Врата вечности

– Но наши предки выжили! И это доказывает…

– Только то, что очередной астероид может не оставить шансов на выживание ни духам, ни людям, – не дал ему договорить Альф. – Но, кажется, все уже свыклись с этой угрозой, и она никого не беспокоит всерьез. Какая беспечность! На мой взгляд, преступная по отношению к нашим потомкам.

Альф говорил искренне. Он уже знал от Оливии, что скоро у них родится ребенок. И часто задумывался о будущем своего сына или дочери. Он впервые ощутил себя звеном в бесконечной цепи, берущей начало во тьме веков прошедших и уходящей в такую же тьму веков предстоящих. И почувствовал ответственность перед своими потомками. Он должен был сохранить для них планету, которой слишком многое угрожало. И не только астероиды из космоса. В список глобальных проблем, который Альф составил для себя, он внес катастрофическое загрязнение окружающей среды, снижение биоразнообразия, глобальное потепление, озоновые дыры, кислотные дожди, исчерпание пресной воды и природных ресурсов, а в довершение всего – термоядерную войну между людьми, угрожающую живым существам массовой гибелью, а планете – радиоактивным загрязнением. Борьбе с этими проблемами Альф решил посвятить всю свою жизнь, воспользовавшись тем, что в его руках оказалась власть, могущественнее которой на Земле не было.

Альф жестом отпустил гнома и снова склонился над бумагами. Вигман неслышно вышел. Он чувствовал себя помолодевшим лет на двести, а то и все триста. Мысль, что от него зависит будущее планеты, вдохновляла гнома и позволяла забыть об усталости. Выйдя из дома, Вигман направился в Gatwick airport, откуда чартерным рейсом вылетел в Давос. И по пути он даже не заехал в Берн, чтобы узнать, как идут дела в банке, что случилось с ним впервые.

К назначенному дню и часу Вигман был уверен, что встреча пройдет без неприятных сюрпризов. Пообещали прибыть главы всех девятнадцати государств, входящих в группу G20. При одной мысли об этом у Вигмана начинала кружиться голова. Он был чрезвычайно горд тем, что только благодаря его стараниям и авторитету удалось собрать в одном месте людей, которые представляли 85 процентов мирового валового национального продукта, 75 процентов мировой торговли и две трети населения мира.

Вигман не часто позволял себе тешить свое самолюбие. Но на этот раз он поддался этой маленькой слабости. Впрочем, никто об этом не знал и даже не догадывался. Как и его предкам, которые в одиночестве наслаждались видом своих несметных сокровищ, хранящихся в сундуках в подземелье, гному было достаточно знать, что при желании он может вершить судьбы мира. Он не проговорился бы об этом никому.

Глава 19

Давос, в котором проживало всего двенадцать тысяч человек, был известен на весь мир своим горнолыжным курортом и тем, что более полувека в нем ежегодно проводился Всемирный экономический форум. Городок привык к обилию гостей. Поэтому местные жители не обратили внимания на то, как в один из дней, под вечер, два десятка мужчин и женщин сошлись в доме, который от посторонних взглядов надежно укрывали невысокая гора и живая изгородь из густо растущих деревьев.

В этот вечер лидеры самых могущественных мировых держав держались настолько скромно и незаметно, что не узнавали сами себя. И они были бы рады, если бы их не узнали другие. Но они были хорошо знакомы друг с другом. И чувствовали себя неловко, обмениваясь рукопожатиями и поцелуями. Здесь почти не было тех, кто присутствовал на встрече с кобольдом Джерриком десять лет назад. Исключение составляли всего два или три человека, удержавшиеся у власти благодаря лояльной избирательной системе в своих странах. Но и они не знали, по какой причине их собрали сегодня. Многие ждали неприятных новостей и заранее хмурились.

В большой комнате горел очаг, было тепло и уютно, но атмосфера казалась наэлектризованной, словно перед грозой. Никто не подходил к столу, на котором гостеприимный хозяин расставил напитки и закуски, учитывающие национальные вкусы и различия.

Альф вышел к гостям в точно назначенное время. Его встретили настороженными взглядами.

– Приветствую вас, друзья! – доброжелательно произнес он. – Благодарю вас, что вы откликнулись на мое приглашение.

– Попробовали бы мы отказаться, – насмешливо бросил кто-то.

Раздался одинокий смех, но большинство лиц стало еще сумрачнее.

Альф не стал спорить, считая это бессмысленной тратой времени. Вместо этого он спросил:

– Кто из вас знает, какова вероятность выигрыша в национальной американской лотерее?

Его вопрос ошеломил гостей. Они с изумлением смотрели друг на друга и молчали. Наконец кто-то произнес:

– Кому и знать, как не президенту Америки. Или он ни разу еще не выигрывал?

Услышав это, американский президент выступил вперед и сказал:

– Я где-то читал, что всего один шанс на четырнадцать миллионов. Но я не понимаю, при чем здесь это?

– Один на четырнадцать миллионов, – повторил Альф. И что-то в его голосе заставило всех насторожиться. Шум мгновенно стих. – А вы знаете, мистер президент, что ученые NASA выявили свыше полутора сотен небесных тел, каждое из которых в течение ближайшего столетия может уничтожить человеческую цивилизацию? И что вероятность глобальной катастрофы – один шанс на двести пятьдесят тысяч? Это намного больше, чем вероятность выигрыша в национальной американской лотерее. А ведь, тем не менее, ежегодно кто-то выигрывает джек-пот. Как вы думаете, мистер президент, долго ли нам ждать, когда какой-нибудь астероид столкнется с Землей?

