Библиотека Первых царей

– Это самый короткий путь? ? громогласно спросил отец.

Дмитрий оттеснил юного картографа, чтобы тот даже не помышлял рта открыть. Наблюдать за этим было весьма смешно и прискорбно.

– Есть короче, но он опаснее. Существует вероятность, что потолок обвалится нам на головы.

– Разве они здесь не для этого? ? Николай кивнул на чародеев.

Анна покосилась с карт на Николая, и в светло-голубых глазах мелькнули презрение и трепет.

– Они не смогут удержать такое количество горной руды, когда потолок решит обрушиться. ? Дмитрий накрыл одну карту другой. ? Этот путь длиннее всего на триста девяносто метров, но он безопаснее и шире. Мы сразу выйдем к широкой панораме.

– Он не прямой, ? возразил Николай. ? Мы потеряли три дня из-за снежной бури. Погода может измениться в любой момент. Застрять в очередной зиме у нас нет времени и припасов.

– Не стоит рисковать жизнями. Переждать очередную бурю мы способны и в пещере. ? Драгана отошла к одному из ящиков и облокотилась на него, продолжая листать блокнот отца. ? Нас не затормозит четыреста метров.

– Нужно как можно скорее добраться до этого храма.

Нетерпеливость, с которой Николай вернулся к спорам о пути, напугали Драгану сильнее, чем его грозный тон. Рассматривая суровое лицо, она надеялась разглядеть в нём подсказку. Но всё, что она видела ? намерение закончить всё здесь и сейчас и непоколебимую уверенность.

– Что знаешь ты, чего не знаю я? ? она пристально посмотрела на карты и задумалась, сильнее стискивая кожаную обложку. ? Меняю вопрос: что ты скрыл от меня? Что в том храме?

Николай Медичи глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Последние три года выбили из неё любовь к сюрпризам. И её отец знал, что она способна отказаться от такого подарка судьбы, если это будет угрожать жизни. Поэтому сейчас они продолжали терять драгоценное время, проверяя выдержку друг друга.

– Пошли все вон, ? голос отца заставил её вздрогнуть. ? Ты тоже, ? он строго посмотрел на своего помощника.

Драгана наблюдала за тем, как Дмитрий собирается возмутиться, потребовать чего-то, но тяжёлый взгляд Николая и присутствие мозгов в нужном количестве подтолкнули его к выходу. Помощник с некой грустью посмотрел на своего босса и покинул палатку. Отец выглянул проверить, не осталось ли желающих подслушать, и вернулся к широкому столу.

– Это не просто храм ? это усыпальница.

– Чья? ? Драгана замерла в ожидании.

– Здесь, согласно легенде, Мор похоронила свою дочь.

Мир рассыпался на куски и за мгновение собрался обратно. Водоворот эмоций, в который она угодила по собственной наивности, поймал в ловушку и потащил на дно, как голодный зверь, наконец радуясь удаче. Драгана смотрела на отца, вытаращив глаза. Язык не шевелился, а хотелось столько всего сказать, но недоумённо разинув рот, она старалась сопоставить все кусочки пазла воедино.

– Не может этого быть.

– Может.

– Это детские сказки!

– Ты веришь в магию, но не веришь в богов? ? ирония пела в его голосе.

– Магию я вижу почти каждый день, а боги ? вымысел религий, чтобы держать народы в узде. Направить стадо в нужное русло. Называй, как хочешь! ? Драгана противилась. ? Нет никаких доказательств.

– Спустимся к храму, и будут тебе доказательства.

Снаружи послышались голоса, полог палатки отогнулся, и вошёл Томас. Её сводный брат. Он и его семья переехали из дальней страны двадцать лет назад, и они поселились по соседству с её семьёй. Николай сразу заприметил в нём способности находить то, что спрятано ото всех, и стал втягивать его в своё ремесло. Когда родители Томаса погибли, он усыновил мальчика и продолжал натаскивать его, развивая заложенные способности. Так у неё появился старший брат и лучший друг, который всегда мог поддержать

– Я думал, вы уже на пути к храму и не дождались меня, ? Томас имел привычку возмущаться так, словно он самый главный. Отец никогда не противился этому. ? Почему вы застряли?

Она не слушала его, а вновь смотрела на несуразную причёску брата. Он отрастил длину, сбрил виски, и собрал волосы собрал в пучок на макушке. Драгана бы обняла его, потому что с момента пересечения границы Лесов они практически не виделись, но на уме вертелся только один вопрос:

– Ты знаешь, куда отец тащит нас?

– В храм Тары, где похоронена дочь Мор, ? Томас пожал плечами. ? Две богини устроили для третьей отличные покои, скажу я тебе.

– Давно ты знаешь?

– Это я нашёл древние записи о расположении храма, ? он широко улыбнулся. ? Большинство карт ? моя находка.

Драгана закатила глаза, покачала головой и вышла из палатки, презрительно шипя себе под нос, будто гадюка. Как он мог не сказать ей?

– Эй, подожди!

Томас кинулся вдогонку за ней, закинул ей на плечо руку и повёл подальше от любопытных глаз. Они спустились с пригорка, где трава доходила до колен, а до кустарников смородины рукой подать.

– Как давно? ? Драгана давно так не злилась.

– Полгода назад.

– За это время мы виделись дважды, созванивались ещё чаще, несмотря на разные графики. Но ты не нашёл ни единой возможности, чтобы рассказать мне? ? она скинула его руку, не посмотрев на него. ? Полгода, Томас!

Она резко повернулась, вглядываясь в голубые глаза, как у Николая. Томас улыбнулся. На нём были походные штаны с широкими карманами и чёрное поло, поверх свободная куртка, под ней она заметила кобуру с пистолетом. Выглядел он непринуждённо, как будто вокруг всё ярмарка, а не опасная затея.

– Ты была занята поисками Библиотеки, и отец не хотел тебе рассказывать, я поддержал его. Хотел сделать тебе подарок на день рождения.

– Он осенью, сейчас лето.

– А в этих Лесах только начало осени.

– Не меняй тему.

– Прости, ? брат перестал так широко и виновато улыбаться. ? Мы не знали, как ты отреагируешь. После вашей ссоры с отцом я не был уверен, что ты вообще захочешь хоть раз поработать с нами. Но этот храм принадлежал богине, одна из них всё ещё там.

– Ты веришь в богов?

Драгана повернулась и пошла дальше от входа в пещеру, устремляясь к деревьям, где любопытные животные появлялись всего на мгновение, чтобы взглянуть на гостей. Томас следовал за ней по пятам.

– Сегодня мы найдём доказательство.

– Серьёзно, Томас? ? с досадой спросила Драгана. ? Две старые и могущественные чародейки устроили пышные похороны третьей, а вся страна преклоняется перед ними, словно они на самом деле богини. Только не говори, что веришь в богов, которым Роменклав отстроил храмы, приносит жертвы и золото на каждый праздник! ? предупредила она и сразу добавила: ? Хотя это отличное прикрытие для проворачивания огромных сделок, а те, кто принимает эти подношения, купаются в озёрах золота и драгоценностей.

– За морем Бесов люди верят в единого бога. Верят и находят ему тысячи подтверждений, а ты не можешь поверить в существование божественного, когда у тебя под носом одно из доказательств?

– Люди и чародеи часто находят доказательства там, где их нет. Или наделяют кого-то весьма могущественного нужным образом и слепо верят, что за чертой жизни есть хоть что-то, а не пустота.

– Чего ты боишься? ? полюбопытствовал Томас. ? Каких только захоронений мы не находили за последние годы. Было и легко, и случались происшествия из рук вон выходящие.