Дом на Арбате

– Разумеется, мы все в одиннадцатом классе будем проходить астрономию, знания нам пригодятся.

После посещения Планетария Славик окончательно заболел астрономией, космосом, полётами космонавтов, устройством Вселенной. Получив книги от отца брата, когда тот заезжал к ним в гости, он полностью погрузился в них и не задавал уже никому никаких вопросов. Изредка он вспоминал своё детское увлечение животными и только диву давался: он это был или какой-то другой человек?

Получается, что появление в его жизни брата Максима окончательно перевернуло его жизнь и повлияло на выбор будущей профессии. Это может быть только астрономия! Дальние планеты влекли его, как магнит, он бредил галактиками и устройством необъятной Вселенной. На день рождения уже теперь ему все дарили не книги о животных, как в детстве, а книги и атласы по астрономии. Родители Славы вообще разорились: подарили ему настоящий телескоп, в который можно смотреть на звёзды.

Телескоп установили на мансарде так, чтобы он был направлен в окно прямо в небо, где ночью были видны звёзды. Все диву давались, как изменился Славик. Он взрослел на глазах, его перестали интересовать и походы на пляж и даже просмотры кино в летнем кинотеатре.

Постепенно заканчивалось лето, на дворе стоял конец августа. Повсюду около дач росли роскошные в своём цветении лилии, дурманящие своим запахом отдыхающих. Распустились флоксы, разноцветные астры и высокие золотые шары. Пришла пора и величественных гладиолусов, август богат на разноцветье! Это самый щедрый месяц на дары природы, повсюду на деревьях созрели крупные яблоки. «Август яблоками пахнет», – так говорят в народе. А уж кусты орешника склонялись от тяжести созревших орехов, таких спелых и вкусных!

Разумеется, и ягоды бузины налились красным цветом. Куст у крыльца дачи алел на солнце, радуя глаза прохожих; зацвели рыжие настурции, напоминая всем, что скоро осень, пора в школу. Всё чаще стали идти дожди, загоняя людей внутрь дач. Сильно барабаня по крышам, крупные капли дождя как бы «забивали крышу, точно гвоздями», как когда-то писал Сергей Есенин. Алые гроздья рябины намекали на холодную зиму.

Эля с Владой уехали с дачи, предварительно оставив свой телефон Максиму и взяв с него слово звонить друг другу в течении года. А Слава теперь постоянно торчал у телескопа. Иногда он ложился на скамейку около дачи, постелив под себя байковое одеяло, ведь августовские вечера были уже холодными. Положив руки под голову, он смотрел в тёмное небо над головой, на котором мерцали многочисленные звёзды. Славу одолевало множество мыслей, ему было о чём подумать. Он вырос.

Глава 2

Рита пребывала в удручённом состоянии. Герман наконец-то вернулся из командировки, но был угрюм и молчалив. «О чём он думает?» – проносился вопрос в голове женщины. Она щебетала около него, подолгу рассказывая мужу о том, как отдыхалось им на даче, как подросли дочки, о соседе Славике, к которому приехал в гости брат. Но, похоже, Германа не особо волновали эти новости.

– Что ты сказала, Рита? Какой брат, кого? О чём ты? – с раздражением спрашивал муж.

– Ты не слушаешь меня, Герман, тебе не интересно, – почти заплакав, произнесла женщина, – твои мысли где-то витают далеко-далеко от дома. Вообще, нам надо серьёзно поговорить с тобой. Ты замечаешь, как мы отдалились друг от друга последнее время? Так раньше не было, что с тобой? Неужели так заела работа, или ты кем-то увлёкся? Скажи прямо, не таись, лучше уж правда, чем постоянное недопонимание. Мы перестали с тобой понимать друг друга, разве ты не замечаешь? Так люди не живут! И девочки, я уверена, уже что-то заметили. Влада точно всё видит, она взрослая, скоро и Элька всё поймёт.

