– Мама ушла! – возмутилась Пятая. – Я хочу, чтобы мама вернулась! Не хочу никаких Косматых!
Старшая сестра усмехнулась.
– Глупый ты крот! Мама вернётся, как только поест. А пока я за вами присмотрю.
Вслед за Пятой подтянулись и остальные. И, поскольку Косматая стояла прямо у входа в логово, они один за другим уткнулись в неё носом.
– Что-то тут не так, – удивился Пятнистый. – Мама ушла, и мне это не нравится.
– Это Косматая, – объяснила Пятая, – она говорит, что присмотрит за нами.
– Что такое Косматая? – спросил Лобастый.
– А соски у неё есть? – спросил Танцор.
– А соски у тебя есть? – нагло поинтересовалась Пятая у Косматой.
– Да, но кормить вас может только мама, – объяснила старшая сестра. – А теперь идите обратно в логово, чтобы никто вас не увидел.
Она носом подтолкнула волчат обратно, смеясь в ответ на их возмущённые попискивания.
– Какая она противная! – закричал Пятнистый. – Толкается!
– И смеётся над нами, – прорычала Большеногая.
– Тоже мне, – проворчал Танцор. – У неё даже сосков нет!
– Надо вернуть маму, – сказала Пятая и зевнула. Тут и остальные дружно принялись зевать вслед за ней.
– Точно! – воскликнула Большеногая и легла на пол.
Лобастый уже свернулся калачиком и сладко причмокивал, как будто ему снилось молоко. Его братья и сёстры прижались к нему и тоже свернулись калачиками.
– Ну и попадёт же этой Косматой, когда мама вернётся, – пробормотала Пятая.
Когда она снова проснулась, то ощутила приятное мамино тепло, почувствовала её запах и после недолгих поисков нашла сосок.
Смелая тут же очень нежно лизнула свою малышку. Пятая хотела рассказать ей, какая Косматая гадкая и как было холодно без молока и мамы, но сначала нужно было поесть, потом она опять заснула, а проснувшись снова, уже забыла обо всех своих невзгодах.
Свет
Она не знала, сколько прошло времени и прошло ли вообще сколько-нибудь времени, но только однажды Пятая проснулась и открыла глаза.
– Ого, – удивлённо сказала она себе, – это что-то новенькое.
Там, где раньше она только чувствовала маму, теперь была большая чёрная фигура. Повернувшись, Пятая увидела братьев и сестру и громко рассмеялась. Мама с любопытством посмотрела на неё и толкнула в бок.
– Что тебя так рассмешило, милая?
– И эти существа – Большеногая, Лобастый, Пятнистый и Танцор? – удивилась Пятая. – Но они же совсем крошечные!
Смелая усмехнулась.
– Ну да, вы маленькие. Все волчата маленькие. Но вы будете расти и, может быть, вырастете даже больше меня.
Глаза Пятой широко распахнулись от удивления.
– Что значит – мы? Неужели я тоже такая?
Мама ласково лизнула её.
– Ты гораздо больше, чем несколько недель назад.
Пятой не понравились такие новости. Она маленькая? Она совсем не чувствовала себя маленькой. Обернувшись, она обнаружила ещё кое-что интересное: оказывается, сзади у неё был хвост. Это ещё зачем? И выяснилось, что одна часть логова гораздо ярче остальных, настолько ярче, что Пятой пришлось прищуриться, потому что у неё ужасно заболела голова. Она не сразу приспособилась к свету, но как только привыкла, храбро пошла туда и протестующе взвыла, когда мама схватила её за шкирку и оттащила назад, к братьям и сестре.
– Ну мамочка! Я хочу туда!
– Я знаю, Пятая, но твои братья и сестра пока не готовы. Когда они откроют глаза, вы все вместе выйдете из логова.
Чуть приуныв, Пятая метнулась к братьям и сестре и принялась облизывать их мордочки.
– Открывай глаза, Лобастый! Давай, Пятнистый, ты сможешь!
– Фу! – сердито закричал Лобастый, уворачиваясь от её языка. – Сейчас же прекрати!
– Что она имеет в виду? – спросила Большеногая. – Чего от нас хочет?
– Мама, что такое глаза? – поинтересовался Пятнистый.
– Чего она пристаёт? – заворчал Танцор. – Что ей надо?
– Сколько ещё ждать? – спросила Пятая у мамы.
– Ждать? Волки не ждут. Мы отдыхаем, мы набираемся сил, мы наблюдаем, мы учимся.
Пятая склонила голову набок и задумалась.
– И что мне делать, пока остальные не откроют глаза?
– Расти.
Пятая ликующе взвыла. Отличная идея!
– И как это делается?
Смелая подтолкнула её к соску.
– Если хочешь быстрее вырасти, надо больше есть.