Проклятье для дракона

Лёгкая боль появилась в висках через полминуты после того, как полилась завораживающая речь. И она всё усиливалась, расползаясь на лоб и затылок, сковывая голову стальным обручем, а я… Я вдруг с искренним изумлением поняла, что знаю… знаю так много… Знаю о том, что происходило задолго до моего рождения, о народах, о существовании которых даже не подозревала, о множестве наук, о магии, о мире…

И речь Дарака больше не была для меня прекрасным непонятным чудом, я отчётливо различила каждое слово:

– Во мгле ночной, при свете дневном, отныне и навсегда, мои знания – твои знания. В крепком здравии и болезни страшной, отныне и навсегда, мои знания – твои знания. На земле родной, от дома вдали, отныне и навсегда, мои знания – твои знания.

И таких фраз было очень много. Они лились из него переливчатой рекой, лаская слух, и по мере продолжения я всё отчётливее понимала, что теперь знаю намного, намного больше. Знания, накопленные мною за двадцать лет жизни, оказались ничтожно жалкими в сравнении с теми, какими обладал Дарак.

Когда он прекратил говорить, я сначала этого и не заметила, продолжая потрясённо сидеть на месте, чувствуя лёгкую боль в голове и напряжение в теле.

– Голова болит? – догадался дракон, успокаивающе улыбнувшись мне.

Я рассеяно кивнула, перевела взгляд с его глаз на наши руки, оценив его слишком близкое ко мне нахождение, но никак не попыталась отстраниться, потому что, кажется, была просто неспособна этого сейчас сделать.

– Ты знаешь, как от неё избавиться, – негромкий голос мага проник куда-то под кожу, – просто будь уверена в том, что справишься.

Это, наверно, глупо звучало, но я почему-то поверила его словам. Прикрыв глаза, выхватила из носящихся мыслей одну конкретную и попыталась сосредоточиться. Сначала успокоить дыхание, задышать глубоко и спокойно. Затем расслабиться, стряхнуть с себя напряжение. И после, сосредоточившись на боли в теле, пустить маленький ручеек магии, позволяя ему осесть лёгким покалыванием на кончиках пальцев.

Не прошло и минуты, как от головной боли не осталось и следа. Распахнув глаза, я удивленно посмотрела в смеющиеся глаза Дарака.

– Удивительно, – выдохнула, с трудом сдерживая эмоции.

И тут же осеклась, побледнела и попыталась успокоиться, потому что всё ещё помнила, к чему привела в прошлый раз моя эмоциональная несдержанность.

– Не бойся, – ладонь дракона успокаивающе погладила мою, – у тебя есть знания и уверенность в себе. С этим несложным набором тебе не стоит опасаться магии. Прими её, пропусти через себя, позволь существовать вместе с тобой. Это было главной ошибкой моего разумного братца, – кривая усмешка изогнула его губы, – он не пожелал примириться со своим генетическим наследием.

Я слышала его и не слушала. Слова, слова, слова… Так много слов. Простых, сложных, на разных языках – они крутились в моей голове, переплетались, открывали для меня такое, о чём я даже не задумывалась.

Дарак постарался на славу. Традиции, законы, религия, даже нелюбимая политика, история, различные направления магии, больше двенадцати языков, народы, ремесло, география мира… столько знаний… Мне было сложно принять их все. Сложно и странно.

– Время, – напомнил парень нам обоим, поднялся, опустив мои ладони, отошёл и вновь занял место на пуфике напротив.

Да, верно, у нас совсем мало времени.

– Магию подчинения нельзя применить ко всему населению империи. Хорошо, мы подчиняем королей, но где вероятность, что их просто не убьют и не займут их место?

– Плох тот король, что не может обеспечить собственную безопасность, – отмахнулся от моего довода парень.

Я не стала ему ничего говорить, просто выразительно на него посмотрела. Очень выразительно. И дракон мгновенно всё понял, умерил свой пыл и изобразил на лице виноватую моську. И пусть он понял, я всё равно сказала это вслух:

– Мама не сможет обеспечить собственную безопасность.

