Обоюдоострый клинок

Обоюдоострый клинок
Валерий Сидр

Белерианд – далеко не солнечное и радостное место. Здесь уже давно ведутся войны по разным причинам. Государства рождаются и умирают в этом кровавом круговороте жизни. Отирик – одинокий мечник, что постоянно испытывает свой навык владения клинком.

Он открыл глаза и огляделся. Он находился в небольшом помещение, которое выглядело до боли знакомым, но понять, где конкретно он находился парень не мог. Этому мешало и то, что все вокруг не желало принимать четкие очертания, как только он пытался на чем-то сфокусироваться, оно тут же расплывалось, словно желе. Однако кое-что было видно четко. Дубовый стол, резное бархатное кресло и человек средних лет, сидевший в нем. Мужчина смотрел на парня серыми усталыми глазами. Парень внезапно понял, что мужчина был его отцом. С этим осознанием пришло и понимание, что за место, в котором он находится, – кабинет его отца. Да, последний раз он был здесь три года назад и не собирался туда возвращаться уже никогда. Но, тем не менее, он вернулся. Или же нет?

– Все странствуешь, сын? – спросил его отец, но парень не ответил, а его собеседнику, похоже, не нужен был ответ, так как он продолжил. – Странствию рано или поздно приходит конец. Но какой конец будет у твоего?

Парень отвел взгляд и заметил на стене два перекрещенных меча. Один был вполне обычный с прямым лезвием и широкой гардой, второй же обладал необычным темным цветом, таким, будто его опустили в чан с фиолетовой краской, гарда же была не прямой, а изогнутой, ее концы смотрели в сторону лезвия. Парень узнал эти мечи, и моментально потянулся за спину, туда, где они всегда и висели, но там были лишь пустые ножны.

– Не беспокойся, скоро ты вновь возьмешь их в руки, но они не принесут тебе успокоения. – Покачал головой отец, потом вдруг его глаза остекленели, и он уставился вникуда. – Я вижу, – вдруг снова заговорил он, – вижу твой конец, он бессмысленен, а цель твоя напрасна. Некоторые вещи нельзя уничтожить.

Парень захотел открыть рот и возразить ему, тем более, что ему было что сказать по этому поводу, но он не смог выдавить ни звука, а его челюсти остались плотно сжаты, будто срослись друг с другом. Его отец продолжил:

– Отступи, отложи мечи в сторону, вернись домой и забудь свое прошлое. Лучше жизнь в забвении, чем смерть в славе, верно?

Парень нашел в себе силы покачать головой. Мужчина в кресле в ответ на это откинулся назад и громко и жутко засмеялся. Его смех заполнил комнату и проник в самые глубины сознания парня. Чем дольше отец смеялся, тем чаще его смех прерывался хрипом и кашлем, наконец кашель полностью сменил смех, а сероглазый мужчина схватился за горло и наклонился вперед, из под его пальцев начала проступать кровь и капать на стол. Кровь капала все чаще, пока не начала литься на деревянную поверхность, как из ведра. Тут отец поднял голову и уставился на сына остекленевшим взором, кожа побелела и на глазах начала гнить. Рот расплылся в жуткой беззубой улыбке и произнес:

– Напрасно.

После этого голова отделилась от туловища и, стукнувшись о край стола, упала на мягкий ковер и покатилась к ногам парня, на этот раз на лице застыла гримаса ярости. Парень отступил на шаг и повернулся к выходу из кабинета, но наткнулся на труп женщины лежащий спиной вверх, вся спина была залита кровью. Парень застыл, и тут у него за спиной раздался насмешливый голос:

– Я дал тебе шанс, а ты им не воспользовался.

Парень повернулся и увидел еще одного человека сидевшего на столе, прямо в луже крови. Он нагло улыбался и смотрел прямо парню в глаза. В правой руке он сжимал массивную глефу, чье древко, как и лезвие, было сделано из железа.

– Ты следующий, пацан, – произнес человек и одним ударом срубил парню голову.

