И темнота ночи вдруг рассеялась, вышла полная луна, и Санкаары откликнулись на зов, вскинув руки к небу. Так родилось первое заклинание. Грубое и неотёсанное, но сильное ? ознаменовавшее Кровавую эру. Борго ещё не знал, что породил.
Протоптанная дорожка вела их к храму, а Драгана посматривала на озеро и хотела подольше у него задержаться. Опустить ноги в воду и провалиться в сон, которому никогда не суждено сбыться. Широкие ступени утомляли. Волки нагоняли жути. Постоянно казалось, что вот-вот они зашевелятся, обсидиан смягчится, придёт в движение, и стая набросится на незваных гостей.
Главные двери открылись, и группа искателей оказалась в сферическом зале. Все затаили дыхание. Золотая роспись, бросившаяся в глаза, сначала ослепила, а после заигрывала с вниманием. Потолок и пол слились воедино. Магия, породившая это место, была невиданной красоты. Под ногами стелилось идеальное, прочное зеркало, отражающее потолок. Окна отсутствовали, но здесь было светло, будто солнце светило для этого храма отдельно, прячась внутри. По стенам к куполу тянулась золотая краска. Линии на бело-голубом полотне складывались в общий рисунок.
Драгана подошла к стене и присмотрелась, перед её глазами появилось прекрасное лицо, а стоило вглядеться внимательнее, как золото растекалось и рисунок смазывался. Эти стены хранили на себе историю, но не собирались её рассказывать. В центре, под самым куполом чернила собирались в сферу, густея и удивляя, крутились в водовороте, и капли чистого золота падали на прозрачный саркофаг, скатывались по скруглённым углам, мраморному постаменту, и бежали по зеркальному полу обратно к стенам, превращаясь вновь в очередную часть рассказа, не желающего объясниться. Она посмотрела на пол и не увидела своего отражения, только золото, встретившее преграду и ползущее по её ботинкам, желая вернуться к повествованию.
– Вернусь домой, продам обувь, ? рядом стояла Анна и подставляла свои ноги щедрым потокам краски.
Саркофаг укрывал тело прекрасной девы. На ней было надето белое платье, в руки вложены цветы, что не завяли за столько лет. Русые волосы красивыми волнами раскинулись по подушке. Кожа белая, ни одной морщинки, ни капли румянца, губы бледные. Драгана внимательно её рассматривала. Букет белых роз был плотным, лепестки отливали перламутром. На саркофаге отсутствовали замки и петли, не было других отверстий, это напоминало стрекозу в смоле. Кому бы это тело не принадлежало, его замуровали навечно, создавая нужный эффект для верующей публики.
– Потрясающая композиция, столько сил приложили для отвода глаз. ? Николай без особого энтузиазма рассматривал диковинку. ? Один вход и сразу тело, ? он выпрямился, огляделся и начал отдавать приказы: ? Дмитрий! Ищите ещё двери, здесь они должны быть.
Дмитрий и люди отца кинулись к стенам, ощупывая миллиметр за миллиметром, разыскивая тайную кнопку, что откроет потайной ход. Они пачкали руки, размазывали изображения, создавали хаос на полотне. Рабочие внесли стремянки и лестницы, стараясь подобраться ближе к куполу, словно рой муравьёв, устремившийся к сладостям. Драгана посмотрела на отца, он брезгливо косился на золотые ручейки и старался стоять на «сухой» поверхности. Николай медленно осматривал всё цепким взглядом, намереваясь запомнить каждую деталь, выявить несоответствия. Его феноменальная память всегда поражала Драгану. Отец никогда не вёл записей в привычном понимании. Так, только пометки, решения головоломок, разные чертежи. Он записывал только то, чем собирался поделиться со своими детьми или этим миром, всё остальное хранил в своей голове ? самом надёжном сейфе, о котором когда-либо знала Драгана.
Николай мог запоминать огромные карты, если их не давали ему на изучение или отказывали в копии. Затем в своём кабинете воспроизводил те по памяти, подбирая бумагу, краски, размеры каждого изображённого объекта. Драгана улыбнулась уголком губ, такую чудесную способность она унаследовала в не полном многообразии. Она довольно легко запоминала всё, что ей необходимо, но не было того изящества, что проявлялось у отца.
Витражи.
