Легенды о Первых. Часть1. Максимус

Пройдясь по кабинету, ректор остановился возле зеркала над камином, которое показалось Максиму похожим на картину «Черный квадрат», провёл рукой по раме и тихо произнёс, будто говоря с самим собой:

– Влад, ты мне нужен! И как можно скорее!

После этого Гореслав вернулся к столу.

– «И как Влад его услышит? – отстранённо подумал Макс. – Наверное, это ещё один здешний секрет или прибор местной связи».

– Ты можешь сегодня отправиться на занятия, или лучше дать тебе отдохнуть и прийти в себя? – после некоторого раздумья спросил ректор, пытаясь прочесть ответ в глазах юноши.

Максим резко встал, прислушиваясь к ощущениям внутри себя.

– Я не хочу отдыхать! Я не устал, – взволнованно выпалил он. – Можно мне остаться? Только… пообещайте, что дадите мне возможность попрощаться с приёмными родителями: они же не заслужили моего исчезновения!

– Да, конечно, как хочешь, – одобрительно закивал головой Гореслав. – Только придётся немного подождать. А сейчас, дождись Влада, он скоро будет. Новичкам в УМА можно и заблудиться, – добавил он шёпотом и пошёл к двери.

Максиму неистово захотелось открыть браузер и поискать информацию про этих Светозаров: их портреты, биографию, или ещё чего, но вскоре он окончательно убедился, что привычная техника до этих, богом забытых мест, ещё не дошла и гаджетами здесь никто не пользуется, по крайней мере не такими, как в Яви.

В тот же момент в дверь тихонько постучали, она распахнулась, впуская Влада. Макс отрешённо наблюдал, как ректор что-то долго объяснял парню тихим голосом, а потом повернулся, стараясь улыбаться, правда, улыбка у него вышла натянутая и вымученная.

– Думаю, наш разговор не окончен, и нам обоим есть что сказать, – произнёс с нажимом Гореслав Ростиславович, провожая Максима до двери, – Но я вынужден отложить это на другой день: сегодня у меня занятия, впрочем, как и у вас.

Он отступил в сторону, выпуская ребят в коридор.

Глава 4

Если человек готов учиться, учитель всегда найдётся

Парни вышли из кабинета и несколько минут молча двигались по коридору, направляясь к лестнице. Макс шёл чуть позади, задумчиво сунув руки в карманы, и тревожно размышлял над тем, что увидел и услышал в кабинете ректора. Он не испытывал ни страха перед будущим, ни интереса к тому, что его ожидало, только неутихающую боль и печаль.

Неожиданно Влад обернулся, загородив ему дорогу.

– Что у вас там произошло? Почему Аля заперлась в своей комнате и даже мне не отвечает? – прервав размышления юноши, гневно спросил Влад, стараясь поймать его взгляд.

Макс раздосадованно пожал плечами, по-прежнему не вынимая рук из карманов.

– Да я и сам не знаю. Гореслав предложил попробовать увидеть прошлое через Око…

– И что же ты увидел?

– Сначала всё то же: лес, ночь, дорога, авария, – обессиленно начал рассказ Максим, поняв, что парень не отстанет. – А потом… я будто бы прошёл через какой-то портал и оказался на круглой арене, покрытой красным песком. Я представления не имею, где находится такая арена….

– Зато я имею! – холодно и напряжённо кивнул Влад, – Это место называется ристалище, а находится оно в Прави. К твоему сведению, там происходят состязания кудесников, желающих занять важный пост в Триглаве: претенденты показывают свои таланты, а зрители выбирают самых достойных. Раньше, ещё до Вселена, на этой арене приносили жертвы языческим богам.

– Допустим, – отрешённо кивнул Макс. Ему было тяжело говорить, но Влад выжидательно смотрел, и юноша продолжил рассказ: – На этой арене я увидел родителей… Настоящих, а не тех, которых знал в Яви, – пояснил он.

– Они что, участвовали в состязании? – нетерпеливо перебил Влад, окинув новичка неприязненным взглядом.

– Нет! Это они были принесены в жертву, по крайней мере, это так выглядело! – Макс почти кричал, не в силах сдерживать нахлынувшие эмоции.

Его сердце бухало как сумасшедшее, от гнева всё потемнело и глаза налились влагой, готовой прорваться наружу. Только сейчас парень начал осознавать, что мужчина, лежавший на красном песке, и запертая в клетку женщина были его самыми близкими и родными людьми на свете…. Глаза защипало, в горле снова застрял тяжёлый горький ком, а руки в карманах сами собой сжались в кулаки. Он не мог больше говорить и потому, обойдя Влада, всё ещё загораживающего дорогу, быстро пошёл вперёд, стараясь не выказать слабости.

Белобрысый постоял немного, размышляя о чём-то и с интересом глядя вслед удаляющемуся Максиму, а потом быстро нагнал его и молча пошёл рядом. Так они спустились на несколько этажей и достигли широкой площадки с уходящим к потолку окном.

– Откуда ты знаешь про ристалище? – вдруг с укором спросил Максим, останавливаясь возле окна.

