Легенды о Первых. Часть1. Максимус

К его удивлению мальчик в линзе вскочил и побежал спиной назад, пока не свернул в лес и не оказался на поляне, спрятанной в гуще высоких разлапистых елей. Мимо пролетела хвостом вперёд огромная птица. Сверху медленно опустилась еловая ветка, накрывая спрятанное под деревом гнездо. За спиной мальчика появилось и стало быстро разрастаться сиреневое сияние, превращаясь в призрачный портал. Малец подпрыгнул и ушёл спиной, а потом и ногами внутрь этого сияния, сразу же вынырнув с другой стороны, на круглой арене, похожей на амфитеатр.

Теперь мальчуган бежал по мелкому красному песку, а вслед неслись странные непонятные слова.

Но вот картинка стабилизировалась.

Перед ним была песчаная площадка, окружённая разноцветными сиденьями для зрителей, поделёнными на четыре сектора. В центре арены лежал, раскинув руки, кудрявый светловолосый мужчина. Он уставился васильковыми невидящими глазами в чистое небо и, казалось, просто спал. Светлые вьющиеся волосы и необычный цвет глаз что-то напоминали Максиму, но он не мог сосредоточиться, продолжая внимательно разглядывать изображение в линзе.

Справа возвышалась клетка с витыми решётками и кованой дверцей, запертой на крупный висячий замок. Внутри неё металась, что-то крича и заламывая руки, красивая рыжеволосая женщина с бездонными чёрными глазами.

– Нет! Не смейте! Вы не сделаете этого! – отчаянно воскликнула она, пытаясь пробиться сквозь сдерживающие оковы. По щекам женщины бежали слёзы, оставляя еле заметные следы.

– Сделаю, будь уверена, Велена! – раздался откуда-то злой неприятный голос, напоминающий раскаты далёкого грома. – Кто мне помешает? Уж не этот ли мальчишка? Он ещё не дорос, чтобы противостоять мне, и, видимо уже не дорастёт! Не хотели отдать Дар, потеряете всё!

Неизвестный злорадно рассмеялся, и от этого хохота у Максима перехватило дыхание.

Надо признать, только сначала, Макс глядел в линзу и ничего не чувствовал, будто перед ним воспроизводилась чья-то чужая история, (словно он смотрел кино, в котором всё увиденное было придумано режиссёром), но, встретившись взглядом с запертой в клетке женщиной, словно прозрел. Она почему-то взирала не на мальчика, растерянно стоящего на площадке, а через него – на Максима, будто знала, что он сейчас сидит по ту сторону экрана. Сердце юноши неистово забилось в груди, готовое разорваться от пронзившей его боли.

Он узнал людей на арене! Это были его родители!

– Беги, Максимус! – исступлённо закричала Велена, вцепившись руками в прутья кованой клетки. – Беги, ты должен спастись! Они тебя не найдут!

Внезапно, силы оставили её, и женщина медленно сползла вниз, на пол.

Максим вернулся взглядом к лежащему на красном песке мужчине, будто ожидая, что тот встанет, и они дружно посмеются над происходящим. Ведь это – всего лишь шутка! Это не могло быть правдой! Но, не тут-то было! На груди отца теперь зияла рана, из которой толчками вытекала алая кровь, быстро впитываясь в красный песок.

Неожиданно из-за клетки вышел тёмный силуэт и протянул руку в сторону мальчугана, словно пытался поймать его. Он казался высоким и страшным из-за развевающегося на ветру длинного чёрного плаща с капюшоном, полностью скрывающим лицо. Этот плащ напомнил крылья вампира. В руке незнакомца появился, переливающийся зеленоватым сиянием шар и полетел в сторону Максима.

Мальчуган в сфере не стал дожидаться, пока шар к нему приблизится, а повернулся спиной к страшной фигуре и дал стрекоча. Дальше всё повторилось, но в обратном порядке: открылся портал, из него шагнул кто-то, мальчик решительно прыгнул в сиреневый круг, а шар последовал за ним.

Вдруг Алька, наблюдавшая со стороны за происходящим, вскочила и, ничего не объясняя, стремглав вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью.

– Что это с ней? – стараясь справиться с потрясением, изумлённо спросил Макс, поворачиваясь к Гореславу, и картинка тут же замигала, пропадая.

Юноша ещё несколько минут упорно продолжал вглядываться в пустоту сферу, будто ожидая продолжения. В его груди бушевал ураган эмоций: там, на песчаной площади под чистым нежно-голубым небом умирали родители, а он бежал, не в силах ничего с этим поделать. Конечно, ему было всего девять, он был напуган, но разве это оправдывало позорное бегство?

Может быть, для всех было бы легче, если бы он тоже навсегда остался на той площади? Но почему так расстроилась Алька? Неужели девушка сочувствовала ему? Или она была напугана увиденным?

Гореслав Ростиславович повернулся к столу, лицо его помрачнело, и он неодобрительно покачал головой:

– Надо же, я и не ожидал подобного результата! Теперь всё понятно: не надо было мне оставлять Алю здесь. Кажется, наша девочка кое-кого узнала в твоём воспоминании, а я и не предвидел её бурной реакции.

– Я, кажется, тоже кое–кого узнал, – глотая подступивший к горлу ком, объявил Максим, убирая руки с серебряного подноса. Сердце его неистово колотило, дышать стало тяжело от сдавливающей рёбра боли. Он с трудом сдерживался, чтобы не броситься прочь из комнаты, как это сделала Аля.

– Да, мальчик мой, это были твои родители, и ты видел их последний день, – беспощадно подтвердил Гореслав Ростиславович, то, что уже и так было понятно Максиму.

– А мама… она жива? – спросил юноша с надеждой в голосе.

Но Гореслав стоял, опустив голову и не глядя не парня. Надежды не осталось.

– Кто этот человек в чёрном плаще? Это он их убил? – Макс старался не показать нахлынувших чувств этому малознакомому мужчине, смотрящему на него с сострадательным выражением лица. Он вспомнил далеко не всё, но теперь знал, что его маму звали – Велена, а отца – Радомир Светозар. И он был их единственным сыном.

Ректор приблизился к юноше и, положив руки ему на плечи, крепко сжал их.

– Держись, сынок! – хмуро проронил он, – Тяжело обрести родителей и тут же их потерять. Они пожертвовали собой ради твоего спасения.

Максим рассеянно кивнул. Он и сам всё понял, но разве от этого легче?

– Я хочу знать, кто и за что их убил? – Юноша до боли в костяшках сжал кулаки, как будто собирался драться с убийцами родителей прямо здесь и сейчас.

– Твой дед, – неожиданно коротко сообщил Гореслав Ростиславович, всё ещё не поднимая глаз.

Слова ректора прозвучали как гром среди ясного неба, по крайней мере, Макс никак не ожидал услышать такое. Он был ошарашен, раздавлен, уничтожен этими словами.

– «Так вот почему я не стал драться, а бросился наутёк с площади и постарался вычеркнуть из памяти страшное событие»? – промелькнула в голове страшная догадка. – «Лишиться родителей и знать, что их убийца – твой дед… Кто в девять лет смог бы без вреда для психики перенести такое»?

– Дед? За что? Что они… мы ему сделали? – отчаянно выкрикнул Максим, пытаясь поймать взгляд ректора.

– В том то и дело, что ничего! – отстранённо ответил Гореслав Ростиславович. – А он хотел использовать тебя и твоих родителей для усиления своего могущества.

Ректор отошёл к окну и повернулся так, что из-за тусклого освещения юноша едва различал его нахмуренное лицо. В глазах мужчины что-то предательски блеснуло.

– «Неужели он тоже переживает гибель моих родных»? – раздражённо подумал Максим.

– Алабор, так зовут твоего деда, участвовал в состязании на пост Триглава – главного органа Прави, и для победы ему понадобилась вся родовая сила, овладеть которой он мог только после вашей смерти.

Гореслав отошёл от стола и снова принялся прохаживаться по комнате к двери и обратно.

– Кудесники получают силы погибшего родственника, но Алабор забыл, что душа ушедшего волшебника сама выбирает преемника. Твой отец передал силу не убившему его отцу, а сыну, и тот оказался недосягаемым для врагов. Тогда Алабор стал охотиться за тобой, – продолжал вещать Гореслав Ростиславович, останавливаясь напротив Максима и пристально вглядываясь в его глаза. – Однако, Алабору не повезло: Велена обладала даром предвидения. К сожалению, предвидеть она могла только ближайшее будущее. Ей удалось раскусить план родственника и предотвратить его, но не полностью, пришлось выбирать между мужем и сыном. Как и большинство матерей, она выбрала тебя.

Максим был поражён сказанным: дед хотел его убить, а может быть, охотится на него до сих пор. А он жил все эти девять лет в своё удовольствие, даже не догадываясь, что мама и отец погибли, защищая его. Сердце забилось гневно и прерывисто, и от приступа негодования жаркая волна накрыла с головой.

– Поэтому я столько лет рос в Яви, считая приёмных родителей родными? – с трудом произнёс Максим, сглатывая очередной горький ком.

– В этом есть и моя вина, – заявил Гореслав Ростиславович, будто извиняясь, – Я давно тебя нашёл, буквально в первые же дни, и сделал всё, чтобы и ты, и твои приёмные родители ни в чём не нуждались, ни о чём не догадывались. Так было лучше для тебя и для всех. По крайней мере, безопаснее. – Гореслав снова присел и пристально глянул на Максима и вдруг любезным тоном спросил: – Надеюсь, они тебя не обижали?

– Нет! Александр и Наталья были прекрасными родителями, мне до сих пор трудно поверить, что они не родные, – с каменным лицом ответил юноша, хотя все его мысли были сейчас только о том, как отплатить деду – убийце за смерть Велены и Радомира.

– Хорошо! Иначе я не простил бы себе такого промаха, – облегчённо вздохнул ректор. – Я не мог навещать тебя в Яви, чтобы не выдать Алабору твоего местонахождение. Недавно, к моему сожалению, его приспешники обнаружили тебя. И тогда я отправил за тобой самых опытных моих ребят.

– «Поэтому я здесь», – мелькнула в голове Максима поразительная догадка, но он осторожно спросил: – Вы не боитесь, что Алабор доберётся и до вас, ведь, наверное, он всё ещё хочет моей смерти?

Парню совсем не верилось, что Гореслав Ростиславович привёл его в академию из чисто альтруистических побуждений, просто для того, чтобы спасти от Алабора и начать обучать волшебству. Наверняка у этого человека есть ещё какая-то своя цель, о которой ректор не спешит рассказывать. Что помешает деду добраться до Максима в этих стенах?

– Нет, не боюсь, – немного подумав, коротко ответил Гореслав Ростиславович. – И нет – не хочет. Сейчас твой дед мечтает привлечь тебя на свою сторону. Ты нужен ему живым, пока ничего не вспомнил, не научился использовать свою родовую силу и защищаться от него. Так что перед тобой стоят непростые задачи: вспомнить прошлое, свои способности и обучиться всем возможным способам защиты, без которых тебе не выжить.

Ректор тяжело вздохнул, коснувшись стоящего на столе прибора.

– Жаль, что ты не досмотрел до конца, возможно, мы увидели бы, кто поставил тебе блок и почему, – добавил он, медленно поднимаясь с кресла и потирая рукой подбородок.