаете, то на уровне мифа или присказки.

– Удивительный мир, – я широко зевнул и выглянул в окно, но в тот же миг вскочил на ноги.

Неподалёку от сарайчика появилось несколько теней. Это не могло быть совпадением, серые не бродят по ночному городу. Значит, либо воры, решившие здесь поживиться, либо патрульные. Но ни один из вариантов меня не устраивал.

Я схватил свои вещи и тихо выскользнул на улицу. Тёмная ночь помогла мне остаться незамеченным, и успеть скрыться за ближайшим жестяным забором. Насчитал пятерых. Можно попробовать перестрелять их из засады, ведь оружие со мной. Но если они ищут именно меня, то я лишь привлеку внимание, и тогда меня точно схватят. Следовало ретироваться и как можно ско…

Я успел сделать лишь шаг, когда вдалеке раздался взрыв. В небо поднялся огненный гриб, освещаю всё вокруг на десятки ярдов. И тогда я увидел их – военных, что пришли за мной. А те заметили меня.

Глава 4

– Вот сука, – выругался я и хотел броситься в сторону, но не успел.

– Стой, Зак!

Хм, знакомый голос.

Их было пятеро, и все направили на меня стволы. И стоит мне только дёрнуться в сторону, как свинец превратит меня в кровавое решето.

– Давай без резких движений, – заговорил тот, что стоял по центру и держался дальше всех от меня. – Ты знаешь, что я буду только рад продырявить твою наглую рожу.

– Тони, – прошипел я от злости. – Давно не виделись.

– Ровно полгода, – ответил тот тем же тоном и шагнул ближе, попав под свет фонарей. Теперь на его лице отчётливо виднелись жуткие шрамы, проходившие бороздами от подбородка до правого уха. – С того самого момента, как ты бросил меня, как мусор на дороге.

– Ты прекрасно помнишь, что иного выбора у меня не было, иначе…

– Что?! – гневно рявкнул тот. – Ты оставил меня! Своего боевого товарища, который не раз прикрывал тебе спину! И спас парочку мелких засранцев, на которых всем было плевать!

– Твоё поведение – это ещё одна причина моего поступка.