Дом на Арбате

– Как красиво ты умеешь плавать, где-то занимался? – несмело спросила Элечка.

Все посмотрели на них. Макс привстал и удивлённо произнёс:

– Папа научил, у нас так все мальчишки умеют. А вы брассом плаваете?

Эля смутилась, она и не знала, каким стилем она плавает, никто её особо не учил, папа всегда был занят.

– Да она по-собачьи плавает! – вдруг раздался голос Кати. – Пловчиха та ещё! – ехидно добавила она.

Эля не стала спорить, а Макс тихо ответил:

– Хочешь, я научу тебя плавать разными стилями? Мне не трудно.

– Хочу, – почти шёпотом ответила Эля.

Дни бежали быстро, Рите уже надо было уезжать с дачи, часть отпуска кончалась. Но к её удивлению обе дочки вдруг раскричались:

– Мама, давай побудем здесь ещё недельки две? Уж больно погода хорошая, вода в реке тёплая, такое редко бывает! Ну, пожалуйста!

Рита удивилась, особенно тому, что Влада захотела остаться, обычно она любила сидеть в Москве, поджав ноги на своём диване, и наслаждаться одиночеством. Рита вдруг сразу вспомнила (от чего у неё настроение мгновенно упало), что Герман ещё надолго задержится в командировке в связи со «сложным международным положением». Какое сложное сейчас международное положение? Она не знала.

Всё взвесив, она позвонила начальнику и попросила продлить её отпуск ещё на две недели. Тот сразу же согласился, срочной работы летом не предвиделось. Сообщив об этом девчонкам, она услышала, как те радостно закричали:

– Ура! Мы остаёмся! – и кинулись целовать Риту.

Как-то раз Катя пришла к Эле домой якобы для разговора, как она выразилась. Эля насторожилась:

– Что случилось, Катюша?

– Да ничего не случилось, просто я хотела поговорить с тобой о Максиме. Он нравится тебе? Что ты думаешь о нём, интересно?

– Да я и не думала об этом, не знаю. По-моему, хороший парень, умный, мужественный, знает, что ему надо в жизни. Понимаешь, у него есть цель, а это редко у кого в нашем возрасте бывает, согласна?

– А что в нём особенного? – фыркнула в ответ Катя. – Простой провинциальный парень, вот и всё. Подумаешь, плавает хорошо и мышцы себе качает, это почти все умеют. А вот за девушками не умеет ухаживать, ему до москвичей далеко! Вот Артём, например, из нашего дома в Москве меня уже приглашал в кафе, за всё сам заплатил и проводил до дома. Вот это, я понимаю, кавалер! Вряд ли Макс меня в кафе пригласит!

– Максим совершенно другой, его не интересуют никакие кафе, да и девушки, по-моему, тоже, – сказала Эля и немного расстроилась.

– Да бог с ним, пусть топает своей дорогой! Мне такие парни не нужны, я найду себе богатого и красивого, вот увидишь.

Эля повернула голову и с удивлением посмотрела на подругу. «Ну и фифа эта Катька! Всю жизнь из себя что-то строит, – подумала она, – вряд ли она понравится Максиму, хотя кто его знает! Мама часто повторяет: «Всякое в жизни бывает!»

На следующий день друзья отправились показывать Максиму окрестности Серебряного Бора, а Катя на день поехала в Москву, чтобы сходить в парикмахерскую и сделать себе модную стрижку.

В районе Бездонного озера они вышли на чудесную поляну, окруженную растущими вокруг вековыми соснами. Вся поляна была усыпана полевыми цветами, а склоны небольших холмов были залиты ярким солнцем. Ребята шли, улыбаясь, по мягкой, как бархат, траве и радовались красивому пейзажу вокруг.

Вдруг Макс нагнулся и начал быстро собирать полевые цветы, которые были необыкновенно нежными и свежими. Он с упоением рвал колокольчики, ромашки, пижму, собирая букет. Вдалеке маячили заросли синих васильков, дикого лука, луговой гвоздики и полевого дельфиниума. Макс, как заворожённый, быстро бегал по поляне, собирая цветы.

Эля со Славой не ожидали таких порывов от Макса, но тоже со временем присоединились к нему. Это было такое приятное занятие! Максим уходил от них всё дальше и дальше, явно увлёкшись процессом сбора букета.

Славик вдруг громко закричал:

– Максим, давай к нам! Пойдём дальше, нам надо многое успеть посмотреть!

Эля оглянулась и увидела, как быстро, перепрыгивая через кочки, Макс бежит к ним, радостно улыбаясь. Всё его лицо горело от счастья и переполнивших его чувств. Подбежав, он остановился, выдохнул воздух, чтобы отдышаться, и с чувством гордости протянул букет Эле:

– Это тебе, – смущённо произнес он.

