Высшее магическое образование

Она говорила все быстрее, пока я не потерял нить речи. Собравшись с мыслями, я попытался вникнуть в этот поток мысли, и до меня, наконец, дошло, что произошло. Губы сами собой расползлись в ухмылку.

– …у нас ведь еще обязательства перед семьей…

– Так, стоп, стоп. Вы что, решили, что я пришел в любви признаваться?

– А это не так? – вскинула брови Ацуко. Мне показалось, или в ее голосе присутствовала обида? После того, как она отвергла это гипотетическое признание?

– Обеим одновременно?

– Ну-у… Мы читали…

Похоже, до них начинало доходить, так как они обе смутились и начали что-то мямлить. Благодаря этому стало ясно, что и жизнерадостность Ацуко, и холодность Юкико напускные. М-да, как бы весело это ни выглядело со стороны, но такими темпами мы тут еще долго будем «выяснять отношения».

– Хоть мне и интересно, каким образом вы до такого додумались, но давайте забудем об этом недоразумении и начнем сначала. Ладно? – попытался я вернуть беседу в конструктивное русло.

– Угу, – ответила Ацуко, не поднимая взгляда.

– Итак, начну сначала. Во время вступительных экзаменов вместо обычного голема мне достался голем с ядром, содержащим элементаля воздуха.

– Бой мы видели, – кивнула она.

– Вы ведь согласитесь, что этот голем возник не по воле экзаменаторов, а кто-то это подстроил?

– Вполне возможно.

– В понедельник ловушка появилась не сама по себе, – продолжил я. – И она тоже была нацелена на вас.

– Тоже? – переспросила Ацуко, покусывая ноготь большого пальца.

Я рассказал им про все, что смог выяснить в библиотеке, и свои умозаключения.

– Так что советую вам быть осторожными, – закончил я рассказ. – Вы не знаете, кто может к вам так неровно дышать?

– Нет, мы не знаем, – подключилась к беседе Юкико.

– У вас нет недоброжелателей, что ли?

– Скорее наоборот, – грустно усмехнулась она.

– Так вас сюда сослали, чтобы спрятать от недоброжелателей? – догадался я.

– В том числе и по этой причине, – кивнула Ацуко, стрельнув взглядом в Юкико.

Теперь становится понятно, что здесь делают «принцессы» клана, но…

– Не помогло… И что теперь будете делать?

– Позволь узнать, с какой целью ты интересуешься? – нахмурилась Юкико.

– Просто хочу помочь, я ведь как бы уже втянут в эти проблемы. – Не говорить же им правду, что я на самом деле просто хочу отомстить и завести полезные связи. Хотя, после обмена несколькими фразами, они показались мне симпатичными, так что в принципе я не соврал, но дружеская помощь не являлась основной причиной моего вмешательства.

Юкико как-то странно на меня посмотрела, будто хотела что-то сказать, но смолчала.

– Благодарю, – сказала Ацуко. – Сейчас мы ничего не можем сделать. Только связаться с родителями и пересказать им то, что ты нам рассказал.

– Если понадобится моя помощь или будут подвижки – сообщайте.

Задумчивые кивки были мне ответом.

– Раз с этим разобрались, то не буду вас более задерживать. До свидания.

– Пока.

– До свидания.

Хм… Если у меня и были сомнения в наигранности их образов, то фраза «до свидания» из уст Юкико их развеяла. Впрочем, сейчас это не имеет значения. Отыскав свободную поляну, я свил себе подушку, кондиционер и слабенькую иллюзию, чтобы случайные прохожие меня не тревожили, после чего продолжил прерванное – вряд ли я найду секретные разработки в открытом доступе, но некоторые из узкоспециализированных заклинаний имеют интересные технические решения, которые можно в будущем приспособить. На отделение зерен от плевел у меня ушел не только остаток дня, но и все выходные. Не сказать, чтобы результат был феноменальным, но мой арсенал пополнился парочкой полезных заклинаний, а также появилось несколько идей по модификации уже имеющихся.