Отирик рывком поднялся, его лицо было бледно, а с тела градом валил холодный пот. Давно, очень давно ему снился этот сон, можно сказать еще в прошлой жизни. Какое-то время это был единственный сон, который он видел. Каждый раз он засыпал и оказывался в кабинете отца и каждый раз происходило одно и тоже, одно и тоже в течение нескольких месяцев, и когда Отирик уже был готов сойти с ума и перерезать себе горло, лишь бы больше не видеть этот кошмар, сны вдруг исчезли. А теперь, два года спустя, они вновь пришли к нему, но кое-что изменилось, теперь парень был крепко убежден, что завершит свой путь несмотря ни на что. Его дыхание выровнялось, и парень взглянул на город, который находился в нескольких лигах от леса, на краю которого он и расположился. Может быть в этом городе он что-нибудь узнает, а может, придется продолжать путь и дальше. Отирик быстро встал, умылся в ближайшем ручейке, накинул на себя плащ, надел перевязь с мечами, отвязал свою лошадь от дерева и, вскочив в седло, помчался в сторону города.

***

Трактир «Три бочки» пользовался в Ладе, небольшом городке, стоявшем на границе с одним из Фаротарских княжеств, не лучшей репутацией, тут часто собирались всякие работники ножа и топора, не смотря на то, что сюда регулярно наведывалась городская стража. Сейчас тут тоже сидело несколько подозрительных личностей, но все же обычно их было здесь гораздо больше. Поэтому трактирщик удивился, увидев на пороге своего трактира, не оборванца, пьяного забулдыгу или местного бандита, а сероволосого парня, к тому же одетого в необычную одежду. На незнакомце был черный кожаный плащ до колен с узкими рукавами, плащ был распахнут и под ним трактирщик заметил плотную кожаную куртку, на ногах у него были темные брюки и такие же черные, как и плащ, сапоги, явно предназначенные для долгих путешествий. Высокомерно оглядев зал, путник направился прямо к трактирщику, сопровождаемый взглядами немногочисленных посетителей. Подойдя к стойке, парень немедленно вперил взгляд своих необычных серых глаз прямо в трактирщика, не выдержав взгляда, мужик опустил глаза и буркнул:

– Чего подать?

– Налей самого лучшего пойла, что есть в твоей вшивой таверне, – мгновенно ответил парень, нагло ухмыльнувшись. Трактирщик нахмурился, но, тем не менее, полез под стойку, потребовав перед этим с грубияна полтора сребреника. Он поставил перед посетителем щербатую глиняную кружку, наполненную чем-то мутным, и выжидающе уставился на парня. Тот запустил руку под плащ и бросил трактирщику два серебряных кругляша, затем поднял кружку, подозрительно принюхиваясь к ее содержимому, а затем одним залпом выпил жидкость, затем положил на стойку еще один кругляш и заявил:

– Еще.

Трактирщик снова наполнил парню кружку, искоса осматривая незнакомца. На вид ему было не больше восемнадцати лет, что никак не сочеталось с его серыми, почти седыми волосами. За спиной трактирщик заметил у него два меча. Ничего странного в этом не было, любой знатный человек носил меч, ну а здесь, на границе с враждебным Фаротаром, с которым сейчас был заключен шаткий мир, почти все носили оружие, правда, никто не носил мечи на спине, словно лук или колчан, а тем более два сразу.

Парень не стал выпивать вторую кружку залпом, но и присаживаться к столу, где сидели остальные посетители тоже не спешил. Вместо этого он отхлебнул из кружки и заявил:

– Мне нужна комната на ночь.

– Нема, – буркнул трактирщик, не глядя на гостя, – ищите в другом месте.

– Я хочу здесь.

– Нема, – трактирщик все пытался понять, откуда пришел путник, выговор был похож на редширский, но как-то отличался.

– Я заплачу, не нищий, в отличие от твоих посетителей.

Тут из-за стола поднялся рябой верзила и с шумом отодвинув лавку подошел к стойке. Двое его дружков расположились по бокам от чужака.

– Говорят тебе, нету местов, фаротарская шпана, – гаркнул верзила, вплотную подойдя к парню. – Вали в свой лес, пока ноги не повыдергали.

Парень даже не обратил внимания на изменившуюся обстановку, просто вновь отхлебнул из кружки и продолжил смотреть на трактирщика. Но тот даже не думал отвечать, решая пустить все на самотек.