– Я так думаю, что это вопрос риторический, – пробурчал американец.

– А я думаю, что практический, – возразил Альф. – Вспомним астероид Апофис 99942, который не так давно пролетел в непосредственной близости от нашей планеты. Все мы с замиранием сердца ждали, изменит или нет гравитационное поле Земли его траекторию. Случись худшее – и астероид столкнулся бы с Землей. В этом случае катаклизм, некогда уничтоживший динозавров, показался бы всем нам сущим пустяком.

– Однажды мне сказали, что ученые называют нашу планету «мишенью, которая парит в космическом тире», – послышался женский голос. – Признаться, мне стало страшно.

– Но ведь 3емля на протяжении всей своей истории постоянно подвергалась бомбардировкам из космоса, – неуверенно возразил мужской голос. – Однако…

Но мужчина смолк, не договорив.

– Кто бы спорил с этим очевидным фактом? – раздраженно спросил американский президент. – Но решение проблемы, как всегда, упирается в деньги. По подсчетам NASA, только на разработку способов противодействия угрозе из космоса необходимо ежегодно выделять до трехсот миллионов долларов. Как минимум в течение десяти лет. И это по самым скромным прогнозам.

– По очень и очень скромным, – подтвердил премьер-министр Японии, отвесив вежливый поклон. – Гигантские лазеры. Ядерные ракеты. Солнечные паруса. Все это предлагается для борьбы с астероидами. Предполагаемые затраты поистине гигантские.

– Это все вчерашний день, – с едва заметной презрительной ноткой заметил председатель Китайской Народной Республики. – Наши ученые предлагают выстроить в пустыне зеркало, которое могло бы сфокусировать на приближающемся к Земле астероиде солнечный свет и таким образом сжечь его. Но я боюсь даже называть сумму, в которую обойдется этот проект.

– Я не понимаю, зачем мы все это обсуждаем? – спросил президент Республики Корея. – Или у нас нет других тем?

– Более важных, чем жизнь или смерть всех разумных обитателей Земли? – спросил Альф. И сам же ответил: – Едва ли.

– Мы говорили об этом и в прошлый раз, – сердито проговорил президент России. – Для тех, кто не был на той встрече, напомню. Нас тогда пугали тем, что смена магнитных полюсов с севера на юг приведет к смещению континентов. А это вызовет массовые землетрясения, быстрое изменение климата и вымирание человечества. И к чему это привело? К грабительской дани, которую вынуждены платить наши страны вот уже целое десятилетие. Что нас ждет на этот раз?

Но его не поддержали. Никто не хотел вызывать гнев всемогущего главы Совета XIII и навлечь на свою страну еще большие беды.

– У каждого своя карма, – примирительно заметил премьер-министр Индии. – Даже у планеты. Мы не можем ее изменить.

– Еще как можем, – возразил президент Германии. – Были бы деньги. Насколько я понимаю, речь об этом?

– Я поставлю вопрос иначе, – заявил премьер-министр Великобритании. – Мы говорим о проблеме или о деньгах, которые требуются на то, чтобы эту проблему решить?

Главы мировых держав насторожились.

– И о том и о другом, – спокойно ответил Альф. Он не поддавался эмоциям и продолжал идти по ранее намеченному пути. – Если никто не возражает, что проблема существует, и что она является жизненно-важной для всех обитателей Земли, то давайте поговорим о деньгах.

– Что говорить о том, чего нет? – с грустной улыбкой произнес президент Бразилии.

– Они были бы, если бы нас не вынуждали каждый год перечислять гигантские суммы на всем хорошо известный счет, – заметил король Саудовской Аравии. И предусмотрительно добавил: – Впрочем, на все воля Аллаха!

– Об этом я и хочу сказать, – улыбнулся Альф. – Пришло время начать тратить деньги на то, чтобы обеспечить безопасность Земли и всех ее обитателей. Независимо от того, люди они или духи природы.

В глазах людей раздражение сменилось заинтересованностью.

– Так что, тема смены магнитных полюсов планеты уже не актуальна? – насмешливо спросил президент Мексики.

– Это событие происходило в истории Земли уже не однажды, – ответил Альф. – И в последний раз – около семисот восьмидесяти тысяч лет назад, в каменном веке, как его называют ваши ученые. Магнитные полюса Земли меняются независимо от чьей-то прихоти и по неизвестной никому причине. Мы не можем на это повлиять. Это карма, как говорит уважаемый премьер-министр Индии. А противостоять угрозе из космоса мы можем и должны.

– Прежде нам говорили другое, – резко заметил премьер-министр Канады.

– Вам лгали, – спокойно ответил Альф. – Но ситуация изменилась. Поэтому я предлагаю забыть о прошлом и начать думать о будущем.

– А нельзя ли конкретнее? – спросил молчавший до этого премьер-министр Италии.

– Речь идет о создании межгосударственной корпорации по противодействию космической угрозе. В нее войдут ваши страны и Совет тринадцати, представляющий мир духов природы. Деньги, которые вы до этого переводили на некий частный счет, вы начнете перечислять на счет этой корпорации. Свою долю будет вносить и Совет тринадцати. Это мое предложение, которое я предлагаю сегодня обсудить. А затем вынести для обсуждения на ассамблее Организации Объединенных Наций.

– И в чем разница? – с иронией заметил президент Турции. – Клали в один карман, теперь будем складывать в другой?

– Разница в том, что отныне вы будете сами решать, на что тратить эти деньги. И контролировать все доходы и расходы.