Не собачье дело, или Отпуск

Панкрат, сидел у стола, в инвалидном кресле. Лицо белое, как стена. Редкие, седые волосы, спускались почти до плеч. Глаза красные, болезненные. Ноги укрыты клетчатым пледом, на коленях очки.

В небольшой и полутёмной комнате, пахло лекарствами, а воздух был тяжёлым. На её приветствие он не ответил, а указал рукой на стул.

– Соломонович прислал? – спросил Крот, сиплым и еле слышным голосом. Было видно, что ему тяжело дышать.

– Племянница, – робко и не уверенно ответила Рената.

– Чуть не опоздала племянница. Хвораю я, тяжело хвораю.

Панкрат закашлялся и в комнату вошла женщина в тёмном платке. В руке она держала стакан. Она дала ему выпить, какую-то рыжую жидкость и вытерла рот салфеткой. Рената заметила, что салфетка окрасилась в розовый цвет.

– Слушаю тебя племянница, – переведя дух, сказал Панкрат и странная улыбка, легла на его лицо.

Коротко, она обрисовала ситуацию. Да она и не была длинной. Три брата: старшему, лет пятьдесят, остальные младше. Живут за городом, в богато обставленном особняке. Известно, только одно, они сыновья, криминальной легенды.

– Мне надо знать, кто их отец и чем «прославился», в свое время.

Панкрат опустил голову на грудь и она, подумала, что ему стало плохо. Уже собралась позвать женщину, как вдруг тот заговорил:

– Открывай среднюю дверцу шкафа и ищи синюю тетрадь.

Рената выполнила все его команды, а когда тетрадь была найдена, передала её Панкрату. Крот надел очки. Очки были с толстыми линзами круглой формы. Его глаза увеличились и расплылись, как в тумане. Рената с умилением подумала: «вон оно откуда, его кличка».

– Читай, это всё, что у меня есть.

Он открыл нужную страницу и вернул ей тетрадь. Руки его были слабы и не естественно дрожали. Он снял очки и стал внимательно следить за ней.

Газетные вырезки за пятидесятые и шестидесятые годы. Сводки советской милиции. Выцветший лист фото-робота, с объявлением о розыске мошенника и шулера с простой и смешной фамилией Хлыщёв.

Рената разочаровано, посмотрела на Крота и спросила:

– Это всё? А где статьи о «легендарной личности»? Простой мошенник.

– Фантомас смотрела? Какой вывод сделала?

– Смотрела, кинокомедия.

Крот неодобрительно, покачал головой и вытер губы платочком.

– Вы хотите сказать, что он был, таким же не уловимым и водил милицию за нос?

– Точнее и не скажешь.

– Мошенничество понятие широкое, а он чем занимался.

Панкрат, глубоко вдохнул и с хрипотцой выдохнул, собрался с силами и заговорил:

– Родители его, погибли во время войны, он, совсем мальчишкой, попал в детдом. Пацаны, шли по карманам шнырить, а он во флигель, на бильярде играть. Его фашисты бросили, когда бежали из Ростова.

Позже, стал тех воришек, обыгрывать. Так к семнадцати годам, собрал деньжат, купил костюмчик, штиблеты. Оделся, точный фраер, щеголь заграничный.

Играл в гостиницах, парках, на вокзалах. За деньги, разумеется, и вещи ценные, брать не стыдился. Гастролировал по санаториям и домам отдыха, а в них, в то время, бедные не отдыхали и поиграть, любили.

Познакомился с буфетчицей в привокзальном ресторане, Раисой звали. Она старше его была, на пять лет, умная баба. Я не мастер описывать женскую красоту, но слышал, что ни один мужик перед её колдовскими чарами устоять не мог. Тут, и любовь, и интерес у них сошлись.

Обдумали они план. Она в ресторане присматривала мужиков по богаче, предлагала игру, а он обдирал их, как липку и пропадал. За ним: и милиция, и братва, гонялись. Да всё, в пустую. Он умел внешность менять, то усы наклеит, то парик натянет, одним словом, фантомас того времени.

Крот прокашлялся, сделал два глотка и поставил стакан на стол.

– Милиция понятно, а почему братва?

– Так и им дорожку перебегал. Они наметят денежного «бычка», ведут его, а он в лапы к Раисе, а затем к фраеру. Очень они хотели его найти и в общак, платить заставить. Только он сам по себе был, даже Раиса не всегда знала, где ночует. Чутьё, сумасшедшее. Почувствует опасность, пропадет на время, а потом, снова в городе объявиться. А Раиса, рожать в деревню уезжала, к тётке, а через время возвращалась, так ещё краше становилась. Это её сыновья.

– Почему её, а не их?

– Может, какой и их, а вот с младшим, тут промашка вышла.

Такой фарт, падает раз в жизни и не каждому. Возвращалась она с работы за полночь. Темнота, к дому подходит и слышит, стонет кто-то за забором. Другая убежала бы, но не Раиса. Притащила она того парня к себе. Пожалела или приглянулся, не скажу. Стала рану обрабатывать, а он сознание потерял. Рубаху сняла, а там карман потайной, полный камушков. Парень тот курьером оказался. Оклемался, спрашивает про кошелёк, а кошелек, значительно облегчал. Он давай скандалить, а она халатик распахнула и говорит, а что такая красота твоих камней не стоит. Поделился он с ней, заплатил за медицинскую помощь и тёплый приют.

Через месяц, курьер вышел в город и больше не вернулся. А когда Хлыщ с «гастролей» возвратился, сказала, что от него беременная. Тётка срок подтвердила. А любовь их, к тому времени остыла и интерес пропал. Да и брак, не регистрированным был, какие к ней претензии. Она ему про камни, ничего и не сказала.

Крот передохнул, допил остатки жидкости и продолжил:

– Раиса открыла в деревне пошивочный цех, подпольный, конечно. Набрала деревенских баб и девок, стали строчить наволочки, пододеяльники и продавать их на рынке из под полы. А когда кооперативы разрешили, у неё уже три таких цеха и ателье было.

Дом отстроила, о каком мечтала, сыновей подняла, а тут и Хлыщ объявился. Он в Питере при казино пристроился. Приехал, сыновей повидать и с собой увез.

Крот, снова закашлялся. Отодвинув тяжелую штору, в комнату вошла женщина.

– Он устал, тебе пора, – сказала она и сердито глянула на девушку.

– Ухожу, последний вопрос. Вы от кого, так подробно узнали эту историю?

– А ты про братьев от кого узнала и почему ими интересуешься? – спросила женщина. Её голос прозвучал грубо и настороженно. Похоже, она слышала их разговор, стоя в коридоре.

– Старик в гости пригласил, хотел лично познакомиться,– ответила Рената и усмехнулась.

– Врёшь, он чужих, в гости ни зовёт, – возмутилась женщина, не отводя от нёё глаз.

– Вы правы: ни звал, да и я согласия не давала. Приказал и доставили. Убили его хранителя, а тайник опустошили. Просил помочь в поиске, а что украли, не сказал. Я предположила, что похищенное, это наследство, которое досталось им от отца, решила узнать о нём. А может, я ошибаюсь?

Произнося эти слова с неуверенностью, Рената внимательно смотрела, то на женщину, то на Крота. Она мило улыбалась, рассчитывая на доверие.

Крот взял женщину за руку и тихо сказал:

– Клава, расскажи, что знаешь.

Женщина вырвала руку и отвернулась к окну.