Два удара по коре

– А почему ты его не придерживаешь? – спросила Ипаи.

Проникнув в само помещение, вы с минуту постояли в полумраке и увидели глазами наших товарищей вдалеке, под балдахином, освещенного вспышками молний, сидящего на престоле дедушку. А перед ним, вытянувшись во весь свой невеликий рост, стоял высокий худой человек с коротко остриженными волосами. Ипаи встала на колени и начала петь, а Сето, склонившись, посмотрел на пол. Человек на престоле благосклонно на это ответил. Уже потом, подойдя поближе, мы узнали, кто это. Это был дедушка Сето, к которому мы мечтали попасть.

– Неужели это и есть тот самый бог леса? – изумленно спрашиваешь ты, ошарашенно глядя на деревянную скульптуру.

– Да, – довольно подтвердил Сето. – Мы теперь можем рассчитывать на успех.

– Ва-а-ау! – с нескрываемым восторгом воскликнула Ипаи. – Я люблю необычности!

– Ну, что же, – задумчиво протянул старик, – бывает и такое, что деревья сами выбирают себе бога.

– Так его? – вгляделся в лицо статуи Сето. – Да, пожалуй! Он же почти так же искусен, как я! Его никто, кроме меня не сможет одолеть!

После этого дедушка повернулся к своим помощникам и отдал им распоряжение.

Через несколько минут вы вместе с богом леса отправились к реке. Там вы должны были завести плот и отправиться на нем в Нижние земли. Над горами уже взошла красная луна. Настроение всех лесных обитателей было отличным. Подготовка к нелегкому пути была почти закончена.

Однако, как только твое тело легло на плот, тебе сразу же привиделся сон. Снилось тебе, что вас позвал бог леса, чтобы вы рассказали ему о храме, о себе, а главное, о силе, которая заключена в вас. Вы рассказывали ему, а он слушали вас, то и дело что-то восклицая при этом и жестикулируя.

Когда, наконец, ты просыпаешься, то тут же вскакиваешь на ноги, быстро одеваешься и приказываешь всем готовиться к походу.

Неспешно вернувшись к себе в шатер, ты достаешь спички и готовишь себе чашку крепкого травяного чая. Немного подождав, ты садишься поудобнее перед походной кроватью и закрываешь глаза, наслаждаясь моментом.

Прошло еще немного времени, пока ты не услышал цокот копыт по деревянному мосту. На лестнице перед входом в шатёр, находящийся рядом со входом в основную часть поселения, остановилась повозка, на которой восседали, кроме возницы, какие-то странные существа с белесыми крыльями за спиной.

Сето взглянул на них, а затем на близлежащий лес, словно надеясь там увидеть того, кто вызвал их сюда.

Из леса вышли те самые, летающие чудища. Все они были одеты в обыкновенные дорожные костюмы с капюшонами, которые закрывали их лица.

– Ты не знаешь, чего хочешь? – спросила Ипаи. – Ответь на мой вопрос и считай что он у тебя есть. Я скажу его сейчас… Но я думаю, что когда-нибудь я буду знать, чего хочу. А теперь скажи мне… – у меня есть предчувствие, что в твоей душе гнездится некая мысль… которую я не могу понять и которая заставляет твое сердце биться… ты хочешь посвятить эту жизнь служению храму N. Это правда? Скажи мне, пожалуйста, я хочу услышать это сейчас…

Глава 7. Вдох, выдох, повторить

Вернувшись в общежитие, ты, прежде всего, проходишь в комнату, в которой вы с Сето разговаривали в прошлый раз. Разложив вещи, ты ложишься на кровать и с головой укрываешься одеялом.

Тебе нужно все хорошенько обдумать, а завтра вернуться к этой теме.

Ты закрываешь глаза, позволив себе расслабиться и не думать ни о чем. Не знаю, сколько ты можешь пролежать так, будучи человеком, погруженным в собственные мысли, но вдруг тебя отвлек дикий крик. Открыв глаза, ты видишь, что кто-то бьется в окно. Кажется, это небольшая птица, похожая не то на курицу, не то на воробья. Внезапно она взлетела и упала вниз на крышу вагона, на котором сидел дедушка семидесяти трех лет по имени Шефквар.

Старика и крышу окатил ледяной дождь. Шефквар взобрался обратно и напился из бочки. Ему было приятно снова видеть в этом мире воду.

В этот момент он заметил белый цветок.

– Какой прекрасный цветок! – сказал он. – Никогда раньше он мне не встречался. Он так похож на мою мать.

Ты подходишь к старику.

– Ты в глубинах ночи, – только и говорит он, отворачиваясь и убегая в темноту.

