Призрак на полставки

Проваленный экзамен, дверь, удод на лысине, а теперь умыкание книги из личных запасов Бричена. Да я рискую стать самой любимой его студенткой за всю историю нашей академии!

Тревор отвлекся от мимозы, покосился на Нела. Оба придвинулись ближе к моим ногам, с любовью посмотрели на фолиант, потом умоляюще уставились на меня. Я отрицательно покачала головой.

– Мы отправим, – поклялся Тревор. – Почитаем и отправим.

– И вестника, и письменное признание, и книгу, – добавил Нел.

– Всего два дня…

– Бричен даже не заметит! Она у него на самой дальней полке валялась, пылью обрастала…

– Ладно! – сдалась я. – Но только один день.

Воришки радостно закивали.

Я снова потянулась к фолианту. Но едва мои пальцы коснулись упрямых побегов, как книга засветилась синевой и сжалась до размеров наперстка. Крохотные лапки отцепились от щиколотки и ловко оплели запястье, превратив миниатюрный фолиант в браслет с подвеской. Что любопытно, изменился не только размер книги: ее обложка стала совершенно другой. Была серой, будто пожеванной, стала темно-голубой, с обитыми железом уголками.

– И как ее теперь читать? – озадаченно поскреб щеку Нел.

– С лупой! – сообразил Тревор.

Да хоть с двумя лупами, лишь бы фолиант не решил отрастить крылышки и улететь.

– Один день, – напомнила я, разглядывая украшение.

Приметное такое.

Достала из кармана свой браслет, надела на руку. На фоне ярких крупных стеклянных бусин крохотный фолиант сразу потерялся. Ненадолго… На запястье щекотно зашевелилось: он быстро переполз на браслет, где через секунду уютно пристроился между двух бусин. Я тут же потянулась, чтобы снять браслет и убрать в карман, но фолиант предупреждающе растопырил ножки, намекая, что снова переберется на руку.

– Ладно, сиди тут, – согласилась я.

– О, и к глазам подходит! – улыбнулся Тревор.

– Чьим?

– Твоим.

– В смысле?

Браслет пестрый, фолиант почти синий, глаза серые… И это у меня женская логика?

– Книжка… и вот эта стекляшка, – поднимаясь с колен, Тревор ткнул пальцем в ярко-голубую бусину рядом с фолиантом. – Прямо под цвет твоего глаза.

Моего… глаза? У меня что, он один?!

– Правда подходит, – подтвердил Нел, вставая. – Руна у виска, да? Где-то под волосами?

– Какая еще руна?

– Которой ты цвет глаза изменила, – пожал он плечами. – Смотрится, конечно, странно, но вы, девушки, такое любите. То волосы полосами, то глаза разноцветные, ну или каждый день новый цвет.

– У меня?

Ребята кивнули.

Я бросилась к сумке. Торопливо вытащила из недр зеркальце и чуть не взвыла. И Нел, и Тревор не издевались и не путали цвета. Один глаз был, как и прежде, серым, а вот второй стал ярко-голубым.

Что за… Чья-то глупая шутка? А если нет?

– Тебе идет. – Тревор подхватил мою сумку, забросил на плечо. – Пора возвращаться. Скоро тарантас прибудет.

Тарантас? Скорее корыто! Старое дырявое облачное корыто. Каждый раз, когда нас куда-то в нем везли, приходилось изобретать новые молитвы богам, чтобы не выпасть по дороге и добраться до места. Желательно не по частям.

Нел подцепил мимозу, и мы зашагали к воротам.

Глава 2

Только мы подошли к Айло и груде вещей, как с неба спустилась облачная колесница, совсем не похожая на нашу…

Высокие борта в свете фонарей блестели лаком. Облачные колеса, превращавшиеся в воздухе в подушки, были густыми и плотными, а не собранными из отдельных клочьев тумана. Но самое главное – в нее были запряжены два грозовых коня. Черно-синих, как тучи перед бурей, с сизыми гривами и хвостами. Казалось, еще немного – и на туманных шкурах вспыхнут молнии. Наверняка для создания этих красавцев сильфы поймали целый ураган!

– Неужели наш тарантас все-таки развалился? – произнес Тревор то, о чем все подумали.

С места возницы спрыгнул незнакомый сильф с белыми облачными крыльями за спиной:

– Академия рун и древних языков, второй курс, рунология, практика по ундинам?

Дождавшись нестройного «да», посчитал нас по головам, сверяясь с вынутым из кармана списком. Заметил склад сумок у ворот. Шевельнул крылом, и порыв ветра распахнул багажный короб на задней стенке колесницы, закрутился игривым вихрем, открыл дверцы.

– Так, мимоза… и сопровождающие ее лица. – Сильф окинул взглядом нашу компанию, с любопытством изучающую коней. – Сумки в короб. Растение на руки. Держаться крепко, сидеть тихо, понятно?

Мы снова вразнобой выдохнули «да», все еще не в силах поверить, что нам выделили такую красоту.

Багаж Тревора занял почти весь короб. Похоже, он тащил с собой целую библиотеку. Вместе со шкафами и библиотекарем. Во всяком случае, остальные вещи удалось приткнуть с трудом. Зрелище было увлекательное. Настолько, что я едва не забыла пихнуть в свою сумку зеркальце и вытащить пакетики с семенами плюща, цеплюйника с жутко липкими листьями и вьюна.

– Чего ты там копошишься? Средство от укачивания? – понимающе хмыкнул Нел, забирая мою сумку и заталкивая ее в короб.

– Нет… Семена, на всякий случай. – Я сунула пакеты в карман платья.

Дедушка всегда носил с собой. И меня приучил.

– Семена? – пропыхтел красный и потный Тревор, вколачивая сумку Айло в последнюю свободную щель между плотно спрессованными вещами и стенкой. – Чем могут помочь какие-то семечки в воздухе?

Не знаю и надеюсь, что не придется узнавать.

– Мне так спокойнее, – с неловкостью призналась я.

– А! Так бы и сказала! – кивнул Тревор.