Доктор Спенсер, ровесник Рона, черноволосый, с кожей цвета насыщенного загара и раскосыми карими глазами, появился через десять минут и размашистыми шагами направился в гостиную. Похвалив меня, он выпроводил нас с Уильямом на кухню и заверил, что с охотницей все будет в порядке.
Уильям опустился на стул и устало потер лицо руками. Неожиданно его живот издал громкий жалобный вой, и скулы охотника слегка порозовели.
Пока я разогревала пиццу и наливала сок, Уильям рассказал, что случилось с охотницей.
Хлоя и Сэм дежурили в соседнем районе и встретили трех Пожирателей. Завязалась драка, и охотница упала на металлический штырь. Хлоя потеряла сознание от боли, а когда очнулась, Пожиратели уже ушли, решив, что охотница мертва. В это время Уильям как раз ехал домой, так что оказался неподалеку, когда Хлоя ему позвонила.
– А Сэм?
Я вспомнила худощавого рыжеволосого охотника с застенчивой улыбкой и зелеными глазами. Это его второй год в Ордене.
Уильям сжал челюсти и покачал головой.
Я поджала губы.
Понимая, что никакие слова сейчас не помогут, я накрыла его руку своей и сжала в знак поддержки. Уильям выдавил улыбку.
– Спасибо.
Наскоро поужинав, охотник оглядел свою одежду и поднялся.
– Кажется, мне нужно в душ.
Уильям ушел, а я, чтобы как-то отвлечься, стала наводить порядок на кухне.
Когда доктор Спенсер закончил, я предложила ему кофе, но мужчина отказался. Я проводила его до двери, а Уильям перенес охотницу в свою спальню.
Обессиленная, я поднялась в комнату и упала на кровать. Я думала, что сразу отключусь, но в голову полезли дурацкие мысли.
Уильям так сильно переживал за Хлою. Что, если их связывало нечто большее, чем рабочие отношения? Может, когда Уильям задерживался в штабе до утра, он был с ней?
Застонав, я отругала себя за глупые мысли и накрыла лицо подушкой.
Почему я вообще об этом думаю? Даже если охотница – его девушка, меня это не касается. Уильям может встречаться с кем захочет.
Вздохнув, я перекатилась на бок и попыталась отвлечься дневником Рона. Однако буквы никак не хотели собираться в слова, и вскоре я сдалась. Я выключила свет и попыталась заснуть, но вместо этого лежала и представляла Уильяма с Хлоей в одной кровати. Проворочавшись так около получаса, я со вздохом откинула одеяло и на цыпочках спустилась вниз.
В доме было темно и тихо, сквозь штору робко пробивался тусклый свет луны.
Я выпила воды на кухне и пошла обратно в комнату.
Уильям тенью выскользнул из своей спальни и аккуратно прикрыл дверь.
– Принцесса? Я думал, ты спишь.
Я задержала взгляд на подушке, зажатой у него под мышкой.
– Не спится. Как она?
Мы прошли в гостиную, и Уильям бросил подушку на диван.
Я подумала, что охотник бы прекрасно уместился в моей кровати, но, разумеется, не стала озвучивать мысли.
– Потеряла много крови, но доктор Спенсер сказал, что органы не задеты. И еще, что это твоя заслуга, что она выжила.
Уильям переплел наши пальцы и нежно провел подушечкой пальца по коже. Мой пульс резко ускорился.
– Я рада, что все обошлось.
Уильям посмотрел в сторону своей комнаты и вздохнул.
– Вот так выглядит жизнь охотников, Вики. Нас всегда преследуют смерть, страх и боль. Меня никто не спрашивал, хочу ли я этого, но ты можешь выбирать. Орден не сделает тебя счастливой, поверь.
Я выдавила улыбку и пожелала Уильяму спокойной ночи.
Уснуть получилось лишь под утро, я еще долго прокручивала в голове его слова.
Уильям был прав: судьбу охотников сложно назвать привлекательной. Тяжело просыпаться каждый день, зная, что сегодня ты можешь умереть или потерять друга. Но правда в том, что никто от этого не застрахован. Это может случиться в любой день, вне зависимости от того, в Ордене ты или нет.
Лучше я проживу короткую жизнь, полную приключений и опасности, чем ту, в которой мои главные заботы – заплатить по счетам и придумать, что приготовить на ужин.
* * *
Утро началось с отвратительного запаха жареных яиц.
Я скривилась. Терпеть не могу яйца.
Из кухни донесся женский смех, и настроение испортилось окончательно.
Первое, что я увидела, когда вошла туда, – Хлою с моей любимой кружкой в руках, на которой изображена лягушка с надписью «Расколдуй меня, красавчик». Уильям подарил мне ее на позапрошлое Рождество.
Заметив, как я уставилась на ее руки, Хлоя перестала смеяться и поставила кружку на стол. Светлые волосы охотницы были собраны в небрежный пучок на макушке. Все, что на ней было надето, – белая футболка Уильяма. Она доходила ей до середины бедра и открывала незаконно длинные стройные ноги охотницы. А еще она была без лифчика.
На пару мгновений повисло неловкое молчание.
– Вики! Я так рада наконец-то с тобой познакомиться.
Хлоя вскочила со стула и, поморщившись от боли, схватилась за край стола.
По-утреннему взъерошенный Уильям, одетый в спортивные штаны и мятую серую футболку, в которой вчера заснул, тут же оказался рядом и встревоженно вгляделся в ее лицо.
– Может, ты вернешься в постель? После такого ранения тебе вообще не следовало вставать.
Охотница отмахнулась и выпрямилась.
– Прости, что залила ваш диван кровью.
Она неловко улыбнулась мне, и я выдавила ответную улыбку, стараясь не пялиться на отчетливо выделяющиеся через ткань соски.