Внезапно ты слышишь крик ярости. Какой-то визжащий звук нарастает и приближается к тебе. Он похож на голос Сето, но твой слух обманывает тебя. Ты продолжаешь шагать вперед, не в силах остановиться.

Споткнувшись, ты падаешь в какой-то переулок. Ты поднимаешься и вновь идешь. Это похоже на сюжетный квест, только сейчас ты не можешь ни на чем сосредоточиться, упорно идешь вперед. У тебя в голове целый рой мыслей. Но это не имеет значения. Ты двигаешься дальше, постоянно спотыкаясь, теряя свою уверенность.

Пробираясь через пустыню, ты слышишь звуки стрельбы. Ты находишь молодую пару, но знаешь, что им ничего не угрожает. Он просто запаниковал и решил сбежать, пока был шанс выбраться из города, а она была слишком напугана. Ты начинаешь их успокаивать, говоря, что ты всего лишь один из многих путников, которые проходят мимо, но все равно уговариваешь их остаться. Ты уходишь, и они продолжают идти дальше.

Ты проходишь через ворота, в которых люди начинают задавать тебе вопросы и спрашивать, что произошло. Ты отвечаешь им, не лжешь. Но какой в этом смысл?

Ты не знаешь, почему, но ты чувствуешь, что попал в ловушку, в портал, ведущий в страну ночи. И ты должен найти способ выбраться оттуда.

Следуя за своими мыслями, ты не замечаешь, как оказываешься в какой-то темной комнате. В ней ничего не видно, но, тем не менее, ты знаешь, куда идешь.

Тяжело вздохнув, ты ступаешь на узкий, но достаточно широкий мост. Сойдя с него, ты вдруг видишь множество мертвых существ. Они стоят перед тобой и молча смотрят на тебя, как если бы ты был бездушным трупом. Подойдя ближе, ты понимаешь, что они не мертвы. Они лишь деформированы. Хотя многие из них и выглядят как мумии, они все же не мертвые.

– Они те, кто сбежал в ночи! – кричит кто-то.

Все вокруг тебя оживает.

Слышны крики ужаса. Ты можешь ощутить страх на своем лице.

Да что же тут происходит?! – кричишь ты, но ситуация от этого не меняется. – Все это творится со мной! И нечего тут переживать! Мне так хотелось, чтоб это была не моя боль! Как это было здорово, когда я была уверена, что это не моя рана! А теперь! Теперь все по-другому! Это не моя собственная боль, а чужая! Чужая боль! Чужое горе! Она затопляет тебя изнутри. Ты становишься его частью, ты принимаешь его как свою боль, ты становишься им. Ты не хочешь быть причиной чужих бед, ты хочешь стать причиной чужого счастья!

Позади тебя слышится шаги человека в тёмном плаще, хриплый голос с лёгким акцентом произносит:

– Вы ожидаете от меня каких-то действий?

Это не голос Шефквара, это голос того, кто пытался спасти твою сестру, того, кого ты встретил на лестнице в дом.

– Этот человек, назвавший себя Шефкваром… кто он?

– Я не могу вам сказать, – признаётся мужчина. – Он просто есть, и всё. Всё, что он делает, идёт не так, как должно идти. Я не знаю, кто он. Я и знать не хочу. Это слишком страшно – знать, что всё, что ты делаешь, тебя же и убьёт.

Шаги затихают вдали.

Ты поворачиваешься и бежишь по уже знакомому коридору, думая о том, что наконец-то ты узнаешь, кто такой этот Шефквар, и почему он боится тебя. И, конечно же, ты не узнаешь. Но это неважно. Зато после тех нескольких дней, что прошли с того момента, как ты попал в этот мир, – ты внезапно начинаешь видеть суть вещей. По-другому воспринимать их.

Всё, что происходит с тобой, всё, о чём ты думаешь и во что веришь, с самого детства – это как игра. И люди, которые играют в эти игры, не просто знают, что их правила должны быть соблюдены, но и сами делают всё, чтобы их не разрушить. Они сами делают новый мир, в котором живут. Всё те же правила, которые ты в детстве нарушил, и многие другие. Эти правила нельзя отменить, нельзя их изменить, но ты можешь принять новый закон мироздания, и тогда он сохранит твою жизнь. Чтобы все чувствовали себя в безопасности и понимали, что её можно разрушить, лишь нарушив те или иные правила. Ты просто знаешь это, и только это знание удерживает тебя от того, чтобы в сотый раз нарушить правила.

Но что же ты сделал такого ужасного, чтобы быть наказанным?

Перед твоими глазами мелькают числа…

66% CPU

98% GPU 476 FPS

… и ты просыпаешься.

– Опять сон. Но может ли он стать реальностью?