– Все вы, отродье фаротарское, на одно лицо, – продолжал верзила, обдавая парня порцией перегара с чесноком, – ходите в странной одежке, а еще живность лесную трахаете, потому как бабы ваши все уродины сплошные. Слышь, что говорю, недомерок.

– Да у этих ублюдков уши дерьмом забиты, как он тебя услышит-то? – подал голос правый, левый же при этих словах расхохотался.

– Так что оставь здесь кошель и пшел отсюда, – рявкнул главный в троице. На этот раз парень удостоил верзилу взгляда.

– Катитесь отсюда, пока я вам все кости не переломал, и помойтесь, а то от вас несет как от помойной ямы, – абсолютно спокойно сказал чужак, поднося кружку ко рту.

Вместо ответа верзила выбил из рук парня кружку, затем он попытался схватить парня за грудки, но тот, поднырнув под волосатые ручищи мигом зашел ему за спину, выходя из окружения. Верзила развернулся, вновь собираясь сграбастать парня, остальные двое достали ножи и начали обходить его с двух сторон. Чужак не стал ждать, пока противники вновь его окружат. Он сделал шаг влево, доставая один из мечей, а потом вдруг резко метнулся вправо, одновременно рубя противника наискосок. Верзила попытался ударить его в затылок, но парень слегка отклонился влево и развернулся, держа вытянутой руку с мечом. Верзила схватился за горло и начал падать, практически одновременно с его товарищем. Последний бросился на мечника с ножом, но тот вновь ушел вбок. В тусклом свете свечей вновь блеснуло лезвие и отрубленная кисть, сжимающая нож, шлепнулась на деревянный пол. Последний бандит взвыл, плюхаясь на задницу и зажимая кровоточащий обрубок. Поднялся крик, оставшиеся посетители тут же бросились к выходу. Трактирщик согнулся за стойкой и исторг из своего желудка свой завтрак. Парень поднял меч, кончик которого смотрел на отползающего к стене разбойника.

Тут в трактир с шумом и лязгом ворвались стражники, окружили парня, уперев в него острия коротких алебард. Парень взглянул на четырех новых противников и, отведя меч в сторону, слегка пригнулся, готовясь к прыжку.

– Бросай! – крикнул один из стражников, крепче сжимая древко. – С нами пойдешь, бандюга!

Остальные начали медленно сужать кольцо вокруг парня. К их удивлению, парень совершенно спокойно выпрямился и неторопливо убрал меч в ножны, затем запустил руку под плащ и извлек оттуда нечто, свернутое в трубочку.

– А ну не двигайся! – тут же заорал главный стражник.

Парень даже не дернулся, а просто протянул трубку стражнику. Тот некоторое время с подозрением смотрел на нее, но потом осторожно взял. Сломав печать, он развернул бумагу. Пробежав глазами по буквам, выведенным каллиграфическим почерком, главный стражник кивнул товарищам, и те убрали алебарды, затем он с подозрением покосился на парня:

– Стало быть, ты к самому губернатору? – мечник кивнул. – Ладно, идем с нами.

Стражники окружили Отирика и вывели из трактира.

***

Гурден, губернатор Лада, внимательно прочитал бумагу, которую ему протянул один из стражников, затем посмотрел на парня, бесцеремонно усевшегося на стуле в углу комнаты, и кивнул стражникам:

– Можете идти. – Затем он перевел взгляд на парня. – Я Гурден, в мое попечение вверен этот город, а ты прямо по приезду устраиваешь резню, ну и как это предлагаешь понимать?

– Эти бандиты заслужили смерть, нечего было ко мне лезть, – пожал плечами парень, – демонстрация силы – лучший способ показать, кто здесь главный.

– Интересно, – осклабился губернатор, – может быть мне тоже провести демонстрацию силы?

– Попробуйте, – пожал плечами парень, – но тогда мне тоже придется повторить демонстрацию.

– Считаешь, сможешь перебить в одиночку, даже без оружия?

– Думаю, я справлюсь, – без тени улыбки ответил парень, чем несколько огорошил Гурдена, он даже покосился на свой меч, стоявший у стены на расстоянии вытянутой руки, мечник проследил за взглядом губернатором, – он вам не поможет, не против меня.