Поселок

хоть сколько-нибудь вразумительное слово. Запинаясь, он с трудом проговорил:

– Вы шутите? Да за это время в такую жару любой труп в любом месте даст о себе знать

без вашего поиска. Вы это понимаете?!

Дежурный развел руками:

– Понимаю, но ничего не могу сделать. Такова инструкция. Приходите по истечении трех

дней. Будем искать.

Вторую ночь он провел в бессоннице. Теща неистовствовала. Напрямую обвиняла Роберта

в плохом обращении с ее дочерью, а значит и в пособничестве ее похищения. Тесть слег в

больницу с сердечным приступом. Приходить домой теперь было небезопасно. Доведенная до

истерики старая женщина каждую минуту ожидала бандитов, которые придут требовать

выкуп за дочь. Встречала Роберта на пороге, как врага народа с безумным ненавистным

взглядом и готовностью обрушить на голову несчастного инженера не только град проклятий,

но и скалку для теста, которую держала цепкими старческими пальцами наизготовку.

Поэтому, не найдя куда деться, решил навестить Татьяну с дочерью.

Глава 7

Косточка

Солнце опускалось за спиной, за крышами, и таяло над тихим озером в темной полосе

фруктовых садов и лесополосы. На фоне тускнеющего неба все четче выступали строгие

белые коробки капитальных домов. Они росли на глазах, превращались в небоскребы и,

казалось, вот-вот зашагают по головам своих жалких собратьев – пестрым крышам домиков

Поселка. Жара, наконец, спала, вечерняя прохлада еще не легла на землю, дышать

становилось все легче.

Не заходя в дом, Роберт сел на скамеечку под окнами дома, чтобы придя в себя, осознать

последние события в своей жизни…

У края пыльной дороги, на куче песка играли дети – Борька, худенький Костик и его дочь

Наташа. Помахивая над головами длинным крючковатым хвостом, возле ребят важно

прохаживался рыжий пес Плутон.

Песок ярким пятном был заметен еще с трассы. Ранней весной сын бабы Насти,

двоюродный брат Татьяны, Григорий, сорокалетний холостяк, выгрузил его напротив своих

окон с самосвала, на котором работал. И едва успел откатить, громыхнув кузовом, пустой

самосвал, как тут же ребята завладели манящей рыхлой горой.

Выкроив время, Роберт приезжал после работы проведать Наташу и, не заходя в дом своей

незаконной тещи, отдыхал на скамеечке под окнами дома, наблюдая за детьми. Сегодня он

24

совершенно не представлял, как пройдет неожиданная встреча с матерью Татьяны, и

подсознательно хранил дежурный вариант «на постой» у бабы Насти, ее сестры. Решив таким

образом, он тихо сидел, ублажая истому после институтской напряженки и наблюдая за

детьми. Их возня гипнотизировала.

Обычно вопросы задавал Борька. В ребячьем галдеже его тонкий и пронзительный голосок

повисал в воздухе и назойливо мешал Наташе и Костику. Потом неожиданно обрывался, и

все, как по команде, смотрели в сторону Роберта, а Борька просил, понизив голос:

– Дядя, ну скажите вы им, балбесам!

– Борька! Папа, что тебе?.. Справочное бюро? – ревностно тут же возмущалась Наташа.

Борька захлебывался от смеха, валился на спину, катался по песку:

– Ой! Не могу. Сказала тоже. Бюро!

С Костиком Роберт впервые познакомился при особых обстоятельствах. Как-то раз, вскоре

после появления Роберта в доме Татьяны и ее матери, он возвращался с работы поселковой

улицей, неся купленное возле перекрестка мороженое в стаканчике. Еще не успев снять

бумажный пятачок-этикетку и, предвкушая приятную прохладу во рту, Роберт заметил

играющих на песочной куче ребят.