Теперь он скривился, но всё же кивнул, соглашаясь и принимая мои слова во внимание.

– Но твою маму нам подчинять и не нужно, – весомо заметил он.

– Конечно нет, – теперь скривилась я, – давай мою маму пока трогать вообще не будем. Её королевство – совсем другое дело, нежели все остальные. От них нам нужны порядок и подчинение, а от мамы… только лишь её безопасность.

Дарак понятливо кивнул, странно как-то, грустно улыбнувшись.

– Ваниэйт пока не трогаем, – кивнул он ещё раз очень серьёзно.

– Ваниэйт? – не поняла я, смутно догадываясь о том, что это может быть.

– Твоё родное королевство, – подтвердил мои опасения дракон.

– Нужно будет поменять название, – тут же решила я, с шумом выдохнув.

Например, на Илейна. Да, мне мамино имя очень понравилось.

– Делай, что хочешь, но только потом, – махнул на меня рукой дракон, не став затевать бессмысленный спор, – сейчас предлагаю эффектное появление, произведение смертельного впечатления, быстрый захват власти и абсолютное подчинение.

Он так быстро всё это выдал, что я думать не успевала, ужасаясь от каждого нового пункта всё сильнее. Самым адекватным там были захват власти и подчинение.

– Какое ещё эффектное появление? – хмуро вопросила я у него, потом подумала и решительно задала другой вопрос, более интересующий, – Что ты имеешь в виду под произведением смертельного впечатления?

Самый молодой представитель рода Ракердон взглянул на меня насмешливо, не скрывая предвкушающей улыбки, и весело поинтересовался:

– Поиграем?

* * *

О?тторон, столица Поро?ты.

Улицы величественного города охватил ужас. Введённые родом Алве?р войска безрассудно грабили жилые дома, лавки, ресторации – совершенно всё, что попадалось им на пути. Население намерено запугивали, товары и монеты насильно забирали, портили имущество…

Люди были охвачены паникой. Они кричали, молили о пощаде, пытались бежать, но все их попытки к сопротивлению обрывались одним-единственным действом со стороны новой власти: по мирному населению открывали огонь.

Крики сменялись рёвом магического огня. Мольбы – треском пламени. Попытки к бегству – безумными криками боли и ужаса.

На фоне всего этого безумства никто вначале и не заметил сгущающегося на площади тумана. Никто не замечал его, пока он выползал из щелей каменных плит, пока, клубясь, разрастался во все стороны.

Но всё изменилось, стоило тьме тумана подёрнуться яркой алой рябью.

Находящиеся на площади жители города замерли одновременно с военными. Все они с откровенным ужасом взирали на всё растущий туман, сквозь пелену которого на миг показались очертания человеческой фигуры.

Военные отмерли всего через пару секунд, но для них это был конец. Уже конец.

Первая десятка стражей, стоящих ближе всего к эпицентру магической атаки, ударила слажено и непоколебимо. Боевые заклинания затрещали в воздухе, заискрились молниями, прорывая темноту ночи, и устремились точно вперёд, к туману… чтобы раствориться без следа ещё до того, как соприкоснуться с ним.

Искреннее потрясение охватило жестоких воинов, чьи совместные атаки до этого момента пробивали любые щиты.

В следующий миг десять напавших воинов повалились на сырой камень без дыхания. Они умерли так быстро и легко, что в первое мгновение никто и не понял произошедшего, но затем…

Затем туману нанесли новую атаку, в этот раз куда более сильную – воздух сгустился, заискрился и затрещал от вспарывающей его энергии. С полсотни жутких заклинаний рванули в центр площади… и были легко уничтожены порывом ветра.

– Невозможно, – выдохнул один из потрясённых до глубины души воинов.

Остальные не проронили ни слова, заваливаясь на землю без возможности уже когда-либо что-нибудь сказать. Мёртвые не говорят.