Герман посмотрел на жену странным, недобрым взглядом и резко произнёс:

– Рита, прекрати, что ты всё выдумываешь, ты же знаешь, какая у меня ответственная работа. У меня нет возможностей вырываться на дачу и помнить друзей моих дочек, давай закроем эту тему.

Рита замолкала и, уходя в спальню, давала волю слезам. Так и жили дальше, без радости и любви, которая почему-то решила покинуть их прежде такую счастливую семью. Хорошо хоть мать её, Варвара Петровна, ничего не замечала и была вся сосредоточена на делах внучек. К тому же почти всё хозяйство в доме лежало на ней.

Рита отвлекалась на работе от своих печальных мыслей, работы было много, она требовала полного погружения в неё. Чуть не дольёшь реактива, или не дай бог перельёшь, – всё, опыт загублен, а реактивы дорогие, за всё надо отчитываться. Правда, такое крайне редко случалось с ней, может быть, только в ранней молодости, когда опыта не хватало, но всё же на её работе надо быть постоянно собранной и не допускать, чтобы руки дрожали.

Работу свою она любила, полная стерильность в лаборатории, белый халат и шапочка сразу же настраивали её на серьёзный лад, Рите всегда была присуща большая ответственность и старательность во всём. Иногда она задумывалась над тем, правильно ли, что её старшая дочь Влада выбрала тоже эту профессию? Ведь Влада совсем не похожа на неё, она с детства была очень своенравная и упрямая.

Более или менее Рита была спокойна за младшую, Эвелину. Та росла очень вдумчивой, послушной, но крайне впечатлительной. А уж куда ей посоветовать поступать, она совсем не знала. Рита решила для себя, что навязывать свою профессию больше никому не будет, пусть Эля выбирает сама, что хочет, к чему её тянет.

Сейчас, в сентябре, у дочек уже начались занятия. Хорошо хоть, они всем обеспечены, отец достаточно зарабатывает, да и, конечно, папа их любит, что говорить. При этом воспоминании Рита опять вернулась к своим негативным мыслям, но, взяв себя в руки, смогла прогнать их прочь. Расстегнув пуговицы на своём рабочем халате и сняв его и шапочку с головы, она закрыла дверь лаборатории на замок, расписалась в ведомости и быстро пошла домой.

Первые дни сентября выдались холодными, моросил мелкий дождь. Люди шли по улице под зонтами или натягивали на голову капюшоны. Дорожки на земле были выложены разноцветным ковром из опавших и скользких от дождя листьев.

Перед приходом дочерей Рита решила прибраться в квартире: так много пыли накопилось за лето. Да и хорошо бы найти силы окна помыть. Пройдя в гостиную, она посмотрела на деревянный старинный комод, уставленный фотографиями родных в рамках, вазами и статуэтками, привезёнными из-за рубежа. Как она любила покупать их, когда в молодости ездила с Германом в разные страны! Они вместе любовались ими у прилавка, долго выбирали и всегда что-нибудь покупали.

Вот эту дамочку в старинном голубом платье с оборками, держащую в руках зеркальце, они купили в Париже. Она вдруг вспомнила, как Герман тогда говорил, что изображённая красотка похожа на неё, Риту. Они так смеялись этому! А вот крепкий мужичок-толстячок, пивовар, в каждой руке у которого по две кружки золотистого пива! Он улыбается в усы, на голове у него тирольская шляпа с воткнутым в неё гусиным пером, и одет он очень красиво! Тужурка на его толстом животе чуть расстёгнута, а полосатые брюки так обтягивают его кривоватые короткие ноги, что так и хочется улыбнуться! Рита точно помнила, что этого толстяка они с Германом купили в Праге.

Сколько хороших воспоминаний у неё накопилось за много лет. Внезапно её настроение резко испортилось, Рита схватила пылесос и судорожно начала им водить по ковру, лежащему на полу. Она так разошлась, что не услышала трели телефонного звонка, раздавшегося из холла.

