Соль. Часть первая. Путь к себе

– Сделайте мне самый вкусный глинтвейн! – В этот раз Соль решительно избавилась от права выбора.

Пока она разглядывала стайки прохожих, снующих туда-сюда, ей принесли ароматный напиток в высоком бокале из толстого стекла с витой ручкой. Пряное вино с имбирной остринкой, цитрусовой ноткой и медовой сладостью порадовало гурмана, живущего в теле Соль.

Поймав на себе взгляд официанта, она поблагодарила его за отличный вкус:

– Выше всяких похвал!

Уютный ресторанчик с приглушенным теплым светом торшеров, мягкими диванами, столешницами, украшенными мозаикой под стеклом, располагал к получению не только гастрономического удовольствия, но и радовал глаз. Кошка сидела в любимом кресле с видом на улицу. За окном парочка ребят бурно приветствовали друг друга поцелуями. Соль наблюдала за ними сквозь стекло. Ее пульс отбивал чечетку.

«Неужели, история повторяется?»

Она обернулась на возникшую суету за спиной. Эти двое зашли в ресторан. Но лица на деле оказались ей незнакомы. Юные ребята с сияющими глазами.

«К чему это?» – Она вдруг вспомнила странный сон про иную реальность, где другая Соль и капитан Ричард были вместе, а еще невыполненное задание и две новые жизни.

Скорость работы муравейника в голове достигла космических оборотов, представив ее вниманию собранную из кусочков картинку. По телу Соль разлилось ни с чем не сравнимое чувство удовлетворения от решенной задачи: ей наконец-то стало все предельно ясно.

Пазл 21

Банкетный зал сиял, как никогда. В воздухе витали цветочные ароматы. Пышные композиции из нежно-пудровых роз, закупленных на последней стоянке, украшали столы, застеленные белыми скатертями. Официанты раскладывали наполированные приборы, пускающие в лучах софитов солнечных зайчиков.

Вечером «Ассамблея» завершала очередное путешествие в Санкт-Петербургском порту. И ресторан готовился к приему гостей на прощальный ужин.

Дамы прихорашивались в каютах, собираясь показать лучшие наряды. Мужчины потихоньку стягивались в сигарный зал, вели разговоры о бизнесе за бокалом престарелого виски, выпуская в воздух витиеватые клубы дыма.

Капитан внимательно смотрел на отражение в зеркале. Белоснежный парадный китель придавал ему еще более юный вид. Но мягкий взгляд с ноткой грусти раскрывал секрет, что книга его жизни уже наполовину написана.

«Когда же автор соизволить добавить яркий и захватывающий сюжет? – подумал Ричард, но тут же осекся. – Автор – это же я!»

Он спустился в ресторан, где его ждали. Произнеся со сцены торжественную речь благодарности за совместное путешествие, под звонкие аплодисменты он прошел в центр зала. Вместе с ним за столом разместились несколько бизнесменов с супругами, важный политик и всемирно известная балерина преклонных лет.

В качестве основного блюда подавали нежнейшего лобстера, приготовленного в топленом сливочном масле с травами. Блюда высокой кухни вызывали у Ричарда эстетическое восхищение. И, когда вкус соответствовал картинке, что случалось не часто, он искренне благодарил повара за доставленное удовольствие.

– Брависсимо! – воскликнула танцовщица, ощущая во рту приятное послевкусие моря с нотками петрушки. – Я провела много лет в рамках ограничений, и только сейчас, уйдя на заслуженный отдых, я чувствую вкус еды, да чего греха таить, и вкус жизни!

Присутствующие с интересом слушали историю этой дамы. В свои шестьдесят с хвостиком она выглядела превосходно: горделивая осанка, достоинство и грация в каждом движении, иссушенные морщинки на худощавом лице улыбались в уголках глаз, когда она делилась впечатлениями о счастливой пенсии.

– Господа! Живите! Позволяйте себе желать, говорите о чувствах, дышите полной грудью, пока у вас есть на это время, – подытожила она в конце восторженного монолога.

Гости за столом снисходительно улыбались. Капитану показалось, что они считают, будто их жизни и без того неплохо устроены. И только он сам всерьез задумался над сказанным. Встреча с Соль разбудила его от продолжительного сна длиной в несколько десятков лет, и теперь он не только слышал, что говорил ему мир, но и слушал его. Абсолютно все предстало в ином свете: новые краски и ощущения, даже нотки вкуса любимых блюд изменились. Все стало ярче, словно на фотоаппарате настроили резкость.

В конце ужина шеф-повар решил удивить присутствующих, подав на десерт миндальное печенье с предсказаниями.

«Без соли – что без воли: жизнь не проживешь».

Записка из печенья со столь точным прогнозом огорошила Ричарда.

Пазл 22

Соль смотрела в окно кафе на свое отражение, расплывающееся в сияющей улыбке.

Планшет вторгся в идиллию, оповестив о новом сообщении из Бюро:

Досье № 50

Имя: Нана.

Возраст: 37 лет.

Место: г. Тбилиси.

Астральное тело: Белка. Символ непрерывного движения.

Миссия: Находиться в потоке.

Нана – ухоженная хрупкая женщина с короткими черными волосами, озорным вздернутым носом и большими серыми глазами, которые почти всегда улыбались – так можно коротко описать ее внешне. Но о ее душе в двух словах не расскажешь.

Нана застряла на карусели, безнадежно цепляясь за прошлое, которому никогда уже не суждено стать настоящим или будущим. Несбыточные надежды заполнили ее пространство, не оставив места для того, что приготовила ей Вселенная.

Задача: Разрешить ситуацию любым способом на усмотрение исполнителя.

Ресурс: Четыре жизни.

Код доступа: 17 21 12 12 03.

Кошка удивилась и встревожилась одновременно: впервые она знала того, кому нужна была ее помощь. Судьба Наны стала в свое время ее первым заданием в Бюро. Тогда, чуть больше года назад, Соль рукой этой грузинской женщины написала ее самое искреннее и сильное желание в письме Товлис Бабуа, проследив, чтобы запрос не потерялся по пути в Небесную канцелярию.

И оно, конечно же, сбылось. Ее желание уже научилось улыбаться, плакать горючими слезами, страдать от колик и помогать своей маме чувствовать себя самым нужным человеком на Земле.

«Что же случилось у моей дорого?й Наны? Уж слишком туманно описана ситуация в задании», – забеспокоилась кошка. Не придумав ни одного варианта, что бы это могло значить, она поспешила скорее разобраться на месте, введя код доступа в приложении.

Соль стояла посреди торгового центра, разговаривая по телефону:

– Вечно ты опаздываешь!

– Не сердись, я котенка с дерева спасал.

– Что?!..

– Подожди еще три минуты, и ты все поймешь.

– Добро.

Соль видела длинные каштановые кудри, струящиеся по груди. Это была не Нана. Голос своей первой героини она узнала бы из сотен других в один миг.

Магазины сверкали праздничными огнями. Рекламные призывы манили скидками на лучшие подарки. Люди в хороводе предпраздничной суеты танцевали от отдела к отделу.

«Новый год – то время, когда каждому хочется поверить в чудо. Но это неправильно, – думала Соль. – Верить в чудеса стоит всегда. Ведь мы, кошки, в отличие от Санта-Клауса, работаем круглый год».