Он смотрел на неё восторженными глазами, как будто впервые увидел перед собой девушку. Его сердце клокотало в тот момент, казалось, что оно сейчас выпрыгнет из груди. Эля обернулась к нему в жарком порыве благодарности: ещё ни один мальчик не дарил ей цветы.

– Спасибо, – еле слышно произнесла она.

Макс продолжал смотреть на неё любующимися глазами, кровь так и бурлила в его жилах. Слава с улыбкой смотрел на ребят и потом всё-таки догадался отдать цветы, что он собрал, Эле, и она бережно присоединила их к большому букету.

Постепенно они подошли к Бездонному озеру и, разумеется, решили искупаться. Хорошо, что Элечка не забыла прихватить с собой купальник. Вода была теплейшая, илистое дно озера делало цвет воды жёлтым, так как купающиеся постоянно перемешивали воду со дна ногами, и песок с илом поднимались вверх. Но это не мешало никому радостно плескаться в воде и обрызгивать друг друга. Уставшие от долгой ходьбы, все легли на мягкую зелёную траву.

– Макс, ты ещё долго будешь гостить у Славы? – смущённо произнесла зачем-то Эвелина, сама испугавшись своего вопроса.

– Да побуду ещё недельки две-три, наверное, а там в середине августа надо садиться готовиться к будущим экзаменам в лётное училище.

– Ты твёрдо решил? Не передумаешь? Всё-таки рискованная профессия, хотя и романтичная, – добавил Слава.

– Это так кажется, что романтичная, на самом деле это тяжёлый труд, требующий больших умений и огромного трудолюбия. Я по отцу знаю, видел, каким усталым он приходил после полётов.

Эля, молча слушала и многое недопонимала, у неё в семье никогда не было никаких лётчиков и моряков. А Слава тем временем начал засыпать Максима вопросами о космосе:

– А Нептун ближе к Земле, чем Юпитер? Какая самая яркая звезда на небе? Что такое солнечный ветер?

Максим недоуменно посмотрел на брата и сказал:

– Славик, ты задаёшь мне вопросы по астрономии, а я ещё многого не знаю. Если хочешь, дам тебе почитать книги об этом, у отца их полно. Попрошу его привезти сюда эти книги из дома.

Слава замолчал и долго думал о чём-то. Потом внезапно привстал и, повернувшись к Максиму, тихо произнёс:

– Попроси папу, пожалуйста. Для меня.

Подсохнув, все двинулись в сторону Москвы-реки к городскому пляжу. Славик предложил покататься на лодках. Подойдя к лодочной станции, они стали выбирать лодку. Лодочник внимательно посмотрел на ребят, раздумывая, давать ли им лодку, но увидев, какого роста один из парней, и взглянув на его широкие плечи и мощные мускулы, решил ничего не спрашивать.

Макс долго выбирал лодку, проверял уключины у них, нет ли воды на дне, не поломаны ли вёсла. Лодочник издали смотрел на ребят, ворчал себе в усы, но ничего не сказал. Осторожно все спустились в лодку, Эля села на корме, а Славик – на носу лодки, Макс сел за вёсла. Как только они отплыли, всем сразу стало понятно, что бояться нечего, Максим гребёт, как настоящий спортсмен.

Проплывая вдоль реки, Эля и Максим любовались красотами здешних мест: казавшимися янтарными на солнце высокими соснами и изумрудными, остроконечными елями, а Славик не сводил глаз с водной глади, по которой вёсла Максима вычерчивали множество кругов. Скоро показалась вдали и церквушка на берегу Москвы-реки, это была известная церковь в Троице-Лыково, которую неоднократно рисовали многие художники.

Эля исподлобья смотрела на Максима. Ей нравилось, как напрягаются при каждом движении его мышцы, как он профессионально разворачивает лодку, следя, чтобы никого не обрызгать, да что там говорить, Максим нравился Эвелине. Ей так и хотелось смотреть, не отрывая глаз, на его спокойное лицо, пшеничные волосы, длинные пушистые ресницы, и как будто вылепленный скульптором торс. Воцарилась тишина, нарушаемая только всплесками воды о борта лодки. Иногда мимо пролетали черноголовые чайки, они хватали клювом мелкую рыбёшку и быстро устремлялись вверх, в небо.

Славик сидел спокойно, опустив руки в воду, но потом вдруг вспомнил, что он вызвался быть экскурсоводом, и начал рассказывать о московской жизни, о том, что летом надо им с Максом не только сидеть на даче, а поездить по Москве, походить по музеям и кинотеатрам.

– Давайте сходим в Планетарий, а? Говорят, там так интересно! Сидишь, а перед тобой вверху тёмное небо, по которому рассыпаны звёзды, видны разные планеты и Луна, – загорелся вдруг Слава.

– Конечно, сходим, в чём вопрос, – откликнулся Макс. – Эля, тебе это интересно?