Дятлов Посох. Книга первая

Затаив дыхание, мы вместе с Гелей следили за ней и в тайне за нее переживали. Знать бы, как выглядит эта книга, то мы бы уж точно нашли с ней способ, как ей подсказать, где она находится. Но по реакции Нины, я поняла, что наша помощь ей не потребуется.

Она открыла глаза, сняла запотевшие очки и на ее лице расцвела лукавая улыбка.

– Так вот ты где, – произнесла она едва слышно и принюхалась к слабому аромату. – Как же я сразу не догадалась. Можешь больше не прятаться, я тебя нашла.

Все остальное совершилось быстро. Нина уверенным шагом подошла к сервированному чайному столику, на котором помимо медного блюда с фруктами и хрустального кувшина с брусничным морсом, лежала книга, но она оказалась, к нашему удивлению, совсем не толстая – скорее это была брошюра в глянцевом красочном переплёте.

Поскольку я в этот момент находилась в противоположном конце комнаты, то мне так и не удалось разглядеть ее названия. Но если судить по румяным кексам и аппетитным пирожным на ее обложке, то могу предположить, что это была одна из поваренных книг с рецептами по домашней выпечке.

Вот уж точно, никогда бы не подумала, что и такие книги могут иметь отношение к магии. Ну да, ладно, посмотрим, что из всего этого получится и какие тайны таят в себе эти книги.

Нина подошла к своим помощникам и положила последнюю книгу перед ними на стол.

– Третья! – торжественно объявила черепаха.

Ее распирало от гордости за успех прилежной ученицы, отчего красные полосы по бокам ее шеи, стали еще более отчетливыми и яркими.

– Ну-ка, посссмотрим, что тут у нассс, – Серпантина сделала стойку над последней книгой. – Ага, книга «Восссхитительные рецепты от Джейми Гуливера». Я сссмотрела его кулинарные шоупо телевизору. Хорошшший парень и готовит так ловко и так необычайно вкуссно. Он мне определенно нравится. Такой плохую книгу не напишшет.

Нина бросила взгляд на таймер. Пол задания было выполнено. На все, про все у нее ушло без малого семь минут.

Теперь предстояла задачка посложней. Нужно было понять, в чем заключалось загадочное послание, скрытое в этих книгах.

Она склонилась над книгами, пробежала глазами по их названиям и выложила их на столе друг за другом в том порядке, чтобы заглавные буквы расположить в очередности по алфавиту.

Но как она и предполагала, это ни к чему не привело.

Тогда она перетасовала их снова и разложила по старшинству: вначале книгу из библиотеки в потертом, старинном переплете, затем кулинарные рецепты в глянцевой обложке, и новехонькую книгу с восточными сказками.

Как и в первый раз – никакого результата.

Книги лежали и выглядели, как обычные книги и на все ее манипуляции никак не реагировали. Чуда не произошло.

– Так, так, так… – погрузившись в раздумья, произнесла Серпантина. – Может тебе ссстоит их открыть. Возможшшно, что тайное послание заключено где-то там внутри.

– Да уж… – сказала Нина и сдвинула очки глубже к переносице. – Может быть ты и права. Но от этого не легче. Представляешь, сколько потребуется времени, чтобы хоть что-то найти, если я стану перелистывать все страницы.

– А ты попробуй, открой и тогда посмотрим, – посоветовала ей мудрая черепаха. – Что толку гадать, когда нужно действовать. Все равно эти книги сами себя не перелистают.

Тогда Нина решила начать с самой первой книги. Она раскрыла ее и стала тщательно ее перелистывать. Беглым взглядом она скользила по абзацам, в надежде заметить хоть какую-нибудь подсказку. Но кроме заглавных букв в главах, на всех страницах шрифт был статичен и одинаков.

Тогда она понадеялась, что ей посчастливится разглядеть что-нибудь на полях, но там ей тоже не попалось ничего особенного.

Когда Нина долистала книгу до середины, то поняла, что это тоже бесполезно. Смысл находки, должен таиться в чем-то другом. Но в чем – чтобы это выяснить, она должна была проявить смекалку.

Она первый томик в сторону и раскрыла вторую книгу. Тут она уловила что-то мимолетное. Обе книги как будто перемигнулись, страницы зашелестели – у нее сложилось такое впечатление, словно они принялись перешептываются между собой, на каком-то понятном только им языке, перебрасываясь между собой скрытыми посланиями.

Они начали выполнять всю работу сами. Для дальнейшего перелистывания им больше не потребовалось ничьего участия.

Вышло так, что вопреки возражению Марфы, книги принялись сами себя листать.

– Надо же, какие самостоятельные, – удивленно наблюдала за ними Нина. – А если мы откроем еще и третью, то, что тогда произойдет?..

И она, не колеблясь, открыла третью книгу – это был сборник восточных сказок. Книга в лиловом глянцевом переплете ожила и встрепенулась. Словно крылья голубки, с мягким шорохом зашелестели ее страницы.