Утро понедельника встретило меня свежим ароматом леса, грозовыми тучами и давящей тишиной. Стоило нам явиться на утренние занятия, как профессор Фэйт сразу нас отправил на «проверку домашних заданий». Зайдя в проход, я оказался в гордом одиночестве посреди леса. Ни Кали, ни Идзуми, которые вошли вместе со мной, рядом не оказалось. Что делать – непонятно.

Скорее всего, предполагается, что мне надо воссоединиться с напарницами и защитить какой-то объект, который надо будет сначала найти. Даже если это и так (я бы даже сказал, особенно если так и есть), то первоочередной целью является пополнение запасов маны – без защитных заклинаний валяться мне в лазарете. Подозреваю, долго лучше не засиживаться, поэтому ограничусь десятью минутами.

– Элла, что скажешь?

– Деревья необычные: поглощают практически все виды излучения. В том числе звуки и ману.

Какая прелесть…

– Значит, найти Идзуми или Кали…

– Только визуально.

Печально. Значит, придется искать вслепую, но перед этим надо запастись маной. Причем в этом мне деревья тоже будут мешать – раз поглощают ману, то рядом с ними лучше не садиться. То есть укрыться не получится, и я буду как на ладони для любого потенциального недоброжелателя.

– Тогда сторожи, – вздохнул я.

Основной вопрос – что образовывать? Мана «направления» мне дается лучше, и у меня для нее больше заклинаний, но… Как всегда, это «но» – без маны «усиления», «Рывка» мне не свить. После инцидента в прошлый понедельник я понял, насколько важны и нужны заклинания быстрого передвижения. К сожалению, у меня так и не дошли руки сделать что-либо по этому поводу. Даже если я займусь образованием маны «усиления», то у меня уйдет не меньше часа на накопление достаточного количества маны для одного «Рывка». Получается, выбора как такового у меня нет.

Выбрав место, чтобы не касаться деревьев или корней, я сел образовывать ману. Учитывая возможность нападения, первым делом я окружил себя «дугой» и свил «Ледяное копье». Уже на исходе десятой минуты эти предосторожности оказались очень кстати:

– Уворачивайся! – вскрикнула Элла.

Не задумываясь и доли секунды, я крепче ухватил копье и, прыгая из положения сидя, воспользовался запасенной в нем энергией. Устремившись в полет, оно потянуло меня за собой. Даже будучи к этому готовым, я чуть не вывихнул руку и еле сумел его удержать. Откатившись вбок, я сразу же развернулся и увидел черного волка на том месте, где я был мгновение назад. Обескураженный исчезнувшей добычей, волк на миг растерялся, но уже в следующее мгновение вновь прыгнул на меня. На инстинктах я отшатнулся назад, делая выпад копьем.

Копье вонзилось волку в шею, и я воспользовался остатками запасенной энергии, чтобы придать ему импульс. Оно пронзило волка, словно шампур, на который надевают шашлык, и кровь из раны брызнула на меня фонтаном, отрезвляя своим железным запахом. Волк попытался еще подняться, но с хрипом упал обратно на землю. Да, это не голем, а живое существо… Такого я не ожидал.

Посмотрев в его умирающие глаза, я создал «Ледяную иглу», направил в голову и отпустил. Больше он уже не встал, и лес накрыла пелена тишины. Сморщившись, я отвел взгляд. Совесть меня не мучает – пусть мучает тех, кто это все устроил. Спасибо отцу и деду – рука не дрогнула, но на душе погано. Как-то они перегибают палку… Или это такой способ показать, что к учебе и тренировкам надо относиться серьезно? Все равно – неправильно это.

Осмотрев свою тушку и одежду на предмет повреждений, пришел к выводу, что мне надо срочно добраться до какого-нибудь водоема. Кровь волка, забрызгавшая меня с ног до головы, не только неприятно пахнет, но и наверняка привлечет всех остальных хищников округи. Кстати, возникает вопрос.