Проклятье для дракона

А затем я отчётливо расслышала его недовольное бубнение сквозь вой ветра.

Боль!

Ослепительно яркой вспышкой она появилась в моём сознании, выжигая то изнутри! Боль слепила! Боль убивала меня! Боль!..

Я закричала, схватившись за голову обеими руками, бессильно повалившись на снег! Слёзы застывали на лице, но мне не было до них никакого дела. Мне ни до чего не было дела, я просто хотела, чтобы это прекратилось! Боже, пожалуйста, пусть это закончится!

И боль, будто издеваясь, медленно ослабила свою хватку, позволяя мне сделать судорожный вздох содранным горлом. Лёгкие отозвались болезненным жжением, но оно не могло сравниться с той болью, что я испытывала до этого.

Напряженные мышцы не спешили расслабляться. Ныла каждая кость, каждое сухожилие, каждая капелька крови обжигала изнутри, сердце бешено ломилось о грудную клетку.

– Давай мы кое-что проясним, – наиграно добродушный мужской голос отчётливо отдавал звенящей яростью.

Прямо перед моими глазами появились чужие тёмные ботинки, сменившиеся брюками. Неизвестный мне мужчина присел передо мной на корточки, совершенно ничего не смущаясь, ласково провёл ледяной ладонью по моему лицу, забирая боль, и продолжил свою мысль.

– Тебе, малышка, лучше слушаться меня и делать так, как тебе велят. Иначе, – его обжигающие холодом пальцы цепко ухватили мой подбородок, потянув его вверх, заставляя меня откинуть голову назад. Внимательный, пронзительный, глядящий в самую душу неприязненный взгляд светящихся в темноте глаз и прозвучавшее с неприкрытой угрозой, – пожалеешь.

Он не угрожал мне смертью, страшными муками, гибелью всех близких… он вообще ничем мне не угрожал, но от этого стало только страшнее. Кажется, я задрожала ещё сильнее, если это вообще было возможно.

– Ты меня поняла? – грозно рыкнул незнакомец.

Сглотнув, обжигая содранное горло, я заторможено кивнула, просто боясь ответить ему отказом. Просто боясь.

Какой-то далёкой частью сознания я отметила ещё одну рябь воздуха, вызванную будто бы сильным взрывом. А потом произошло что-то странное и совершенно непонятное.

Я дрожала, сидя на снегу, с ужасом глядя в светящиеся в темноте глаза незнакомого мужчины, скрывающегося в ночной тьме, но в то же самое время я оказалась далеко отсюда. За десятки километров, за огромнейшее расстояние отсюда.

И я была уже не собой, я… меня вообще там не было. Место, на котором должно было находится моё тело, оставалось пустым.

А вокруг ревело пламя. Именно ревело. Гудело, трещало, сжирало всё, что неаккуратно попадалось ему! Оно бушевало вокруг!.. К счастью, это был всего лишь лес и никто не мог пострадать.

А там, среди яркого, слепящего глаза пламени я с трудом разглядела знакомый силуэт лорда Ракердона.

Мужчина был в ярости. В дикой, неконтролируемой ярости, что вышла из-под его контроля. Результат его несдержанности в этот самый момент с оглушительным хрустом повалил сломанное дерево.

– Не отвлекайся! – раздавшийся прямо в моей голове голос выдернул из странного оцепенения.

Непонимающе моргнув, я сфокусировала взгляд на жутких глазах, что сейчас были аккурат напротив моих.

– Вы кто? – испуганно прошептала я.

Мужчина усмехнулся, каким-то образом разобрав мой шепот сквозь непрерывный вой ветра, чуть отодвинулся и насмешливо ответил:

– Дракон.

Кто-нибудь что-нибудь понял?

– А что вы тут делаете? – задала я новый вопрос, совершенно ничего не понимая.

Голова начала кружиться, угрожая свалить меня в обморок. Слишком много новой информации поступило в неё, слишком много всего произошло, я была просто физически не способна всё это переварить.

