Княжеское правило

– Не возьмут. Они к нам вообще не дойдут, потому что мы сами к ним пойдем. Через седмицу на Киев выдвинемся.

Гости уставились на князя. Одни с удивлением, другие – с восторгом.

– Сами подумайте, – князь многозначительно ткнул пальцем в потолок. – Другие князья все еще думают, что главный стол у нас в Киеве. Что оттуда другими понукать можно. Что Ярослав на Руси правит просто потому, что в Киеве сидит. А он верит, что на него никто руку не поднимет, к обороне не готов. Уж точно не ждет, что мы к нему на порог заявимся из ниоткуда.

Имя киевского князя Боголюбский произнес с отвращением, будто сплюнул. Олег знал, что это из-за долгих семейных дрязг. Раньше отец Андрея годами воевал с отцом Ярослава, а теперь и дети их поцапались.

Ярославу из-за этой вражды пришлось отчаянно бороться за Киев, а Андрею – опасаться за южные рубежи и свое место старшего князя на Руси. Когда Рюриковичи ссорятся – весь свет трясется.

– И что, город у него заберешь? – спросил Кучкович.

– Зачем же забирать? Мы прилетим, огнем и железом пройдемся и с добычей уедем. Как в прошлый раз. Тогда все поймут, кого бояться нужно, будут дома сидеть и трястись. А мы будем смеяться и барыши считать, правильно, Петя? Ты ведь готов в Киев заехать, дорогой?

Петр нахмурился и уставился в стол.

– С тобой – хоть на край света.

– Ну и славно, – Боголюбский повернулся к дружинникам. – А вы, братья, что скажете? Пойдете со мной?

Князь говорил ясно, с достоинством и уверенностью. Обещал воинам победу, славу и богатство. А чего еще им нужно?

Дружинники кричали, хлопали, кто-то даже вскочил и начал бить поклоны. Олег не удержался и засмеялся от радости. Дождался! Настоящая война, как в историях! Настоящий бой, настоящая слава!

Боголюбский довольно улыбнулся и наконец отпил из своей чаши.

– Братья! – в этот раз князь просто перекричал гостей. – Послушайте еще немного меня! Последнее дело есть. Я ведь, чего тут прятать, старик уже, не такой прыткий, как раньше…

Взбудораженные дружинники не согласились:

– Неправда!

– Да ты быка одной рукой свалишь!

– Еще всех нас переживешь!

Боголюбский засмеялся и отмахнулся.

– Хватит уже, льстецы! Не молодею я, а потому думать нужно о том, что после меня будет. Если случится что со мной в походе – кто править будет, кому княжество оставлю? Последний сын мой, Юрий, мал еще, до сих пор с бабками ходит. Кто за ним уследит, кто защитит?

– Мы его в обиду не дадим, отец!

– Знаю, отрадно мне это, – князь поднял руку, призывая воинов успокоиться. – Но без единого хозяина жить нельзя. Нужен муж умный, сильный, кто порядок удержит. Потому решил я, что пока Юрий не дорастет до стола, после меня править будет брат мой: Михаил.

Пока дружинники и бояре чествовали нового наследника, пока Михаил кланялся брату, Олег просто сидел и моргал. Он не только поедет на войну, но и будет служить будущему князю Владимирскому!

Долгие годы он просто ждал, пока произойдет хоть что-то. А теперь целый день чудеса происходят. Будто его награждают за долгое терпение. Нужно будет потом попу деньги дать или что-то такое еще сделать в благодарность Богу.

Рассматривая повеселевших гостей, дружинник заметил, что многие бояре явно не разделяли общей радости. Особенно мрачно выглядели Кучковичи. Петр сел на место и о чем-то шептался с братом.

– Чего это начальники приуныли? – спросил Олег у Еремея, пытаясь перекричать бесконечные вопли воинов.

– Да кто их разберет, не думай! Смотри, к нам Прокопий идет.