Их не было в этом зале, но если смотреть снаружи, то храм пестрил ими. Драгана думала, как именно устроено здание, где могут быть двери? Здесь должно быть минимум два этажа, не может здесь быть только сферическая комната и саркофаг, забрызганный золотом. Скорее всего усыпальницу вырезали из цельного куска мрамора, а сам храм возвели вокруг неё. Но потайных дверей не находилось, рабочие стали искать по кругу, вымазываясь в золоте ещё больше. Дмитрий начинал нервничать, ожидая, что вот-вот босс начнёт его подгонять, поэтому он стал активнее подгонять своих людей. Кто-то притащил ледорубы. Доброволец глубоко вонзил один, следом второй, собираясь подобраться к сфере под куполом. Как только он переставлял ледоруб, оставшуюся дыру заполняло золото, как кровь ? рану, царапины на стенах от шипов на обуви вели себя подобным образом.
Мужчина не высок, ловок, скорее всего любил лазать по скалам, но подниматься по куполу ему было тяжело. Потревоженный мрамор начинал больше истекать золотом, капли начали капать на альпиниста усерднее, стараясь сбить с пути. «Кровопролитие» продолжалось, капли становились больше. В итоге реки золотой крови скинули скалолаза. Мужчина закашлялся, стараясь выплюнуть всё, что затекло в рот. Ему поднесли бутылку с водой, чтобы промыть глаза, но тот лишь скулил, причитая о боли и надежде на спасение зрения. Драгане всё больше не нравилось происходящее. Томас помог вывести пострадавшего из храма, другие вернут его в лагерь. Николай принимал вызов богини.
– Стены лучше не тревожить, как и сферу, ? Анна бледнела с каждой минутой.
– Есть предложения? ? Николай бросил яростный взгляд на чародейку.
– Отец, ? предостерёг его вернувшийся Томас. ? У нас другие цели, ? напомнил он, поднимая ледоруб с пола.
Драгана облокотилась на саркофаг, вымазываясь в золоте и догадываясь о задумке брата. Томас пронзил пол. Но, как только вынул ледоруб, зеркало затянулось, ужасных трещин не осталось, а золото не заполнило их.
– Ты не умеешь сдаваться, ? подметила она, наблюдая, как брат оставляет паутины из трещин.
Звук разбитого стекла не самый приятный, но треск от исцеляющегося зеркала более противен. Шуршащие пазлы складывались вновь в идеальную картинку без изъянов, а Томас с усердием впивался в пол металлическим крюком. Снова и снова. На его висках уже проступил пот.
Очередной раз ледоруб разбил зеркало, под ногами Драганы заструилась сеть из трещин.
– Помочь не собираешься? ? глухо спросил Томас, он запыхался.
– Надо искать двери снаружи.
– Драг, будь лапочкой.
– Не называй меня так, братец, ? угрожающе прошипела Драгана.
Томас всегда сокращал её имя, когда собирался вывести из себя или задеть. Не то чтобы совсем сокращение звучало ужасно, просто он мог бы сжалиться над ней в такой обстановке.
– Магия, ? отец прервал их начинавшийся спор. ? Никчёмная магия.
– Ты знал, куда шёл, ? напомнил ему сын.
– Дмитрий, возьми людей и поищите другой вход снаружи, ? голос Николая громыхал в этих стенах.
Помощник засуетился, взял с собой пятерых людей и вышел за главные двери. Те бесшумно закрылись за ними, словно столетия никак не повлияли на петли. В усыпальнице остались Драгана, Томас, их отец, двое чародеев, желавших поскорее убраться отсюда, двое охранников и трое рабочих, продолжающих рыскать по стенам.
Томас выдернул ледоруб, но зеркало не исцелилось. Брат с сестрой переглянулись. Драгана подхватила второй ледоруб, и с Томасом стала разбивать зеркало вокруг постамента с саркофагом. Анна шептала что-то о гневе богини, но к ней не особо прислушивались. Рабочие присоединились с молотками, и дело пошло быстрее. Разбитое стекло вокруг древнего трупа не вернулось к безупречному виду, золото, капавшее с гробницы, больше не могло вернуться к общему рисунку, оно просачивалось сквозь трещины, утекая вглубь. Два высоких охранника направили винтовки на постамент, все остальные отошли.
Томас указал на стены. Золотые чернила прервали замкнутый круг, ускользающему рисунку нечем было дополниться, и краска закапала из сферы быстрее, стремительно пытаясь восполнить утрату, но бесполезно. Драгана увидела своё отражение, каждый человек, стоявший на этом полу, теперь мог разглядеть себя.
– Видишь, дочка. Тот, кто создал это место, хотел, чтобы секреты были подняты наружу. ? Николай улыбался. ? Ничто не идеально. Даже магия.
– Да, ? согласилась Драгана, пытаясь затолкнуть тревогу поглубже. ? Или это ловушка.
Золото текло непрерывным водопадом, краска осталась только в сфере, но скоро и та опустеет. Томас встал поближе к сестре. Вспоминая старые приключения, Драгана усмехнулась. Здесь богини всего лишь устроили похороны, но шоу не поленились устроить.
