Я невольно вздрогнула от внезапно раздавшегося стука в дверь.
– Моя королева, можно войти? – это был голос того странного мужчины.
Я ответила ему, и он осторожно вошел в комнату, осматриваясь и щурясь от яркого света.
– Я вижу, что вы тут потихоньку осваиваетесь, моя королева. Это хорошо.
– Смотри, – я указала ему на лежащее на полу одеяло. – Тут повсюду пыль.
Он посмотрел на пол, словно увидел нечто диковинное.
– Действительно, вы правы, ваша светлость. Пыли тут предостаточно.
Я мрачно обернулась в его сторону.
– И что? Убраться тут никто не подумал?
– Честно говоря, моя королева, у нас некоторый дефицит кадров в разрезе уборки помещений. Но леди Шарлотта любезно согласилась поменять белье перед вашим приездом.
Он спокойно взял одеяло и подошел к окну. В следующее мгновение, в воздухе за окном поднялся такой сноп пыли, что даже солнечные лучи перестали попадать в комнату.
– Я, пожалуй, закрою окно с вашего позволения, – спокойно сказал он, отдавая одеяло обратно мне.
Я, нервно сглотнув, кивнула. Пыльный смог за окном постепенно рассеивался, но и в текущем состоянии его было достаточно, чтобы сотворить из себя пару пыльных джиннов из сказок, что я читала в детстве.
– Прошу, ваше величество, располагайтесь. Если вам что-то потребуется, то я всегда к вашим услугам.
Он собирался уйти, но я жестом остановила его. Сил у меня оставалось уже немного, поэтому я позволила себя опуститься на кровать.
Мужчина застыл, вся его поза демонстрировала, как он был готов внемлить моим словам.
– Скажи мне… – я невольно закашлялась из-за скопившейся в воздухе остаточной пыли. – Скажи мне свое имя.
Мужчина элегантно склонил голову.
– Меня зовут Оман, моя королева. Всегда к вашим услугам.
– Оман? – удивилась я. – Ты что, с востока?
– Скорее с севера, ваша светлость, но, боюсь, что мое скромное происхождение вряд ли заинтересует вас.
– Хорошо, – раздраженно произнесла я, отмахиваясь.
Нужно было собрать все свои силы, чтобы меня более не мучали муки неопределенности.
– Оман, – уверенным голосом начала я, – ты, наверное, знаешь, что я прибыла в это… место… буквально вчера.
– Да, ваша светлость, вы проехали долгий путь вместе с торговым караваном, чтобы добраться до нас.
– Я не буду пока спрашивать у тебя, откуда это знаешь, потому что мне кажется, что уже практически всем в мире известно обо мне. Это неважно. Оман, – мои глаза уже слипались, но я собрала все свои силы в кулак, – ты, наверное, знаешь, насколько велик был тот караван.
– Да, моя королева, но я не совсем понимаю, куда вы клоните, – озадаченно произнес он.
– Если ты знаешь, что караван был поистине велик, – продолжала я свою логическую цепочку, надеясь, что она в какой-то мере образумит его, – то всегда есть шанс ошибиться, так?
– Ваша светлость… – начал он, но я резким взмахом руки оборвала его.
– Оман, я прибыла сюда вместе с караваном, но я не твоя королева. Я абсолютно случайно решила зайти в этот замок, чтобы… я не знаю, почему. Я ничего не успела понять, когда ты сказал мне одеть эту корону, – я пальцем указала на корону на моей голове, – я думала, что ты меня разыгрываешь, а потом… Оман, давай прекратим это, я слишком устала, чтобы играть с вами. Пожалуйста, Оман… я не твоя королева, она, наверное, сейчас где-то в городе. Вот, возьми, и прости меня за то, что тебя запутала.
Оман с застывшим взглядом принял от меня корону. Словно восковый солдатик он прошагал к прикроватной тумбочке и аккуратно положил корону на нее. Он не смотрел на меня, а следующие его слова были абсолютно бесцветными, словно он забыл вложить в них свою душу:
– Моя коро… – он осекся и на мгновение замолк. – Если вы так говорите, то прошу, ответьте мне на один вопрос. И я больше не буду к вам приставать.
– Какой вопрос, Оман?
Он неожиданно повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. Его взгляд обжигал, я чувствовала, словно меня касается некая древняя смертельно холодная энергетика. Мне сразу стало не по себе.
– Кто вы такая?
Вопрос застал меня врасплох. Неужели он настолько поверил, что я его королева, что сейчас почувствовал себя обманутым? Мне внезапно стало страшно.
– Я… – язык заплетался. – Я – Эвелинн.
– Это ваше имя. Не это меня интересует, – холодным голосом произнес он.
– Я… послушай, Оман, я ведь действительно не хотела ничего дурного! Прости, что ты принял меня за свою королеву, но…
Тут наступил его черед перебить меня резким жестом.
– Я знаю, что вы не хотели нам зла. Но вы ошибаетесь – я не принимал вас за нашу королеву. Ведь вы и есть наша королева.
Я моргнула.
– Что? – невольно спросила я.
– Конечно, если на то будет ваша воля. Если вы откажетесь, то так тому и быть, но, Эвелинн, пока вы здесь – вы наша королева. Потому что никем другим вы сейчас являться не можете.
– Я не понимаю… – пролепетала я.
– Вам и не нужно это понимать. Мы всего лишь просим вас быть самой собой. Быть нашей королевой. Царствовать. Отдавать приказы. Потому что я думаю, что у вас, Эвелинн, это хорошо получится. Это видно…
– Подожди! – воскликнула я. – Что это за… нельзя вот так просто стать королевой! И где тогда мое королевство? Где мои подданные?
Оман едва заметно ухмыльнулся.
– Один из них перед вами, моя королева. Леди Шарлотту вы уже видели. Есть и другие… слуги, с ними вы также сможете встретиться, если пожелаете.
– Но вы же меня не знаете! Как вы можете быть подданными человека, который даже не наречен официально? Как я могу быть королевой, если королевства нет? И как вы можете мне подчиняться, если мы видим друг друга только первый день?! – шквал вопросов обрушился на моего собеседника.