Не собачье дело, или Отпуск

– А что, если я предложу вам работу?

– Я в отпуске. Бейте.

Отмахнулась она от его предложения.

– Это хорошо, что в отпуске.

Старик долго целился, но промахнулся.

– Займитесь этим делом. Мне кажется, что у вас интерес, а не копеечная зарплата полицейского. А я, щедро оплачу вашу работу.

Эта часть разговора ей не понравилась. «Я не знаю, кто ты, да и брать деньги, не за свою работу, вправе ли я? Нет, я в отпуске», – думала она, обходя стол. Нашла два хороших шара для удара и ответила:

– А если я не соглашусь?

– А вы соглашайтесь, – сказал он, твердо давая понять, что отказ не уместен и это единственно, правильный ответ.

Собрав всю злость в кулак, она забила два подряд. Ей просто повезло, так стояли шары, или кто-то, их так поставил.

Он бросил кий на стол и тяжело захлопал в ладоши.

– Сдаюсь, сдаюсь. Прошу к столу, отобедать с нами. Коля, – громко крикнул хозяин, не давая ей вставить ни слова.

В бильярдную, через другую дверь, которую она и не заметила, вошёл водитель.

– Возьми пса, покорми, и чтоб, доволен остался.

Они вошли в большую и просторную гостиную, где за таким же большим столов, как биллиардный, сидели двое мужчин.

Вокруг, всё та же роскошь, которую, она не признавала и не любила.

Старик быстро прошёл к стоявшему во главе стола стулу с высокой спинкой и сел. Официант, а похоже, это был и не официант вовсе, быстро отодвинул тяжёлый стул и глядя на Ренату, попросту сказал:

– Садитесь.

– Мне бы руки освежить.

Она, демонстративно подняла руки и показала остатки мела на ладонях.

– Петя, проводи гостью, – сказал хозяин, одарив её хмурым взглядом.

Ей нужно было время, обдумать сложившуюся ситуацию, но думать было не над чем. Всё было решено и без её согласия. Она смотрела на себя в зеркало: волосы растрепались, лицо бледное, как на чёрно-белом фото. Серая майка и широкие серого цвета брюки. Она шла гулять, а не в гости. Да и сумочка, осталась в машине. Проведя по волосам влажной ладонью, она надула губы.

«Чему быть, того не миновать. Главное выбраться отсюда живыми», – прошептал её внутренний собеседник, и она с ним полностью согласилась.

Когда вернулась за стол, Петя разносил гостям жареную осетрину, на большом, серебряном блюде. От вида и запаха рыбы, у неё проснулся аппетит.

– Петя изумительно готовит рыбу. Попробуйте.

Старик отломил кусок осетрины рукой и положил его в рот.

Рената смотрела на его действия с удивлением и лёгкой улыбкой.

– Разве рыбу едят не руками? – заметив её взгляд, спросил он.

Она взяла кусок в руку и так же, отламывая кусочками, стала поедать осетрину. Старик был прав, рыба таяла во рту. Только сейчас, она заметила, как неодобрительно, смотрят на неё, два других гостя, сидевших за столом.

«Вот это да, как они похожи, просто братья близнецы», – подумала она и демонстративно, продолжила приём пищи. Когда Петя принёс чай, Старик спросил:

– Так, что, договорились?

– Давайте попробуем, только без гарантии.

Старик скорбно улыбнулся и произнёс:

– Гарантию сегодня, даже господь бог не выдаёт.

Он резко поднялся, скомкал салфетку и швырнул её на стол. Его слова прозвучали цинично, с явным недовольством.

– Коля отвезёт вас, – добавил он и не прощаясь, быстро ушёл.

Гости продолжили пить чай.

«И мне пора», – подумала она, и в ту же минуту, в гостиную вошёл Коля.

Обратная дорога прошла в тишине. О повязки, речь не шла. Дорога, по которой возвращались в город, была ей знакома, трасса на Новочеркасск. Деревня, стояла в стороне от трассы, в живописном местечке, на берегу маленькой речки. Гуси, с красными носами, козы, запах свежескошенной травы и никакого городского шума. Когда подъехали к дому, Николай сказал:

– Вот возьмите, – сказал он и обернулся передать ей телефон. – В нём мой номер. Будут вопросы, звоните.

– Бесполезно.

– Почему? – спросил он, внимательно глядя на неё.

– Потому, что у вас, все глухие. Вот если бы я отказалась, что тогда? Убили?

– Вы же не отказались, да и мы не убийцы.

– А меня услышали?

Николай повёл головой, по кругу и она поняла, слушают и сейчас.

Он вышел и открыл им дверцу. Разговор продолжился на улице.

– Да ни нервничайте вы так. Всё будит хорошо. Он погладил Рыжего по голове и тот облизнулся. Похоже, они успели подружиться.

– Старик мужик умный и понимает, что это лишь хилая попытка. Ему надо показать братьям, что он делает всё возможное и невозможное. Он же сказал вам, что на него работают.

– Так они, действительно братья?