Последняя капля упала на гроб. Ничего. Тишина. И вдруг разбитое зеркало посыпалось вниз, остальной пол не пошатнулся. Осколки осыпались на винтовую лестницу, открывая путь в глубины древнего храма. Дмитрий и остальные успели вернуться. Рабочие пересчитывали лучисы ? сферы, созданные чародеями несколько тысячелетий назад. Они легко проникают в любую поверхность на четверть от своего объёма и способны осветить любую комнату.
Магический свет не утихал, пока лучис слит с предметом. Лучисы не сливались с живой плотью и специально обработанной кожей. Так что магический свет хранился в особых мешочках. Размер шара мог быть абсолютно любым, рекорд ? шар диаметром в сто метров, но такую сферу быстро разбили, чтобы создать ещё миллионы сфер. Основа такого шарика готовилась из сплава чародейского стекла названого ? белым обсидианом и золотой сталью, найденной среди гор, рядом с озером Карсены слишком давно, чтобы там осталось хоть что-то. Тысячи лет назад, когда чародейство во всём мире объявили чумой рода человеческого, на другом континенте пять тысяч чародеев скинули в жерло действующего вулкана, и их сила осталась навечно в том огне.
Иронично, но это провернули с помощью других чародеев, имеющих уникальную силу ? подавлять способности других. Арсеры. Конечно, когда власти других стран решили, что они избавились от всех магов, они перебили и Арсеров. Драгана считала, что они заслужили подобное за предательство своих.
Застывшая лава оказалась уникальной, и оставшиеся чародеи, кого не нашли и не предали магме, добывали белый обсидиан и переправляли через моря Бесов и Звёзд в Роменклав, где маги ценились. Ведь четыре царя Роменклава наделены магической силой. Они потомки Рода и благословлены Колыбелью. Вскоре появились первые лучисы. О них прознали, и охота на «чуму человечества» продолжилась.
Взяв себе три лучиса диаметром не более сантиметра, Драгана два закинула в рюкзак, а один поместила на ледоруб, стараясь не думать о Библиотеке Первых царей. Она обязательно найдёт её, но сначала надо было завершить работу. Первыми начали спускаться двое рабочих.
– Вы все пожалеете, ? Анна обращалась к Томасу и Драгане. Тихо, чтобы их отец не услышал, но тот был занят тем, что раздавал приказы. ? Боги накажут вас.
– Несомненно.
Драгана шагнула к лестнице. Под ногами хрустели осколки зеркала, жидкого золота будто и не существовало вовсе. Тревога шевельнулась, взмахнула хвостом и раскачивала весы равновесия. Впереди шёл отец, расправив плечи. Для него это победа. Храм Тары искали многие, а нашёл именно он. Неважно сколько они смогут увезти с собой, важно другое ? он здесь первый. Лестница увела их на несколько метров вниз. Сыростью не пахло, лучис, помещённый в центре пола, осветил стены, гобелены, несколько арок, уводящих в другие комнаты: библиотека, сокровищница, хранилище с картами.
– Все ключи, странные амулеты, подвески, должны быть подняты на поверхность.
Николай отдал приказы, пнул ящик, куда всё нужно сложить, и прошёл в библиотеку храма.
– Какой именно ключ ему приказал найти Совет? ? Драгана обратилась к брату, и они прошли в зал с картами.
На одной стене была изображена карта Роменклава с территориями, которые присвоили себе боги. Наглядно показывалась история Роменклава, как Первые чародеи отбирали земли кусок за куском у чудовищ, топивших страну в крови. На противоположной стене карта всего мира. Где ещё были изображены острова, не ушедшие под воду. Огромный шкаф переполнен свитками. Уже готовы тубусы для их перевозки. Их следовало изучить для поисков следующей цели.
– Не знаю. Совет думает, что с помощью него сможет открыть двери запертой секции Библиотеки, что ты нашла.
– Запертая секция? А разве не ты нашёл наводку к этому храму?
– Я видел предполагаемые чертежи Библиотеки, что хранятся в Белом замке. Четыре секции, но есть тайная, где хранятся самые ценные знания.
Драгана хотела достать из рюкзака блокнот отца. На страницах она видела несколько заметок над чертежами, ей хотелось удостовериться, но при брате не рискнула. Теперь она узнала, что и здесь приложил свою руку Совет. Сильные волны тошноты всколыхнулись в теле, вызывая кислородное опьянение, она стала тяжело и быстро дышать, пытаясь нормализовать состояние, но паника всё более просачивалась в её нутро. Но она взяла себя в руки, напоминая себе о цели, постаралась не думать о далёком будущем, только о поисках Библиотеки.
«Надо было отказаться».