Рита выключила пылесос и еле успела подбежать к телефону:

– Алло! – немного раздражённо прокричала она в трубку.

– Здравствуйте, а Элю к телефону можно? – как-то тихо и боязливо проговорил незнакомый голос.

– Эля ещё не пришла из музыкальной школы, что-то задерживается. А что передать, кто её спрашивает?

– Извините, я не успел представиться, тётя Рита. Это Максим с дачи, брат Вячеслава. Ничего, я перезвоню позже.

– Максим! Теперь узнала тебя, перезвони ей часа через полтора, думаю, она будет дома. Как поживаешь?

– Да всё нормально вроде. Уроков уж очень много задают, здесь в Москве занятия более сложные, чем были у нас в Армавире, но я стараюсь всё успевать.

– Молодец, позвони попозже, до свидания.

Положив трубку, Рита не придала этому разговору особого значения и со временем даже забыла о нём. Она продолжила свою уборку в доме. В эту минуту входная дверь открылась и вошла вся промокшая от дождя Эля, имеющая свой ключ от квартиры.

– Мамочка, остановись, давай я помогу! – крикнула с порога Эвелина и, побежав к матери, кинулась вырывать у неё шланг пылесоса.

– Эля! Ты вся вымокла, иди переоденься и в следующий раз бери с собой зонт. Руки вымой и будем ужинать.

– Хорошо, после ужина тогда помогу тебе.

Через какое-то время пришёл с работы отец, машинально поцеловал всех в щёчку и, потирая руки, произнёс:

– И что у нас сегодня на ужин? Я так проголодался, одни совещания были подряд, даже кофе выпить было некогда.

Рита с недоверием посмотрела на него, но ничего не ответила. Хорошо хоть, он сегодня в нормальном настроении, а не как последнее время угрюмый и злой. Все быстро поужинали, за столом щебетала только Элька. Она рассказывала о том, что у них сменилась классная руководительница, которая всем почему-то не очень нравится. Потом о том, что хотела бы походить на занятия по рисованию, она давно мечтала об этом, да вот никак не найдёт время. Ведь столько надо успеть в этом году! Занятия музыкой отнимают много времени, а этот год – последний!

На кухню вошла Влада и, не проронив ни слова, кроме «Здрасьте!», уселась за стол. С отцом она не разговаривала, это уже давно все заметили, быстро поела, объявив, что не голодна, и, резко отодвинув стул, удалилась к себе в комнату.

За столом воцарилось молчание. Все активно склонились над тарелками. Молчание нарушила Эля:

– Папочка, у тебя всё нормально на работе? Ты очень устал? Да?

Герман нервно поднял голову и с удивлением сказал:

– Всё нормально. Нет, не устал, с чего ты взяла?

Эля внимательно посмотрела на мать и добавила:

– Мне никто не звонил?

Тут только Рита вспомнила, что дочке звонил Максим, а она совершенно забыла об этом.

– Эля, да, я забыла тебе передать, что звонил Максим с дачи, он обещал скоро перезвонить.

Эля вскочила из-за стола и, как и Влада, стремительными шагами направилась к себе в комнату. Подойдя к окну, по которому продолжали стекать крупные капли дождя, Эля задумалась. Душа её торжествовала: «Он звонил! Как я этого ждала, какое счастье!» Она непроизвольно открыла дверцы своего раздвижного шкафа и медленно начала пересматривать висящий в нём свой гардероб. Не найдя ничего выдающегося, Эля вздохнула и громко сдвинула дверцы шкафа-купе. И тут раздался телефонный звонок! Параллельный аппарат стоял у Эли в комнате, она быстро выглянула за дверь и громко прокричала:

– Это мне звонят! Не берите трубку!

Рита чуть не выронила из рук приборы, услышав такие громкие слова от своей всегда спокойной дочки.

Подбежав к телефону, взволнованная Эля нервно схватила трубку и произнесла: