Проклятье для дракона

Мои прежние волосы были чёрными, да, но при этом немного секлись, завивались, что меня очень сильно раздражало, и длиной едва ли доставали до середины спины.

Теперь же они были похожи на водопад. Ровный, блестящий, чёрный водопад с отчётливым алым отливом, ниспадающий вниз, значительно ниже и копчика, и места, что ниже, обрываясь идеально ровными кончиками у самых колен! У колен! У меня волосы теперь до колен!

И это, должна признать, ощущалось, потому что копна густых крепких волос необычно тянула вниз. С ума сойти!

– Вы!.. – потрясенно выдохнула я, собираясь поднять взгляд на Андора и высказать ему всё, что я по этому поводу думала, но тут мой взгляд зацепился за моё, собственно, тело.

Я едва не застонала в голос! Потому что тело теперь тоже было не моё! Оно было чьим-то чужим, принадлежало кому-то другому, кому-то утончённому и хрупкому, тонкому, худенькому, с длинными стройными ножками, что проглядывали из-под кружевной ночной сорочки, с тонкой талией, которую, кажется, я могла обхватить руками, с грудью, ставшей какой-то аккуратной и тоже утончённой, да.

Это была не я. Целиком и полностью – не я!

– Мне жаль, – глухо произнёс император.

Потрясённая, я вскинула голову и взглянула на него. Андор, поджав губы, виновато отвёл взгляд. Замечательно! На меня теперь ещё и смотреть не хотят!

– Знаете что? – старательно сдерживая ярость, звонко воскликнула я.

– Что? – судя по обречённому голосу Андора, он ни на что хорошее не рассчитывал.

– Ваш брат определённо ужасный маг! – искренне произнесла я, глянув на не мерцающее более кольцо.

– Что? – император нахмурился и даже соизволил на меня посмотреть, явно не таких слов от меня ожидая.

Мне не сложно, я любезно повторила:

– Ваш брат – ужасный маг! – но, поскольку некоторые всё ещё не догоняли, показала ему руку и пояснила, – Заклинание спокойствия больше не действует!

Андор как-то совсем странно на меня посмотрел и практически с отчаянием спросил:

– Хочешь, наложу своё?

Я хотела, правда. Очень сильно я этого хотела, хотя бы на несколько часов, пока не смирюсь с мыслью о том, что внезапно появившаяся во мне магия изменила мою собственную внешность.

– Если вам будет несложно, – учтиво кивнула я, принимая помощь императора.

Он, наверно, думал, что я откажусь. Но всё же закрыл глаза, чтобы через миг открыть их, опасно полыхнувшие, и наложить на меня то самое заклинание спокойствия.

Спокойствие это навалилось неожиданно. Оно просто вдруг отрезало все посторонние эмоции, сделав разум кристально чистым, не замутнённым чувствами и вообще ничем, мешающим мне думать.

Вот я и подумала хорошо, а потом спросила:

– Объединение уже завершено?

Андор наградил меня ещё одним странным взглядом и, не отвечая на вопрос, внёс некоторые изменения:

– Мы продолжим разговор за ужином.

Звучало так, что отбивало всю охоту спорить. Да я и не собиралась в принципе, потому как организм был не прочь получить свою законную долю пищи. Уверенно кивнула, принимая предложение императора, которое предложением и не было.

– Жду тебя внизу, – сообщил он и ушёл через двери.

А через пару секунд в эти самые двери вошли сразу четыре служанки. И вот они, присев в реверансах, бросая на меня заинтересованные взгляды из-под опущенных ресничек, доложили:

– Его императорское величество велел умыть и переодеть вас к ужину, ваше величество.

Обращение напрягло. Точнее, в моём безразличном состоянии напряжение мигнуло далёкой звёздочкой и бесследно затерялось, я же решила:

– Идёмте.

Мы пошли. В ванную комнату, что расположилась за дверью в спальне. Она была просторной, но немного темноватой, зато вмещала в себя ванну прямо в полу, выполненную из какого-то светлого камня, затем такую же ванную в полу, только куда больших размеров, похожую на небольшой бассейн, полочки с полотенцами и какими-то камушками, порошочками, стеклянными бутылочками… В общем ванная, которой впору начать завидовать.

– Вы назвали меня «ваше величество»? – уточнила по дороге у служанок, хотя была уверенна в собственном исправном слухе.

– Да, ваше величество, – учтиво склонила голову в кивке идущая рядом со мной довольно молодая девушка.

Но она всё же была старше меня, а в её светлых глазах отчётливо читался опыт прожитых лет. Светлые же короткие волосы она прятала под белым головным убором. Ручки сложила на таком же белом платье спереди.

– Почему? – не могла не спросить я, входя следом за служанками в ванну.

– Приказ императора, – лаконично отозвались они.

Более для разговоров не было времени. Меня раздели, что лично у меня вызвало приступ заторможенного возмущения. В смысле, сначала я слабо возмутилась, а потом мне стало уже безразлично: это не моё тело. Абсолютно не моё. Оно было слишком тонких, слишком хрупким, слишком… идеальным. Даже бледная кожа не имела ни одного волоска. Нигде.

Я стала выше, но в то же время меньше. Ноги были куда тоньше и длиннее, выпирали косточки бёдер и даже рёбра… Раньше я была плотнее. Глянув на руки, поняла, что изменились даже они. Длинные пальцы с обтянувшей косточки бледной кожей, тёмные венки, выделяющиеся сухожилия, стоило только пошевелить пальцами… Чужими пальцами чужого тела. Не моего.

Так что смущения я не испытывала – пусть кто угодно смотрит, если ему так хочется. Тело-то не моё.

Четыре девушки сноровисто наполнили нишу в полу горячей водой, погрузили меня в неё и быстро, но максимально аккуратно вымыли. Полностью. Причём, у них это так хорошо получалось, что я не успела даже заявить, что мыться предпочитаю самостоятельно.

Вся эта процедура заняла не более десяти минут.

Затем меня, высушив порывом тёплого ветерка, нарядили в красивое платье кофейного цвета. Верх его был украшен белым кружевом, многослойная юбка пушистым облаком ниспадала к ногам.

Пока я стояла и позволяла всё это на меня надевать, одна из девушек ловко расправилась с моими волосами. Она их просто тщательно расчесала, оставив прекрасным водопадом спадать по спине вниз, к самым коленям.

– Ваше величество чего-нибудь желает? – спросили напоследок служанки и, получив мой отказ, с поклонами удалились из ванной.

Мне тут тоже делать было более нечего. Не утруждая себя улыбками, я спокойно направилась на ужин, чувствуя странное опустошение в груди и голове. Словно всё, что там копилось столько времени, в одночасье заморозили.

Дорогу нашла легко, просто попросив одного из стражников сопроводить меня. Он и сопровождал, откровенно на меня пялась. Получалось это весьма забавно, поскольку идти ему приходилось впереди, показывая направления, а для того, чтобы взглянуть на меня, мужчине приходилось поворачивать голову и отчаянно коситься.

Я терпеливо подождала почти сотню шагов, пока мы спускались по лестнице вниз, но затем всё же безразлично заметила:

– Не думаю, что косоглазие вас украсит.

Стражник заметно смутился и шёл спокойно… ещё шагов тридцать, а потом опять начал на меня косить, видимо, решив, что готов пережить собственное косоглазие. Когда мы наконец пришли, выяснилось, что пережить косоглазие своего стража не готов как раз таки император.

Он, поднявшись при нашем появлении, так зыркнул на несчастного, что тот мигом тоже озаботился собственным здоровьем. От осознания даже побледнел весь и затрясся, бедолага. А затем, удосужившись ещё одного убийственного взгляда своего императора, поторопился исчезнуть с глаз его, старательно на меня не глядя.