Вдруг откуда-то изнутри полилась изумительная чарующая музыка с обворожительными арабскими мотивами. Листы книги сложились в стройный бутон, и стали покачиваться в такт чарующей мелодии, на манер извивающейся танцовщицы.

Остальные две книги откликнулись на ее призыв, и подстраиваясь под льющуюся из нее мелодию, стали синхронно повторять такие же движения.

Стоит отметить, что у них это недурно получалось. Это было так здорово и так необычно, что никто из присутствующих не мог от них оторвать глаз. Я до этого еще никогда в жизни не видала танцующих книг. Хотя, можно подумать, что вообще кто-нибудь такое видел…

Звуки музыки плавно лились, а страницы, как зачарованные колыхались, внимая сладкозвучному мотиву. Поначалу мы восхищались этим волшебным чудом. Но вскоре, спустя небольшой промежуток времени, эйфория прошла, и мы заметили, что эта прекрасная на слух мелодия, на поверку, оказалась простой и незамысловатой. Я бы даже отметила в ней некую монотонность. Позже, на следующий день Геля нам поведала, что эта музыка напомнила ей суфийский зикр.

Суфийский зикр – это такая духовная практика восточных магов и отшельников суфиев, медитативная музыка или песнопение в определенном ритме, которое сопровождается скоординированными движениями и соответствующей техникой дыхания. Эта практика используется для вхождения в трансовое состояние, позволяющее познать и осознать себя.

Видно, музыка так повлияла на ожившие под ее чарами книги, что, наслушавшись ее и натанцевавшись вдоволь, они стали потихоньку млеть, и с каждым новым витком мелодии их движения становились все медленнее и медленнее, пока не угасли вовсе и их страницы не опали в блаженственном бессилии.

Музыка все лилась и лилась – она убаюкивала и беспрерывно накручивала обороты. Все, кто слушал ее, сами того не замечая, погрузились в глубокий гипнотический транс. Книги так и остались лежать неподвижно с опавшими и распахнутыми на середине страницами – они, так же как мы погрузились в некое подобие эйфории и теперь излучали мягкое золотистое свечение, образовавшее над столом радужный ореол. В этот теплый кокон мягкого золотого света, словно мыльные пузыри с обездвиженных негой листов стали медленно отделяться и всплывать в пространство пробудившиеся их волей буквы.

«Так вот значит, для чего звучала эта мелодия, – стало до меня доходить. – Для того, чтобы околдовать и очаровать эти книги, и они под воздействием магических чар явили нам скрытое в них послание».

Неудерживаемые больше ничем, буквы высвободились и отделились от зачарованных страниц и подобно воздушным шарикам, наполненных невесомым гелием, путаясь между собой, взмыли в воздух над книгами неровным строем.

Когда над столом повисла последняя из них и стало ясно, что больше из книг ничего не появится, Нина легким касанием пальца выстроила в их ряд, а затем пересчитала – их оказалось семнадцать. Магическое число.

Вот, что это были за буквы: И О С П Е Е И Н Й Т Д А Р П О Ы Н. Вам это о чем-то говорит? Вот и мне в тот момент это показалось бессмыслицей.

– Похоже, что теперь из этих букв я должна сложить слова, после чего объединить их в смысловую форму и прочитать получившееся послание? – сказала Нина, перебирая в уме различные алгоритмы.

– Похоже, что так, – задумчиво произнесла Марфа.

– Давайте приссступим, – медленно и вальяжно поторопила их Серпантина. – Уже пол часа прошшшло. И хоть мы почти вплотную подобралисссь к разгадке, времени у нассс… осссталосссь сссовсем немного.

Чтобы было удобнее подбирать всевозможные варианты и составлять слова, Нина решила разделить все буквы на две группы: «гласные» и «согласные». Для меня непонятно по какой причине, но первая из букв, с которой она начала, оказалась буква «О». Потом, «Р». Потом, «Д» …

И вот уже у нее получилось составить первое слово: «ОРДЕН»!

Слово, как будто начало облекаться в плоть – оно словно ожило и принялось наливаться багровым цветом.

У меня внутри все похолодело. Прочитав его, я тут же вспомнила про барона, и про то, что случилось со мной и с Вениамином в Долине Призраков на кануне осенью.

Не отводя взгляда от парящих в пространстве пунцовых букв, я нащупала примостившегося рядом кота, и на всякий случай придвинула его к себе поближе.

Вторым словом у Нины получилось: «ТАЙНО».

Теперь, когда оба слова оказались рядом, буквы из которых они были составлены покраснели еще сильней и стали раскаляться, – что усилило и без того, создавшееся напряжение.

Но Нина держалась молодцом и не подавала виду. Поскольку она с раннего детства читала много всевозможных и умных книг, то для себя давно усвоила один урок: о том, что страх парализует волю и поэтому в таких случаях главное – не поддаваться панике. С чем она сейчас очень хорошо справлялась.