Королевство

Последнюю фразу я произнесла крайне презрительным тоном, чтобы уже через мгновение с наслаждением лицезреть, как он корчится от приступов осознанной неопределенности. Да, это было немного некрасиво с моей стороны, но должна же я была как-то получать удовольствие в этом богами забытом крае?

Я отпустила, наконец, Омана и посмотрела вслед парню, который уже достиг замковых врат. Еще и эта ситуация… какая-то организация. Как же скучно, однако. Я зевнула. Интересно, Оман служит той же организации, откуда этот паренек? Вероятно, конечно, но неужели все так прос…

Я подавила свой зевок на середине, потому что парень все же не смог выйти из замка. Он грузно осел на колени, прислонившись к приоткрытой створке гигантских ворот.

Из его плеча торчала небольшая арбалетная стрела с зеленым оперением.

Надо все же как-нибудь прочитать книгу по психологии: «Как никогда не удивляться и сохранять положительный жизненный настрой». А если такой книги не существует, то надо будет ее написать, благо материала для исследования в этом месте до неприличия много.

И почему все происходит так рано? Может быть, все злодеи встают, когда еще солнце не восходит, чтобы увеличить свою злобность? Есть же такая фраза, что даже святой человек рано утром превращается в серийного убийцу. Я думаю, что некий смысл в этой фразе все же есть…

Так, если подумать… если постараться подумать. Я ударила себя ладонями по щекам, чтобы стряхнуть с себя сонливость и чувство странной безразличности, которое овладевало мной, когда события грозили выйти за рамки допустимого.

Так. Это точно не мог быть Оман. Все остальные вряд ли даже встали со своих кроватей, поэтому…

Неужели?

Я оглянулась в ту сторону, где тени в зале сгущались в немыслимой темной концентрации, и, наконец, увидела, как серая тень потихоньку, как будто нехотя, вылезает из мрака. Да, добро пожаловать, как говорится. Последний участник нашего нелепого маскарада.

Конечно, мне были интересны все, хоть и малочисленные, обитатели этого замка. И я бы поступила совершенно несправедливо, если бы обделила вниманием человека столь диковинной профессии, как свечных дел мастера. И я не обделила его вниманием. О чем вскоре и пожалела.

‘Итч, как его звали, был крайне неприметным субъектом. Достигал он такой неприметности по той причине, что меньше всего в жизни вы хотели его замечать.

Ходил он медленно, сгорбившись, словно преклонный старик. И все равно оказывался раньше вас в месте, куда вы хотели попасть.

Улыбка его была рваной, крайне неприятной, словно черная дыра смотрела на вас, протискиваясь сквозь ряд гнилых зубов, которых оставалось не так уж и много. Но в трапезной он все равно съедал свою порцию раньше вас.

Он никогда никуда не спешил, а вот вы по сравнению с ним постоянно опаздывали.

Находясь рядом с ним, человек словно попадал в трясину неопределенности, из которой он хотел как можно скорее выбраться, чтобы потом весь день чувствовать себя дураком.

В общем… словами не передать. Начиная от имени и внешности, заканчивая образом жизни и тому, как окружающий мир словно подстраивается под него – все было в нем странно. Он был той загадкой, которую вам никогда не хотелось бы разгадать.

И именно сейчас он как ни в чем ни бывало вышел из теней, держа в руках миниатюрный одноручный арбалет. Арбалет был разряжен.

– Обешвредил–шс, – шепеляво прошептал он, смотря на меня из-под своего капюшона.

Почему-то мне он всегда напоминал крысу. Конечно, лично я бы ему это не сказала, но…

– Отличная работа, ‘Итч! – ликующе произнесла я. – Хоть кто-то в этом замке не только языком молоть горазд!

Я с немым укором взглянула на Омана, который сейчас старался не обращать на меня внимания.

– Шпашипо.

Я неуверенно подошла к сидящему на коленях парню и ткнула его носком своего тапка. На тапке были вышиты розовые котята, но это я так, к слову.

Парень мучительно застонал.

– О, живой еще! – радостно воскликнула я. – ‘Итч, дорогой мой, а ты сможешь его допросить с помощью… ну, у такого способного, кхм, человека, каким ты, несомненно, являешься, наверняка есть какой-то подходящий для этого дела инструментарий?

‘Итч, шаркая, подошел ко мне. Почему-то, идя хоть и медленно, но до парня он дошел довольно быстро.

– Не нушшно, – прошелестел он.

– Жалко, что ли? – с досадой произнесла я.

– Не. Не шалко. Уше все штеланно. Штрела шпециальная.

– Ты имеешь в виду, что эта стрела заставит его говорить правду? – удивилась я.

– Та.

– А потом что? Мы его быстренько допросим и отпустим? Никаких побочных эффектов?

– Потомм он уммретт.

– А, – я растерянно кивнула. – Ну, можно порадоваться, что побочный эффект всего один, так?

Парень, слыша весь наш разговор, протестующе замычал. Почему-то таким мне он нравился куда больше. ‘Итч безжалостно нажал своей лап… рукой на навершие стрелы, и парень закричал от боли.

И почему мне это так нравилось? Может быть, в душе я всегда была отъявленной садисткой?

Вдруг парень затих и словно окоченел.

– Ятт подештвовалл. Мошшно спрашшиватть. Но нетоллго…

Так, значит, времени у меня особо нет. Какие же самые важные вопросы? Ответы на которые будут однозначно полезными.

– Скажи-ка мне, – начала я. – Скажи-ка мне…

Что же спросить?

Об Омане? Он, конечно, тот еще предатель, но постепенно он вынужден будет рассказать мне все, если он хочет, чтобы я дальше с ним сотрудничала.

Об организации? Зачем она собирает дань?

Так это понятно – обычная преступная группировка, которая управляет городом. Я за все это время, честно говоря, вообще не понимала, какое королевство отвечает за этот городок, кому он принадлежит в итоге? Может быть, Нарлу? Но управлять отдаленной шахтой, а вся экономика города явно произрастает от нее, находясь в двух неделях пути от нее? Как тогда защищать свои владения? Нет, тут явно замешано одно из ближних королевств, а Нарл лишь поставляет необходимые товары с помощью государственных караванов. Может быть, контрабанда? А этот город – это ее склад? И Нарл, и остальные правители платят здешним преступникам, чтобы те держали здесь порядок?

Даже забавно. Мафиозный город? Преступники и составляют здесь государственную верхушку, которая собирает фиксированный налог с жителей? Однако…

Предположений действительно много, но это лишь общие гипотезы, а в условиях ограниченного времени, когда человек рядом с тобой стоит на грани жизни и смерти, нужно… достать из него хоть какую-то конкретику, пока он не пересек эту грань.

И поэтому я не нашла ничего лучше, как спросить следующее. На самом деле вопрос был действительно глупым, но придумывать что-то быстро редко было моей сильной стороной.

– Скажи мне, Федий, какое самое важное и интересное для тебя мероприятие готовит твоя организация в ближайшее время?

Лицо Федия напоминало маску, но сквозь нее стала прорисовываться ухмылка.