– Меня тут нет, – дракону явно нравилось озадачивать меня своими ответами, он даже улыбнулся широко и жутко, – я, – холодный палец ткнул меня прямо в лоб, – здесь.

Как может дракон быть в моей голове? Или это такой тонкий намёк на то, что я сошла с ума?

Но нет. Вторая мысль была скорее отвлекающей меня от волнений, потому что я уже знала ответ. Это не плод моего воображения сейчас сидит на корточках передо мной. Это магия, которой Андор поделился со мной.

«В тебе есть магия. Моя магия теперь течёт по твоим венам» – глухое эхо донесло до меня слова, которые я услышала так недавно.

«Самым худшим для тебя вариантом было бы получить именно мою магию. Она плохо поддаётся контролю, на порядок сильнее любой другой и обладает зачатками собственного разума. Пока ты была без сознания, она… кое-что сделала».

Обладает зачатками собственного разума? О, да. Если тогда я не обратила внимания на эти слова, то теперь поняла каждое из них! Мужчина передо мной – магия Андора. Магия, принявшая физическую человеческую оболочку! Страшно? Ещё как. Неразумно? Вот уж не знаю, в этом мире в принципе не существовало ничего разумного!

– Так это из-за вас я лишилась своей внешности? – холодно процедила я, чувствуя, как страх немного отступает.

Появилась гаденькая мысль, что ничего со мной не будет. Что мне может сделать магия, что теперь течёт во мне? К сожалению, ответила я на это быстрее, чем успела успокоить саму себя. Магия запросто может выжечь меня изнутри, как уже начала делать.

И стоило только подумать об этом, как я тут же поняла, что это не самое страшное. Умереть – не так ужасно, как убить всех своих близких.

– Судя по тому, как ты бледнеешь, до тебя, наконец, дошло, что вовсе не это является твоими проблемами, – иронично отметил мужчина.

Я не ответила ему, с ужасом переваривая кошмарную мысль: подобный всплеск тьмы внутри меня и кто-нибудь может пострадать. Что, если это будет моя мама? Я не переживу, если с ней что-нибудь случится.

– Что ты хочешь? – говорить получалось с трудом.

Перед глазами появилась непроглядная пелена леденеющих слёз, от которой глазам становилось больно.

– Всё просто, малышка, – удерживающие мой подбородок пальцы ласково погладили по щеке, – тебе нужно всего лишь делать так, как я тебе велю. Поняла меня?

Это было сложно не понять.

– И что ты мне велишь? – не могла не спросить я.

– Не волнуйся, – его неприятный каркающий смех вынудил меня испуганно вздрогнуть, – ничего плохого. Я просто хочу… мира.

Я бы поверила… если бы была полной дурой. Одна только его заминка в конце уже о многом говорила. Слишком о многом. И я всё ещё помнила слова Андора и Дарака о том, что император не ладит с собственным драконом. Андору я доверяла – его пугающей сущности нет.

Так что и ответ мой был очевиден.

Очевиден, да, но это не значит, что я смогла сказать его спокойно.

– Я не стану подчиняться тебе, – голос звучал тихо, но непреклонно.

И я даже не знаю, откуда у меня вообще появились силы на то, чтобы титаническим усилием воли подавить бушующую внутри меня тьму. Я просто давила этот едкий горячий туман, заталкивая его обратно в пропасть, из которой он выполз. У меня болезненно пульсировали виски, перед глазами всё плыло, катастрофически не хватало воздуха, но… пропавшие с лица руки придавали сил.

Я сидела, раскачиваясь, сжимая руками стремительно тающий снег и чувствовала горячие струйки, неприятно защипавшие нос и потёкшие вниз, по губам, подбородку… До чего себя довела, уже и кровь из носа пошла! Но мне не было до неё дела, во всяком случае, пока.

Я старательно брала под железный контроль собственные эмоции, гася даже не их, а их отголоски, тени, намёки на малейшую эмоцию. И это продолжалось до тех пор, пока меня ощутимо не покачнуло.