Прокопий был холопом. По закону это ставило его ниже любых свободных людей. Но и бояре, и дружинники знали, что князь любит старика и прислушивается к его советам. Поэтому слуга имел больше власти, чем многие гости в золоте и шелках.

Обогнув стол, Прокопий подошел к дружинникам протянул Еремею приятно звеневший кошель.

– Князь говорит еще питья принести. Идите на конюшни, найдите там Анбала и дайте ему это. А потом помогите ему натаскать вина и браги из погреба. Скажите, чтобы не жадничал, пусть лучшее достает.

Еремей кивнул, забрал кошель и вышел из зала. Олег последовал за ним. Пир наконец становился интересным, но ему хотелось размять ноги. Да и когда еще можно будет свободно погулять по дворцу?

****

Олег видел не много разных боярских теремов. Одни были широкими, другие – высокими, третьи – и широкими, и высокими. Богатые хозяева украшали свое жилье башенками, наличниками, резьбой и прочими приятными мелочами. Но их терема все равно оставались домами, где жили простые смертные.

Палаты в Боголюбово же были чем-то средним между храмом, крепостью и дворцом. Вытянутое двухэтажное здание с остроконечными башнями полностью выстроили из камня. В сплошь деревянной Руси это было особенной роскошью.

А самое красивое крылось в мелочах. На стенах красовались барельефы и мозаики, арки и колонны. Тонкая лепнина и изящные притолоки делали даже двери и пролеты чем-то волшебным. На окнах стояли железные решетки с резьбой, а над крышей возвышались восемь башенок со шпилями. В середине дворца, между левым и правым крыльями, стоял четырехстолпный храм князя с золотым куполом и роскошной отделкой.

Даже площадь перед входом во дворец была особенной, вымощенной белым камнем с аккуратными желобами. Окружали ее низкие стены без бойниц. Выглядели они красиво и грозно, правда для настоящей защиты такие много пользы не принесут. Но владимирский князь может иногда и забыть про осторожность.

Ясное дело, многие попы тихо возмущались, что князь тратит столько денег на свое тщеславие, а купцы со страхом считали, сколько дорогих материалов перевели на один дом. Зато все остальные восторгались красотой постройки и щедростью Боголюбского.

– Вот Михаилу нашему привалило наследство, а? – сказал Олег, все еще подрагивая от возбуждения.

– Ну да, – рассеяно ответил Еремей.

– Ты чего, не рад за него?

– Да рад, конечно. Просто у малых князей и служба маленькая: в дозор сходить, поехать с ними куда, может чуть подраться – да и все. А у больших… – сотник пожал плечами. – Ладно, это я ною. Вам, молодым и голодным, хорошо будет.

Олег зажмурился, в очередной раз представляя, что его ждет. Все его мечты, все, чего он ждал с детства, уже совсем близко.

Нужно отвлечься, а то его разорвет от радости.

– А что за ключник тут такой? – спросил Олег.

– О, это мужик известный, – Еремей хохотнул. – Анбал Ясин. Из ясов то есть, которые на юге на предгорьях живут. Не знаю, как он сюда добрался, но оказался при дворе и как давай тут всех строить! Грозный, злобный, но умный. Ну и скряга тот еще, потому дослужился быстро до ключника и теперь тут всем хозяйством командует. Ты только не робей перед ним – он нам не хозяин.

Спустившись по винтовой лестнице, Олег и Еремей вышли на просторный двор и направились к конюшням. Жаркие сумерки переходили в теплую ночь, воздух пах кострами из лагеря дружины. Все было приятным, тихим, удобным…

И тут со стороны конюшен донеслась яростная ругань. Дружинники подошли ближе и увидели, как огромный мужчина кричит на двух конюхов.

– Еще раз такое увижу – уши оторву! – рычал здоровяк. – Лошади от такой кормежки за месяц сдохнут. Вы хоть знаете, сколько одна такая кобыла стоит?! Головами думайте, не за баранами в деревне ухаживаете!

– Извини, начальник… – промычал один конюх.

– Ты не извиняйся, а работай!