Шёпот наших душ

– Не обращай внимания, – шепнул Майлз мне на ухо.

– Завтра у нас все в силе? – спросила Мел.

Я на автомате кивнула и, сославшись на срочные дела, сбежала.

С губ сорвался вздох облегчения. Наконец-то!

Надеюсь, никто не нашел кинжал раньше меня. В противном случае придется снова залезть в оружейный тайник Уильяма, но вряд ли он не заметит пропажу третьего кинжала.

Утром я сказала охотнику, что после уроков пойду в кафе с Мел и сама доберусь домой. Вместо этого я доехала до Рассел-стрит и двинулась в сторону переулка.

Конечно, глупо идти туда, вооружившись одним лишь перцовым баллончиком, но я успокаивала себя мыслью, что молния не бьет в одно и то же место дважды.

Свернув в переулок, я бросила взгляд на разбитое окно и приблизилась к тому месту, где в последний раз видела кинжал. Под подошвой захрустели мелкие осколки и мусор. Я перешагнула через лужу и, поморщившись, отодвинула носком ботинка жестяную банку. Из нее выскочило что-то маленькое и быстрое, и я отскочила, пожалев, что не взяла с собой перчатки. Похоже, кинжал был погребен где-то под кучей мусора, если, конечно, его уже не нашел какой-нибудь бездомный. Кожа вдруг покрылась мурашками, а волоски на руках встали дыбом.

Перейдя на второе зрение, я резко развернулась, выставляя перед собой перцовый баллончик.

Синие глаза насмешливо посмотрели на оружие в моих руках.

– Ты же это не серьезно?

Мой спаситель расслабленно привалился плечом к стене, сложив руки на груди.

От увиденного сердце в груди на мгновение остановилось, а затем заработало с бешеной скоростью. Похоже, молния все-таки бьет в одно место дважды.

На его коже отчетливо прорисовывались черные вены, а за спиной клубился полупрозрачный черный дым. Я видела такое впервые и понятия не имела, что это значит, но точно знала, что ничего хорошего.

Я рефлекторно попятилась, краем сознания понимая, что сзади был тупик.

Пожиратель сдвинул брови, в его глазах отразилась смесь удивления и досады. Он оттолкнулся от стены, и моя рука потянулась за телефоном.

Пожиратель мгновенно оказался рядом. Он выхватил сотовый из моей руки, до хруста его сжал и выбросил в мусорный бак. Не успела я моргнуть, как перцовый баллончик отправился туда же.

– Ты! Что ты…

Я задохнулась от возмущения. Вопреки здравому смыслу я не испугалась, а разозлилась. Мне захотелось ударить его, но я вовремя напомнила себе, насколько это бредовая затея.

Пожиратель улыбнулся, явно довольный собой.

– Мера предосторожности. – Он посмотрел на меня сверху вниз и склонил голову набок. – А я думал, мы с тобой подружились. Ты бы правда сдала меня охотникам?

У меня глаза на лоб полезли от его заявления.

– Ты меня преследуешь?

Пожиратель удивленно вскинул брови.

– Скорее это ты преследуешь меня, маленькая охотница.

Я насупилась, с ненавистью уставившись в глаза цвета грозового неба.

– Я вернулась за своим кинжалом.

– Правда? – Пожиратель склонился к моему уху, и я почувствовала его запах, горьковатый и пряный, с нотками цитруса. Я внутренне сжалась от страха, но не сдвинулась с места. – Разве в глубине души ты не надеялась на эту встречу?

От его шепота меня передернуло.

Пожиратель ухмыльнулся и отступил. Мне сразу стало легче дышать.

– Кстати, о твоем кинжале. Я верну его тебе, но при условии.

Я не сразу поняла, о чем он говорит. Близость Пожирателя пугала и… волновала. Мысли текли вяло, и меня жутко раздражало, что Пожиратель воздействовал на меня подобным образом. Да, он привлекателен, но он – монстр.

Повторяй себе это почаще, Вики.

– Я не веду переговоров с такими, как ты.

– Но ты же хочешь обратно свой кинжал? – выгнул бровь Пожиратель. – Один разговор. Выслушай меня, и я отдам тебе его. Обещаю.

Я недоверчиво подняла брови. Попахивает ловушкой.

– С какой стати я должна тебе верить?

– Может, потому что я спас тебя? Стал бы я делать это, если бы желал тебе смерти?

Несколько мгновений мы сверлили друг друга взглядом, а затем я вздохнула, признавая его правоту. Доводы Пожирателя звучали логично, и все же ему нельзя было доверять.

– Хорошо. Но сначала кинжал.

Пожиратель с улыбкой покачал головой.

– Чтобы ты использовала его против меня? Я, может, и Пожиратель, но не идиот. Как насчет обеда? Я жутко голоден. Черт, кажется, это прозвучало не очень? Я не имел в виду… тебя. Мы могли бы обсудить все в более людном месте.

Он так много болтал, что у меня голова пошла кругом.

– Сама не верю, что говорю это, но ладно.

Если Пожиратель не убил меня в темном переулке, то вряд ли станет делать это у всех на виду.

Идя с ним рука об руку, я старательно делала вид, что не напугана до чертиков. Вскоре Пожиратель толкнул дверь кофейни, и мы вошли в уютное помещение с панорамными окнами и милым интерьером в пастельных тонах.

Мы заняли столик в самом конце зала и сделали заказ. Пожиратель какое-то время молча разглядывал меня с задумчивым выражением. От его изучающего взгляда я почувствовала себя неуютно. Глаза Пожирателя напоминали водоворот: пугали и завораживали.

– Так и будешь сверлить меня взглядом или, может, представишься?

Уголки его губ дрогнули в намеке на улыбку. Он раскинул руки на спинке диванчика.

– В прошлый раз ты показалась мне дружелюбнее.