– Знаю! – отчего-то тихо ответил Влад, – Бывал там. А вот Алька не была, и значит, её встревожило что-то другое…

Макс понимающе кивнул. Он и сам об этом думал. Сначала он отреагировал на увиденную сцену спокойно, ведь в ней не было ни крови, ни боли, просто лежащий на красном песке мужчина с такими знакомыми чертами лица. Но потом… Потом был неприятный страшный голос, от которого холодок пробежал по телу, а волосы на затылке встали дыбом, кровавая рана на груди отца и кричащая в клетке мама. Он не хотел об этом рассказывать. Не хотел, и всё тут!

– Может, Аля как-то узнала моих родителей? – неуверенно пожал плечами Максим.

– Откуда? – снова нарушил гнетущую тишину Влад. – Как девочка, что провела всё своё детство в Яви, могла узнать кого-то в твоём видении? Она же кроме детского дома ничего больше и не видела. А помимо твоих родителей там ещё кто-то был?

Макс с угрюмым видом кивнул.

– Там был человек в тёмной длинной одежде, точнее, не человек даже, а смутный силуэт, тень, – зябко поёживаясь, сказал он, снова сжав кулаки в карманах.

– Мужчина в длинном плаще? – Холодно кивнул Влад и быстрым шагом направился к лестнице. – Тогда понятно…

– Что тебе понятно? – зло огрызнулся Максим, но белобрысый был уже далеко, перепрыгивая через ступени и спускаясь всё ниже и ниже, в то время, как Макс остался растерянно стоять на лестнице, не зная, что ему делать дальше.

И почему он раньше не ценил таких простых и привычных вещей, как любовь родителей, мелкие домашние хлопоты, совместные путешествия? Мамина забота казалась навязчивой опекой, а наставления отца – глупостями и занудством. Почему считал себя слишком взрослым, а родительские сантименты раздражали…

И как всего этого ему сейчас не хватало….

Некоторое время вокруг висела идеальная тишина: ни звука, ни скрипа, ни шороха. Потом где-то снизу раздались шаги множества быстрых ног, и Макс решил спускаться, пока не достиг зависшей в воздухе площадки. Площадка эта была окружена невысокими перилами, и от неё веером расходились в разные стороны странные разноцветные лестницы. Широкая деревянная лестница шла сверху вниз без поворотов и, миновав площадку, продолжала спускаться дальше. Три узеньких, разноцветных, извиваясь в пространстве, двигались вверх, в разные стороны, а одна, состоящая всего из нескольких ступеней, упиралась в глухую стену. Максим озирался, не понимая, куда направиться, и, немного поразмыслив, решил, что продолжит спускаться по широкой лестнице.

Вдруг стена, в которую упиралась короткая лесенка, открылась, пропустив худощавого седовласого мужчину, одетого в тёмно-зелёный бархатный камзол и салатную рубашку. В воздухе перед ним висело несколько книг, которые он одновременно быстро перелистывал, пробегая глазами. Мужчина был слишком увлечён чтением, так что продолжил подниматься, не замечая Максима. Юноша остановился, пытаясь пропустить странного человека, но задел одну из книг, и та, с громким недовольным шуршанием, упала прямо ему в руки. Мужчина поднял на парня удивлённые глаза бирюзового цвета и насупился.

– Что вы здесь делаете, молодой человек? – заинтригованно спросил незнакомец, пристально вглядываясь в лицо юноши, будто хотел заглянуть в душу.

– Простите, я нечаянно, – растерялся Макс, протягивая книгу хозяину.

– Нет, нет, это я виноват! Увлёкся чтением, совсем позабыв, что на лестнице могут быть и другие люди, – широко улыбаясь, мужчина слегка опустил голову, будто поклонился. – Вы, наверное, новенький, я вас раньше не встречал в академии?

– Да, вчера прибыл, – безразлично ответил Макс, которому совсем не хотелось сейчас ни с кем знакомиться. – Вы не подскажете, куда мне идти дальше?

– О, да вы заблудились? Возвращаетесь от Гореслава Ростиславовича? Странно, он никогда не отпускает детей одних в первый раз, – продолжал рассуждать незнакомец, будто разговаривая сам с собой и не обращая никакого внимания на попытки Максима его остановить.

– Я был не один, – почему-то пытался оправдаться парень.

– Да, конечно, вас сопровождали, а потом бросили, – расплываясь в довольной улыбке, закивал головой мужчина, будто был несказанно рад такому стечению обстоятельств.

– Откуда вы… Ах, да, вы же здесь все чужие мысли читаете, – разозлился Макс. Ему хотелось зарычать, наброситься на этого добродушного старика, на белобрысого Влада, на всех, кто так бесцеремонно пытался влезть в его душу, растревоженную, словно улей. Хотелось забиться в тёмный угол и умереть, хотя бы на время, чтобы никто не совал свой длинный нос в его непростые мысли.

– Далеко не все, далеко не все, мой дорогой, – благожелательно закивал старичок. – Я – кудесник и вижу вас насквозь. Это вовсе не моё желание, а издержки профессии. А вам, молодой человек, не помешает взять несколько уроков магической мыслезащиты, а то вы открыты, как мои многоуважаемые книги.

– Спасибо, подумаю над вашим предложением, – стараясь быть вежливым, заявил Максим, а про себя раздражённо добавил: – «Если решу остаться в вашей академии».