Высшее магическое образование

– Почему ты предупредила только в последний момент?

Бесполезность щитов была вполне очевидна – против живых организмов «дуга» не действует, но волка Элла должна была заметить еще на подходе.

– Он прятался рядом с деревьями, и я смогла его увидеть, только когда он прыгнул на тебя. К тому же он поглощал окружающую энергию так же, как и деревья.

Да что же это за лес-то такой? Здесь что, все растения и животные жрут ману и заклинания, как пылесосы?

После двух «копий» у меня осталось чуть больше двух мегаджоулей маны – хватит на два «копья» или восемьсот «Ледяных игл». Немного, но оставаться на месте слишком опасно.

– Ладно, с этим разобрались. Тогда покажи направление к водоему, пожалуйста.

Пусть деревья и поглощают излучения и энергию, но это не помешало Элле по косвенным признакам определить, в какую сторону мне двигаться. Теперь бы еще маскировочное заклинание – на прошлой неделе как раз нашел одно полезное, но они требуют слишком много маны, а у меня сейчас каждая капля на счету.

Обычно для ускорения передвижения я бы воспользовался «Аугментацией», но опять же, это заклинание школы «усиления», поэтому придется рискнуть с «антигравом». Точнее, в самом заклинании риска никакого – для магов оно как езда на велосипеде. Заклинание настолько простое и популярное, что полвека назад была даже мода переделывать популярные виды спорта под использование трехмерного движения. Некоторые из таких нововведений сохранились, как, например, воздушные танцы и блицбол популярны и до сих пор, а благодаря дешевизне маны (час полета стоит десять кредитов – как одно мороженое) даже не обязательно быть магом, чтобы ими заниматься.

– А что наверху? – посмотрел я на тучи. – Там летать можно?

– Только если тебе понравилось, как тебя поджарил элементаль…

У этого «наибезопаснейшего» заклинания есть один изъян – оно меняет только вектор гравитации, но на уже имеющуюся кинетическую энергию не воздействует. Иными словами, резких движений оно делать не позволит и поэтому применяется только на открытом пространстве. В лесу им пользоваться крайне не рекомендуется.

Игнорируя технику безопасности, я обновил «дугу», свил «антиграв» и подпрыгнул вверх. Вместо возвращения на землю я стал падать вперед, но уже на третьей секунде полета мне пришлось наклониться слегка назад, чтобы замедлиться. При скорости шестьдесят километров в час маневрирование вокруг деревьев является нетривиальной задачей. Повезло хоть, что лес не слишком густой.

Мой полет продолжался чуть меньше десяти минут, пока я, наконец, не вылетел к речке. Одновременно с этим Элла сообщила, что засекла сигнатуру «шизика» Кали вверх по течению. Не замедляясь, сразу же полетел в указанную сторону. Метров через триста я увидел водопад и маленькое озерцо, из которого начиналась речка. Подлетев ближе, я также обнаружил там человеческий силуэт, но вместо приветствия был встречен градом камней. Щит пока держался, но если так пойдет дальше, то придется его накладывать заново.

Она меня что, не узнала? Тогда надо подлететь поближе.

– Не стреляй! Свои! – попытался я утихомирить ее.

Вместо ответа мой щит пробил железный шарик, пролетев над моим ухом на скорости звука. Пока я проверял, не оглох ли от этого хлопка, силуэт Кали выбежал из озера и спрятался за деревьями. Приземлившись на берегу, я последовал за мокрыми следами на земле. Заглянув за дерево, позади которого Кали скрылась, я понял, что мне конец.

– Эм-м… Упс?

Спортивная майка, которую она спешно натянула на мокрое тело, промокла насквозь, но этот факт я отметил только краем сознания. Мое внимание было привлечено к пальцам ее рук, по которым периодически пробегали искры. Голова у нее была опущена, и выражение лица не разглядеть. Надо срочно что-то сделать.

– Пожалуйста, не горячись. Я ведь совершенно случайно.

Кали не проявила никакой реакции, продолжая идти в мою сторону.

– Ну, право, не стоит так расстраиваться, я ведь ничего не видел, – начал я пятиться.

Кали опять не проявила никакой реакции, продолжая наступать. Похоже, последний комментарий был лишним.

– Не волнуйся ты так, – все еще пытаюсь успокоить ее. – Говорю же, что ничего не видел, там и видеть-то нечего.

Тут мне послышалось, будто что-то разбилось… Да нет, показалось.

– Чего это ты собираешься делать? – спросил я, после того как у нее заискрилась рука.

Заметив, что ее рот двигается, я попробовал прислушаться.

– Нет вариантов…

Тут уже не до разговоров, линять надо. К сожалению, мысль эта пришла ко мне слишком поздно. Последнее, что я заметил, была синеватая вспышка.

Меня эта тенденция начинает сильно напрягать. Прям как кисейная барышня, что ни случится – я в обморок. И вообще, почему я тут валяюсь? Последнее, что помню, это как летел в сторону речки.

– Ну как, очнулся?

Я открыл глаза и увидел, что лежу у костра, а рядом стоит Кали.

– Вроде да, а что со мной случилось?

– Ну-у-у… – отвела она глаза. – Я, похоже, слегка переборщила с самообороной.

– А если конкретнее? – Я сел поудобнее.

– Когда я вышла из леса, то решила помыться. Только я зашла в озеро, как мой ТМП засек быстро приближающийся сигнал. Я испугалась и сделала несколько предупредительных выстрелов.

Если учесть состояние моего щита, а точнее, его полное отсутствие, то скорее несколько десятков выстрелов и что-то убойное в довесок…

– Когда ты не остановился, я отбежала одеться за дерево, а ты последовал за мной. Ради сохранения чести я была вынуждена выбить из тебя все воспоминания об этом инциденте.

– Э-э-э… А почему ты тогда мне сейчас обо всем рассказываешь?

– Намекаю, чем могут закончиться подобные инциденты.

В подтверждение своих слов она запустила электрическую змейку, которая пробежалась с треском по ее пальцам и исчезла.

У меня такое ощущение, что в какой-то момент логика нервно отошла покурить в сторонке. Но рисковать разбираться по этому вопросу я не захотел. Тем более что Элла записала весь инцидент – позже посмотрю, из-за чего весь сыр-бор.

– Вернемся тогда к более насущным вопросам, а именно: как отсюда выбраться? Идеи есть?

– Пока нет, – помотала она головой. – Нам надо еще Идзуми найти.

– В лесу сигнал не проходит, так что не думаю, что нам стоит отдаляться от речки.

– Может, попробовать подать сигнал? – задумчиво наклонила Кали голову.

– Деревья заблокируют, но попытаться стоит. – Подумав немного, я добавил: – Какой-нибудь фейерверк и звуковой сигнал погромче должны привлечь внимание Идзуми, если она их услышит… Но это также может привлечь нежелательное внимание.

– Подозреваю, что нежелательное внимание мы привлечем по-всякому. Хотя после подачи сигнала здесь будет лучше не задерживаться.

Элла заметит Идзуми, как только та выберется к реке, так что оставаясь на месте мы только будем подвергать себя необоснованному риску.

– Если верить книжкам по выживанию в лесу, то вероятнее найти цивилизацию, если двигаться вниз по течению.

– Цивилизацию мы вряд ли найдем, но пусть будет хоть такой ориентир, – пожала Кали плечами.